“你、你说什么？！”
广阳宫内殿,在婉贵妃听完新雪的禀报后，就像是瞬间苍老了十岁那样，面容迅速灰败下来,连身形都变得几乎摇摇欲坠。
“晖儿和父亲——”她的声音颤抖，停顿了半晌，才总算说出后半截话语，“他们,兵败了么？”
“是，娘娘……九公主带兵入宫，已经下令将衷心于乾王殿下的兵将通通格杀,事情再无转圜之余地……”
新雪是从国公府陪嫁过来的丫头，伺候了婉贵妃数十年,此时却是头一回见到后者这副凄凉绝望的模样。因而她也不禁心中隐痛，快步上前搀扶住对方,摇头深叹道：“娘娘，请恕婢子直言：若您当初听了五皇子殿下的劝告，尽早收手，咱们又何至于会沦落到现在这副田地呢？”
“不，新雪，你不明白,”婉贵妃却极缓地摇了摇头,一把抓住新雪的手臂,指尖冰冷得吓人,“若不拼这一把……晖儿的前程、本宫的后半生，难道就要任由那九公主明昙肆意摆布吗？！”
“——任不任由本公主摆布，这倒不好说。”
没曾想，这厢话音刚落,殿外便传进一声轻笑。只见明昙和林漱容共同跨入门槛，袖着双手，嘲弄地看向面白如纸的婉贵妃，冷冷道：“本公主只知道，你和明晖的后半生……现在定是该由大牢和廷狱来摆布了才对。”
她们如此轻易便能闯入自己的宫室，显然整座皇宫已经尽在明昙掌握之中。婉贵妃迅速意识到这个事实，不由瞪大眼睛，下意识攥紧指尖，长长的丹蔻红甲深扎进皮肉当中——似乎只有用这样钻心的疼痛来压抑怒火与不甘，才能勉力维持住自己的风度。
“陛下未下旨意之前，本宫仍然是天承朝唯一的贵妃娘娘，你休要口出狂言！”
“狂言？呵。”
明昙眯起双眼，唇角的弧度愈发讽刺了几分，“你不会以为，只要自己未曾亲自参与过谋逆，便当真能独善其身，把罪名都推到你那好儿子的头上吧？”
“本宫……”
婉贵妃正欲驳斥的话语卡在喉头，呼吸顿时一滞——明昙所言不错，这其实正是母子二人最开始的打算。
明晖固然是蠢，但却并非是个白眼狼，也深谙东山再起的精髓。他的皇子身份就是一块天生的免死金牌，即使事情败露也无需畏惧，反正最多也不过是长囚宫中，只要全力将母妃与这次的谋逆之行撕开关系便可。
因此，他们也早就商量好了万全的对策，坚信着无论如何，至少能保全婉贵妃的性命……
“罢啦。事到如今，贵妃娘娘，便是提前告诉你也无妨。”
明昙懒洋洋地倚着门框，像个反派似的扬起手，朝婉贵妃挥了挥手里的信封，云淡风轻道：“来时的路上，本公主恰巧遇到宁妃娘娘，她可是给了我一些极好的东西——”
下一刻，在婉贵妃愈发瞪大的双眸里，年轻的公主微笑起来，懒洋洋向前者微福一礼，语气诚恳地说：“应是足够让您和乾王殿下、诚国公大人骨肉相依，即便到了阴曹地府……也仍然能够阖家团聚，共享天伦之乐呢。”
“你、你说什么？”婉贵妃难以置信地盯着她手里的东西，咬住牙关，眼神逐渐从震惊转为凶狠，几乎算得上是咆哮道，“祝溪声那个贱人，她怎么敢？！”
“当年祝氏满门倾颓，娘娘您不是也曾落井下石，把戕害文婕妤三度滑胎的诸多证据都全数推到了宁妃头上么？”明昙挑高眉梢，满意地看着对方仪态尽失，在她一直以来维持的温婉假面终于完全破裂后，弯眸含笑道，“要本公主说呀，宁妃娘娘只是把你二人合谋犯下的罪行和盘托出，没有半点强加或污蔑……相较之下，实在是太仁至义尽了，您说对不对？”
双眸盯着那包信件、耳中听着对方阴阳怪气的嘲讽，婉贵妃端庄美丽的容颜逐渐变得扭曲起来，瞪向明昙的眼神也可怖阴森，显然被后者气得不轻。
——但是，仅仅不出片刻，她的眼珠便微微一顿，登时像是反应过来了什么一般，深吸两口气，尽量平心静气道：“九公主，料你或许不知，本宫素来是个谨慎的人。哪怕曾经有过疏忽之处，留下了些许把柄，也定然不会危及地位与性命；”她勾了勾唇，露出个自信的笑，“不然，当年又何尝能那么轻易……便将所有罪名都通通推给祝溪声呢？”
听完这话，明昙指尖一紧，下意识皱了皱眉，却立刻被洞察她表情的婉贵妃发现了端倪，扬声笑道：“看来本宫所料不错，你果然还没来得及查看那些所谓的‘证据’罢？……哼，也就只有祝溪声那个蠢货，以为自己能拿着鸡毛当令箭，妄想凭此便让本宫和她一同受那牢狱之灾？”婉贵妃冷笑两声，“真是痴心妄想！”
“……”
明昙沉下脸，注视着面前女人底气十足的模样，眸中飞快划过一道杀意。
这种为非作歹之人，凭什么如此嚣张，凭什么认为自己不会遭到报应？
那些死去的无数妃嫔和婴孩、被世人称道的先太子……婉贵妃害了那么多人，她合该被千刀万剐才对！
然而，也正是恰在明昙情绪最为激动的时刻，身侧却悄然伸来一只手，轻轻与她十指相扣。
这突如其来的温度，令明昙不由得微微一怔，下意识转头看去，刚好落进了林漱容那双如水般温柔的眼睛。
“殿下，”林漱容轻声说，“一介罪人罢了，不值得您动怒。”
——几乎是在这一刹那间，明昙便重新恢复了冷静。
她点点头，冲林漱容勾唇笑了一下，重新转头望向婉贵妃，神态从容道：“确实，贵妃娘娘一向最善谋算，想必近些年来、在做事伊始时，就早已经给自己计划好了退路罢？”
这话中的遣词颇为意味深长，听得婉贵妃不禁蹙紧眉头，目光微凝，心中刚漫上不好的预感，便见明昙忽然扬起头，原本平静的表情也像是蒙上了一层霜雪般，十足冰冷道：“只是不知，你当年害我大皇兄命丧江南时，究竟有没有如今的这番缜密心肠呢？”
“——！”
婉贵妃身形一僵，眼中霎时闪过一丝慌乱，却又很快便平静了下来，强自镇定道：“先太子殿下是遇意外而亡，与本宫有何干系？你休要血口喷人！”
“究竟是否与你有关，娘娘自己最清楚。”明昙抄起手，余光瞥过对方天衣无缝的神态，连半个正眼都懒得再分给她，“本公主已经在江南找到了许多个人证，就连叛王明晖方才也将此事认下，你还想要如何狡辩？”
“什么？”婉贵妃瞪大眼睛，掐紧手心，仔细端详着明昙的神情，在发觉她当真没有在说谎使诈后，终于开始变得惊慌起来，“晖儿他……不，不对，你是怎么知道这件事的？！”
“——因为是儿臣告知于九皇妹的，母妃。”
在明昙答话之前，一个平淡却又熟悉的声音突然从殿外传来，惹得殿中诸人皆是一愣。最后静默良久，还是新雪最先反应过来，失声唤道：“五殿下……！”
话音刚落，就见明曜一身轻铠，垂着眼跨进门槛，似是极其不想与婉贵妃对视般，低不可闻道：“不孝子明曜，见过母妃。”
“……曜、曜儿？怎么是你？”婉贵妃呆滞了片刻，脸色惨白一片，惊怒交加，“你——你为何要背叛本宫！”
她的语气既凄厉又忿恨，充斥着无端怨怼，哪有半点为人母亲的模样？
一旁的明昙听得刺耳，看上去很想说些什么；却被林漱容拉了一把，又望向明曜如同死灰般漠然的表情，压抑半晌，终是愤愤不平地闭上了嘴。
归根结底，这是五皇兄自己的家事，她不该随意插手。这是对前者的不尊重。
“……母妃此言差矣。儿臣从来便没有站在过您这一边，何来背叛之说？”
明曜在静默良久后，终是摇了摇头，淡淡道：“多行不义必自毙，无论是当初暗害先太子，还是如今与皇兄一同谋逆，桩桩件件都是无法回头的大罪……母妃，儿臣如今已经成家，还有自己的日子要过，不能同您和皇兄一起错下去——”
“所以，你就转身向敌人投诚，毫不犹豫地把母亲与兄弟推入火坑？”婉贵妃猛的打断他，惨笑两声，咬牙切齿地劈手指向明曜，“好啊，好啊！本宫自认多年来待你不薄、供你吃穿，不曾想却落得一个被亲儿子出卖的下场……”
她闭了闭眼，恨得浑身颤抖，双目几乎都泛着猩红，“如此不忠不孝、不悌不义——明曜，你枉为人子！即便等死后到了阴曹地府，也该被罚入十八层地狱，堕畜生道，永世不得超生！”
“……”
即使在被母妃这样恶毒地诅咒后，明曜也没有答一句话，只是暗暗攥紧拳头，硬生生将喉中似有若无的腥甜咽了下去。
是啊。
他苦涩地想：为了自己今后的安稳荣华，而亲手将母兄送入牢狱，可不就是不孝不悌么？
在边上旁观半晌，见了五皇兄这副隐忍又难过的模样，脾气最烈的明昙差点没被气死。
谋逆分明是无可饶恕的大罪！若非明曜幡然醒悟、自拔来归，难道要和你们一条路走到黑，把身家性命都赔进去才罢休？
人家又不是明晖那样的蠢货！
她额角青筋直跳，正要不管不顾地替前者回骂时，殿中却响起了另外一个谁都没有预料到的声音，微弱而坚定道——
“不！五殿下所行正直，未曾徇情枉法，对陛下也是忠孝两全；反倒是二殿下与娘娘您……分明才是真正的于君不忠、于国不义之人！”
这话的语气慷慨激昂，不止婉贵妃被陡然骂得懵然，就连林漱容都诧异望去。
只见那原本还扶着前者的大宫女新雪，此时却已经甩开了婉贵妃的手臂，连连倒退几步，像是终将压抑许久的愤怒爆发出来那般，痛斥道：“谋逆造反本就罪不容诛，放在庶民身上则更该灭其九族！娘娘和二殿下做了板上钉钉的错事，难道还不准允五殿下弃暗投明、保全自身与睿王府么？！”
“……新雪！”
婉贵妃还没完全反应过来，看向自己宫女的眼神里不仅有困惑，更多的则是被背叛的怒火，“你竟敢忤逆本宫！”
“娘娘素来对五殿下漠不关心。这么多年过去，婢子都看在眼里，也曾数次规劝，可娘娘却从未放在心上，依然只关照二殿下一人。”
新雪冷笑了一声，对她的愤怒置之不理，而是毫不留恋地转身，疾步走到明曜身边，将后者扶起，第一次用大不敬的语气对她主子说道：“婢子是看着五殿下长大的外人，尚且能有半分慈心；可娘娘身为两位殿下的生母，却为什么做不到一视同仁，连半句夸赞都从未向五殿下施舍过呢？”
“你、你……”
“娘娘会得到现在的下场，同五殿下、九公主、甚至是陛下，都没有半点关系。”
新雪深吸一口气，扶着明曜的手臂微微颤抖起来，一字一顿道：“而是您行将踏错，自作自受的结果罢了！”
——大宫女的话音落地，就仿佛撞木重重敲上钟磬般，令婉贵妃脑中倏地一空，整个人都觉得茫然无措起来。
咎由自取，众叛亲离……
她合该沦落到这样一个地步么？
一向倨傲端庄的女人，现在似是突然丢失了三魂七魄，扶着额头半晌都没站稳，竟让看惯了她高高在上姿态的明曜有些不忍。
不过，在看出五殿下的犹豫后，新雪却难得硬起心肠，握住他的手，坚定地摇了摇头，低声道：“殿下，莫要糊涂！”
而同样，边上静观许久的明昙也没再给他纠结的机会，终于出声下令，让侍卫们入内押住婉贵妃，冷冷道：“速将贵妃娘娘送入掖庭狱，暂时看管……待父皇与母后归京之后，再与刑部、宗令商议，作出最后的判决！”
“是，公主。”
侍卫们垂首领命，钳制着婉贵妃向外走去——然而，就在他们与明昙擦肩而过的一瞬间，婉贵妃却突然拧过脸，唇角扯了扯，竟是冲她露出了一个古怪又诡谲的微笑。
“明昙啊明昙……你以为，扳倒本宫和晖儿后，就能赢下这场夺位之争了吗？”
婉贵妃的目光里恶意满满，隐藏着她从不曾暴露于人前的几分癫狂，神经质般地轻笑道：“古语说得不错：明枪向来易躲，暗箭永远难防，你可要好生记住了啊！”
“……多谢提醒。”
明昙侧过眼，淡淡瞥向对方。
“今日我既躲得过你，他日便也防得住旁人。倒是不劳贵妃娘娘……”念到这个称呼后，她嗤笑了一声，语气凉凉道，“替本公主操心了。”
