汝南南方局势受到控制，受命北上主持战局的荀攸日夜兼程，终于及时到达了援军所在的固始县内，接受整个军队的指挥权。
大帐内，荀攸正在分析汝南的局势。如今汝南除了北部地区陷落于曹操手中外，其余地区已经逐渐恢复平静。
“这曹操几面开花，按照他的实力，根本不可能拥有这么多的军队，那么唯一的情况就是虚实之计”
“眭固所部言舞阳有至少5000人的部队，可如果舞阳真有5000人，曹操为何不趁着何颙作乱之时南下攻取陷入敌后包围的西平呢反而要攻打东方的邵陵一线。”
“以何仪的军报来看，邵陵地区的敌军最多只会有7000人。而7000人中可能有数量极多的人是在颖川新招的兵员。不然以曹操此人的谋略，肯定不会兵行险招，谋夺邵陵的物资，而是直接一把火将邵陵烧成废墟。”
“如今曹操连败何仪，使何仪不敢轻动。估计是为了震慑何仪所部，从而使其粮道通畅。由此，曹操的目标根本就不是汝南，而是欲借道汝南，直接从汝阳入陈郡攻取郡治所陈县，一战定乾坤。然后依靠陈郡的物资充实兵力，到时候北上陈留两路齐攻，或是结盟袁遗将我军挡在豫州南部都是轻而易举的事情。更甚者，曹操若派人前来缔结停战盟约，交割他占领的汝南几县，我军也是可以接受的。”
“呵呵，不过曹操，我不会让你轻易就占这么一个大便宜的”想通整件事的关节，荀攸望向星空，心情大好。
“来人，传令西平眭固军，即刻进发舞阳，探明敌人虚实，若可下舞阳，攻之。劫掠舞阳县府之后，立刻退走。传令何仪所部派遣小股部队，佯攻强隐，让他亲率部队攻取颖川鄒县，劫掠县府过后，退兵邵陵据守。立刻召集军中将校，点军出征武丘，传令章源所部，即刻赶往宋县支援文将军。”
下完命令，荀攸连忙在护卫的帮助下穿戴整齐，然后前往校场点齐兵马，率军北上武丘渡口，准备乘船北上寶县，夺取这个汝南与陈郡的边界重镇。
190年10月，荀攸率领8000大军北上寶县，寶县守军见来人势大，且是州牧属军，直接开城投降，整个寶县不到一日时光，周边地区完全陷入扬州军的控制。
眭固一边同样一切顺利无比。接到荀攸军令，眭固想了很久终于发现了舞阳守军不对劲的地方。
这舞阳曹军每隔几日便有小股部队进城，但从没有细作探到曹操军有运送辎重到舞阳。而且每次来舞阳的军队都是500人左右。按照这么长的时间，舞阳城内因该囤积了超过8000的士卒，可舞阳大将似乎一直都是紧闭四门，据守不出，对细作的验查也是严格无比，任何敢靠近军营的无关人员都是直接斩首示众。
知道自己被人耍了，眭固怒火中烧。要知道这可是他第一次独自领一军战斗，第一次当大将就被人玩弄于股掌，以后袁术怎么会敢轻易让他带领大军出征不能独领一军，难道以后一直都要做一个冲锋陷阵的战将吗
把舞阳曹军恨上的眭固当夜便点军出征。此次他并未携带全部的汝南郡兵，而是带着本身来自扬州的1000士卒，另外加上了1000纪律不错，战力也勉强过关的汝南郡兵当辎重营，专门帮忙运送物资。
由于是深夜出发，大军出城之后，眭固又令县长紧闭四门，坚守不出，同时暗地里吩咐守军军候，悄悄监视全城，捉拿半夜溜走报信的敌方细作。准备得当之下，眭固的大军兵临舞阳城外之时，舞阳守军才发现敌军已经兵临城下。
这次眭固没有给敌人准备的时间，一到舞阳就直接攻城。果然不出荀攸所料，这舞阳内部兵力空虚至极，城内只有一个小校率领500军卒维持秩序。加上此次攻城速度太快，小校没能组织民夫助防。仅半个时辰不到，整个舞阳县内的敌军就被斩杀殆尽。
攻下舞阳，眭固立刻令士卒劫掠了舞阳县的府库。可惜找到的东西少之又少，完全不似一个重镇的储存。详细逼供之后，眭固这才得知，原来曹操早在十余天前就悄悄将整个府库席卷一空，然后留下了500士卒，专门玩半夜出城，白日进城的老把戏。
感觉自己出兵收获甚少，眭固气极，又连续审讯曹操的士卒后，抓了几个典型的城内大户打了个秋风这才弃城离开。
当然眭固并未真的离开舞阳境内。这次他独自领兵，没能有任何战果，战争结束后必定会受到袁术的责罚。最为重要的是这可是他第一次表现得机会，把握不住的话，前程堪忧。于是眭固决定让汝南郡国兵运送物资回西平，而他自己率领扬州军埋伏在定陵到舞阳的线路上，准备伏击来自定陵等地的曹操援军。
何仪一边倒是中规中矩，虽然何仪也对痛失此次从战将变身为大将的机会很是遗憾。但清楚自己如今身在前线，绝对不能犯错，何仪按部就班的按照荀攸指示行动。
还别说，这何仪虽然出身黄巾，但着实是一个极好的战术执行者。明白了荀攸的意图，何仪当夜便派遣了1000士卒，分作两批悄悄出城前去佯攻强隐。给带军的两个军候的命令就是让他们分作两批，日夜佯攻强隐一日，然后立刻率军回逃。
何仪自己则在邵陵留下1000郡国兵，然后率领其余士卒连夜出城，直奔鄒县而去。
两日后，鄒县顺利告破，此次攻击鄒县何仪所部也受到了很大损伤，带出去的兵战死几百人。唯一令何仪欣慰的就是鄒县府库的充足程度让人很是满意。
曹操军并未把强隐作为唯一的粮草囤积地，在鄒县也囤积了很大一部分粮草。所以鄒县守军数量也有1500余人。
抢到鄒县粮草武器，何仪立征用了鄒县大户人家的部分车马，然后立即运送抢到的物资南逃。
等远在强隐的曹洪追击扬州佯攻军队回城得到消息的时候，何仪已经跑进了汝南境内，痛失珍贵的粮草物资，气的曹洪连砍了几张矮桌。追敌无望之下，曹洪只好绞尽脑汁好好想想该怎么回答曹操。
另一边，接到曹洪战报的曹操得知鄒县被破，大惊失色。曹操此次的战略可以说是十分惊险的。他将带入颖川的所有军队都集中起来，这才进攻汝南郡。颖川一地，只是依靠陈家陈群策应。后续的援军还在路上，要到达颖川南部还要一定时间。
可以说，这个时候是颖川最为空虚的时候。若是袁术军北上直取颖川，曹操就会被截断退路，被彻底困死在汝南地区。他除了迅速攻入陈郡，然后从陈留国逃回司隶外别无他法。
“文若，这袁术军中有能人啊反应如此迅速，如今敌重我寡，我等该如何行事为好”身陷危机，曹操连忙向荀彧请教。
“主公莫忧。我听闻我叔荀攸已至寶县，此策定是他的手笔。荀攸用兵求稳，我等要破之，只有寻求奇招。此时扬州军虽然看似势大，但真正强大的部分在汝南南部，汝南中部地区非常空虚，我等可以玩一招围魏救赵的把戏，打破现在的劣势局面。”
“主公可谴夏侯渊将军带领骑兵部队，直接入平舆境内，以虚实结合之道，威胁平舆。平舆乃是袁家大本营，不容有失，荀攸必然需要派兵前往救援。此时主公亲率士卒北上邵陵，拔掉何仪这颗钉子，我军后路即可无虞。”
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