“……后来他要去府城参加乡试,我帮了他三百两银子,原是给他当路费,中举后直接上京参加来年会试的。他中举后没上京,跑来找我,说要替我赎身。可他哪来的银子?再说我有自知之明,自觉身份低贱,配不起他,拒绝了。他就去青山书院读书了。
“可笑我当时还以为他舍不下我,现在想来,怕是他自觉没把握,所以想进青山书院读书,等下一科再考,又不好意思不告诉我,巴巴地跑来跟我说想替我赎身。
“这回来,他当着江南许多有头有脸的官商,对本官表明心迹。本官想,今时不同往日,我已从良,且授了官,并不辱没他,好歹他是知根知底的人,于是就答应了。谁知他……他竟绝情至此,不但欺骗利用本官,还害得伍家家破人亡!本官一想起含冤而死的伍少东和胡大朗,就痛恨交加,恨不能从未认识他……”
幽幽的、惆怅的诉说,跟柳树下梅子涵故作深情的叫喊形成鲜明的反差,令谭嫂子等人怒火中烧。
谭嫂子再忍不住,高声骂道:“不要脸的畜生!书都念到狗肚子里去了!一肚子坏水,打量咱们都是傻子呢,听不出来他想败坏火大人名声!咱们虽然没读书,那也比畜生强,不像他,忘恩负义、丧尽天良!”
然后引起一片附和。
火凰滢等一波声浪过了,才黯然道:“总是这世道不公,女人想活得自在太艰难了。本官虽出身不好,好歹读了不少书,又做了官,他要陷害我,要做得周密并不容易,所以费了许多的手脚,残害了许多无辜,转了这大一个弯。那些没读过书的,求告无门,只好任人欺负。本官听说,本官审的第一个案子,被告是周家寡妇,叫秦氏的,你们可记得?当众断得明明白白,判她无罪。那么能干的一个媳妇,却受本官连累,叫梅子涵设计,冤枉她跟李春私通,如今不知被公婆和小叔带到哪去了,生死不明。”
她一提,众人都想起来了。
有人还转不过来弯,疑惑问:“梅子涵陷害她做什么?”两人八竿子打不着,犯不上啊。
火凰滢痛心道:“为了推翻本官审的案子是错的,他不惜栽赃秦氏和李春。梅子涵就罢了,心肠歹毒,可惜了秦氏的公婆,也跟着帮凶。不念儿媳的好,也要想想孙子吧?这么作践儿媳,两个孙子将来靠谁?”
众人轰然就炸开了。
如秦氏这样的媳妇太多了!
因此很容易就引起众怒。
谭嫂子想起自己嫁来谭家,任劳任怨,就这样男人每天还吆三喝四,若不是自己性格强势,还不知被欺负成什么样呢,因此感触尤其深刻。
她见火凰滢说了这半天,似乎能承受打击了,便再不顾忌,要为县尊出气,也为了自己发泄,便转身“咚咚”跑到大柳树下,一边骂,一边扒开人群;看热闹的人见她来势汹汹,自动闪开一条路,让她进去。
她胳膊上挽着个篮子,里面装了半篮子鸡蛋,刚从别人家买的,她随手抓起两个鸡蛋,对着梅子涵就砸,顿时砸了一头的鸡蛋黄鸡蛋清,淋了一脸。
又骂道:“丧良心的畜生!看你长得人模狗样的,哪晓得是个下流胚子,当面一套背后一套,靠卖你娘的骚吃软饭,勾栏院的女人也比你干净……”
更多的女人赶来加入,手里有什么扔什么,一边扔一边骂;手里没东西的就上前踢几脚骂道:
“猪狗不如的东西!”
“不要脸,靠女人吃饭。”
“书读到狗肚子里了。”
“你爹怎么教的你,还是你没爹娘教?黑心烂肝的,坏事做绝了,头顶生疮脚底烂脓……”
那边,火凰滢还在“诉苦”。
男人们受不了了,感觉在这些女人心里眼里,他们简直不是东西,是迫害摧残女人的恶魔。
一胖屠夫就分辨道:“火大人,男人也不都是坏的。我们都是好人,谁都跟梅子涵一样!”那眼神仿佛说:你要是碰见我,我肯定对你好,把你捧手心里。
火凰滢认真道:“本官可没说男人都不好,况且女人也并非都善良。比如颜氏,跟梅子涵、蒋承志勾结,连自己男人都害,堪称毒妇,被李姑娘判斩立决。还有伍少爷,李姑娘怜惜他死得冤枉,赔了伍家二十万呢。”
男人们这才舒服了,既激动又解气,激动之下就想逞勇,顺便表白自己是良善可靠人,女人嫁他是福气,于是都跑到大柳树下,对着梅子涵各种羞辱折磨;实在没东西扔了,就上去踢几脚,引发了近身攻击的热潮。
看守的军士忙喊:“别打死了!”
言下之意,只要不打死就没事。
然后人们就疯狂了。
各种攻击层出不穷。
一个牵着骡子的汉子从街上经过,站着看了好一会热闹,那骡子便在大街上屙了一堆屎。
霞照作为上等大县,经济兴旺,商贸发达,城里有明文规定:禁止骡马在几条主街上拉屎,若拉了,主人要自行处理,不然就得缴罚银。那汉子并非有钱人,也知道这规定,见状有些慌,因为他身边啥都没有,怎么弄?唉,不该贪热闹的,若去了骡马市,拉再多也没事。
他眼珠一转,挤进人堆里,在梅子涵身前捡了几颗砸烂的菜,再跑出来,掰了菜叶子捧起骡屎又冲进人群,糊了梅子涵一头一脸骡屎,再塞他一嘴。
围观众人看得目瞪口呆。
接着都轰然大笑,都叫好。
梅子涵被熏得差点闭过去,好容易张开眼睛,虽只一条缝隙,却丝毫不妨碍他看清一张张嘲笑的脸,配合各种羞辱的言辞,一股脑灌入耳鼓。
他感到凌迟般的痛!
他努力寻找那个身穿官服的绿色身影,可惜这会子围观的人里三层外三层,连个人缝都没有,他根本看不见火凰滢,但他知道她就在外面,且正看着他,看着他经受凌迟之辱,因为这是她亲手推动的,怎能错过呢!
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