姐妹三人相顾无言，默不作声地抬脚上了马车。
紧密的车厢内，三人坐得端端正正，心中的忐忑都能从那紧绷的嘴角处泄露出来。
就连付姝妍今日都没有半句废话，拽着锦帕的手心都出了汗。
一路只听车轮辘辘，驶向令人畏惧的巍峨皇宫。
朱红宫门，寂寥宫道，处处都透露出庄重之感，哪怕是这绿柳红花做点缀，也丝毫没有削弱此处的庄严肃穆。
内官更是少言，一路领着姐妹三人往永福宫去，一句多余的攀谈都没有。
付姝云身为嫡女，虽有时不着调，但此刻腰板挺的比谁都直。
她抿了抿唇，想到来时姜氏千叮咛万嘱咐，一副天都要塌下来的模样，她此刻也忍不住慌了。
是以，她寻求慰藉的扭头一瞧，就见她那五妹妹小脸紧绷，一双眸子垂望着脚下，付姝云顿时就泄了气。
这时候，指望谁也不能指望这丫头，她那芝麻大点儿的胆，过会儿在太后面前别哭出来便很好了。
而此刻，永福宫里的人正有条不紊地将果饼糕点一一呈上。
沈太后端坐在九金绘鸟塌上，正瞧着年初宫中的细账。
许姑姑从屏风后绕进来，“娘娘，三位姑娘到了。”
闻言，沈太后从账上挪开目光，眼尾稍稍上扬，双眸中透露出些许好奇，语气中还有些急不可耐，“快请进来。”
许姑姑会意地笑笑，示意一旁的小太监将人请进来。
说起来，娘娘就一个儿子，如今做了皇帝，她本也是很欣慰，该在这后宫中安享余年才是。
可自打皇上十七岁生辰那年大病一场，性格忽变，娘娘便没少操他的心。
尤其是皇上今岁二十有二，后宫嫔妃不少，但阖宫皆知，皇上勤于政务，日夜都与奏章为伴，到如今膝下别说一子，连个半女都未曾有，太后难免劳神。
昨夜听说他在俞州时待付家一位姑娘极为上心，她一早便等不及想瞧上一眼。
至于她想瞧什么，许姑姑心知肚明。
自然是期盼着，这位被瞧上的莫要再因为那劳什子画像欢欢喜喜地被抬进宫里，最后若是能寥寥度日还也罢，可要是无意间又碍着皇上的眼……
只怕又落的个凄凉下场。
然而，恐是怕什么来什么，沈太后满怀期冀地瞧着三位姿容上乘的女子从前殿稳步走近，随后目光一顿，落在那簪着碎花步摇的姑娘身上，嘴角渐渐放平。
景阳宫那副画像，她曾匆匆瞧过一眼，画中人长相已记不大清，但近两年宫中新进的贵人五官总有几处相似。
她瞧着眼前这位，便知道这定是那个让皇帝待之不同的人。
也知，皇帝这是心魇。
付家姐妹三人还跪在绒毡上，沈太后回过神，“快起吧，许姑姑，给姑娘们赐座。”
宫人置好座，付茗颂眼瞧付姝云与付姝妍皆道谢落座，也恭敬道了句谢太后，方才正着身子坐下。
“听闻付家有一嫡两庶，不知哪位是嫡姑娘？”沈太后缓缓抬眼问。
付姝云一个激灵，“回太后，臣女姝云，乃家中嫡女。”
沈太后从许姑姑手中接过杯盏，低头饮茶时目光有意无意掠过左下手的人，那这位，应是庶女了。
一张小脸素净，长得确实绝美，称一句天仙下凡也不为过。
与之相比，宫中那些贵人，五官虽似，却没这般灵气。
“姝云，倒是个温婉的好名字。”夸赞后，她才转头问茗颂：“你呢？”
付姝妍本以为下一个就要问她了，谁知太后一转眼瞧付茗颂去了，哽得她一口气上不去下不来。
付茗颂亦是一怔，起身福腰回道：“臣女茗颂。”
茗颂……
沈太后嘟囔了一句，心说也是个好名字，游神似的颔了颔首，一时间竟忘了去问付姝妍。
付姝妍等了许久，没等来沈太后同她说一句话。
只依稀可见太后面露疲乏，留她们多坐了一小会儿功夫，赏了些新鲜玩意儿，便差人送她三人出宫去。
好似这回请她们来，仅是问闺名的。
珠帘落一声响，太后这才疲惫地垮了肩，揉着太阳穴发疼的地儿，有气无力地往后倚。
许姑姑伸手替她按着穴位，“娘娘也莫太急了，左右皇上也依着喜好纳了不少贵人，多一个也无妨。”
不提还好，一提太后连胸口都发疼，“他若是真欢喜倒也好，可你瞧瞧这两年，人是进了不少，可这与叫她们在后宫守活寡，有何异？”
太后揉了揉心口，又道：“哀家都不忍心瞧，何时他才能忘了那幅画？我瞧那和光大师，哪里是驱邪，分明是叫他撞了邪。”
“诶哟娘娘，这话可不好说！这和光大师据说可是开过天眼，能知过去晓将来，娘娘莫要冲撞了神明才是。”许姑姑愁眉苦脸道。
太后一听这话，更气闷了。
什么神明，再这么下去，她大楚该断后了！
——
此时，付家三姐妹刚坐上回府的马车，那边御书房的人才堪堪离席。
元禄送走了国公爷，忙疾步又推门而入，“皇上，方才太后召见付家三位姑娘，其中便有五姑娘。”
闻恕同沈国公议了一早的国事，正饮了两口茶水润喉，闻言忽的抬头，“她进宫了？”
元禄揪着眉头稍一思索，“依奴才看，太后娘娘想必是听了什么不确切的风声。”
座上的人眉心颦起，她胆子那般小，怎遭得住太后刨根究底地问。
须臾他道：“摆驾。”
太后还在为这事心口发闷，正一股子郁气无处可发泄，偏生当事人还自个儿撞了上来。
闻恕来时步伐比平时快了不少，肩上还落了几片永福宫外头的桂花花瓣儿，若是仔细听，还能察觉他气都未喘匀。
“儿臣给母后请安。”说罢，他视线四下轻扫了一圈。
沈太后从那大楚快要断后的悲痛中缓过来，见他如此，没好气道：“皇上且放宽心，哀家不会做阻拦之事。”
闻恕收回目光，眉头稍稍舒展，抿唇道：“儿臣知道。”
“既是知道，何必抛下政务匆匆赶到？”沈太后扶着许姑姑的手腕起身，“哀家乏了。”
因子嗣一事，沈太后见他便总来气。
闻恕侧身让了一步，“她胆子小，母后若再无故将她宣进宫，恐怕将人吓着，下回有事，您问儿臣便是。”
太后往内室走的步伐一顿，精致的妆面划过片刻惊诧，回头瞧了闻恕一眼。
这话从他嘴里说出来，只叫人瘆得慌。沈太后叹了声气，处死妃嫔时，他怎不怕将人吓着？
造孽。
依她瞧，就是儿大不由娘，皇上不愿她插手此事，才寻借口将她打发了。
闻恕见太后进了内室，才抬脚出了永福宫。
“你明日亲自去承天寺一趟。”他朝元禄道：“请和光大师进宫。”
元禄愣了下，“现下是三月，和光大师每年三至六月在寺中闭关，说是强行出关损耗元气……”
闻恕缓缓抬眸，薄唇轻启：“去请。”
“……是。”元禄垂下头，不敢多言。
