早上的长春宫，一切都是井井有条的。
元英一早起来要先去佛堂念一卷经，出来后先不忙着用早膳，而是让人去阿哥所看看。戴佳氏的月份渐渐大了，元英早上就不让她再过来了，改为她这边让人去瞧。再问问早上弘晖几时起来的，用了什么早饭，什么时候走的等等。
问过这些后才是用早膳，然后就是敬事房送来彤史请她用印。
敬事房首领太监郭槐是个一脸寒酸相的瘦子，按说这宫中太监大多面色白皙，偏他肤色黝黑，跟那天桥底下卖艺的老汉一般。
但为人极为机灵，善做人，对上对下都兜得住，倒叫他在这敬事房一干就是半辈子。
也算是历经两朝的老人了，现在东六宫里还有不少人记着他的好处。
可郭槐偏偏是个从不张扬的性子。在康熙爷在时，他侍候的再好也没见他去抱哪个妃子的大腿。到了雍正爷这里，雍正爷只爱永寿宫贵妃一个，敬事房形同虚设，也不见他往永寿宫走动一二。
所以在长春宫里，他也还是老样子。每日的彤史都是亲自来送，见着苏答应了也是赶紧行礼，一点都没有看不起的意思。
“姑娘好，今儿这天不错哈。”郭槐点头哈腰的，亲手捧着彤史的托盘，交到苏答应手里。
今天的天气确实不错，阴了有一个多月了，今天骤然放晴，照得宫殿屋脊上的琉璃瓦亮得晃人眼睛。
苏答应是雍正三年选秀进来那一群中唯一一个受封答应，还被留在长春宫的。皇后素来宽和，就委她在长春宫担了女史一职。这彤史都是郭槐交到苏答应手里，再由她捧给皇后瞧的。
苏答应今日穿着秋香色的袍子，领口袖边都镶着几道边。听说这是自永寿宫贵妃身上学来的，如今宫里年轻一辈的几乎都爱这么做。
她立在廊下冲郭槐屈膝一福，接过托盘笑道：“有劳郭公公了，我让人给公公煮了一壶上好的铁观音，公公尝尝看他们煮得到不到火候，闲时也指点他们两句。”
郭槐见苏答应这么抿嘴一笑，真如春花灿烂，心里也嘀咕，不知那贵妃是何种品格，让万岁爷把这群鲜灵灵的小姑娘都这么搁着不碰，那不是暴殄天物吗？
他连忙道谢，苏答应自让小太监领着郭槐去一边用茶候见了。
她捧着彤史走到正殿东暖阁，静静的站在门外等着。门口守门的宫女看到她来纷纷行礼福身，一个宫女提醒她道：“娘娘才用过膳，刚才见人把洗漱的水抬进去，想是一会儿就要喊你了。”
苏答应轻轻冲这提点她的宫女笑了下，然后大家就都不敢说话了。
长春宫的规矩一向大，守门看房候差的统统不许交头接耳说闲话，被大宫女或嬷嬷瞧见了就让顶着水碗贴墙根站着了，还要饿上半天的肚子。
苏答应立在那里纹丝不动，连手上捧着的托盘都不假他人之手。这东西从郭槐交到她手上起就不能再离了她的视线，更不能让别人拿着。不然回头有一点半点的错，就是她全家砍头都赔不起。
她脚下穿着三寸高花盆底，两条腿绷得笔直。要说累是真累，当年在家里跟着嬷嬷学规矩时也练过怎么站，可她真正一天天把站功练出来还是进宫后的事。
刚进宫时，只有她受封答应还留在长春宫，家里人都说这是她的运气，是皇后的看重，嘱咐她要好好侍候皇后。她自己也是这么想的。进来八个人，只有她一个能住在长春宫里，其余的人全都被拘在了长春宫后面的咸福宫，平时连出来走动一二都难。
当时，她真的觉得自己的运气是她们中间最好的。
……也应该是她先承宠。
可是郭氏和年氏被皇后送到西山后，她才仿佛明白过了什么。难道因为皇后要用她，让她在长春宫担了女史，所以反而不会再提拔她了吗？她自诩平时侍候皇后无不尽心，在长春宫里当差没有一点点的疏漏。
可为什么皇后听了恪嫔那里的话，就认为郭氏和年氏听话懂事？她呢？皇后把她忘了吗？
但她却不能抱怨。直到郭氏和年氏回来后没有承幸她才放松了。
她不甘心，怎么能让咸福宫的人反倒走到她前头去？
苏答应轻轻吁了口气，她认真侍候皇后，总有一天，皇后不会一直忘了她的。
屋里，元英用过早膳还有几分空闲，问庄嬷嬷：“敬事房的人来了吗？”
庄嬷嬷忙道：“苏答应就在门外候着呢。”想起苏答应塞给她的尺头，那是皇后赏的好料子，送出去能卖二十多两呢，就添了句：“奴婢瞧着，郭氏和年氏回来后，苏答应像是更加勤勉了。”
元英也发现了，最近她吩咐什么事，苏答应都跑得极快。
她不自觉的笑了下，庄嬷嬷观她神色，又说道：“大概是见主子提拔郭氏和年氏，有些坐不住了……”
苏答应所求无非是圣宠，皇后先推郭氏和年氏出去也未尝没有探路的意思。
元英摇摇头，果然道：“这事急不来。”
庄嬷嬷也只是替苏答应探探皇后的心意，见果然如她所料，就闭上嘴了。能给苏答应交差就行了，至于她心里是怎么想的就不归她管了。其实年轻女孩子沉不住气也正常，眼见明年又要大选了，她们这一群里还没一个被万岁召见过的呢。
就像那咸福宫同道堂里住着的年氏，一直以来多清高啊，管得侍候她的宫女在她面前连大气都不敢喘，也不跟同院的人交际。现在还不是急了？
等苏答应恭敬的捧着彤史进来，翻开一见昨晚又是永寿宫贵妃，元英心中暗暗叹气，却也面色如常的用了印。
苏答应的眼角扫到彤史上的那鲜红的印记，端正的写着永寿宫，贵妃，李氏的字样，像是要烫坏她的眼睛般匆匆移开视线不敢去看。
元英翻了翻前头的，合上彤史：“拿出去吧。”
苏答应接过后躬身：“是。”
之后几天还是跟往常一样。天还是那么冷，宫女们的屋里点着火盆。苏答应住的屋子比宫女要好一些，里面有张炕，下午烧一个时辰，睡一晚上都暖暖和和的。
与她交好的几个宫女常来这里蹭她的炕睡。苏答应也不拦她们，能多交几个朋友总是好的。
这日，她晚上回来时就见屋里炕上挤了三四个宫女，正在嘻嘻哈哈的在做针线。其中一个看到她进来连忙跳下来，指着桌上的食盒说：“姐姐回来了，外面可是冷得厉害，这是我们带过来孝敬姐姐的。”
食盒打开，里面是两个盘子，却是拼得两盘点心。大概是他们从膳房拿来的主子吃剩的，几块羊奶酥，几块红豆饼，几块白糖糕。
要是苏答应还在自己家里，别说她不会吃这等剩下的点心，就是她身边侍候的大丫头都不屑吃。可在宫里这却是难得的好东西。苏答应心里酸苦，脸上却笑道：“可要馋死我了，等我去煮茶来。”
她的茶是好茶，皇后赐的铁观音。一煮出来满室飘香。
苏答应顾不上自己，先捡了几块看着卖相还不错的点心，再捧上一盏茶，特意送到隔壁去。等她回来也坐到炕上，用被子裹着脚，跟宫女们吃点心喝茶，点心渣子和茶水渍掉在她的被子上也毫不在意。
只因宫女们消息灵通，常能告诉她一些宫里的事。
比如现在储秀宫的戴姑姑当年就侍候过贵妃。
比如挑香悄悄跟人抱怨过年氏不好侍候，冷冰冰的不把人当人。
宫女们都挺不喜欢年氏的，她们虽然是侍候人的宫女，可在外面也都是有父有母有头脸的人，父兄也不乏为官作宰有出息的。要不是身在包衣，何苦要选进来看人脸色过活？
年氏拿她们当她自家买来的奴才待，实在太过分。
“还不是主子呢，主子的谱倒摆得挺正。”宫女私下说年氏，都道她也不是什么龙子凤孙，一朝选进宫就先把主子的款撑起来了，还不知道有没有那个造化呢。
“我瞧她倒是一门心思跟咱们长春宫学呢，瞧那规矩摆的，恨不能立刻就坐上一宫主位。”
“就是，自己还是个庶妃呢，规矩摆那么大，可见这人心也大得厉害。”
“我瞧她倒不是真想跟咱们皇后娘娘学，她也没那个造化。不过平时里是太孤傲了些，瞧着也不跟她同院的交际。”
一个宫女压低声音：“我听说，之前咱们东配殿的恪嫔娘娘不是找人来说话吗？她好像挺瞧不起那些过来的人。”
其他人也跟着都压低声。
另一个道：“难不成是嫌人家巴结了？有本事叫她别来啊。”
第三个说得公正了些：“恪嫔娘娘叫她怎么敢不来？我听侍候恪嫔娘娘的人说，年氏过来时确实还挺拿架子的，不怎么肯奉迎恪嫔娘娘呢。之后恪嫔娘娘那回后不叫她了，她也没有让挑香去找恪嫔娘娘的宫女说说好话。”
一个惊讶：“还真是个清高的？乖乖了不得！”
苏答应只管带着耳朵听，从不接话。只是她没想到年氏居然还是这样的人。那这就奇怪了啊。
――她这么不识教，皇后干嘛要提拔她呢？
东五间外，郭槐今天是亲自捧着绿头牌进来的。万岁爷今天又叫绿头牌，还是带着贵主儿一起，只是最后翻的还是永寿宫的牌子。
主子们玩什么轮不着他来管，只管小心侍候着也就是了。
黑洞洞的天上飘起了细雪。当差的太监没有在身上披斗篷的道理，郭槐想着今天回去一定要先灌一碗姜汤才行，一面往屋檐下站了站。
屋里，李薇点过来，发现四爷后宫里的人是真少，数过来也不到十个人。
她道：“明年选秀，还要给爷再挑些人进来才好。”
四爷捧着书发笑：“你倒大度，叫朕瞧瞧这脸上酸不酸？”
她还真不是大度。只是选人这种事由不得她做主。四爷肯定要选，皇后也要选，朝臣当然不会允许皇上不选。
既然要选，何不由她来先开这个口？
大度也是大度给四爷看的。
她靠过去跟他同看一本书，只觉得满眼的字乱飘，盯着看了半晌也连不成句。
――眼前是一道陡峭的斜坡，她像坐在一辆车里，已登至最高，就算拼命踩刹车也停不下来了。
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