刘玉真沉默了许久,脸色变幻不定，良久,她把手从陈世文手里抽了回来,屈膝抱住了自己。
“其实，父亲和哥哥刚去的时候,祖母是提起过要给父亲过继一个嗣子的,人选都订好了，是族里一个生而丧母的男孩，但是母亲那时伤心得很，没有应。”
她缓缓说道：“我们觉得,若是给父亲过继了嗣子，那哥哥呢？这将哥哥置于何地？因是年幼夭折，他并未记入族谱,如今家里头除了我们都没人记得他了。”
“他连牌位都没有,棺椁就放置在父亲身侧，”说到此处,她的语气哽咽起来,“我们给他上柱香都不能，只好多给父亲烧些，让他分些给哥哥。”
“若是过继了嗣子,取代了他的地位,岂不是世间就没有了哥哥这个人？”
“这让我们，如何接受？”
“莫哭，”陈世文探前身子,搂着她安慰道：“我在呢，回去就给大舅兄迁坟、立碑，往后祭祀多烧纸，多燃香，再不会有这样的事。”
刘玉真揽住他的腰，声音闷闷的，“后来，待我年长些，哥哥也到了加冠的年岁了，母亲便想着给哥哥过继一嗣子，日后我们都不在了，也有人给他和父亲上炷香，清扫坟茔上的杂草。”
“但是这时候，二房却是不应了。”
“如此，便搁置到如今。”
陈世文静静听着，瞬间就想明了原委，原因很简单，刘大老爷突发急病刚去时，刘二老爷定是悲痛的，兄弟之情占了上风，加上侄儿前后脚也跟着去了，便同意给兄长过继以延续香火。
但是随着年岁越长，身为刘家唯一嫡子的刘二老爷，感受到了作为“独子”的好处，自然就不想过世多年的兄长突然冒出个孙子来，争夺本属于他的家产。
这过继一事，自然就成不了。
知晓了母女俩的态度，陈世文道：“那你回去后找个时机与岳母商议一番，人选可以从刘家旁支中选，看她老人家想要个什么样的，不急于一时，只是要早早预备起来。”
顿了顿，又说道：“若是刘家没有合适的曾家也可以，这是这样一来大房除了岳母的嫁妆外势必得放弃大部分家产，不然刘氏一族恐怕不会同意的。”
这个道理刘玉真也明白，她缓慢点头道：“我会和母亲说的，只是，能成吗？”
“能的，”他柔声道：“定是能的。”他定会办成此事，陈世文有这个信心。
……
接下来的几日，刘玉真和陈世文又去拜访了孙家，三姐夫和三姐姐如今日子和乐得很，三姐姐还怀孕了，见着了她止不住地笑。
“真是没有想到的，”她缓慢地抚摸着肚子，“我梦见了一个娃娃，醒来告诉了夫君他便遣人找了大夫来，没想到一把脉大夫就说已经一个多月了，神奇得很。”
“天啊，”刘玉真惊喜地看着她，有几分不敢置信地去摸她平坦的肚子，“这么神奇，那你可看清那小娃娃长什么样了？”
“没呢，”说到这个刘玉蓉有几分懊恼，“我连是男是女都不记得了，只知道是个小娃娃，胖乎乎的，冲着我笑。”
“不记得就不记得了吧，”刘玉真安慰她，“等生出来你就能天天见了。”
“说得也是，”刘玉蓉又高兴起来，“夫君说是男是女他都高兴，婆婆倒是想要个男孩儿，我，我还没想好。”
“男女都好，是个男孩三姐姐你就轻松些，是个女孩那就是先开花后结果，都好。”刘玉真实话实话，又劝她，“那你接下来可要好好休养，莫要太过劳累了。”
“我明白的，”刘玉蓉道：“你就放心吧，如今啊什么事都不如我肚子里的这块肉重要！”
“对了，你们近日就要启程了，我这儿正好也有些东西要捎给姨娘，你帮我一起带回去吧。都是做好的衣裳鞋袜，也免得我派人送回去了，近些日子铺子生意好起来了，我又有了身孕，我的人都忙得脚不着地的。”
“好，我回去后打发人给你送去。”这也不是什么难事，刘玉真答应下来。
刘玉蓉强调道：“这里有还有给老太太、太太和父亲的，都写了签子你记得让人提醒姨娘，她识字不多可别分错了。”
刘玉真：“这点小事你就放心吧，到时候我让桂枝亲自去送。”
姐妹俩又闲话了几句，刘玉蓉突然好奇地问道：“你们和王家怎么了？前两日我让人去送节礼，听到她们在说你呢，说你们不懂礼数，来了府城也不知道去拜见，总之没什么好话。”
“竟这样说？”刘玉真笑了，解释道：“也不知道是谁失礼，我们原本想着等他好些就一一拜见的，但有一日王大太太和王二奶奶突然来了，便只好打起精神来接待，谁知王大太太竟然想要让王姨娘给知府大人引见陈世文，真是莫名其妙。”
“除了这个那王二奶奶和王姨娘还说了好些不三不四的话，到现在都没人来给我们赔礼呢，竟还想着让我们上门？”
“真是脸大如箩，三姐姐你莫要理会这事。”
“天爷啊……”刘玉蓉目瞪口呆，“让王姨娘引见？我没有听错吧？王姨娘是什么身份，你家老爷又是什么身份？”
“她一个妾室，竟说出这样的话，半点自知之明也无，还好你们拒绝了，我一个内宅女子都知道这是大大的不妥，传了出去别人会怎么看你们？”
刘玉真：“可不是，所以我们就把两个赶走了。”
“赶得好！”刘玉蓉一拍桌子，“王家不知道怎么教的，这样的话也说得出来。”
“好了，你不要太生气了，”刘玉真安抚她，“我已经给过她们教训了。”
“那就好，这样的人断不能惯着的，”刘玉蓉压低了声音，“真姐儿，我也是到了府城才知道，这王家的人啊，从根子上就坏了！”
“我跟你说啊……”
两姐妹凑在一起又嘀咕了半响，刘玉真好几次没忍住笑意，直到坐上了马车这嘴角都是上扬的。
“这么高兴？”陈世文理了理衣摆，笑问她。
“三姐姐怀孕了，还做了个胎梦，”刘玉真告诉他，“可真是神奇，梦见了一个娃娃，醒来喊大夫一看居然真的怀上了！”
“这半年来到处都是喜信，付二奶奶生了个娃娃，周姐姐也生了一个，如今三姐姐也怀上了，对了还有家里头的二嫂，她是去年年末那时候怀上的，算算日子也该生了，不知道是男孩还是女孩。”
陈世文的脸上也有几分欢喜，“添丁进口是好事，二哥只有一个宇哥儿，无论是男孩还是女孩都是好的。”
刘玉真：“不错，无论是男孩儿还是女孩儿，只要好好教导将来都有出息。对了，我们就要回去了，你可准备好了给孩子们的礼物？”
“临出门前，康哥儿抱着我的腿不肯放，我可是应允了他要把爹爹和礼物都带回去的。”
陈世文点头，“自然，我在京城给康哥儿选了几本书和字帖，都是适合他这个年纪的，正好我如今有时间，回去就给他开蒙。”
刘玉真：“……”
她敲了敲车前方，马车靠边停了下来，她拉着陈世文下车，“我们去给孩子们选些礼物，我觉得糖果和九连环就很好！”
字帖和书籍什么的，一点都不友好，只带这两样回去康哥儿估计能委屈地哭出来。
……
在府城的最后一站，是梅家重孙的满月宴，一早刘玉真就在桂枝的服侍下穿戴整齐，戴好头面、耳环、手镯、荷包、玉佩等等饰物。
然后和陈世文乘坐雇来的马车行至梅家大门，梅家是府城一个大家族，单单大小主子便有上百人，里头盘根错节，各路姻亲数都数不过来。
刘玉真一进门，就遇上各路跟她打招呼的、问旁人她是谁的、热情说话的、冷眼旁观的、冷嘲热讽的等等不一而足。
……
“那就是陈太太了吧？”有那妇人侧眼瞧去，“瞧着年岁不大。”
“可不是，今年刚十六呢，尚未长开。”另一青衣妇人解释道。
“那年岁上差得有些多啊，”先头的妇人屈指算了算，“我听闻那陈老爷早些年就已经加冠了……”
“哎呀，是个填房！”青衣妇人拍了拍她，小声道：“陈举人中了举之后才成的亲，娶的同样是刘家的女儿，不过是大房，去年九月成亲时我家里头还打发人去送礼了呢，回来说嫁妆多得很。”
“听说啊，那陈举人中举之后，省城那边有大官想要给他做媒，但他说家里已定下了亲事，便推拒了。”
“那这小刘氏可真有福气啊，”旁边安静听着的另一红衣妇人凑前来道：“定亲后陈老爷就中了举，难得的是婚事还成了，如今嫁过去不到一年陈老爷竟然连贡生老爷也考上了，赶明儿直接就做官夫人！”
“那她可真有福气，”妇人拎着帕子，酸溜溜地说：“就是不知前头那位留下了几个儿女？”
“一儿一女呢，”青衣妇人掩嘴轻笑，“说起来那原配你们应该听过，就是咱们府城王家大老爷的外甥女，他们家不是有个姑娘嫁到了那清源县刘家嘛，那原配刘家大姑娘就是王家女儿生的，小时候我还在王家瞧见过呢，玉雪儿似的一团。”
“就是咱们北边儿，那出了个五品官，前些年没了的那个刘家？”
“对对对，就是那一家！”
“说起那一家，他们家老太太也是王家的女儿呢，”一个年长些的妇人想了想，道：“听我娘说，刘家老太爷年轻时候长得俊俏，来府城考秀才的时候被那王家女儿一眼就瞧上了，死活非要嫁。”
“也是她运道好，后头刘家老太爷考中了举人，那老太太把嫁妆都卖了供夫婿上京，做官了呢！”
“还有这样的事？”
“对对对，我也听说过，这刘老太爷一路做官，这王家就一路跟着去做生意，如今都是府城有头有脸的人家了。”
“呸，什么有头有脸的，把女儿送去给人做妾，这就有头有脸了？”
“你说的是知府家的那王姨娘吗？生了知府大人长子的那一个？”
“哎呀张太太你这消息都过时了，如今谁不知道王家小辈夺了人好几家铺子，自称是知府大人的小舅子呢，小舅子这样的话岂是能乱说的？可不就惹恼了知府太太，如今不但一家家去赔礼，连这王姨娘都吃了挂落，生的儿子也被抱走了。”
“竟是这样啊？！”
“可不是！”
……
三五个妇人叽叽喳喳地议论开了。
“哎呀，这可真是巧了，”突然，红衣妇人指了指另外一侧，“瞧，那不就是王家大太太？在那边喜棚坐着的那位，穿大红衣裳的？”
众人凝神望去，可不是，那坐着的略显富态的红衣妇人正是那王家大太太，后头还门神似的站着王大奶奶和王二奶奶。
“母亲，您瞧瞧，那刘玉真也来了！”王二奶奶指着门口道，“她怎么也来了？不是说要照顾陈老爷不能出门的吗？”
“弟妹，”王大奶奶柔柔地道：“她已经嫁人了，你应该称呼她为陈三太太，不可直呼名字的，这样不合礼数。”
“哎呀大嫂，”王二奶奶道：“她对我们王家不恭不敬的，来到府城这么久了都不上门来请安，我们去还被打出来了，再怎么说我们也是刘家的外家呢，喊她一声名字已是抬举了！母亲您说是不是？”
近日来发生的事让王大太太也有些恼怒，“莫要理会她，她以为这是她们那小县城呢，等她吃了亏自然就会求上门来了，到时候再让她好看。”
……
刘玉真一路被迎到了梅大奶奶周琴的屋子里来。
“你们家人可真多，我眼睛都看花了。”她在床沿上坐了下来，凑前了仔细瞧了她的神色，“胖了些，气色倒还好。”
周琴懊恼地摸了摸自己的脸，“我也觉着胖了些，偏嬷嬷不让少吃。”
“那你就听嬷嬷的呗，”刘玉真对此毫无经验，便安慰她，“她老人家有经验，这时候你得听她们的，身子最要紧。”
“说得也是，”周琴点头，兴奋道：“你瞧见我们家睿哥儿了吗？那眼睛长得像我！”
“没呢，刚你婆婆抱着人太多了我就没凑上前去瞧。”刘玉真老实地回答，“不过那些太太们都夸是个壮实的呢”。
“那我告诉你，他长得可好了，眼睛像我，还有耳朵也像……”周琴兴奋地说了一通。
说了约莫半盏茶功夫，一个眼熟的女子抱着个红襁褓回来了，她身着一件粉红色褙子，梳着妇人的发髻，低眉顺眼地将襁褓放在周琴身侧，轻声道：“大奶奶，小少爷睡着了，太太便让我抱回来。”
“真姐儿你瞧，”周琴侧着身子，慈爱地看着那孩子，声音都跟着放低了，“这就是我的睿哥儿了……”
刘玉真也很好奇，凑近了仔细一瞧，果然眉眼间不像周琴，倒和她见过一两次的梅家大爷一个模子印出来的一般。
“长得像梅姐夫。”刘玉真总结道，至于眼睛像不像周姐姐，闭上了倒瞧不出。
“这脸、鼻子和嘴巴是像，”周琴满足地笑着，“母亲也说像呢。”
这里说的母亲就是周大太太了，周家今日也来了人，刘玉真刚刚在外头就见着了周大太太，她今日笑得合不拢嘴，浑身都洋溢着喜气。
除此之外还有周大奶奶，也是真心实意地为这个小姑子高兴。
“哇——”
说话间，刚被抱回来的睿哥儿醒了，哇哇哭了起来，周琴连忙抱起来安抚，颇有几分手忙脚乱，“乖了，睿哥儿不哭……”
“香杏，你快来瞧瞧……”
香杏快步走了过来，抱过睿哥儿也是一阵熟练的安抚，但他依旧哭得厉害，“估计是拉了呢，大奶奶我抱过去瞧瞧。”
周琴摆摆手，“去吧，换好了衣裳再抱过来。”
刘玉真目送着她远去，不由得感叹道：“香杏这嫁了人就是不一样了……”
“什么啊，”周琴噗嗤一笑，打断了她的话，“我这不是身子不便嘛，见她忠心，就把她给了夫君，两个月前刚开的脸。”
刘玉真一愣，惊讶道：“周姐姐你不是不同意梅姐夫纳妾的吗？还躲回娘家去了，怎么……”
“这哪能一样呢？”周琴耐心解释，“香杏是我的陪嫁，一家子的卖身契都在我的手里，翻不出浪花儿来。”
“但是婆婆给的丫鬟就不一样了，她们的心是向着婆婆的，会一心一意地给我使绊子，如何能要？再说了上回还有好些别房的表姑娘们，若是进了门便是一个贵妾，麻烦得很，那便只好躲了。”
“如今我身子不便，又生下了嫡长子，放一个通房在夫君身边也没什么要紧的。而且我过些日子就要帮着婆婆管理中馈了，也需要个帮手。”
“真姐儿你放心，”周琴道：“这些母亲在家里时都教过我了，吃不了亏的。”
刘玉真沉默了半响，看着她们两个一个怀抱着换了干净衣裳的孩子，一个进进出出忙里忙外，剩下的半盏茶却是吃不下去了。
……
梅家的满月宴后，刘玉真和陈世文就正式启程了，这一日城外长亭上好些人赶来送别，有的还赠了诗。
“姑娘，人好多啊。”桂枝掀开一角窗帘，小声地惊叹，“都是些读书人呢。”
刘玉真也侧头望了望，的确有许多人，陈世文陪了好一会儿才脱身上车来。
“走吧，”他用袖摆擦了把汗，“这天太热了，早些启程也好在下一个驿站上歇一歇。”
一路慢行，途中又遇到了急雨，一行人直到第三日响午才回到陈家，他们的马车刚一路过陈世文考中举人后建起的那座牌坊，还没进村呢就被眼尖的村民们发现了，引起一阵阵欢呼。
“举人老爷回来了——”
“陈老爷回来了——”
“十五叔回来了——”
……
一声又一声，车还没到呢，陈家门口便有一堆人翘首以望。
作者有话要说：日，新增加了部分内容
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