张氏从房里出来，左右看了看见没人松了口气，轻手轻脚地穿过廊下来到了厨房，然后看到了一个黑乎乎的身影蹲在厨房门口抬头探脑的，吓了一跳。
“秀娘你在这里做什么？”
陈家的大儿媳妇张秀娘听到声音也吓了一跳，刚想起身但脚一麻差点一头栽倒在地上，连忙扶住了墙伸手揉着膝盖，小声道：“娘，新的三弟妹在里头呢！”
“三弟妹？昨天刚进门的那个？”张氏怀疑地问道，颇有几分不敢置信，连声调都高了几分。
张秀娘也不敢相信，点头道：“是啊！今早轮到我做饭了，想着人多我便起早了半个时辰，谁知到了门口却发现里头有人，一瞧就瞧见了三弟妹在里头，不知道做了什么，忒香！”
张氏怀疑着伸头看了一眼，偌大的厨房里没点蜡烛，只有两扇窗和一个灶头瞧着有些暗，但那绣花的绸缎衣裳和几个陌生的身影，的确不是家里头任何一个人。
这，这小刘氏还真被儿子说中了和大刘氏不一样啊！
眼睛里看到了儿子新娶的媳妇在厨房里干活，鼻子里闻到了几缕诱人的香气，张氏从半年前就端着的这个心啊，总算放下了大半。
虽说是农户人家没什么规矩，但也没有紧盯着新媳妇干活的，张氏看了几眼便打发了老大家的，然后自己紧走着回到了屋里，这越走啊嘴咧得越开，待关上房门之后都能瞧见后槽牙了。
张氏在屋里转了两圈越想越开心，转头想和当家的说两句谁知竟看到当家的睡得直打鼾，顿时就急了，快步走过去伸手推了一把，“当家的当家的，醒醒，你猜猜我刚刚在厨房里看见了谁？老三家的！”
陈礼忠刚刚辗转反复好不容易有了点睡意，被她这么一吓又醒了，迷迷糊糊道：“老三家的又怎么了？”
张氏喜道：“老三家的在厨房里做饭呢！手脚麻利得很，那香气啊我站在门口都闻到了！”
陈礼忠顿时坐了起来，“真的？是她做的不是她的丫鬟做的？”
“那还能有假！我看她拿着碗呢，”张氏高兴得直念佛，“丫鬟做的也不打紧，只要她能沾沾手我就心满意足了，咱们儿子如今是举人老爷了，又不是买不起丫鬟，前儿儿子还说要再买一房下人的。菩萨和列祖列宗保佑我儿这次娶的是个贤妻！信女愿添二两香油钱还愿，年底祭祀再加一个猪头！”
陈礼忠也松了口气，睡意消失不见坐了起来，扯过床边椅子上放着的衣裳摸索着穿了起来。
“当家的你怎么起来了？”
“不睡了，爹也该醒了，我看看去。”
陈家目前最年长的是陈礼忠的爹，今年六十有五，年轻时候跟着族中长辈出门跑过货，见多识广是一家子的定海神针，这个小刘氏性子瞧着还成，陈礼忠准备去和爹唠叨唠叨，让他老人家也宽宽心。
临出门前突然想起一件事情，吩咐道：“去把我新换的银子拿来，待会敬茶的时候要用的，对了，既然这小刘氏是个懂事的，那你今回这个礼可别给轻了，儿子特地从省城带回来的那两支金钗你就给了她，可别闹出当年大刘氏那样的事情了！”
张氏一听这话顿时就有些不情愿，那是从省城带回来的钗呢，足金的，咬上去都软乎，还有那什么凤尾据说是宫里的娘娘们才能带的，若是插在发髻上走出门去远远的就能被看到，多少人羡慕。
她这辈子都没带过这样好的钗。
“真给啊？这两支钗儿子说花了五十两银呢，要不就给两支银的？反正她都有好多金钗了，当年她大姐嫁进来给的都是银的呢！”想了想又补充道：“秀娘和老二家入门的时候给的还是包银的呢！”
陈礼忠都要被气笑了，骂道：“你这见识短的婆娘，就记着当年给的是银钗，你怎么不记得当年大刘氏给了她们几个妯娌和荷花一人一对金钗？”
“就连你娘家侄女都得了一对银钗，在亲朋面前你给儿媳妇的见面礼还不如她随手给儿子娘舅家的，那你就有脸了？儿子后半辈子都要抬不起头来！”
“再说了，先进门的几个也不是咱们家故意不给，而是当年没有来钱的营生，老大和侄子成亲的时候儿子还没考秀才，每年都要交税攒不到钱。”
“等老三考中秀才了，可定的亲事高啊，只下聘就掏空了家底，还搭上了儿子中秀才得的赏银，这宅子都是四处拼凑的，实在是拿不出更多了。”
陈礼忠越说越气，“就按我说的，你今天就给她那对儿子带回来的金钗，反正儿子特地带了一副金头面和一对金钗给你，估计也是这个意思。”
张氏不甘不愿地点头，从怀里掏出一把橙亮的铜钥匙打开了箱笼，取出一个木匣子从里头拿出来两支坠着金珠子的凤尾钗，不舍的摸了好几下。
陈礼忠瞧着她这副模样也是叹了口气，道：“别舍不得了，等儿子考中了那个进士就是另一个刘老太爷，你想要多少金银首饰不能得？若儿子考不中往后啊也还有求着刘家的时候，她给你做了脸你也要给她做一做脸，这样一家人才能长久！”
经这么一劝，张氏也缓过来了，叹道：“我这不是为我们家不值嘛，当年娶大刘氏下了三百两的聘礼，如今娶小刘氏也是三百两，还有这金钗银钗的，若不是儿子带了两百两银子和这两副金首饰回来，二弟妹不得怎么埋怨呢。”
说起这个话题，陈礼忠下意识地摸了摸腰侧，想要抽根烟斗，谁知摸了个空，这才想起昨儿太高兴落下在正房了，遂转身出门，临行前提醒道：“别说这个了，你去隔壁屋子看看孩子们起了没，若是没起便喊他们起来，慧姐儿和康哥儿这里可别出了岔子。”
听当家的这么一说，张氏道：“这还用你说，我刚让秀娘去喊了。”说罢从箱笼里取出另一个带锁的匣子，一扭身子坐在妆台前对着铜镜左瞧右瞧，小心地将儿子孝敬的金头面插在发髻上……
看了又看，笑得合不拢嘴。
媳妇虽然娶得不好，但儿子向来都是孝顺的，这么一副百多两银子的金头面说买也就买了。已逝的婆婆说得对，老三是要读书考状元的，这娶的高门媳妇只要她能做到面上懂事，对儿子也知冷知热的，家里也就满意了。
若是真的不想奉养他们二老……那也不碍事，她还有个大儿子呢，秀娘是自己娘家侄女，孝顺得很。
……
刘玉真忙完了厨房的事，在桂枝的服侍下回到了西厢房，刚一回来便看到段嬷嬷站在门口，看着她们俩连忙掀帘朝里头道：“姑爷，姑娘回来了。”
陈世文在屋内刚换上一件红色锦缎外袍，看着她从外头进来惊讶地问道：“你刚刚去哪儿了？”
刘玉真望着他，感觉陌生又熟悉，她控制住脚步缓慢走近，低声回道：“妾身去给家里人准备早膳了。”
陈世文很明显地愣了一下，脸上露出了个笑容柔声道：“辛苦你了，不过往后不用做这些，我与祖父和爹娘都商议过了，待回门后家里会再买两个下人，这些事往后让下人们去做便可，你看好家里我便安心了。”
刘玉真松了口气，她的确没有想过天天对着灶台思索柴米油盐，是以才从刘府的大厨房里挑了个顾厨娘做陪房，她刚刚还在计划着怎样让顾厨娘把两位妯娌从厨房里排挤出去，好让她不那么显眼，陈世文这么一说就两全其美了。
“既是如此，那这几日妾身就让顾厨娘去帮忙吧，她是从京城来的，两边的菜肴都做得好，尤其是那用蜜抹过的烤鸭，皮酥肉嫩汁水丰盈，也让长辈们尝尝不一样的口味。”
这等小事，陈世文自是点头，然后就有些相顾无言了。
两人虽然在婚前见过几次面，也曾同处一室患难与共，后面刘玉真更是鼓起勇气上门自荐，但鉴于礼教大防及当时的心境并未说过什么贴心话。所以两人虽然亲密如一体，但相互之间并未有太多了解。
冷场自然不可避免，好在桂枝恰好取了大红衣裳进来侍候她换上，换好衣裳的刘玉真如同穿上铠甲，主动问起了慧姐儿和康哥儿。
慧姐儿和康哥儿是陈世文和刘家大姑娘刘玉珠的两个子女，今年一个五岁一个三岁，刘玉珠以前常带回刘家来，但她去了之后便没见过了。昨日人来人往的她盖着盖头只听到了声音，没亲近过，今日她便想着在敬茶前先见上一面，熟络熟络免得到时出了差错。
提及一双儿女，陈世文的脸上露出了一个笑容：“孩子们刚起来，娘和四妹照应着呢，我们也过去吧。”
……
敬茶的地方在第一进的正房，也是整个陈宅最宽敞亮堂的地方。
堂屋内，老太爷坐在了上头，大房和小姑坐在左侧，二房和姑太太一家坐在了右侧，小孩儿们站在母亲身边，如此便是全家齐全了。其他来认亲的亲朋们往后坐在了第二排，第三排，老太爷瞧着这人丁兴旺的模样呵呵直笑。
刘玉真跟在陈世文身后，先向陈世文的父母陈礼忠和张氏敬了茶，奉上衣裳鞋袜，陈礼忠连声道好给了他们一人一个荷包，婆婆张氏则往她手里放了两支三凤尾步摇，这让几年前听大姐姐耻笑过这位婆婆吝啬作风的刘玉真略有些惊讶，但脸上却是一副羞涩模样，口称“母亲”。
她这一番动作均被在场的众人看在眼里，老太爷也暗点着头，觉得这个新孙媳妇的确是比先头的懂事，旁的不说表面功夫做好了。陈家从来不指望高门媳妇有多么勤快，本来娶进来就不是干活的，但也不能甩脸子把婆婆当做婆子使唤啊，不像样！
思及此陈老太爷轻咳了一声道：“你进了门就是我们陈家的人了，要和文哥儿好好过日子，他有了前程才是你的福气。”
刘玉真低着头，恭敬回道：“是，孙媳谨遵老太爷教诲。”
老太爷的脸上露出了满意的笑容，“好好好，你们日子过好了就是孝顺了。”
两人低声应是。
给老太爷敬完茶，家里的长辈们便剩下二房和姑太太了，陈老太爷这一房人丁不甚兴旺，老一辈只剩下了老太爷，其他的都出了三服。小一辈则是大老爷陈礼忠，二老爷陈礼信，还有姑太太陈桂花。
陈礼信已过世多年，其妻戚氏白白胖胖的，声音爽朗瞧着很有些精明，喝了茶后给了她两个金戒指。
至于姑太太陈桂花，嫁到镇上如今家里开了个小酒楼，也是穿金戴银的富态得很。她的大女儿嫁到了隔壁县有孕在身这次没有来，剩下的二儿一女都尚未成亲。
嫡亲的长辈们拜完，便是张家五位舅舅四位舅母，还有一位舅母在家侍候老太太并没有来。舅家认完之后便轮到了隔房的长辈们，按照辈分一个个的拜过。
原本是要跪下磕头的，但陈世文如今有举人功名在身，见官都可不拜，刘玉真身为举人娘子在这乡下地方也没几人能受她的礼。
所以除了陈老太爷这个祖父和陈老大夫妇之外，二人一个作揖一个福身，长辈们也不太敢和一身气派，风姿卓然的两人唠嗑，这拜见亲戚长辈的程序很快走完了。
刘玉真送出去了两大箱子的衣裳鞋袜，收回来小半箱子的荷包、银簪子、银角子甚至还有铜板和大红麻布。
长辈的拜完剩下的小辈们都一一见过，陈家老大，也就是陈世文的嫡亲兄长陈世诚今年不过二十六岁，老实忠厚的模样但瞧着比陈世文老多了，身高也矮一些，穿着一袭蓝色绸缎长袍，呵呵笑着拍了拍他的肩膀。
大嫂小张氏，是大太太张氏的娘家侄女，陈世文表姐，和陈世诚成亲七八年了但至今只有一个芙姐儿，今年七岁。
小张氏很是拘谨，刘玉真递出去的茶还没到呢就伸长手来接了，一下子喝了一大口险些呛到，连忙忍住给了她一对银步摇。
芙姐儿也很拘谨，胆子不大今早上一直被小张氏拴在身边一步都没放开，瞧见了刘玉真小声地喊了句：“三婶婶。”
陈家老二陈世方是二房独子，年二十五，其妻是镇上吴秀才的孙女吴氏，如今在吴秀才的书塾里读书，随了其母戚氏，略有些白胖。
二嫂吴氏瞧着是个聪明的妇人，戴了一副银头面和一双银手镯，脆生生地喊她三弟妹，和大嫂小张氏一样给了她一对银步摇。其独子宇哥儿和慧姐儿差不多大，调皮捣蛋到处跑来跑去，摔了也不哭，自个儿爬起来。
另外还有一个小姑陈荷花，今年十四岁尚未定下人家，长相清秀笑得很是腼腆。
芙姐儿、慧姐儿、宇哥儿、康哥儿这四个孩子便是陈家的曾孙辈了。
慧姐儿和康哥儿由张氏带在身边，刘玉真是认得这两个孩子的，在他们小时候刘玉珠经常带孩子回刘家，她一回来作为姐妹的刘玉真依礼就要去看看，一来二去见得多了对这两个孩子特别是年纪大些的慧姐儿并不陌生。
但今日，他们看到她却很是排斥，不肯开口喊一声娘，慧姐儿已经知事了，撅着嘴一声不出，而康哥儿则一个劲地躲在婆婆张氏身后，说急了竟然赖在地上打滚。
当时陈世文的脸就铁青的了，正要开口训斥却被刘玉真拦住了，她蹲下身子问慧姐儿，只说着府里的老太太和外祖母们都想着慧姐儿，小时候她还在老太太院子里抱过她，问她还记不记得老太太和外祖母。
大姐姐去时慧姐儿已经知事了，闻言迟疑着点头。
刘玉真松了口气，笑着搂过了她，说改日带她去见见老太太和外祖母，然后给了她一套虫草模样的首饰和一对荷包，再让桂枝端了绒花来。
慧姐儿三岁多刘玉珠便去了，此后便长在乡下祖母的身边，日常瞧着的无非是红头绳，灰布包头，连那银簪子都不多见，何等见过这么精巧的首饰？还是那蜻蜓蝴蝶的模样，绒花也是栩栩如生，顿时便移不开眼睛，刘玉真笑着从中挑了两支插在她的双丫髻中。
至于康哥儿，被大人们哄起来，刘玉真担心他再闹没有靠近，不远不近地站着给了他一套文房四宝，玩具是没有的，这个时候也不适合。小男孩胖嘟嘟的，躲在张氏的身后，悄悄探出头来瞧她。
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