说来阿念身为沙河县新任县太爷,还是头一年主持秀才试中的县试，只是县试还没开始，何子衿这里就宾客如云了,看那架式,要说打听考题是不能够,但大家也是想跟她这位县尊太太搞好关系，毕竟,倘第一关县试都过不了,更甭提什么府试院试了。
因着何老娘在这里，这些人送东西都会多送一份,更甭提知道何老娘的孙子、县尊太太的娘家兄弟也要下场考秀才的事了，这简直就是个天然的话引子啊,诸人几乎都是清一色的先奉承一番何老娘与何子衿,就说起秀才试的话题来，纷纷说各家有哪个孩子要下场什么的。何子衿连忙打住,“可千万别说了，我知道你们家孩子都是有才学的，只是这考都没考哪,你们就先通名报姓的把孩子姓名交待给我,待得孩子中了，倘有人知道你们先在我这里通了气儿，好不好的得说你们是走的关系哪。这话要说出去，对孩子不好。”
听何子衿这话，要面子的则不好再说了，有脸皮厚的就笑了，“诶，咱们都知道县尊老爷、县尊太太的性情，倘有人说那些话，那必是小人无疑。”什么走不走后门儿的，功名要紧啊。这不是家里没门路嘛，要是家里有门路，恨不能直接从秀才试到春闱，全都走关系帮孩子疏通下来，孩子可不是就好做官啦。
何子衿笑，“何必给小人这个机会，书上都说，众口烁金，积毁销骨。你们要是担心孩子的考试，这县试的事我是真不懂，倒是相公和祖母曾写过一些应试的书，一人给你们一套，你们拿回家去看看，只当做个参考，有没有用的，也得看各人文章如何了。”
诸人皆大是惊喜，如庄太太就直接同何老娘道，“唉哟，老太太，您真是有大学问的人哪。您还写过书哪！唉哟，老太太，我要是知道早去书铺子里买去了。”
简主簿家的简太太也说，“老太太的见识自不必提的，您家书香门第，教养儿孙更是一等一的，您老写的书，一定得拜读啊。”
杨乡绅家的杨太太亦道，“时常见进士老爷们著书立说的，老太太，您的学问不比进士老爷们差啊。”
何老娘听了满耳朵奉承，心下不知多么快活，脸上却还憋着，不肯多露出欢喜来，嘴上还假谦虚呢，“也就一般吧，不敢跟进士老爷们比，不过，阿念考进士，咱们丫头她爹考进士，都是我眼看着的。他们这一路科举，我也有些经验，故而写到书上，你们倘有愿意看的，看一看，要能有所助益，我这心血就没白费。”又说，“我们家小舅爷也是进士出身，现在帝都翰林院任官，还在国子监里给学生们讲学。国子监你们知道是哪儿不？”
庄太太杨太太都不晓得，倒是简太太，不愧是举人娘子，今见庄太太杨太太俩大文盲搭不上何老娘的话，简太太十分有优越感的道，“我听说是帝都给学子们念书的地方，叫国子监来着。”
“对，国子监里念书的可不是一般的学子，都要有举人功名，而且念书要念的好的，才能进国子监。我们小舅爷在那里当先生来着，还是皇帝老爷亲自点的名。说来，我们小舅爷讲学的本事更是一等一的好，他在帝都开的进士堂，就是给举人老爷们讲课，帮着人考春闱的，他那学识讲的，阖帝都都有名气的。”何老娘很是炫耀了一回自家有学问的亲戚，说来何家亲戚委实不多。但就这家里儿子进士，孙女婿进士，小舅爷进士，对了何老娘忘了炫耀女婿了，当得知何老娘连女婿都是进士时，这些太太奶奶们的目光就不只是奉承，更多的就是各种欣羡啊。
庄太太回家就同婆婆庄老太太道，“何老太太真是一等一的有福之人，娘，您说，怎么人家就一家子都是进士哪。”
庄老太太没好气的想，问她，她怎么晓得，她要晓得，她一家子也都是进士了。不过，庄老太太还是板着脸教育儿媳道，“你以为进士是好考的，人家念书用功，有那根儿筋，要不怎么人家都是进士哪。你好生督促老四老五老六念书，咱家六个小子，能出息一个也行。”
闻言，庄太太就把何子衿送她的两套书拿出来了，与婆婆道，“这是今儿县尊太太送我的秘诀，里头怎么念书，怎么科举，怎么教孩子，都在里头了。”
庄老太太连忙接了书，小心翼翼的捧到眼跟前看去，虽一个字都不认得，但闻着纸墨香，庄老太太一向严肃的脸上更加郑重，问儿媳，“你咋得的？”
庄太太道，“今儿我们过去说起县试来着，县尊老太太、县尊太太送的。”然后，指着薄的□□，“这本是县尊老爷写的，县尊老爷十二上就是案首，十六上中探花，里头都是县尊老爷这些年念书的秘诀。另外这三本厚的是县尊老太太写的，是养孩子的秘诀，如何把孩子养成进士，诀窍都在这三本里头哪。”
庄老太太闻言将书捧的更高了，感慨道，“这可不是一般的书哪。”
“可不是么，要不我怎么一回家就拿给娘你看呢，我想着，待小四小五小六回家，叫他们认真读一读，让他们学一学念书的诀窍，我虽没见过书，也觉着，凡事都在一个开窍，念书也一样，开了这窍，以后就好念了。”庄太太如今日子较以前好过多了，起码现下家里大米白面都够吃了，偶尔还有人给送礼来着。庄太太与庄老太太商量，“咱家现下的日子，只要他们几个争气，我不置房子不置地，就供他们念书。”
啪的一声，庄老太太很拍一下大*腿，第一次对儿媳妇的话产生的认同感，庄老太太点头，“这话是！”然后，庄老太太与庄太太道，“待晚上你男人回来，叫他到我这屋来，我有话交待与他！”
庄太太应了。
何子衿何老娘觉着赠书没啥，接受赠书的几家却是觉着东西金贵至极，倒比金珠玉宝更令他们欢喜。如庄家，还开了回家庭会议，制定了儿孙们的读书计划，用庄老太太的话说，“我算是看明白了，传家传家，传下多少金银珠宝，都不若叫孩子们多念些书的好。不求你们像江小县尊那般有出息，也得多念书多认字，不能再做睁眼瞎了。咱家，也得学着换一换门第。”决心不走武门，改换书香门第了。
庄老太太还吩咐儿子，“把咱们门外头那石墩子给换了，不要带刀剑的了，换个刻书箱的。”
前庄巡检，现庄典史道，“娘，那刻书箱的，得秀才相公家才能用哪。”这年头，门第门第，门上的讲究就多。如庄巡检这样的人家，算是最微末的小官家庭了，因庄典史算是武职，门外可以摆俩小石墩，但像那种威风八面的大石狮子、石麒麟之类是不能摆的。且因是武职，石墩上刻是刀剑，如人家秀才家里，外头石墩上刻的就是书箱了，以示书香门第。
庄老太太听了不大乐，道，“还有人管这个？以前也没人管。”
庄典史是个实在人，道，“咱家明明没有秀才，左邻右舍的，都是多少年的老街坊了，谁不知道谁啊。叫街坊们见咱家换石墩子，还不得笑话。”
“笑话啥啊？换个石墩子，有啥好笑的？”庄老太太不大高兴。
庄典史道，“换石墩子倒没啥，就是明明没念书人，非要换个刻书箱的石墩子，就好笑了。”把庄老太太气的，把儿子啐了出去。
因过日子还得指望着大儿子，啐出去，还得叫回来，庄老太太是个有主意的，同儿子道，“你同邵举人熟，叫他在学里好生提点着咱们孩子些。”
“这不用说，阿邵也会的。”
庄老太太满意的点点头，再吩咐儿媳妇庄太太一声，“你做那烙饼煎小鱼，给何家老太太送的时候，也给邵太太送些。”又说儿媳不机伶，“咱孩子就在书院念书，这话还用我嘱咐么。不必说你就该知道，得跟人家搞好关系，人家也能照顾着咱孩子些。”
庄太太心说，她跟县尊太太、县尊老太太关系不知道有多好，倒是婆婆，就知道在家发号施令，门都懒得出，还在这里说话。不过，心里嘀咕几句，庄太太还是认真应了。
庄老太太打发儿媳妇去厨下烧饭，私下又同儿子商量，“你跟你弟弟一个娘胎托生的，这书，不好咱自家私藏，你俩大侄儿也在书院念书，这书也给他们看一看，你说成不成？”
庄典史道，“本就是给孩子们看的，我跟阿弟都不识字，侄儿们要看，只管过来看就是。”
庄老太太听这话，满意的点了点头。
结果，就因看书这事儿，庄家还暴发了一场不大不小的家族战争。
具体如何，何老娘跟何子衿都不晓得，主要是，她们祖孙是听庄太太过来哭诉过，可毕竟是庄太太的一面之辞，毕竟有些偏颇，但庄太太显然是气的了不得，眼睛都哭肿了，同何老娘哭道，“您老人家和咱们县尊太太好意送我的书，我虽不认得字，对书本向来敬重，何况这是指点人读书上进的好书，我拿回家，恨不能一天上三柱香。婆婆说这书金贵，不叫我收着，我就放她老人家那里了。谁晓得，家里孩子们还没瞧见，就叫婆婆把书给送小叔子家去了。我待去要，我那弟媳只说孩子们还没看完，可那书也不只有一本，难不成四本都要叫她罢占着。我想跟老太太那书里学一学如何养孩子，都没处学去啦。”说着就掉下泪来。
看庄太太哭的这样儿，何老娘连忙劝她，“不大个事儿，哪里值当一哭，我再送你一套就是。”
庄太太拭泪道，“不是这个事儿，您不晓得，我们家老太太，实在是太偏心了。”
何老娘劝了庄太太半晌，最后庄太太走时，何老娘又送了她套新的，待得庄太太把书抱回家，，直接锁到了箱子底，谁也不叫看见。且庄太太因此事恼了庄老太太，一连三天没去庄老太太屋里，庄老太太与儿子抱怨，庄典史其实也有些觉着老娘偏心眼儿，那么好几本书呢，二弟家要看，也不至于全都借走。庄典史只得应承着老娘，“她这几天日日去县尊太太那里奉承，约摸是累着，我说说她就是。”
庄老太太眼一横，“当我不晓得哪，她就是不乐意把书给你二弟妹看。”
庄典史就说了，“那好几本呢，一人一本也够看，还能剩下两本给娘你收着。”
庄老太太这事儿办的本就有些不占理，故而，底气略有不足道，“她又不似你二弟妹认得字，你说说，她看什么书？”
庄典史也是将将四十的人了，何况，还是县里典史，不是好糊弄的，庄典史道，“老大他们都认得字，她是说叫老大他们念给她听，她也好长长见识。不然以后去县尊太太那里说话，人家一问，这书她也没读过，岂不是叫县尊太太不高兴。”
庄老太太听这话方无言了，不悦道，“行啦，明儿我要一本回来给她看。”
庄典史得了她娘要把书要回来的话，这才去劝他媳妇。庄太太当初嫁给老庄家，就是因老庄家给的聘银多，那会儿庄典史就一寻常小伙子要去当兵，都以为一去不回呢，临当兵前娶个媳妇，很有些留下香火的意思，故而聘银多。谁晓得庄典史硬是有运道，非但从战场上活着回来，还在县里谋了个巡检的缺，今且做了典史，庄太太跟着他，日子越过越好。只是，因当初庄家给的聘银都被父母拿去给兄弟娶媳妇了，庄太太嫁妆有限，故百，庄太太在庄家一直有些抬不起头来。庄典史哄媳妇，这还是开天辟地头一遭，听丈夫说了几句把书给她要回一本的话，庄太太更是气大，冷笑，“那都是我的，要一本回来算啥！要就全要回来！怎么，以为我不识字就不能看书了！我还就从今天要学认字了！她不就是个老秀才家的闺女么，秀才算个屁，人家县尊太太是进士老爷家的闺女，待我也是和和气气的！”因为跟县尊太太、县尊老太太关系搞得好，庄太太在婆家的腰杆子越发硬了起来。
庄典史道，“差不多就行啦，你还要怎么着！”
“不怎么着，她不是想叫我引荐她给县尊太太认识么，叫她做梦去吧！我把她抢我书的事儿都跟县尊太太说了！”庄太太恶狠狠道。
庄典史一听这话就急了，瞪了眼道，“上牙磕着下牙的事儿，你怎地还到处乱说！”
“多少年我都是挨磕的，哪天我磕她一下，我就不乱说了！”庄太太见丈夫瞪眼，道，“你瞪什么眼，儿子我给你们老庄家生了六个，咱老大眼瞅十八要说媳妇了，怎么，你还要打我不成！”
庄太太道，“你碰我一下，明儿我就去衙门击鼓喊冤，看你怕不怕丢人！”
庄典史拳头有些痒，但因媳妇近来的确跟县尊太太的外交工作做的不错，他叹口气，坐床边道，“我知道你委屈，可这不是一家子么。”
庄太太眼圈儿一红，含泪道，“要是别个，我忍也就忍了，让也就让了，这是别个事儿么。我没念过书，也没见识，人也不机伶，可我也盼着咱家孩子有出息，以后别像咱这样过活。凭什么我得的好书，她就全都拿走了，你啥事儿都让，你就不想想，这关系到咱们子子孙孙的大事哩。”
庄典史叹口气，握住媳妇的手，入手粗糙的很，想着媳妇跟他这些年，实在也没享过什么福，庄典史也就心软了，道，“我再跟县太爷要一套，你搁咱自己屋，慢慢看，如何？”
庄太太瞪丈夫一眼，“等你，黄花菜都凉了，县尊老太太、太太都是和气人，又给了我一套。”
庄典史笑，“看来你果然有面子哩。”
“那是。”庄太太也笑了，道，“难得县尊老太太这般有学问的人，待人那般宽厚，我们很能说到一处去。县尊太太也好，我想着，前儿不是得了些细布么，我做两双鞋给县尊太太家的小姑娘、小爷们穿。”
庄典史拍拍妻子的手，隔天打了对金丁香给妻子，把庄太太又惊又喜地，“你哪儿来的银子啊？”
庄典史悄声道，“自做了典史，我也算县里的三老爷了，总有些孝敬的，你只管收着就是。以后再有孝敬，我交给你，你别外露，也攒些个。”因家里一向是老娘当家，庄典史的俸禄都是交给老娘的，庄太太手里并没有什么银钱。
庄太太接过金丁香，欢喜不尽的应了。
庄家的家庭战争暂且不提，县试之前，沙河县空缺已久的县丞终于下来了，吏部直接任命的，当然，如县丞这样的官员，虽品阶不高，也都要经吏部的。这次来的县丞姓孙，单名一个单字，孙单，孙县丞。
孙单孙县丞，三十出头，比起阿念当然有些老，但在县丞这个位子上还算年轻力壮，孙县丞来前想必是打听过了，知道前任马县丞下台下的有些不光采，他初来乍到，很有些当初阿念初来沙河县时的意思，并不揽权亦不揽事。阿念倒并不排挤或者架空孙县丞什么的，孙县丞刚来，有什么可架空的。因赶上县试，林教谕田训导俩人明显忙不过来，简主簿一向是个可有可无的，庄典史是武职，正是用人的时候，故而，给孙县丞设过接风宴后，阿念就很不客气的让孙县丞参与到了县试的事务中来。
把孙县丞闹得很有些摸不着头脑，私下与自己太太道，“原本来前打听着，这位江县尊年纪不大，手段可是老辣，这县里前任县丞前任典史，都是他给弄下去的。我原不预揽事，倒是县尊很要委任于我哪。”
孙太太道，“既是江县尊有事交待，你只管好生办就是。多余的事甭想，什么争权夺利的，咱不想，咱只要安安稳稳做官就是。”
孙县丞深以为然。
就是简主簿对孙县丞很有些羡慕嫉妒恨，无他，当初马县丞一去，县丞之位出缺，简主簿简直是挠心挠肝的想爬到县丞之位上去啊。结果，走了多少关系，送了多少礼，理是没成！
县丞一事失手后，简主簿时常在江小县尊身边晃荡，结果，江小县尊对他的重用还不如对新来的孙县丞呢。这怎能不叫简主簿郁闷，简主薄想，他大概一辈子怀才不遇吧。
就在简主簿怀才不遇的自怜中，沙河县的县试开始了。
那边儿老少学子们在城煌庙考着试，何老娘就在家里双手合十的嘀咕，“阿冽也下场了吧，唉哟，菩萨保佑我乖孙顺顺利利的哟。”也不知是不是何老娘念叨的，阿念在考场连喷十个大喷嚏，喷得人家考官都多瞅他两眼，以为他风寒了哪。
更叫人哭笑不得的是，何老娘见天儿的双手合什的念菩萨，小家伙们有样学样，互相打招呼都变成这样了，早上起来不叫爹娘了，改成“菩萨爹，菩萨娘”，连阿晔犯错挨揍时，都喊“菩萨救命！”来着，把阿念气的，训他，“喊佛祖都没用！”
至于阿晔为啥挨揍，且听下回分解。
