若说帝后二人相敬如宾,张贵妃是相信的。
可要说皇上深情,要为皇后守,她才觉得荒谬。皇上不是个耽于女色的帝王,后宫中虽是人不多,却也没见皇上特别宠爱过谁。
江皇后的凤仪宫恩宠不衰,靠的是当年孤注一掷支持皇上的举动。
张贵妃很快冷静下来,垂眸掩去眼中的惊愕。
“是,妾身知晓。”她神色柔顺的道。
大概只是皇后骤然离世,皇上一时间难过罢了。毕竟是发妻,江皇后又惯是表现得贤惠大度,让皇上念念不忘也是情理之中。
越是如此,她越要表现出能担得起中宫的沉稳来。
毕竟不需要她着急,很快朝中就会有人请立新后,她做得多了反而令宋骁反感。
张贵妃识趣的离开了,神色平静回到了昭阳宫中。
等到了夜里,皇上照旧没去后宫,也没召人侍寝,后宫中才知道张贵妃竟也铩羽而归。
慧妃不敢去触张贵妃霉头,便拉了柔妃说闲话。
庆福宫。
“柔妃妹妹,贵妃娘娘都没能请得动皇上,皇上这是怎么了?”慧妃等宫人送上了茶点后,摆摆手叫她们退下。“莫非是对后宫有什么不满?”
柔妃平日里从不跟她们议论这些,闻言只是笑笑道:“怕是皇上正伤心皇后娘娘薨逝。”
听了她这四平八稳的解释,慧妃心里不屑,面上却道:“若皇上因伤心而损伤龙体,亦是咱们后宫没尽到责任。皇上平日里最疼柔妃妹妹,且皇后娘娘生前也最喜欢妹妹,若说有谁去劝合适些,只有你了。”
柔妃神色间闪过一抹伤痛,甚至掉了眼泪,却没应下。
摆明了慧妃是想将她往火坑里推,张贵妃都被落了面子,谁还敢去?一则是皇上不加辞色,二则万一真的打动了皇上,那将置张贵妃的颜面于何地?
这事是万万做不得的。
“罢了,妹妹且别难过,本宫自是随口一提。”慧妃见柔妃不上钩,若是在张贵妃面前再说闲话就不好了。“等过些日子,皇上想通自然就好了。”
说着,她看到了不远处书案上叠放着的经书,便起身看了看。
她蓦地想起了张贵妃说过的话,看来这柔妃在宫中倒没躲懒,竟真的是抄了不少经书。
柔妃也跟了过来,慧妃特意去看柔妃的手,发现她原本纤细柔软的手指,已经磨出了茧子。
“不枉皇后娘娘疼妹妹一场。”慧妃心生佩服,这确实是日夜抄经才会有的。
柔妃摇摇头,低声道:“这不算什么。”
“妹妹也千万保重身子。”慧妃试探道:“皇上无子嗣是皇后娘娘的遗憾,若妹妹真的敬重娘娘,也要快些完成娘娘的心愿才是。”
要能有孕,也得皇上召幸才行。
慧妃见柔妃仍是不为所动,知道自己今日算是白来一趟。
等一年后,可就到了要选秀的时候了,到时候都是十六七岁年纪正含苞待放的姑娘们入宫……她们也不过是二十五六岁的年纪,若得不到皇上的宠爱,会更快的枯萎凋零。
她无意识的抚上自己的小腹,曾经这里也怀过孩子,只是她福薄,没能保住。
慧妃有些心烦,顿时没了兴致再跟柔妃闲话,敷衍了两句便自行回宫了。
待她离开后,柔妃神色仍是没什么变化,只是亲自收拾好被她翻乱了的经书,才叫人进来服侍。
长锦宫,东配殿。
待到宋骁离开后,映月和映雪发现,五姑娘的胃口和精神都比先前更好些。
虽然五姑娘身上仍有不适,可皇上在时,姑娘还得强打起精神来。如今行宫里就她一个主子,自是不必强撑,随意多了。
每日姑娘起来后先去小花园散步,回来用早膳。之后就是抄经,累了便歇上一会儿。午睡起来后,看会儿书练练字,等到外头暑气散去,吃过晚膳后,再去散步消食。
除了皇后娘娘七七这日,姑娘整天都没精神,想来是一夜未眠。她没什么胃口吃饭,只吃了两口素菜,很快都吐了。
“姑娘,您若是吃不下就别硬撑着。”映月想起念善才有孕时,整日里吐得昏天黑地,怕还是情绪所致。今日姑娘定是心里难过,勉强吃不过是折磨她自己罢了,便劝道:“好不容易您不吐了,别又勾起来。”
姑娘不是任性的人,总不能都不允许她为自己的亲人悲伤罢?
哪怕只有一日。
念善才吐完,神色怏怏的靠在大迎枕上,听了映月的话,心中一暖。
她到底没再勉强自己。
这些日子她不敢多去想小姑姑,生怕自己又吐了或是吃不下饭,令宋骁不喜。
映月替她放下了帐子,默默的退到了外间。
念善闭上了眼,眼角却沁出大颗的泪珠。
她已经答应过小姑姑不再哭了,就真的没有再发出声音,只是默默的流泪。
夜里她没睡着,这会儿觉得浑身倦怠,她手里拿着帕子还来不及拭泪,竟朦胧睡了过去。
在梦中,她终于见到了小姑姑。
小姑姑还是未出嫁时的样子,十六岁正是她一生中最好的时候。
那时小姑姑带她溜出去玩,她也能常见到周无逸。
周无逸那年才及冠,端得是风流纨绔的做派,念善还疑心他跟自己小姑姑并不相配。可每次小姑姑提起他时,脸上总是洋溢着快活的笑容。
念善作为这段秘密情愫的见证者,觉得小姑姑若能嫁给他也不错。
起初她怯生生的称呼周无逸为周世子,周无逸让她改口叫“三叔”,她开始不习惯,周无逸趁着小姑姑没留意,朝她眨眨眼:“没关系,等以后你就要叫我小姑父了。”
正巧被小姑姑听了个尾音儿,小姑姑红着脸气急败坏拿手里的帕子丢他,周无逸一面求饶一面笑吟吟的接过帕子。
念善疑心他是故意要逗小姑姑。
直到好景不长,祖父祖母和大伯父总是面色沉重,又过了没多久,赐婚的圣旨就下来了。
小姑姑要嫁给定王,做定王妃。
周无逸曾经偷偷翻进侯府,想要带小姑姑私奔,来找小姑姑商量。
那时小姑姑把她带在身边同吃同住,那夜她虽是在帐子里,却并没有睡着,全都听到了,心里充满了恐慌和害怕。
她害怕小姑姑走,她好不容易回到了侯府,却又要孤立无依;她也害怕小姑姑走了,会经历她娘亲一样的命运。
她们母女三人的日子太艰难了,不仅仅是贫苦,更是日日提心吊胆,忧惧那些不怀好意的人来欺辱。
那一夜小姑姑跟周三叔压着声音吵了起来,待周三叔走后,小姑姑无声的哭了很久。
她装作才睡醒,揉着眼睛爬起来,拿着帕子给小姑姑擦去眼泪,小姑姑抱着她,自己一面流泪,一面说“善善不怕,小姑姑在,小姑姑不走。”
果然从那之后,小姑姑不再出门,安心在府中备嫁。
她寸步不离的守在小姑姑身边,生怕小姑姑会想不开。小姑姑脸上没了笑容,她犹豫着劝小姑姑跟周三叔走,可小姑姑似是看穿了她的心思,摸着她的头,说自己走了侯府承担不起这罪责。
或许就是从那时起,小姑姑就落下了心病,以至于到了定王府后,她经常会生病。
那样明媚鲜活的笑容,从此再也没在小姑姑脸上见过。
她知道这是在梦中,因为那种无忧无虑的神色又出现了。
“善善,连小姑姑的话你都不听?”小姑姑见了她反而蹙起眉,略带责备道:“怎么又瘦了?”
念善扑到自己小姑姑怀中,即便在梦中,这怀抱也是温暖的。
“善善,要照顾好自己,小姑姑才能放心。”小姑姑反过来抱住她,如小时候一样。可十六岁模样的小姑姑抱住同样年纪的她,还露出疼爱之色,看起来古怪和好笑。
“善善,小姑姑要走了。”没过一会儿,小姑姑松开了手。
“小姑姑别走好不好!”念善不肯放开,流泪哀求道:“小姑姑你别走!”
不是江皇后,十六岁的小姑姑只是江萱。
江萱微微笑道:“小姑姑不能再陪你了,剩下的路你要自己走。”
念善哭着摇头不肯,江萱神色温柔道:“都要做娘的人,以后可不能再哭了。”
听到小姑姑的话,念善愣了一下。
江萱借机抽开了自己的手,念善感觉身上一冷。
眼看着小姑姑竟头也不回的往前走去,她想往前追,忽然觉得肚子里隐隐作痛,她踉跄了两步,小姑姑已经不见了身影。
“小姑姑,小姑姑!”
念善终于哭出了声。
“姑娘,姑娘您醒醒!”映月听到念善的哭声,忙快步走了进来。她掀开帐子后,发现五姑娘正捂着肚子,那张巴掌大的小脸儿上布满了泪痕。
听到她的声音,念善才慢慢的睁开了眼。
“姑娘,您可是肚子不舒服?”映月扶着她靠在大迎枕上,替她拭干了脸上的泪痕。见她发丝凌乱狼狈,身上的轻薄亵衣已经被汗水沾湿,知道她定是梦里遇到了事。
念善像是才回过神来,神色有些古怪的摇摇头。
“不是肚子疼。”念善皱着眉,她摸着自己隆起得很明显的肚子,斟酌着道:“他,好像在动。。”
是小皇子在动?
映月想起前些日子李太医的话,五姑娘怀胎已经进入第五个月,该是有胎动了。
因上次在主殿时闹了笑话,念善这次很谨慎的确认,这次把映月的手放在自己的肚子上。
好在这回肚子里的孩子很是给面子,竟又动了一下。
“映月姐姐,你摸到了吗?”念善红着脸问。
映月面上也露出期待和惊喜的神色,忙点头道:“是小皇子在动。”
先前李嬷嬷就说姑娘这一胎十拿九稳是个皇子,情急之下她也就说了出来。
片刻后又恢复了平静,让念善心里有了种奇妙的感觉。
这里是跟她血脉相连的孩子。
她又等了一会儿,见肚子里的孩子再没有动作,才有些不舍的松开了手。
小腹已经隆起的很明显,上个月还穿着宽松的新衣,现在穿着就没什么余量。再宽大的衣裳,也掩饰不住了。
若是怀胎十月,孩子已经在她肚子里待了近五个月。
宋骁不在行宫,她觉得自在。可若不他不在,自己又如何有机会表现?
念善心里矛盾极了。
“姑娘,小皇子很健康,您就放心罢。”映月见念善神色复杂,想到小皇子出生后极有可能从五姑娘身边抱走,温声安慰道:“您别多想,眼下最要紧的就是好好生下小皇子。您和小皇子健康平安,以后总有办法的。”
念善点点头。
她想起了在梦里见到的小姑姑,神色也变得坚定。
转眼宋骁回宫已经近一个月。
每隔一日行宫中都会送来念善的消息,从映月字里行间的话中,宋骁都能感觉到自己走后念善的自在——
抄经、练字、读书、做女红,她身上终于长了些肉。
宋骁因对江皇后愧疚,预备要替她守一年才能安心些。故此自他回宫后,就真的没有召幸侍寝。大家也隐约觉察出皇上的意思,这是要为皇后守些日子,以示对元后的敬重。
等到了宋骁寿辰这日,也不过是在后宫里摆了一桌家宴。
能有资格坐在这里的,除了张贵妃、慧妃、柔妃,就是敬嫔和英嫔。
既是宋骁的寿辰,她们自然不能穿得过于素净寡淡,都换了些稍微鲜亮些的衣裳。三妃自然是用颜色稍微浅些的紫色红色,敬嫔穿了淡粉色,英嫔穿了鹅黄色。
大家落座后,宋骁的目光也落在了稍远处的两人身上。
论起貌美,这里面自是张贵妃为首。可敬嫔和英嫔年轻,她们入宫的时候不长,承宠的次数少,望向宋骁的目光透着仰慕,又是含羞带怯的,更显得动人。
她们觉察到宋骁的目光,俏脸飞红。
张贵妃坐在宋骁下首,犹自还好;慧妃却坐在两人对面,心里不由有些不快。
又不是没被皇上睡过,用的着像未出阁的少女似的害羞么?
她们三个妃位还在这儿,竟想明目张胆的勾引皇上?
等到张贵妃领着她们给皇上祝寿时,慧妃警告似的看了两人一眼。
若皇上真的动了心思,召了她们中的谁侍寝,谁还敢提皇后来败坏皇上的兴致不成?
皇后薨逝没多久,宋骁兴致不高,来陪伴的五人也不敢说笑,只说了些祝寿的话。
很快寿宴便散了,宋骁留下了张贵妃说话。
“过两日朕会去行宫,要留些日子才会回来。”宋骁吩咐道:“宫中的事,你便多操劳些。”
听到宋骁又要走,张贵妃有些失望。不过听他把宫中事务托付给自己,又觉得自己深得皇上信任。
“皇上放心,妾身定不负您的期望。”张贵妃立刻起身保证道。
宋骁微微颔首,示意她坐下。
“皇上,您这些日子着实辛苦。”张贵妃斟酌着开口道:“纵然国事繁忙,您也得保重龙体。您留在行宫中,没个知心人服侍,妾身实在有些不放心。”
她已经不再年轻了,张贵妃有些心酸的想着。
前些日子母亲和嫂子进宫,说是让她早做准备。皇上至今无子,哪怕长子是庶出,也会极为重视。
若是她不抓住机会赶紧怀上,会是让自己这边的人怀上,将来她被封了皇后,皇长子生母的地位也不会低。
若是让能打捏住的家生子怀上皇子,将来抱到她身边养也是一样的。
从定王府入宫的旧人中,江皇后曾经怀过男胎,只是不幸小产了;慧妃也有过身孕,不小心摔了一跤流产了;柳贵人更是生下过小郡主,小郡主虽是早殇,皇上对柳贵人也更优待些。
唯有她,论美貌她胜过江皇后,家世也是侧妃里最好的,她也不是无宠,可她就是从没怀过。
多少年偷偷请医问药,也从没有起色。
她没有多少年的青春再耗下去了。
“不若带两个可心的人过去服侍,妾身们在后宫里也能安心。”张贵妃面上大度又贤惠,柔声道:“皇后娘娘因后宫无皇嗣,始终心里有遗憾。若是有皇嗣出身,皇后娘娘在天之灵也能安慰。”
行宫是她们鞭长莫及也插不进手的地方,除了正大光明的给皇上送人,别无他法。
不仅宫里有更年轻的英嫔和敬嫔,她还要防着行宫中有人趁机勾引皇上,在她们不知道的时候怀上皇嗣,她必须先下手为强。
“此事你不必管。”宋骁有些不悦,淡淡的道:“你管好宫中事务就好。”
张贵妃见他拒绝,不甘心放弃。
“皇上,这是妾身为您准备的补汤。”说着,她招了招手,让身后站着的貌美宫女送上来。“香芷,服侍皇上。”
宋骁抬眼,来人似乎是个生面孔。
“皇上,您请用。”名唤香芷的宫人身段玲珑有致,双眸含媚,看起来不过十六七岁的模样,款款端着托盘上前。
不知是她做服侍人的事生疏,还是有意为之,她放下青花瓷的汤碗时,竟一个不慎滑了手,将半碗汤洒在了宋骁的月白色龙袍上。
“皇上,奴婢知错!”香芷忙跪下请罪道:“奴婢不小心,奴婢不是故意的!请皇上赎罪。”
宋骁微蹙了眉,上一次敢把汤泼在他身上的,还是江念善。
自己已经离开月余的时候,照着李太医所说的,她肚子里的孩子,应该会动了罢?
听行宫里送来的消息,一直都是母子均安,换了两个太医看过后都说了,她肚子里怀的是个皇子。
宋骁不由走了神。
见宋骁没责备自己,香芷还以为自己成功了。
她自以为宋骁动了心,不枉自己跪下的时候特意选好了姿势,能展现自己妖娆的身段。见宋骁没动,她大胆的自己起身。
她一面告罪,一面拿了帕子要凑到宋骁身前,要去擦拭洒落的汤汁——
张贵妃攥紧了帕子,垂了眸子坐在旁边一动不动。
是她自己要送到宋骁面前的人,她没有反悔的余地!
张贵妃眼看着宋骁没有动,似是在等香芷服侍,几乎红了眼。
就在那双柔若无骨的手要碰到宋骁的衣襟时,宋骁闻到一股子香气,这才抬眼。
看到她眼中赤-裸-裸的引诱,宋骁的脸色顿时沉了下来。
“张贵妃。”宋骁骤然冰冷的目光令香芷缩回了手,跪在了地上。他抬眼看向张贵妃,语气冷漠:“这次你的宫人在御前无状,朕看在你连日来劳苦的份上,就放过这次。”
“若再有下次,朕定不容情。”
说着,宋骁起身拂袖而去。
这形势急转直下是张贵妃没想到的,她前一刻还在拈酸吃醋,后一刻宋骁竟动了怒。
“皇上,妾身——”
还没等他解释,宋骁已经走了出去。
张贵妃又气又怒,抬手就给了跪在地上的香芷一个巴掌。
长长的护甲在香芷脸上留下了两道血痕,香芷愕然睁大了眼睛,人前那样贤惠的贵妃娘娘,竟动手打了她。
“蠢货,皇上也是你能用下三滥的手段勾引的吗?”张贵妃气不打一处来,怒道:“你娘凭着狐媚勾引人的手段能进的了侯府,这后宫可不是由着你用这狐媚手段的地方!”
香芷捂着脸,哭出了声。
她算是张贵妃的远房侄女,出身虽是差些,但因生得最貌美,被落魄的建安侯府送到了张贵妃的母亲身边,想谋个前程。
张贵妃狠了心才忍着心里的酸涩把人送了来,不承想竟反而惹怒了宋骁。
她红着眼,气急败坏的道。
“给本宫滚!”
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