徐雅雯进了寝殿,就见皇帝与恪王看着躺在床上的懿贵太妃沉默着,她悄然上前屈膝行礼:“臣妾见过皇上,皇上万岁万岁万万岁。”
“平身,”皇帝并未回头,目光依旧定在懿贵太妃那五官扭曲的面孔上,只觉她现在这副模样比以前顺眼多了。
每每见着这位,徐雅雯心情总是很难言,起身后又朝着夫君弯膝:“王爷,”一声凝噎,眼眶已红,不知是心疼瘫了的懿贵太妃,还是心疼恪王,亦或是她自身。
恪王闭目,大厥之症是不治之疾,母妃撑不了多久。之后呢,他与皇帝?
微颔首,眼神越过站在前的二位,落在床上。徐雅雯面有悲戚,昔日雍容华贵的懿贵太妃,皇帝生母,现如一截枯枝一样瘫在床上,再无一丝尊荣,慢慢地腐烂等着死。
犹记得她才嫁予恪王时,懿贵太妃很不喜她。她觉徐家女容貌太盛,会勾得恪王沉迷于女.色,不等他们新婚满月,宫里就赐下六女侍。天家贵子,长于深宫内廷,若不是天性使然,怎会败给温香软玉?
这么多年,她小心捧着宫里的这位,如今终于到头了,再也不用曲意逢迎。徐雅雯也辨不清她这心里是高兴居多,还是仓惶占主。
一股异味自床上散开来,未等皇帝出声,已有宫女上前。尿骚混着那……那臭味闯入鼻中,徐雅雯想掩面逃离寝殿,但皇帝和恪王均未动作,她也不敢。
宫女放下床帐,矗立许久不动的皇帝终于移步了,走在前出了寝殿。跟在后的恪王到寝殿门口时,脚下一顿,回首看向床榻,眼底晦暗不明。
那味儿还在,徐雅雯不想开口,胸腹之中已开始翻涌,酸水不断渗出,她想吐。
出了寝殿,皇帝就见皇后正等着,知道她是因为朱氏女的话有所顾忌,也不怪罪。再者他也不想她在慈安宫多留,走上前去。
“皇上,”李安好屈膝行礼:“太妃好点了没?”
皇帝摇首,大厥之症虽属绝症,但只要病者心绪平静,好好配合调养,宫人照顾得当,其实可以活很久。但……但依照接下来的事态,他直觉他与那人之间的恩与怨很快就结了。
李安好放在腰侧的手微微动了动,看着皇帝清冷的眉眼,知道恪王一会就出来,稍有迟疑后还是伸手去握住其垂在身侧的右手,靠近点点,柔声安抚:“臣妾在这好好守着,让宫人仔细照看太妃,您从昨晚到现在都没好好用膳了……”
听到皇后的话,一脚跨出寝殿的恪王,眼神微动。
“臣妾已着小厨房备了膳,您多少进一些,”李安好还在劝说:“不为旁的,就为太妃和天下的百姓,您也要好好地顾着自己。”
背对着恪王的皇帝两眼盯着他媳妇,昨晚上他在乾正殿是没用膳,但后来回了坤宁宫,汤喝了一盅,又进了半碗紫玉香米饭。晨起,吃了水晶虾饺和鱼片粥,依着皇后的铺排,他该克扣着嘴了。
娶妻如此,是他之幸。他昨夜没合眼,就在想恪王之后的行事。结合种种,唯杀了他,胜算最大。
“叫皇后担心了。”
李安好勉力扯起唇角做微笑,双手紧抓皇帝的手,凝视着他,泪渐渐填满眼眶,其中尽是心疼。
站在恪王后的徐雅雯望着杵在殿中央的那对夫妻,亦伸手握住恪王的臂膀,不成想都到了这般境地,皇帝竟还对懿贵太妃存在情。情之一字,最是能乱人心智。
见皇后眼泪珠子快滚出眼眶了,皇帝抬手帮她拭去,后抬腿越过:“朕前朝还有事。”
“皇上,”李安好追出两步:“皇上,”看着他透着孤寂的背影,眼泪终是淌下,紧抿唇不让自己哭出声。
“臣告退。”
皇帝走了,恪王也未做停留,恪王妃自是随夫离开。李安好沉浸在伤情里,直至看不到他们人影了,轻眨眼睛瞬间恢复如常。
“娘娘,”候在一旁的九娘递上干净的帕子。
接过帕子擦去脸上的泪,李安好敛下眼睫。纵然懿贵太妃作孽颇多,但其是皇帝生母属无法改变的事实。天家秘辛多不可对人言,外头看的都是表面。懿贵太妃大病,若皇帝太过冷淡,实为不妥。
至于为何要在恪王夫妇面前演刚那出,其实道理很简单。情是软肋,可蒙人心智。皇帝要逼恪王反,恪王势弱总不会硬着来。
设身处地地想,若她是恪王,只剩造反一条路,会如何制胜?皇帝盛年初启,朝政清明,施政仁和,深得民心。但唯一点不足,膝下子嗣单薄。
因生母懿贵太妃病逝,皇帝悲伤至极猝死……两个什么都不懂的稚童择其一拱上帝位,皇帝胞兄携皇帝托孤旨意摄政。
李安好又思,恪王会如何让皇帝“自然”垂死,写下托孤旨意?生母失去,兄弟独处抒恋.母之情,相拥痛哭……有点难以想象那个画面。
“主子,”小雀儿飞奔进后殿:“今日早朝,奉安国公当朝说明在靖文十一年,太后就被其父自族谱中除名。慈宁宫得了消息,太后下懿旨召奉安国公进宫。”
“什么?”李安好惊讶了,她就说早朝怎么没闹起来,原是还有这出。
惊讶之后细想,靖文十一年,先帝皇六子从后云潭假山上摔了下来,当时就没了命。这两件事会不会有什么干系?
小雀儿接着说:“慈宁宫的首领太监鲁宁去了内务府,太后动了大怒,将殿里的花瓶碗盏全部砸了。”
李安好调头看了眼寝殿,回过头来道:“咱们去慈宁宫。”
懿旨到奉安国公府,奉安国公陈弦似早料到会有这出,什么话也没说跟着传旨的宫人走了。
待嫁的陈元若目送着父亲,满心担忧。太后身份摆在那里,她是真怕父亲这趟回不来,待看不见人影了,匆匆回自己的若云坞,叫来檀儿:“你去外院找小影子,让他跑一趟镇国公府。”
“姑娘别急,奴婢知道这会小影子在哪。”
太后懿旨一宣,全京城都在猜当年到底是因为什么事,使得奉安老国公将深受靖文皇帝敬重的皇后除族?一时间病重的懿贵太妃就往后排了,除了承恩侯府还惦记着,没几家在意。
荣亲王府前院紫英堂,坐在书案后的荣亲王,短短时日鬓边生了灰发,一双虎目没了过去的锐气,令其看上起平和了不少。
幕僚盛凡知道这难以抉择,可食君之禄忠君事,有些话虽犯上但他还是想说:“既然王爷无胜算,那凡某只问两事。一、王爷可行过大逆不可恕之事?”
荣亲王麻木地摇首,无力地说道:“没有,皇兄是父皇一手教出来的,他登基时兵权在握,吾等怎敢犯?”他唯一错估的就是皇七子——凌庸墨。凌庸墨深谙制衡之术,事到如今,他懂了。
荣亲王府、贤亲王府、恪王府等等,既是圣人眼中刺,也是其手中棋子。“为君之道,帝王之术”,他以为自己参悟透了,实则连边都没摸着。
“现在这位,本王对他虽有贬薄,但要不了本王的命。”
盛凡再问:“王爷甘愿俯首称臣否?”
怎么会甘愿?荣亲王红了眼,但他有四个儿子,七个女儿,两个小孙儿还未满周岁,艰难地咽下堵在喉里的那口气,蓦然笑之,泪花闪烁,嘴张开又合上。
皇帝已断了他双臂,要想保全荣亲王府,他就得狠下心自废多年积攒,笑着笑着眼泪淌下。
“只要不造反,单凭本王是先帝胞弟,皇帝就得容着荣亲王府。”
盛凡松了一口气,跪地叩拜:“凡多谢王爷赏识和多年看顾,既王爷已放下过往,凡也当别去。”
荣亲王龇牙苦笑,抬手抹泪,可泪不止。起身离座,绕过书案亲自上前扶起盛凡。
“本王也要多谢先生这些日子的辛劳,若无你的分析推衍,也许本王仍执迷不悟。”王妃脱簪去饰,入了西苑佛堂,说是为他祈福。他不痴,知道茳苑在等大罪临头那日。
“王爷过誉了,凡既为您的幕僚,自不能明晓前是死路,还怂恿您勇往直前,”说到此盛凡语调一变,极为郑重道:“您还是尽快解散去蓄于缅川的九千私兵,暗卫在少,倒是可以留着。缅川的银矿也速速封死,不要再私采了。”
私兵过十千,就沾着“逆”,荣亲王也听劝,这些年私兵一直都在九千数。此事就算哪天被翻出来,以他的身份,至多就是降爵罚俸,伤不大。
荣亲王点首:“本王知道,”拍了拍盛凡的肩,虽有不舍,但他也不能阻人前程,“离了王府好好读几年书,”说他最不想说的话,“先帝不喜勋贵,皇帝登基后多重用寒门,”他在皇帝招贤,真是跟做梦一般。
“多谢王爷。”
皇宫里,李安好赖在慈宁宫,坐着品茗,太后耷拉着脸,她跟没看到似的兀自说着:“刚刚皇上和恪王在慈安宫,懿贵太妃又失禁了,”幽叹一声,数不尽的哀戚,“儿子就在边上,叫她怎么受得了?”
太后抬手给自己顺着气,她还没来得及传姜苁灵就听说了前朝的事,顿时怒火冲天,哪还会记着这茬?
“姜院判说了,再不能受刺激动怒了,”李安好抽了帕子摁了摁眼角:“想想这人啊,真的是一点意思都没有。昨儿上午还好好的,下午就成那样。病来如山倒……”
“你能别说了吗?”太后这心里突突的,生怕下一刻她如那贱人一般瘫了:“后宫里无什事,就去乾正殿看看皇帝,哀家这不用你陪着。”
李安好佯作惊愕,捏帕半掩着嘴:“母后,您刚说什么?”眨了眨眼睛,似不信地问道,“您让儿臣去陪皇上?”见太后不吭声,两眼一眨泪渗出,“儿臣一直以为您不太愿意儿臣与皇上多处?”
太后告诉自己别气,这是皇后想出来对付她的新招。小贱人就盼着她见天的动气,紧随慈安宫那位走。
等不到太后回应,李安好也不在意:“虽然儿臣也十分想去陪伴皇上,但还是您这里最紧要,”眼神扫过空了不少的大殿,“您刚气大了,儿臣心里头怕得很,必须亲眼盯着,不然……不然,”眼泪滑下,抽噎道,“要是您也那样了,儿臣就真的没脸活了。”
这是撵不走了,太后喘着粗气。
鲁宁领着奉安国公进了慈宁宫,逮着眼的小太监入殿上禀:“太后娘娘,奉安国公到了。”
扭头看向死板板坐着的皇后,太后是真想叫人将她扔出去:“哀家有事要与奉安国公谈,你先回避一会。”
李安好摇首:“这是不能的,在您下了懿旨后,皇上就着御前的人将今日早朝上的事透了一点予儿臣。母后,您也要体谅体谅皇上与儿臣,太妃瘫了,您要是再有个什么三长两短……”
站在殿外的陈弦听着那哭腔,面上露了快意。没想到太后也会有今天,等李骏那小子从平中省回来,他得寻他好好吃顿酒。
“你闭嘴,”太后实在是忍不了了。
李安好见她捂着心口,被“吓得”连声说道:“您别动怒,儿臣这就闭嘴,”扭头吩咐还候着的小太监,“传奉安国公进殿吧,”不等太后反应,又回首婉言,“您与舅舅有什么话好好说,儿臣只听着准保不插嘴。”
这是插嘴不插嘴的事儿吗?太后眼看着小太监退出殿,她大哥走入,那是撕了皇后的心都有。
“臣拜见太后,拜见皇后。”
李安好端庄地坐着,面带得体的笑。
斥责的话都涌到嘴边了,太后又将它们生生地咽回去,那滋味比犯恶心酸腐上涌到嘴里又吞回去还要难受千万倍,不得不换个调调质问道:“你我兄妹真的要恩断情绝吗?”
皇后在,陈弦知道中宫与皇帝是一条心,回起话来自是不留余地:“父亲为何将你除族,你心知肚明,又何必多此一举来问我?”拱手向上,“还请太后看在奉安国公府生养你一场的份上,放过我等。”
“放肆,”太后一掌击在檀木桌几上,猛地站起,直指陈弦:“先帝在时,哀家是皇后,如今亦是太后,尔竟敢对哀家如此不恭?”
静坐着的李安好立时离座,两步上前闪到太后身边:“母后,万不能动怒,您比太妃还要年长几岁,姜院判说了,大厥之症多喜年长之身。”
陈弦算是明白中宫的意思了:“你若是一农家女、小官之女,就不会成为皇后了?”嗤鼻一笑,冷眼打量气喘的太后,“你能有今天,是因为奉安国公府。而逐你出族的,是生养你的父亲,即便你贵为皇后、太后,他亦绝对有这个权利。”
太后指着陈弦的右手是颤颤悠悠:“你……你大胆。”
“大靖以孝治天下,太后为天下之表率,难道敢不敬生养之父?”陈弦双目冷厉,眼底恨意浓浓。
“舅舅,”李安好扶着太后,觉得差不多了笑着打圆场:“再有几天元若表妹便要成亲了,家里准备得如何,可还缺什么?本宫与皇上商量了,打算给元若表妹赐抬嫁妆。”
闻言,陈弦面色一变,立时跪地拱手:“臣代小女多谢皇上、皇后娘娘恩赐。”
九儿这门亲事是结对了,剩下的就是陈氏男子的事了。两年时间,这是皇上给的,也是陈氏唯一的活路,由不得他瞻前顾后。陈氏族与太后决裂,必须扬于明面上。
太后按压着心头,大口吐吸,试图平复心绪:“九儿与……哀家一向亲近,她大婚,哀家也会赐两抬嫁妆。”
“多谢太后,”陈弦垂目:“臣代小女领了这心了,只我奉安国公府消受不起你这份恩赐。”
乾正殿,皇帝听天丁说陈弦进了慈宁宫不到半盏茶的工夫就出来了,不禁上挑唇角,皇后是找着克制太后的法子了。
“去跟姜苁灵通个气。”
范德江了然,太后最近确实该消停会。
天丁瞅了一眼出现在右三盘龙柱后的天甲,接着回禀:“主上,恪王夫妇出了慈安宫后在千影亭那遇见了徐嫔,徐嫔亲手为恪王府小郡王做了两件肚兜。”
“嗯,”皇帝阅着折子:“没说什么话吗?”
“说了,让她爹爹好好保重。”
皇帝轻嗤:“不错,徐博义这个女儿没白生,”就是天真了点,“旁的呢,钟粹宫和丽芙宫没有动静?”
“有,今晨各宫妃嫔给皇后娘娘请安后在回去的路上,淑妃与郝昭媛宫里的宫人躲在徐嫔回瑶光宫必经的黛蓥华柳林那,说了一些徐博义贪墨的事。原徐嫔还有犹豫,听了那些话,就把东西送出去了。”
“朕后宫里聪明人还挺多,”皇帝冷哼一声,淑妃和郝氏是在利用他欲料理恪王的心,来报复慈安宫那位。有这份聪明劲,当初怎么就着了道?
贪,一个贪中宫之位,一个私自停了药想生皇长子。一个挖空心思地捧着慈宁宫,一个以为慈安宫会喜欢那孩子。两个长了眼跟没长一般。
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