来坤宁宫寻皇上的范德江,老远便听着声了,惊得急忙忙跑进殿,见披头散发的苏昭容就要近皇上身,立时大跨步冲过去一拂尘甩下,拦住她。
偷偷瞄了一眼安然的皇后,他是庆幸万分,扭头瞪向跪着的几个小太监,恨铁不成钢道:“还不起来摁住苏昭容?”
众目睽睽之下竟敢刺杀皇后,他看苏昭容这么些年是白活了。老话说得一点都不假,山中无老虎,猴子称霸王。这后宫无主,没有管束,天长日久胆子都肥了,谁都敢忘了自己是个什么出身。
放过?皇帝只觉好笑,转眼看向面色比之刚刚更为苍白的皇后,心里生了一丝愧疚。
察觉到皇上的目光,还行着礼的李安好抬眼回视,见他神色沉凝,笑着轻轻摇了摇首,她没事。
“皇上,罪妾错了,罪妾活该千刀万剐,求您放过罪妾的家人,”已被两个太监摁趴在地上的苏昭容哭得满面通红,眼泪混着鼻涕往下流,像困兽一般极力扭动着欲要向前:“皇上……罪妾错了,求您放过罪妾的家人……”
行着礼的妃嫔受不住这番惊吓,跪到了地上。苏昭容真是疯魔了,竟敢刺杀一国之母。
无人去关注总跟着皇后的那个小宫女怎生那般厉害,此刻她们胆子都快被吓破了,耳边尽是苏氏的哭求,脑中不断地回荡着皇上之前说的话。
这后宫里,唯皇后得圣心。
“苏氏清音,品行不端,生性狠辣。刺杀皇后、滥杀无辜,恶迹斑斑,废其正二品昭容之位,打入夕凉宫,赐噬心一丸,”皇帝俯视众妃,足三息嗤鼻笑之,转身离开。
众妃均不禁打了个激灵,脸煞白。噬心丸,这是要苏氏不得好死,而苏氏的死也仅仅只是开始。
看着皇上出了殿,范德江立时发声:“来呀,将废妃苏氏押入夕凉宫。”
两位在御前伺候的太监冲入殿内,众妃亲眼目睹苏氏疯狂挣扎却仍被拖出大殿。那哭喊声尤为凄厉,震得人心都颤抖,但仍一眼不眨地看着,警告自己要引以为戒。
李安好由小雀儿扶着站起了身,范德江弓腰俯首:“皇后娘娘,奴才带大海走一趟太医院,您可还有什么吩咐?”
两人去太医院,李安好也知是要拿什么,摇了摇头:“本宫没有什么要吩咐的,有劳范公公了。”
“娘娘客气,”范德江单膝跪地行礼:“那奴才就先告退了。”
待御前的人全走了,有几个末位妃嫔身子一软直接瘫倒在地。李安好轻叹一声,摆手示意各家的宫人去扶:“都起来吧。”
淑妃换了口气,极力压制着激荡的心绪,只出口的颤音却将其暴露无遗:“谢皇后娘娘。”
她这一出声,旁的妃嫔立时醒神连忙跟上,“谢皇后娘娘。”
稀稀落落的声音有些杂乱,坐回主位的李安好疲倦得很:“苏氏的下场,今儿你们也都是见证。本宫没什么可说了,各自斟酌着看吧。”
“妾等不敢。”
“都回吧,本宫也累了。”
出了坤宁宫,上了轿辇,德妃就瘫了,皇上说的那几句话是在针对她吗?他说连反对的机会都没有,那她呢?
得见对头这般,淑妃也无心去刺两句,右手撑着发胀的额,有气无力地吩咐宫人:“回宫。”
今儿大家也都见识了中宫在皇上心目中的地位,可谓之高不可攀。她是不会也不敢再生妄想了,至于韩璐?为了武静侯府,她一点不介意亲手收拾她。
位份不及,不可用轿辇,朱薇岚由宫人扶着,送走了几个高位妃嫔,轮到自己,抬步前不禁回头又看了一眼那巍峨的坤宁宫宫门,头次怀疑起自己当初的决定,她真的能撼动李安好的地位吗?
跟在后的徐雅琪没了往日的轻松与淡然,心紧紧揪着。父亲说她是皇上钦点,了两次接触,她并未发现皇上对她有何不一样。
冷静下来,慢慢离了坤宁宫的地界,往深里想,峡嘉道……恪王,全都冲上心头,耳边还残留着苏昭容的哭求,脚下发虚,一个踉跄拽着花裳、花依跌在地上。
“贵主,”花裳、花依爬起赶紧地去扶,只此刻徐雅琪被自己的猜测惊得再无一丝力气去支撑身子,坐在地上怎么都起不来。
“不会的,”徐雅琪仓惶地否认:“不会的,”可越是这样说,心中就越坚定那个猜测。
她父亲没有不臣之心,否则也不会早早就让母亲带她回京,准备大选。皇上一定是误
会了,一定是……
坤宁宫没了外人,李安好就回了后殿,洗漱了一通,换了身轻便的宫装坐躺到榻上:“小雀儿,你来我身边这么久了,我还没问你是哪人?”
小雀儿眨了眨眼睛,扭头看向主子:“奴婢也不是很清楚,只知道是天丑在蜀州办事,顺手捡了奴婢。”龙卫都喜欢捡无父无母的娃子,等她长大了,她也要捡几个回来壮大龙卫。
也不去问天丑是谁,李安好看着那张小脸:“你今年几岁了?”
这个还真不能确定,小雀儿迟疑了一会才回道:“十岁左右吧,天丑说奴婢幼时身子亏得太厉害,所以长得要比正常小儿慢一些、矮一些,等亏的都补回来了,就会长很高。”
这几个月宝鹊姐姐熬的汤,主子喝剩下的有大半都进了她的肚子,她足足长了半寸。连天甲都说她长得快像一个十岁的娃子了。
十岁了?李安好看小雀儿的身量,还以为她至多八岁:“宝乔。”
“奴婢在。”
“去拿十两金来。”
不等宝乔抬腿,小雀儿就出声阻止:“奴婢不能要。”暗卫的命都是主子的,主子在她在,护主是本分,怎可要金子?
李安好笑着提醒她:“你忘了皇上将你和九娘除名的事了?”
可以不提这事吗?小雀儿红了脸,她已经故意把这事给忘了。
宝鹊用乌鸡、猪骨、猴头菇熬了三宝汤,下了几个菜圆子,端了上来:“娘娘,您补补精神气。”
李安好闻着味了,想到刚刚皇上那面色便问道:“还有吗?”
“奴婢熬了一陶罐,”宝鹊笑呵呵地放下托盘,伸手捏了捏小雀儿的丫髻,朝着她挤眉弄眼,意思明了,还有很多。
复又望向脸红红的小丫头,李安好也乐了:“小雀儿,你找个人给皇上也送一盅三宝汤过去。”今儿她也摸清了,坤宁宫里绝不止九娘和小雀儿两个暗卫。
小雀儿严肃地点了点头:“好。”
镇国公唐嵕候在乾正殿外,就要成婚的唐五也不放心地跟了来。两盏茶的功夫过去,还不见皇上召唤,唐五这心里是七上八下,用手肘拐了拐边上的父亲:“您最近没干什么吧?”
自上交了南漠兵权,皇上可没再主动召见过镇国
公府的人。当然找他,都不是光明正大的召见。今天突然来这出,镇国公府上上下下都被吓着了。
“老夫忠君爱国,问心无愧,”唐嵕背着手,他此生对不住的唯一人,便是结发妻子。
唐五冷哼了一声,话说得体面,但只凭一张嘴拿不出证据有什么用?他也想带人抄了欢情阁,然后说是先帝爷在梦里给他下了圣旨,可能吗?
三年前要不是他灌了两坛子老酒,硬着头皮冲撞了嘉灵公主,颤着两腿大着声辱骂公主,镇国公府这会还在不在都是个问题。
好在老头心里有愧于他,老老实实地上交了南漠兵权。而他也为皇上干了不少不体面的事,总算是保得镇国公府一家子老小。
密旨丢了,唐嵕心里憋着口气,是有苦难言。毕竟这事连他自己都觉荒谬,更何况是旁人。
“国公爷,”一方脸太监从殿里跑出来:“皇上请您进去。”
唐五是一点不见外地跟着,传话的太监只当自己瞎,拽着袖子假装擦汗,后转身进殿。
“臣拜见皇上,皇上万岁万岁万万岁。”
坐在殿上的皇帝瞥了一眼唐五,看向镇国公:“平身。”
“谢皇上。”
话也不多说,皇帝垂目望向摊在龙案上的康氏玲女手书:“拿去给镇国公瞧瞧。”
他晾了镇国公府三年,不是不想用,而是不能。“密旨”一事不查清楚,镇国公唐嵕和世子唐逸幽此生别想再碰兵符。
这纸可是顶顶重要的罪证,方脸太监不敢大意,擦了擦手才去碰,小心翼翼地拿起平平整整地放到托盘上,端起走下大殿,呈到镇国公眼面前:“您不能碰。”
见着纸上的字,唐嵕垂在身侧的双手猛然紧握,发出咯咯响声,这是……这行书,康氏玲女,先帝康嫔,安昌侯康律已之女。
太后?
唐五吞咽着口水,两眼盯着纸上的字,老头难道没骗人,真的有密旨?
“皇上,”唐嵕跪地拱手向上,慷锵有力地说道:“臣以圣祖亲赐的‘敕造镇国公府’和唐氏一族上上下下两千余条性命起誓,下臣唐嵕从无不臣之心。还请皇上允下臣一个机会,查明‘密旨’一事。”
镇国公府满门忠烈,不能因他背负功高噬主之骂
名。
“那就查吧,”皇帝面目沉静:“朕也想知道是谁如此大胆,敢假传圣旨?”
“皇上,”唐五有事要禀:“您大婚次日,臣与奉安国公陈弦吃了酒。他酒量一般,醉酒后拉着臣哭着胡言乱语了好一阵子。”
这些他原是想寻个合适的机会跟皇上慢慢说的,但依目前的情况,他还是尽早交代为上。
“陈弦跟你说什么了?”皇帝勾唇一笑,语中意味不明。
唐五跪地:“就是……就是太后所生的皇六子是……是他的嫡长子。”
这话一出,连镇国公都变了脸,怒斥道:“你胡说什么?”
见皇帝沉下脸,唐五也不理会他老父,不敢有迟疑地接着道:“当年太后怀胎快足月时,以害怕生产惶惶不安为由召了陈林氏进宫。那时陈林氏也已近临盆之期,她在太后宫里食了一盅汤,就……就提前发动了。太后因着受惊,也……”
皇帝有猜测过太后与父皇的死有关,却从未想过年纪轻轻她就有胆敢偷龙转凤。
“陈林氏醒来,身边的襁褓中就是个女婴,”唐五抠着字眼,生怕自己哪句说得不对,会让皇上想偏:“而太后生的则是个男婴,当时没人怀疑。会败露全是因皇六子越长越像陈林氏,老国公是第一个发现不对的。他让老国公夫人进宫试探太后,结果如他所料。”
“太后还以此做威胁,让老国公全力助皇六子夺嫡。老国公没有表示,不久皇六子就在后云潭假山上摔了下来,没了命。”
皇帝皱眉:“奉安老国公动的手?”倒是有这个可能,太后有子才可夺嫡,没了皇六子,也就没了夺嫡的根本,算是釜底抽薪。
“皇上圣明,”唐五轻出一口气继续说:“皇六子死后,奉安老国公就将太后从陈氏族谱中除名了,并且令世子不得听从其任何私令。”
“可太后却不愿意放过权势鼎盛的母家,屡屡拿偷龙转凤之事做要挟,这让老国公生了杀女的心。可惜因有皇六子之事在前,太后早就提高了警惕,老国公几次都没有得手,终抱憾离世。陈弦痛哭说老国公死不瞑目,入殓都没闭眼。”
好歹毒的妇人,竟拿自己犯下的错,以陈氏一族人的命要挟年迈的老父
,镇国公为奉安老国公感到痛心。他也终于明白为何皇帝要不顾名声,将她送去护国寺了?
唐五还有话要说:“皇……皇上,陈弦还告知臣,太后仰慕前朝丰天女皇。在闺中因喜《丰天呈黄经》,被老国公夫人斥责过多次,都没什用。”
她这是做春秋大梦呢?前朝的丰天女皇幼时家逢大变,四处漂泊,见识多广,妙龄之年就在广陵门集舌战江都十三俊才。要知那十三俊才后来个个都是贤能。
太后被养在深闺,见闻过什么?读一本《丰天呈黄经》就想学丰天女皇,简直是不知所谓。
“陈弦除了这些醉话,就没拿出点旁的?”皇帝手指轻弹着龙案,话谁都会说,但证据呢?他下旨废太后,总要有证据来向天下交代。
镇国公扭头看向有了媳妇忘了爹的孽障:“皇上问你要证据。”
唐五舔了舔发干的唇:“那个……那个臣岳父肯定是装醉,借着臣的口向皇上投诚。奉安国公府世子陈一耀去了平中省,帮韩逾打掩护就是个样子。臣相信奉安国公府迟早会拿出证据指认太后,与其割裂。”
“朕等着,”皇帝打量起唐五,一些日子没见,其面上的轮廓都刚硬了几分,便知这半年多是没少练,“出了七月,你和陈氏女就要成婚,朕会让皇后赐陈氏女一份添妆。”
唐五明了圣意,兴奋地立时磕头谢恩:“皇上圣明,臣一会就去告知陈小九这个大喜。”
“不用急着谢恩,”皇帝敛目:“两年之内,若奉安国公府拿不出让朕满意的东西,朕就当你之前的话没说。”
两年时间,足够燕茂霖摸清户部的底。
“臣代奉安国公府叩谢皇恩,”唐五并不觉两年时间太短,至少有这两年的时间,奉安国公府还有机会。
“退下吧。”
待镇国公父子离了大殿,长相平凡的中年男子从盘龙柱后走出,多嘴问了一句:“皇上相信唐逸清说的话?”
起身走下大殿,站到山河千秋图下,皇帝没有回应天甲。陈弦借唐逸清之口传到他这的话,他信。给奉安国公府机会,也是有原因的。
被立为太子那日,他在乾正殿陪父皇下了一夜的棋。父皇说京中勋贵与各方大氏族牵扯愈
来愈深,再那般下去,迟早有一天勋贵与世家可左右朝政。
会娶太后,是父皇自己向皇祖求的。不为其他,只因父皇有一次代皇祖去奉安国公府参宴,偶然发现太后在读《丰天呈黄经》。而那时还是闺中淑女的太后,在知道他是太子,便有意展示才学。
交谈之中,父皇将话引到朝政,太后毫不避忌侃侃而谈。这叫父皇看到了太后的勃勃野心,他求娶她,养大她的野心,想的便是将开国勋贵——战功赫赫的奉安国公府连根拔起。
皇帝并不认同先帝的做法,勋贵与大氏族渗透太过,当政者可打压、离间氏族勋贵,重学重科举,拱寒门士子入朝,成多方制衡。
而除尽功勋,只会让有识之士寒心,再到战时,还有谁会主动请缨沙场点兵御敌?
仰望山河千秋图,皇帝眼底清明,他要盛世长荣、开疆扩土,就不能鸟尽弓藏,滥杀那些开国勋贵。当然若他们真有心叛逆,他亦会赶尽杀绝,让他们永无翻身之地。
父皇,您有后悔当初的决定吗?
一顶着张圆脸,看起来还十分稚嫩的宫女拎着金丝楠木食盒从后殿走出:“主上,皇后娘娘让臣给你送三宝汤来。”
“怎么是你过来送?”方脸太监面露不愉。
“地字九押送延禧宫的宫人去慎戒司,地壬还在翠微宫守着,小雀儿只能找我,”地辛斜眼瞪着天乙:“主上进口的吃食是随便能交到别人手里的吗?”
天乙闭嘴,他就说了一二三……七个字而已。
“皇后怎么样?”皇帝坐回龙椅上。
地辛放下食盒:“娘娘也在用汤,臣服侍您净手,”跑回后殿,转眼就端出一盆水,“这三宝汤,宝鹊熬了一上午,专门给娘娘补身子的。娘娘惦记您,特地让小雀儿找人给您送一盅来。”
闻之,皇帝不禁笑出了声:“她又知道了。”也怪他到坤宁宫太及时,露了馅。
揭开盖子,香味扑鼻而来。天乙依例查检,确定没问题,皇帝才拿起调羹舀汤,品了一口立马赞道:“嗯,不错,皇后宫里小厨房做出来的膳食比御膳房更佳。”
“宝鹊姓沈,”地辛说道:“擅长做各种药膳,应该是出自前朝那有名的女医官家,且她
也说过手艺传女不传男。”
皇帝看着盅里的汤,面上没了笑:“皇后的膳食有什么问题?”元元是不信他,还是后宫里事多暂时无暇他顾?
地辛摇首:“没什么问题,只是注重于活血强体,”将自己的猜测言明,“估计是之前见了大皇子和二皇子,娘娘心里怕才这般养身子。”
没有刻意避孕,皇帝嘴角复又扬起,接着喝汤,他确实想皇后给他生一个健壮的皇子:“吩咐御膳房,朕想吃鹿肉。”光皇后补不行,他也得补。
什么?天甲以为自己听错了,隔了两息才陈明事实:“主上,范德江去夕凉宫处置废妃苏氏了。”他们不能代劳,不然那黑皮肯定以为龙卫在争宠,会嘀嘀咕咕很久。
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