“又是‘死气’！？”姜爻脸色一变。“难不成这一带也发生过命案？”
“不好说，这片地方的‘死气’分布很奇怪，不像是直接留下的，更像是从其他地方飘来的。”月琉璃说道。“而且这飘来的位置，就位于镇子西侧。”
“我记得旅店老板有说过，那幢闹鬼的‘曹家大院’就在镇子西边，而且那里在百年前还发生过灭门惨案，该不会就是那时候留下的？”姜爻分析道。
“呵，一百多年前的‘死气’到了今天早就衰减得所剩无几，怎么可能还会有那么多残留？”月琉璃瞥了眼姜爻，冷冷说道。“这片区域的‘死气’浓度不同寻常，你可别忘了，单单是飘来的这点边缘‘死气’之前都能干扰你的精神，让你中招呢。”
“精神干扰么……”
姜爻想起了先前在幻境中的经历，在“死气”的催化下，他竟然“看”到了那具寿衣行尸，而且细节还如此清晰，可能是当初“死气空间”里留给他的印象过于深刻所致。不过也因为差点走火入魔的刺激，当初在“鬼市”时由于他濒死而陷入沉睡的蚩尤意识被再次激活，也不知是福是祸。
“不管怎么说，既然这里的‘死气’情况异常，就这么放任下去恐怕会对镇上的乡民不利，我们得想想办法。”姜爻抬起头，说道。
“所以在上山前，有个地方非去不可。”月琉璃转过身，望向小巷后端西侧方向。
“我要去‘曹家大院’，确认一件事。”
……
…………
“这里就是……‘曹家大院’？”
姜爻站在一处巷底死胡同前，一脸复杂地望着面前这座古老破旧的中式宅院。
斑驳的黑色大门上挂着把生锈的铁锁，落着灰尘的牌匾上用白漆写着这座宅院的名字，除了一道围起来的警戒线以及一张“历史保护建筑，闲人勿入”的告示牌之外，这座宅院的样子与姜爻在幻境中看到的一模一样。也许是依然心有余悸的缘故，他甚至感觉眼前的这扇大门随时就会开启，而那具诡异的寿衣行尸也会从门后呼啸扑来。
当初那道“鬼影”为什么会特意让我在幻境中看到这座宅院呢？它到底有什么目的？
姜爻思忖着，转头瞄了眼月琉璃，发现对方倒没有半分踌躇，直接走向了宅院大门。
“‘死气’果然是从里面透出来的。”月琉璃站在门前，抬头看着头顶上那块写着“曹家大院”四个惨白大字的牌匾。“看来这里就是镇上‘死气’的源头。”
“你之前说想确认的，就是这个？”姜爻问。
“不止。”月琉璃低声说道。“这股‘死气’并非最近生成，确切来说是常年累积而成的。考虑到百年前由灭门命案引发的‘死气’早就应该不复存在，那么如今这种浓度的陈年‘死气’产生原因就只可能有一个。”
“你的意思是……”姜爻意识到了什么，脸色不由一变。
“这院子里，或许埋着许多尸体。”月琉璃看了一眼姜爻的表情，慢慢道出了答案。
“什么！？”姜爻的脸一下子沉了下来。
“呵，看来‘闹鬼’的传言不是空穴来风，这么浓的‘死气’残留，也难怪会影响普通人的精神。”月琉璃冷哼一声，转头看向院门边上高耸的围墙。“至于里面到底有什么，就得亲眼去见识一下了。”
“等等……”
没等姜爻说完，便见月琉璃一个闪身跃上了围墙顶部。虽说月琉璃看上去人高马大，但身姿却意外地轻盈，只见对方悄无声息地蹲在墙顶，像一只猫一般窥视着墙内的动静，没过多久便伸出手，对着姜爻打了个手势。
“上来。”月琉璃简单吐了两个字，却发现姜爻并没有跟过来，转头一看才察觉姜爻正仰头望着近三米的围墙，一脸纠结。
“还在磨蹭什么呢？动作快点！”月琉璃眉间一皱，不耐烦地催促道。
“我……这……”姜爻支吾着，不是他不愿意上去，而是任何一个正常人都不太可能像月琉璃那样一跃数米，更何况他才重伤初愈。
“你别告诉我，你连这点墙都翻不过去。”似乎是察觉到了姜爻的窘境，月琉璃的脸上不由挂上了几分鄙视。“上不来就算了，你就在外面等着，我自己一个人进去查。”
“别啊，你一个人进去太危险了，我、我马上爬上来。”
姜爻连忙走上前，虽说如果使用妖力的话，爬墙这种事根本不在话下，但鉴于他体内的蚩尤意识已经再次醒来，他有点担心是否会在妖力释放过程中让月琉璃察觉端倪，毕竟就算有沐剑云送的绿璎石帮忙遮盖妖力属性，也保不准节外生枝。
“就你这点水平，得爬到什么时候！”
或许是姜爻的踌躇让月琉璃看不下去了，后者一个转身跳下围墙，没等姜爻反应过来，就将其拦腰抱起，眨眼之间便跃过墙头，稳稳地落在了围墙的另一边。
“你、你可不可以提前打声招呼……”被月琉璃丢下的姜爻捂着晕头转向的脑袋，摇摇晃晃地从地上站起。像这样被当作“猪仔”扛的体验让他不禁想起了当初在渭阳古镇时的情景，某个红发男子也对他这么干过。
“少废话，该干正事了。”月琉璃说着，抬头环视着这座破败宅院的内部。
这是一座古朴的前朝风格四合院，暗红色的木质房屋与青黑色的石质地板形成了某种微妙的视觉反差，使得这座破旧的院子隐隐透出几分诡异。虽说房屋四处有重新修葺过的痕迹，但厚厚的灰尘与四处堆积的杂物显示着这里早已没人居住。院子的东西两侧各有一间厢房，面对大门的正堂似乎被布置成了一个香堂，只是由于每间房都大门紧闭，乍一看根本无从得知里面有什么。
不过这里环境虽然昏暗，但以姜爻与月琉璃的视力来说，倒也能看得清，便也省去了打手电的麻烦。
“这地方不大，院子里好像也没什么值得注意的东西，难道问题出在厢房里？”
姜爻说着，小心地观察着四周。淡淡的霉味飘过鼻尖，恍惚中似乎还夹杂了着一丝怪异的腥臭味，他想起这气味似乎在幻境中也闻到过，这让他有些不安。
“那个……你有没有闻到一股奇怪的腥味？”姜爻转过头，小声对月琉璃问道。
“腥味？”月琉璃微微一愣，抬眼看了看周围。“哪来的腥味？”
“奇怪，是我的错觉吗……”姜爻嘀咕着，只能暂时把心中的迟疑按了下去。“话说回来，你有感觉到‘死气’源头的具体位置吗？”
“不好说，这地方到处都是‘死气’，得一处处查看。”月琉璃扫了眼最近的西侧厢房，抬脚走了过去。
这间厢房看上去破败已久，原有的用途已不可考，透过破破烂烂的窗洞可以勉强望见里面的情景，只是除了一堆东倒西歪的建筑垃圾之外毫无所获。
“进去看看。”
厢房的大门虽然象征性地锁着，但对于月琉璃来说并不是什么障碍，眨眼间他便破门而入，直接进到了西厢房之内。
“这里应该很久没人来过了。”姜爻伸手摸了摸地面厚厚的积灰，抬头看向房内零零碎碎的垃圾。“没有尸臭，也没有能藏尸体的地方，‘死气’源头应该不在这里。”
“……”月琉璃没有回答，只是沉默地走向房间一角，蹲下身拨开了墙角堆积的杂物。
“这是……？”姜爻跟着走上前，看着地面上那些从墙角蔓延而出的斑驳线条，眉间轻皱。“看上去像是有人用黑油墨，在地上画了几根线？”
姜爻的视线顺着油墨延展的方向望去，却发现那印记很快消隐于积灰中，原先所绘制的内容似乎早就挥发殆尽，只残留下墙角这点痕迹。
“……”月琉璃戴上手套，指尖拂过地上结痂的黑色痕迹，轻轻嗅了嗅。一股淡淡的腐腥气传来，令月琉璃的眉间微微一皱。
“这不是什么油墨，是血。而且时间已经很久了。”月琉璃说着站起了身。“从残留的线条样态来看，应该是人为绘制的图案。也就是说，有人特意用血液做了这些记号。”
“这会和‘死气’源头有关吗……”姜爻转身搜寻了一遍房内，可惜再无所获。
“去其他地方看看吧。”
两人合计后，决定先退出西厢房，前往对面的东厢房查看，只是遗憾的是，除了和西厢房墙角类似的血液线条残留之外，并没有其他值得注意的情况。
“两间厢房的墙角都有这种血液痕迹，这不会是巧合。”姜爻与月琉璃走出东厢房，站在院子中央思忖道。“只是这点残留根本无法还原现场，怕是没法当成有效线索。”
“就算再细微的痕迹，只要换个角度看，也可能成为通往真相的钥匙。”月琉璃瞥了眼姜爻，似乎话中有话。“难道你没发现，两个屋子角落里的痕迹蔓延方向，都指向一个地方吗？”
“指向一个地方？”姜爻回忆着两间厢房里的黑色线条，忽然想到了什么，转身看向背后那间正对大门的阴暗房屋。
“是这间香堂！难道说，这里面就是……”
“是不是‘死气’源头，一探便知。”月琉璃说着，毫不犹豫地迈步上前，然而还没走到香堂门口，便忽听一道诡异的细响打破寂静，从前方破败的香堂大门处幽幽传来。
「吱嘎……」
只见香堂那扇禁闭的木门，此刻慢慢开了条缝。
