突如其来的诡异轻笑令两人的神经顿时紧绷，然而在最初的诧异过后，姜爻与路星月却同时反应了过来，迅速作出了应对。
淡黄的细钩连带着钢丝般的光索从路星月手掌中蔓延而出，环绕在两人周围架起了警戒；而姜爻也立即调动起体内的能量聚集在掌心，同时愈加全神贯注地通过飘荡在前的“探路符咒”，感知前方的动静。
噗通……噗通……噗通……
雷鸣般的心跳声震动着鼓膜，在那异常沉闷的寂静中，丝丝诡谲阴冷的气息透过前方的“探路符咒”传进姜爻的感知，然而仅仅片刻之后，这样的感知却悄然断线，那符咒像是被什么忽然吞噬了一般，霎那间便淹没在了前方那如墨的黑暗之中。
“不好……！”
姜爻脸色一变，一股危机感瞬间来袭，还没等他来得及做什么，便忽觉脚下一空，只见两人脚下的石板豁然裂开，而与震动同时带来的，是奔袭而至的失重感。
“小心！！”
路星月大喊着，左手中的光索瞬息而动，立马缠上了姜爻的身体，与此同时右手中飞出的细钩一头扎进了旁侧的石壁，两人就这么凭着路星月的钩索，一上一下吊在了石壁边缘，而坍塌的脚下则是深不见底的黑暗深渊。
『喀啦啦……』
碎石从钩索固定的位置不断落下，而路星月的脸色也有愈发苍白之势，显然仅仅靠着路星月的光索支撑不了两人的体重；而此时的姜爻也总算从心有余悸中回过神，他明白再这样下去，恐怕迎接两人的是一起摔死的结局。
但姜爻又岂能坐视这种事发生。
“再坚持一下……！”
悬空的姜爻大喊着，同时拼命伸出手臂，试图抓向不远处的石墙，手掌中聚集的能量也随着姜爻的意识流向他的五指，而只要接触到墙壁，他便能借力攀上并减轻路星月的负担，正如当初在悬崖壁上与阿璃战斗时所做的那般。然而悲剧的是，此时姜爻的正处在一个离墙壁不远不近的位置，明明近在咫尺，却始终和墙壁差了一截。
可恶！就差一点……如果……如果我能再具象化出些什么的话……
姜爻心中懊恼着，然而越是心急却越是事与愿违，连视线也在紧张中变得有些模糊起来，在焰火光珠那越发微弱的光线中，他看到了自己伸出的五指表面似乎包裹上了一层混杂着隐约红光的暗紫色妖气，并且沿着指尖不断向前延伸，仿佛长出了爪子一般，朝着前方的石壁慢慢伸去。
这、这是……！
姜爻大惊，甚至有点不敢相信自己的眼睛，但奇怪的是，此番场景却意外地让他有种眼熟的感觉，仿佛在记忆深处有什么东西正在被慢慢激起，某些久远而又危险的回忆画面忽然从他脑海中一闪而过。
「……哗啦啦……砰——」
淅沥的雨声，飞溅的鲜血，刺耳的枪鸣……一瞬间，一股惊悚恐惧的感觉忽然笼罩上姜爻周身，十年前的那段痛苦往事不知为何在此时突然在他心底翻涌，令姜爻头痛欲裂，动作霎时凝固。
怎么回事！？我……
正当姜爻惊疑不定之时，先前飘来的那声诡异的轻笑却再次响彻四周，而这一次声音的源头却似乎来自两人的正上方。
声音越飘越近，大感不妙的姜爻猛地回过神，一时间顾不上心中汹涌的不安，连忙试图再次抓向墙壁，但在这时他的眼前却忽然一黑。
『磅啷！』
那是路星月腰间的焰火光珠碎裂的声音。
“糟了！小心——”
路星月的喊声伴随着碎石与失重感纷至沓来，在那一瞬间姜爻只觉脑袋撞到了什么东西，耳鸣顿时四起，随即……失去了意识。
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『啪嗒……啪嗒……哗啦啦——』
轻柔的雨滴淅淅沥沥落下，没过多久便汇聚成一场呼啸的山雨，将这片山林笼罩上一层迷蒙的雨雾。
“又下雨了么……”沐剑云抬起头，看着木屋外连绵的祁连山脉，眼中似乎闪过一丝阴霾。他注视着灰蒙蒙的山色，随即又低下头打开怀表，看了眼怀表上的日期。
十七天。
距离姜爻被带入幽冥界，已经足足过去了十七天，而灵御台理事会所给的剩余“时限”，已所剩无多。
沐剑云轻轻叹了口气，收起了怀表，转身坐回这座林间小屋的木桌，再次拿起桌上那卷陈旧案宗资料，翻阅了起来。
自从接到陆境仪的秘密任务以来，沐剑云便赶往祁连山日以继夜地进行探查，然而想要在短短一个月内查清一桩十年前的旧案又谈何容易，不仅因为时间久远许多线索早已湮灭，还因为当年这片偏远山区的警备档案系统并不完善，一些资料或遗失或保存不当，能查到的新线索几乎为零，唯一值得参考的，也只有这份记述姜爻当年口供的文档。
“……据姜爻供述，其原本跟随父亲进山打猎，但中途突遭山雨，为了躲雨不慎迷路，手机也丢了……”沐剑云默念着口供记录上的文字。
“两人一路游荡到一棵千年梧桐树下，在树洞里躲了一夜，凌晨时再次出发打算下山寻路，后来似乎发生了一些事，但具体姜爻表示记不清了……待到他恢复意识，便发现自己出现在了山下的树林，而脚下则是已死去的继父……”
沐剑云盯着文档上的记述，眉头不自觉地微微皱起。这份文档其实他已经反复看了好几遍，但不论怎么看，有些疑惑却无论如何都挥之不去。
『千年梧桐树』。
从口供资料上来看，姜爻能对找到该古树的过程、古树的外观进行详细描述，连当夜在树洞里躲雨的细节都记得清清楚楚，仿佛真的亲身经历一般。然而矛盾的是，无论是当地人的说法也好，后续警方根据姜爻的供述前往探查后得出的结果也罢，所有的答案都指向一个——当地祁连山尾区域根本就不存在这么一棵千年梧桐树。
考虑到姜爻当年已十三岁，理论上不会出现类似孩童期的“将臆想当成现实”的情况，而实际探查结果又与姜爻本人的口述相互矛盾，因此当年的姜爻被警方贴上了『说谎』的标签。再加上姜爻对案件最重要的枪击部分供述语焉不详，而且其手上还残存着最关键的证据——开枪后的『硝烟反应』，警方对姜爻的怀疑也就不难理解了。
『硝烟反应』……即射击后附着在身上的*残留物，如果的确在姜爻身上检测出了该反应，那也就是说……姜爻的确开过枪？
沐剑云想着，继续翻阅着资料。从他继父的尸检报告来看，造成死亡的子弹也确实是从姜爻所持的猎枪中打出的，这也是当年给姜爻定罪的证据之一。只是这看似确凿的证据，在沐剑云的眼里却也是存在着疑点的。
沐剑云想着，顺手打开了另一份证物记录文档。根据文档中的记载，姜爻手上虽然检测出了『硝烟反应』，但现场却并没有找到开枪后应有的另一项残留物——弹壳。不仅如此，对于姜爻开枪这件事本身，也有说不通的地方。
作为“凶器”的是把复古的重型猎枪，对于一个年仅十三岁的少年来说理论上根本开不动，更何况姜爻之前也根本没有学过用枪，也没有理由开枪射杀一直善待他的继父。而如果并非“故意”，那就只能推测为“意外”，比如擦枪走火，但不管那种情况，也依然无法解释『没有留下弹壳』这一反常现象。
沐剑云放下文档，轻轻揉着眉心。这个旧案值得深究的地方太多了，他尤其在意的是姜爻口供中所描述的那棵『千年梧桐树』。
虽然他与姜爻认识其实并不久，甚至当初两人第一次见面时也并不愉快，但在经过员丘山上那一系列事件后，沐剑云多少也了解到了姜爻的品格，尤其对方在生死关头所表现出的勇气，以及对同伴安危发自内心的关心。沐剑云实在无法相信这样的姜爻会为了脱罪而故意说谎，而且还是一个极易被戳穿，毫无意义的谎言。
如果姜爻当年并没有说谎，那么他口中的这棵神秘的『千年梧桐树』，或许便是解开当年事件真相的重要“钥匙”。但问题是，要如何找到那棵古树？这几天沐剑云也不是没找过，但如果真能找到线索，他也不会像现在这样待在这间山中临时小屋里独自惆怅了。
要不……再试着找一次“那位大人”吧？
沐剑云再次看了眼窗外的天色，思忖片刻后便像是下了决心似的，起身披上雨篷，推开门钻进了雨幕之中。
『哗……哗哗……』
阵阵山雨洗礼着这片祁连山尾的树林，美丽而静谧的景色并未因这阴雨而逊色分毫，很难让人相信如此绝景曾是十年前一桩血案的发生地。只是再美的景色此刻也无法引起沐剑云的兴趣，他的全部注意力此时只关注在前方一个小山丘上面。
这座泥石山丘不高不低，乍看之下与林子中其他山丘比似乎并无特别之处，至少在普通人眼中确实如此。然而对于像沐剑云这样的高阶异能者，却是能在“普通山丘”的表象之外看到一些“别的东西”。
只见乱石嶙峋的山丘上，隐约出现了一扇破旧的青铜小门，仿佛投射的虚影一般，在石堆的阴影下若隐若现。
