陆放鸣百无聊赖地移动着鼠标。
“美利坚的论坛特热闹。我们常去那里玩。”李羚教他上网时随口说的一句话，像留声机上的唱片，一遍遍在他耳边回放。这个“我们”当然包括东方了。他睁大眼睛，审视那些冠了女名的，用了美女头像的，或者一口一个老公的女网友。她们都有可能是东方，又都可能不是。陆放鸣觉得在网上玩有点像开假面舞会，大家说话有点云山雾障的。这当然是因为他来的晚，牵涉到历史人物和事件的难免会摸不着头脑。还有就是因为有人频繁地换马甲，大伙儿多了几分戒心，难免杯弓蛇影，疑神疑鬼。后来，他决定用排除法。
那些年轻的美眉，一口一个jj的肯定不是东方。东方这样的年龄只有做别人的姐姐，哪里还会到处认别人做姐姐呢。说话太流气的也不会是东方。东方是个不苟言笑的人。有时候他犯坏，故意嘻皮笑脸地逗她，东方能被他气得直哭。还有那个写的小女生也绝对不会是东方。东方嫁给他，只是因为他是她计划的一部分。他在适当的时候适当的地点碰到了东方的枪口上，东方非他莫属(或者应该说他非东方莫属？)。像她那么理性的女人，是写不出这样的诗的。
问题是，他想像不出东方在这样的地方应该是什么样。他甚至怀疑李羚说的是否有点言过其实。依他对东方的了解，她不应该在网上流连太久。东方是一个非常珍惜时间的人。她的时间，恨不得掰成两半花。她有太多想干的事情。除了备课，带研究生，每周两次去健身中心，看书，杂志，按李羚说的，还写小说。生活中有这么多内容，哪里还有精力去跟不认识的人聊天呢。何况，东方并不是一个爱说话的人。朋友聚会，坐在角落里，静静听别人神侃的，常常就是东方。到比较熟悉的人家，知道主人不在意，她甚至连这个样子也不做，干脆捧着本书在一边看得起劲。很难想像沉静内敛的东方在网上会满嘴黑话，滔滔不绝。
对网上让人眼花缭乱的面具一筹莫展的陆放鸣又回到现实中。他试图设想自己就是东方，在挣脱了他这个绊脚石后会干什么。第一个跳到脑子里的念头是“回国”。据他所知，受了委屈回娘家诉苦似乎是中国女人们惯用的招数。他马上拨通了东方父母家的电话。是东方的母亲接的电话。这个当了一辈子小学教师的七十多岁的老太太说起话来依然思路敏捷，底气十足。她操着一口苏北口音浓重的普通话关切地询问他们的生活，尤其是小凡。看来对东方的情况一无所知。陆放鸣快快结束谈话，感觉有点茫然。
东方离家后，他重生般过了一个星期。喝酒没人叨唠，抽烟不必出去，耳朵根清静不少。晚饭也不用讲究（本章未完，请翻页）
