对于做包子这种事，方木完全插不上手，被赵大姐分配去揉面。其余的人都有任务，廖亚凡的任务是包包子。
她没有急于动手，而是坐在椅子上，看着那张餐桌发呆。方木最初有些莫名其妙，随即就明白了廖亚凡的心思。
那张餐桌，是从天使堂带到这里的。
廖亚凡伸出手，小心地触摸着光滑的桌面，随即，她稍稍俯下身去，鼻翼翕动着，似乎在寻找那些熟悉的味道。
那张餐桌在经年累月的使用中，早已浸透了食物的味道和烟火气，尽管粗粝，却是廖亚凡一生难忘的回忆。
正在搅拌肉馅的赵大姐停下手，定定地看着廖亚凡，几秒钟后，她一言不发地把廖亚凡拽进怀里。
周围的人都停止了动作，默默地看着她们，却没有人感到惊奇。住在这里的人，谁没有一段不堪回首的回忆呢？
两个人静静地抱了一会儿，赵大姐擦擦眼睛，笑着说：“都愣着干吗啊，干活吧。”
除了方木，大家的手脚都很麻利。廖亚凡的动作最初有些笨拙，很快就熟练起来。眉眼间，又是当年那个勤快、温顺的小姑娘了。
一笼笼雪白的包子很快就摆在蒸锅里，大片蒸汽蔓延开来，饭堂里变得温暖又潮湿。不时有孩子探头探脑地钻进厨房，看着蒸锅垂涎欲滴，然后在赵大姐的笑骂声中一哄而散。
大家围坐在餐桌前，一边等包子出锅，一边随手干点杂活。方木剥着蒜瓣，听赵大姐和廖亚凡絮絮叨叨地聊着。很快，他就无事可做了。想了想，掏出烟来走出饭厅。
雨已经下起来，风却小了很多。铅灰色的天边，细密的雨水倾泻下来，宛若一条条泛着光泽的钢丝。方木靠在门廊边，静静地看着雨中的庭院。
时值深秋，那些低矮的绿色植物已经开始透出隐隐的枯黄，在雨水的冲刷下，叶片似乎恢复了一些生机。尚存的一些花朵就没那么幸运了，勉强支撑的一点红色，也被雨水打得七零八落。方木慢慢地吸烟，吐出的烟气打着旋儿，很快消散在雨幕中。
一场秋雨一场寒。接下来的几天，估计会气温骤降。方木想了想，应该再给廖亚凡买些衣服了。这事让他颇为挠头，还不如让她自己去买。
还有，她的感冒会不会加剧？
想到这里，方木突然意识到，这个“她”，是米楠。
“想什么呢？”
一个轻缓的女声打断了方木的思绪，他回过头，陆海燕站在门边，微笑着看着自己。
“没事。抽根烟。”
陆海燕走到他的身边，看着越来越黑的天色，深深地呼进一口潮湿清新的空气，又缓缓地吐出去。
“多好。”
她转过头：“去吃饭吧。”
晚饭是米粥和白菜肉馅包子，还有一些凉拌小菜。福利院的孩子们早就围坐在餐桌前大快朵颐，赵大姐的兴致很高，悄悄地问方木喝不喝酒，她可以去把院长的酒偷出来。
方木赶紧摆手说不要。赵大姐说可惜了，中午杨敏和邢璐刚来过，听说方木要来，邢璐非要留下来等他，后来因为要上晚自习，才不得不回去。
廖亚凡一直在安静地吃包子，听到赵大姐的话，突然问道：“邢璐是谁？”
方木不知该如何回答，赵大姐倒是快言快语：“你方叔叔救过的一个女孩子。”
廖亚凡来了兴致，放下筷子，大有刨根问底的架势。
赵大姐却不接茬，又给她夹了两个包子，点点她的头说：“快吃，你抢不过那帮小家伙――咱娘俩晚上再细唠。”
廖亚凡看了方木一眼，低下头吃饭。
方木喝了一碗粥，吃了几个包子，忽然发现陆海燕只喝粥吃凉拌菜，包子碰也不碰。方木把托盘推过去，示意陆海燕拿几个。陆海燕看看托盘，忽然做出一个双手合十的动作，冲方木微微颔首。
方木正在诧异，一旁的崔寡妇把盘子推了回去。
“她信佛了，吃素。”
方木更惊讶了，转头看看陆海燕，后者冲他笑笑，继续低头喝粥。
坐在对面的廖亚凡却忽然殷勤起来，把盛着凉拌菜的钢盆推到陆海燕面前。
吃过晚饭，孩子们陆续回到房间里休息或者写作业，赵大姐和崔寡妇带着大人们收拾厨房。很快，小小的饭堂又恢复了整洁。赵大姐拿出一筐青菜，边择菜边和廖亚凡聊天。时针很快指向九点，赵大姐提出要让廖亚凡在这里留宿一夜，廖亚凡把征询的目光投向方木。方木点点头。
“要不，你也在这里凑合一宿得了。”赵大姐很热情，“院长不在，你可以睡他那个房间。”
“算了吧。”方木站起来摆摆手，“明天还得上班呢。”
赵大姐也不勉强，和廖亚凡一起送方木出去。
雨依旧很大，方木钻进吉普车，和赵大姐简单说了几句，又转头问廖亚凡：“明天我来接你？”
廖亚凡正在看墙上的门牌，“天使堂福利院”那几个字在日复一日的风吹日晒下，已经透出斑斑锈迹。她动作轻缓地抚摸着那几个字，表情如梦似幻。
方木的心一软，轻声说道：“亚凡？”
“哦？”廖亚凡回过神来，“不用，我自己坐车回去。”
方木点点头，和赵大姐告别后，发动了吉普车。
开出去好远，方木看看倒车镜，廖亚凡依旧静静地伫立在那块门牌下，一如几年前的那个秋夜。
吉普车很快就驶离城郊，穿过环路后，进入了市区。因为大雨的缘故，路上的行人寥寥无几，公路上只有车辆在来回穿梭。在路灯的照映下，潮湿的路面绽开一朵朵斑驳的金色花朵。方木忽然有一种懒散的感觉。的确，大雨似乎是阻断人类室外活动的主要方式。在这种天气里，最惬意地莫过于躲在温暖的室内，来一杯热茶，或者看一场精彩的球赛。
喜欢在大雨中出没的，都是那些心理不正常的家伙。
正在胡思乱想，道路左侧的高楼大厦之间出现了一个刺眼的缺口。就像一片战后的废墟，在周围的繁华景象中显得格格不入。方木扫了一眼，立刻意识到那里正是富民小区。一瞥之间，吉普车已经飞驰而过。前方是一排红灯，方木逐渐减速，忽然心念一动，转过方向盘，停在了掉头车道上。
富民小区在临街的一排楼房后面，只有一条窄窄的胡同供居民通行。方木把车停在路边，拿起雨伞，向富民小区走去。
小区里空无一人，加之断水断电，大多数住户家中都是一片漆黑。只有几扇窗户里还透出微弱的烛火，想必是那些所谓的“钉子户”。不知道这个该死的词是谁发明的，让保护私人财产的人被冠以这样一个屈辱的称呼。
和身后灯火通明的街道相比，伸手不见五指的富民小区里宛若地底世界。沿着胡同不过走了区区十几米，方木就彻底陷身于一片黑暗之中。他放慢脚步，小心翼翼地走着，还是不时踢到碎砖或者钢筋。
雨水丝毫没有减弱的迹象，劈里啪啦地打在伞面上，声响似乎比平时放大了三倍。很快，雨水顺着伞沿流淌下来，方木的裤脚和鞋子转眼就湿透了，一股凉气从脚下传上来，很不舒服。
呵呵，自己刚才在想什么来着？在这种天气中出没的，都是不正常的家伙。
方木从来不认为自己是一个正常人，否则也不会对犯罪有那么敏锐的感觉。尽管在今天的案情分析会上，自己的推断没有被采纳，方木还是想来富民小区再看一看。当主观推测统统行不通的时候，最直接的办法就是――站在凶手的立场去思考。
进入富民小区之后，首先映入眼帘的是一栋已经被完全拆除的居民楼，想必这里的原住民都或情愿或不情愿地拿到了补偿款，先行离开了。脚下的碎砖瓦砾更多，块头也更大，方木崴了两次脚之后，不得不再次慢下脚步。他看看四周，大雨遮挡了眼前的视线，雨水却在远处的事物上覆盖了一层薄薄的水膜，在微弱的光线下反射出明暗交加的色块，看上去影影绰绰。
那天晚上，凶手拎着水桶和水囊、绳索，一定不比自己走得轻松。虽然没有雨，但脚下的碎砖瓦砾就够他受的了。是什么让他有如此强大的动力，一定要用那么费力的方式去报应姜维利的一句狂言？
想到这里，方木远远地向七号楼望去，试图体味一下凶手当时的心态。然而，一瞥之下，他就把这个念头彻底忘掉了。
七号楼里居然有隐约的亮光。
方木立刻意识到不对。之前的数据显示，七号楼里尚在坚守的“钉子户”只有姜维利一家。郭桂兰已经被民政部门安排进一家养老院，即使她想回家，作为案发现场，警方也不会这么快就解除封锁。
方木打起精神，拔脚向七号楼的方向走去，虽然脚下跌跌撞撞，双眼却死死地盯着那点亮光。随着距离的缩短，七号楼的轮廓渐渐在黑暗中凸显出来。
没错，那亮光的位置正在四楼。方木默默地估算了一下，眼睛一下子瞪大了。
那不是405室的位置么？
方木立刻收起雨伞，光滑的伞面一定会引起轻微亮度的反光，也许会被对方发现。他冒着大雨，尽量轻手轻脚地跑到园区的围墙边，小心翼翼地向七号楼摸去。
刚走到楼下，方木的全身就已经湿透了。他稍稍平复一下呼吸，捋了一把滴水的头发，又把眼镜在衣襟上擦干，确保自己的视线不会受到影响之后，他调转雨伞，把伞把朝前，小幅度地挥舞了几下，不由得又好气又好笑。这玩意实在不适合做武器，还不如刚才在园区里拣块砖头。不过聊胜于无，总比赤手空拳好。
在雨夜里重返犯罪现场，不管他是谁，肯定与本案有关。
略略定神，方木贴着墙壁，慢慢地爬上楼去。
湿透的鞋子踩在脚下，不时发出噗嗤噗嗤的水声，好在声音不大，完全可以被外面淅淅沥沥的雨声掩盖。方木丝毫也不敢分神，一边留意楼上的动静，一边小心地向上移动。
来到四楼走廊的转角，方木贴着墙壁慢慢地蹲下来，平复一下呼吸之后，他微微探出头去。
的确，一个人背对着自己，蹲在405室门前，不知在干些什么。一只手电筒被他放在身前，照亮了面前的一片区域。刚才在楼下看到的亮光，应该就来自那支手电筒。
方木轻轻地站直身体，捏了捏手里的雨伞，小心翼翼地踏进走廊。
对方似乎全神贯注，丝毫没有注意到身后的方木正在慢慢靠近。方木尽可能不发出任何声响，蹭到距离对方五米左右的地方。这个长度可以有效地防止对方突然发动攻击，如果他转身逃跑，自己也不至于被落下太远。
手电筒的光芒大致勾勒出对方的背影，他穿着一件宝石蓝色的防风外衣，由于带着兜帽，看不清头部的特征，只是感觉对方身材瘦小。
方木大喝一声：“谁在那儿？”
对方被吓了一跳，一声短促的尖叫后，手电筒光迅速扫射过来。
方木抬手遮住额头，正在提防对方发动攻击的时候，听到了一个熟悉的声音：
“是你？”
方木的心一下子放松下来，随即就是深深的迷惑。
“你怎么会在这里？”
光圈从方木的脸上移开，对方掀开兜帽，米楠那张略显憔悴的脸露了出来。
“我还想问你呢――吓了我一大跳。”
她的声音中夹杂着些许气喘，看来仍是惊魂未定，紧接着，就剧烈地咳嗽起来。
方木急忙过去，在她的后背上轻轻敲打着。米楠本能地躲闪了一下，随后就老老实实地站在原地。
好不容易等她止住了咳嗽，方木问道：“你都病成这样了，还跑出来干吗？”
米楠看了他一眼，移开目光。
“现场有个地方，我还想再看看。”米楠指指地面。
那是一片正在干涸的水渍，周围已经显现出灰白色的水泥地面。方木想了想，水渍恰好处在当时悬吊的水囊的下方。
“你的意思是？”
“当时只检查了干燥的地面，没考虑这片区域。”米楠重新蹲下来，指着那片水渍，“我想，这里是中心现场，尸体附近应该会留下凶手的足迹，也许有当时我们忽略的。”
“哦？”方木顿时兴奋起来，“有发现么？”
米楠点点头：“你瞧这里，还有这里、这里。”她接连指示了几个地方。顺着她手指的方向，方木看到水渍边缘和那层薄薄的水面下，各有几枚浅浅的足迹。只不过多数为残缺不全，且相互覆盖的，十分模糊。
“而且，”米楠又指指楼梯方向，“我在那边又发现了几枚足迹，其中还有擦蹭型的。”
“擦蹭型？”方木若有所思地重复道。这种足迹，想必是有人意识到脚底沾水，有意在地面上擦蹭形成的。案发后，能在鞋底沾染到水囊里渗出的液体的，只有三类人。第一类，就是报案人，不过从他的讲述来看，当时他逃还来不及，不可能想到蹭干鞋底。即使有，也应该是蹬踏型的。第二类，就是进入现场的警察。当时大家的注意力都在那个诡异的水囊上，应该不会想到鞋底的干净问题。再说，警察们出惯了大大小小的现场，对各种恶劣环境早就见怪不怪，别说是鞋底那区区一点水，就算是尸液也懒得去擦。第三类，就是凶手本人。他是个相当谨慎的人，如果意识到鞋底可能沾水，肯定会想办法清除干净，避免留下足迹。
也就是说，水渍边缘和水下的足迹，很可能是由凶手留下的。
想到这里，方木急忙俯下身子，仔细地查看那些足迹。看了半天，却没看出个所以然。
“有那种胶底鞋印么？”
“还不知道，得拿回去仔细看……”话没说完，米楠又咳起来。
方木赶紧给她敲背，忍不住又埋怨道：“下这么大的雨你还跑出来，感冒加重就麻烦了。”
“就是因为下雨我才来的。”米楠一手按胸喘息，一手指指外面如织的雨帘，“我怕雨水浇进来，破坏足迹。”
方木的心一热。还在生病的米楠冒着大雨来到现场，就是为了验证自己的推断。
他想不出别的话，只能讷讷地说道：“那……谢谢你了。”
米楠的脸有些微红，小声说：“谢什么？我又不是为了你，这是我的工作。”
方木有些尴尬地挠挠头，又问道：“那现在怎么办？把足迹提取下来？”
“嗯。”米楠从墙边拎过一个箱子，“你来给我打下手。”
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