女孩吃饭时快且专注，似乎眼前除了食物以外，再没有值得关注的东西。看她狼吞虎咽的样子，方木不由得想起了第一次见到米楠时的情景。也不知她现在怎么样了。想到这些，方木心下一片怅然。回过神来的时候，盘子里的菜已经被女孩消灭了一大半。方木看看手里的大半碗米饭，赶紧夹了点菜。正准备往嘴里扒饭时，却听见女孩发出一阵压抑的咳嗽声。方木抬起头，只见女孩的脸被憋得通红，满嘴的饭菜正伴随着剧烈的咳嗽喷射出来。方木急忙起身在她后背拍击几下，一阵撕心裂肺的咳嗽之后，女孩干呕几声，最后“哇”的一下把刚刚吃下的食物都吐在了桌子上。
小小的客厅里顿时弥漫起一股酸腐的味道。方木在女孩的手里塞了一杯水，又捏着鼻子把女孩的呕吐物清理干净。手忙脚乱之余，心里不由得怨气丛生。他忍不住回头低喝道：“吃那么急干吗？又没有人跟你抢！”
女孩吐得无精打采，握着那杯水，垂着头坐在桌前。听到方木的斥责声，整个人似乎缩了缩。她的身上裹着方木的旧毛衣，看上去越发瘦小。看到她的样子，方木为自己的粗暴感到有些后悔，又不知该说什么，只能闷闷地陪她坐在桌旁。几分钟后，呕吐物的酸腐味道渐渐散去，另一股难闻的味道却不住地钻进方木的鼻孔。他意识到这种味道是从女孩的身上散发出来的。他想了想，起身去了卫生间。
卫生间里有一只浴缸，方木粗略地检查了一下，还能用。他放了满满一缸热水，然后把女孩拉进来，挨个指点道：“这是浴液……这是洗发水……毛巾就用这条好了……干净的衣服在这里。你好好地洗个澡。还有……”他掏出一管杨敏拿来的外用膏剂，有些不好意思地说道，“洗完澡之后，抹在那里……”他用手大致比划了一下，“……明白了么？”
女孩毫无反应，只是呆呆地看着浴缸里袅袅升起的热气。
方木轻叹口气，转身走出了卫生间。
他坐在客厅里吸烟喝茶，不时侧耳听听卫生间里的动静。最初，卫生间里一片寂静。十几分钟后，轻微的撩动水花的声音渐渐响起，似乎在小心翼翼地试探。随后，水声越来越响，听上去她已经放心大胆地泡进浴缸里嬉戏起来。方木笑了笑，心里刚觉得宽慰些，目光却落在杨敏拿来的那些药上，情绪又骤然低落。
这个女孩不是第一个受害者，肯定也不是最后一个。不知有多少女孩子从百鑫浴宫被卖到境外。如果不尽快打掉这个团伙，受害者将会越来越多。可是老邢身陷囹圄，丁树成也牺牲了。郑霖他们也曾想查出真相，可惜因为太莽撞而失去了继续调查的机会。方木意识到自己再次陷入了孤军奋战的境地。他苦笑了一下，这样也好，反正自己也习惯了。
一个人，自己似乎一直是一个人。身旁的战友换了又换，也许能陪方木走到最后的，只有自己而已。
卫生间的门开了，一阵踢踢踏踏的脚步声后，女孩擦着头发走了出来。她穿着方木新买给她的一套运动服，衣服有些大，袖口处高高挽起。曾经肮脏纠结的头发，如今湿漉漉地披散在肩膀上，看上去和普通中学女生没什么区别。也许是注意到方木的目光，女孩白净的脸上泛起了红晕，眼神也活泼了许多。
方木把桌上的药瓶推过去，示意她吃药。女孩顺从地坐下，把一直捏在手里的药膏放在一边。方木注意到药膏的封口已经被打开，铝管的上部也瘪了一块，不禁悄悄地松了口气。
吃完药，女孩机械地擦着头发，并不迎合方木的目光。方木想了想，低声问道：“你叫什么？”
女孩的动作不停，没有回答方木的话。
“你从哪里来？”
依旧没有回应。
“谁把你带到百鑫浴宫的？”
女孩的身子突然抖了一下，呼吸也骤然加剧，目光却重新变得迷茫，似乎无法聚焦一样。
方木轻叹一声，起身去卫生间的浴柜里拿出吹风机，又把女孩叫过来。女孩站在镜子前的时候显得很紧张，抬头看了镜子里的自己一眼后，就马上低下头来。方木拢起女孩的头发，打开热风徐徐吹着，女孩的身体却在顷刻间变得僵硬，脖子后面立刻暴起一层鸡皮疙瘩。
她的心里还刻着深深的恐惧，对任何身体接触都有着本能的抗拒。
方木想起杨敏曾告诉他，在对女孩进行妇科检查的时候，女孩突然开始反抗，三个医生几乎都按不住她，那近乎绝望的嘶声高喊，让人心惊不已。
也许对于此刻的女孩而言，被一个陌生男子从身后拢住头发，与其说是善意的关照，不如说是令人极度不安的折磨。那遍布全身的战栗，甚至顺着头发清晰地传送到方木的手里。方木下意识地松开手，几乎是同时，女孩快步跑开，紧接着，就听见卧室的门被“咔嚓”一声锁死了。
入夜后，方木躺在客厅的沙发上辗转反侧。倒不是因为身下的旧沙发硬得难受，而是因为对接下来的行动感到茫然。丁树成的牺牲让这条唯一的线索被彻底切断了。今后的调查对象是谁，该从哪里入手统统未知，而留给老邢的时间，已经不多了。
城湾宾馆那条线也许尚有一些突破口，但对手对警方的调查行动已经高度警觉，从景旭和金永裕身上拿到直接证据几乎不可能。而案发至今已经多日，找到那女人尸体的可能性更是微乎其微。方木自己也不得不承认，替老邢翻案俨然是一个不可能完成的任务。然而就此放弃却实在让人不甘心，尤其是目睹了邢娜的惨状之后，即使不是为了给老邢脱罪，也不能让那群禽兽逍遥法外。
朦胧中，方木的意识渐渐模糊。这半睡半醒的状态持续了几小时，也许只有几分钟，眼前突然闪现的一点光亮却让他一下子清醒过来。他警觉地半坐起来，发现客厅里的冰箱已经被打开了，一个小小的身影蹲在冰箱前，正在吧唧吧唧地吃东西。
晚饭时她虽然吃了不少东西，可是都吐出去了，这会儿应该觉得饿了。方木披衣下床，想给这孩子煮两个鸡蛋，同时也觉得奇怪，因为冰箱里并没有什么可吃的东西，她在吃什么呢？走到冰箱前，方木才看到女孩捧着一个大塑料盒子，正把里面的绿色果子往嘴里塞。
方木想起那是肖望带来的s市特产―――软枣，自己一直放在冰箱里，都忘记吃了。他皱皱眉头，空腹吃这种东西，肯定会闹肚子的。方木试图从女孩手里拿开盒子，女孩却紧抓不放，往嘴里塞的动作也骤然加快。方木无奈地笑笑，从冰箱里拿出两枚鸡蛋，转身向厨房走去。刚迈出几步，心里却一动，他想了想，转身蹲在女孩面前。
“好吃么？”
女孩神态专注地吃着软枣，并不理睬方木。方木默默地看着她去蒂吐籽的熟练动作，呼吸有些急促起来。
“以前吃过这个？”
女孩还是不说话，然而方木已经肯定了自己的推测―――女孩肯定曾在这软枣的产地停留过。
他忽然知道自己该去哪里寻找答案了。
第十四章陆家村
这一年多来，赵大姐老了很多。方木看着她笑吟吟地把女孩从车上拉下来，虽然满面慈祥，却遮盖不住日益增加的皱纹。让方木感到吃惊的是，女孩并没有出现预想中的激烈反应，只是在赵大姐轻抚她的后背时有些颤抖。很快，她就顺从地牵着赵大姐的手，去厨房拿吃的了。
周老师死后不久，天使堂就整体迁到了这家位于远郊的福利院里。赵大姐成为这里的一名护工，继续照看着天使堂的孤儿们。在这段时间里，有些孤儿被领养，有的被分到外地的福利院，天使堂的规模已经大不如前。然而即使如此，赵大姐依然给方木一种疲惫不堪的感觉。每次看见她，都似乎比上一次要苍老许多。
方木把带来的米面和油拎进厨房，洗手的时候，透过玻璃窗看到女孩安安静静地坐在长条餐桌旁咬着包子，不时瞧瞧身边追逐打闹的孩子们，脸上的神情似乎生动了一些。
赵大姐走出来，递给方木一条旧毛巾，示意他擦擦脖子上的汗珠。
“陆璐好像不太爱说话。”
“陆璐？谁是陆璐啊？”
“你带来的女孩啊。”赵大姐吃惊地睁大眼睛，“你不会不知道她的名字吧？”
“啊？”方木比赵大姐更惊讶，“她跟你说话了？”
“是啊。我刚才问她叫什么名字，开始不说，后来含含混混吐出两个字，好像是陆璐。”
“好嘛，我跟她相处几天了，一个字都不跟我说。这才认识你几分钟，名字都告诉你了。”方木悻悻地说，“早知道就直接领到你这儿了。”
赵大姐有些得意：“跟孩子打交道，你肯定不如我。”
“那我就彻底放心了。”方木告诉赵大姐，他打算外出几天，陆璐就暂时由她照顾。赵大姐爽快地答应了。不过，方木另外提出的要求却让她有些疑惑：不要让陆璐外出，最好别让任何人看到她。
“这孩子到底从哪儿来的？”赵大姐不会拐弯抹角，直截了当地问道。
“你别问了。”方木看着赵大姐的眼睛，“你相信我的为人么？”
“那还用说。”赵大姐毫不犹豫地点头，“你放心吧，这孩子就交给我了。”
从福利院出来，方木打电话去局里请了一个星期的假，随即就去了火车站，买了一张去s市的火车票。
软枣是s市山区的特产，从陆璐对它的熟悉程度来看，她要么是s市周边地区的居民，要么曾经在那里停留过。也许，那里会有一些有价值的线索。
火车上人不多，大都靠在坐椅上闭目养神。方木对面坐着一个肤色黝黑的小伙子，一直在埋头摆弄手机。火车开动后，方木一直入神地看着窗外。初冬时节，阴霾的天气笼罩着醒来不久的城市。太阳被遮挡在厚厚的云层之外，也许一场大雪即将到来。方木倒更希望是一场大雨，把这城市里的污垢涤荡一清。
火车开出城市，在田野间飞驰，视野开阔了许多，天色也似乎晴朗了一些。方木觉得有些饿，便从包里拿出一包炸鸡翅和汉堡，慢慢吃起来。
食物的香味让对面的小伙子抬起头来，他看看方木手里的塑料袋，吞了一下口水。方木友善地笑笑。小伙子有些不好意思了，小声说：“肯德基，我吃过。”
方木这才注意起这个小伙子。他看上去二十出头，皮肤黝黑粗糙，双手粗短，指甲剪得马马虎虎，有些地方还藏着黑垢。头发粗硬，染成俗气的黄色，其中几绺又染成红色。整个人显得单纯热情，却又粗鲁无知。显然，这是一个进城游玩的农村青年。可是让方木感到奇怪的是，小伙子的衣着打扮却与他的身份不符，且不说名牌的运动服和球鞋，一直在摆弄的手机也是诺基亚的最新款式。
小伙子注意到了方木的目光，显得有些局促不安。方木意识到自己已经让小伙子不舒服了，心下有些歉然，也怪自己职业病发作。这大概只是一个偷拿了家里钱的小孩，何必大惊小怪。
方木低下头继续吃东西，刚吃几口，衣袋里的手机就响了起来。方木急忙把手里的食物塞进嘴里，掏出手机一看，原来是肖望发来的短信。
“怎么没来上班？不会是还在生我的气吧？”
方木笑笑，回复道：“我哪会那么小气，感冒了，在家休息几天。”
肖望很快就回了短信：“没事吧？我去看看你。”
方木急忙回复：“不用，有事打电话就好。”
抬起头，方木发现小伙子一直在盯着自己的手机看，觉得有些奇怪，就晃晃手机，“怎么了？”
小伙子一笑，指指自己的手机，又指指方木的，“咱俩的手机是一个牌子的。”
方木觉得有些好笑，“嗯，不过你的比我的要贵多了。”
“那是。”小伙子有些得意了，“我让他们给我拿一个最贵的―――日本货。”
“诺基亚不是日本的品牌。”方木忍不住纠正道，“是芬兰的。”
“哦？”小伙子似乎很疑惑，“日本的东西不是最好的么？”
“可能吧。不过诺基亚是芬兰产的。”
“管他是什么兰，反正最贵就行。”小伙子大大咧咧地一挥手，又兴致勃勃地摆弄起手机来，不时发出轻轻的笑声。这时，火车上卖食品的小车推过来，小伙子叫住售货员，买了几罐啤酒和一大堆猪蹄烧鸡什么的，摆了满满一桌子，还盛情邀请方木对饮。方木婉言谢绝了，小伙子也不再坚持，一个人大快朵颐。也许是因为食物不新鲜，小伙子吃了没一会儿就眉头紧皱，接着就连放几个响屁，惹得周围的旅客纷纷蹙眉掩鼻。小伙子臊得满脸通红，在身上翻了又翻却一无所获，只能捂着肚子坐在椅子上连连哎哟。方木看不下去，掏出一包面巾纸递给他，小伙子感激地说声谢谢，一溜烟跑到卫生间去了。
小伙子虽然离开了座位，难闻的气味仍在，方木起身去车厢连接处抽烟。一根烟抽了一大半，就看见小伙子一脸轻松地从卫生间里走出来。见方木在抽烟，小伙子忙不迭地从衣袋里掏出一盒中华香烟，抽出一根递给方木。方木看看他明显没洗过的手，坚决拒绝了。见小伙子的脸上有些挂不住，方木又打了个圆场：“我习惯抽这个了，太好的烟消受不起。”
得意的神色又回到小伙子的脸上，他点燃一根烟，拍拍方木的肩膀，“大哥，人生在世，就要活得潇洒一些，别舍不得，抽点好烟。”
方木连连称是，假装弹烟灰，把肩膀上那只手甩掉。
小伙子人虽粗鲁，却也单纯。言谈间，把自己的底细交代得清清楚楚。他叫陆海涛，二十岁，家住s市龙尾坳乡陆家村。
方木和他有一搭没一搭地闲聊着，目光扫过窗外那些收割完毕的麦田，随口问了一句：“今年你们家收成不错吧？”
“咳，我家不种地，种地有啥出息啊？”
“哦。”方木瞧瞧陆海涛一身的名牌，心想这小子的爹不是村长就是个暴发户。
回到车厢里，陆海涛又拿起手机把玩起来。玩着玩着，他“咦”了一声，随即拿出手机的说明书，来回比对着。看了半天，还是不知所以，他就把手机递到方木面前，小声问道：“大哥，这东西是啥意思？”
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