皇后在这一声轻咳下睁开眼来，眉心紧皱，一脸的怒意。芳仪喝斥那月秀：“混账东西，皇后娘娘浅眠，连皇上都说过娘娘身子不好休息的时候任何人不许打扰，你一个区区贵人身边的使唤宫女，居然胆敢故意叫醒皇后？”
月秀一哆嗦，知道自己这一次的确是逾越了，于是赶紧磕头求饶。谁知，向来宽厚待人的皇后并不想饶她，直接就吩咐道：“拖下去，重责十杖。”
十杖，听起来并不多，但实际打到身上那可也是要皮开肉绽的。元贵人听了话大惊，就想要开口求情，却见不知从哪儿冒出来的两个大力太监已经拖着月秀出了寝殿，任凭月秀如何哭喊，殿门一关，里头的正主娘娘也是无动于衷的。
很快地，“砰砰”的杖刑声传来，打得元贵人这心里是一揪一揪，再看向皇后的目光中不由得就掺杂了几许怨恨。
皇后总算是直起了身来，问她道：“你来见本宫，所为何事？据说是要紧的事今日非说不可，那本宫到是要听听如何要急法，你要是不说出个究竟来，本宫可是不会轻饶。”
元贵人狠得牙痒痒，却偏偏人家是皇后，她如今不过小小贵人，身份差距拉得太大，已经让她产生了一种无力之感。总算是将情绪平复下来，外头月秀的杖刑也结束，有宫人进来禀报说已经晕了过去，但气息还足着，皇后着人抬了回去，元贵人这才松了口气。
待宫人悉数退下，她便开口道：“皇后娘娘，臣妾今日是实在没了办法，才厚着脸皮来求娘娘的。”
‘哦？”皇后不解，“求本宫？那你且说说是何事？”
元贵人看了芳仪一眼，见对方并没有要出去的意思，便也不强求，只道：“马上就要大年了，皇上有话要在大年时给八殿下和吕家小姐赐婚。臣妾斗胆来求娘娘，能不能想办法将这门婚事消了去？”
“什么？”皇后不解，“皇上圣口金言，当着那么多人的面许下的婚约，怎么可能消了去？元贵人，本宫看你是糊涂吧？”
元贵人看着她，却摇了摇头，“不，臣妾没有糊涂，臣妾就是希望这门亲事能够消掉，而且臣妾也知道只要娘娘肯帮忙，这事儿就一定能成。”
“本宫凭什么帮你？”皇后大怒，“元贵人，各人都有各人的命，你们都生了皇子，本宫膝下空空，那皇位你们谁爱争谁就争去，本宫管不着，也不想管。”
“娘娘虽然膝下无子，但您贵为中宫，大顺所有的皇子都得尊您为嫡。将来不管哪个皇子继了位，您都是没有争议的皇太后，可是您却说这一切与您无关？”元贵人紧盯着皇后，一点儿都不松口，“您明知道八殿下与吕家的亲事是被人暗中做了手脚，臣妾求到您面前，您就真的不打算管一管？”
皇后再怒：“什么叫本宫明知道？本宫知道什么？本宫只知道皇上应了这门亲事，只知道这是板上钉钉的事，不可更改。元贵人，本宫今日也无意再追究你的叨扰，你且回去吧。”
“臣妾不能走。”元贵人态度很坚决，“臣妾今日来，就报着一定要达成心愿的目的，贴身的侍女都送给景慈宫说打就打了，娘娘怎的如此轻易的就把臣妾再给打发回去？”她一边说一边摇头，“不行，臣妾不能就这么走了，走了就白来了，而娘娘日后也定会后悔。”
