这是一个很小的镇子，依河而建，名字也直白得很，就叫河居镇，因着距离京师只有百里的路程，时常有南来北往的商人或旅客会选择在此处歇脚，吃个饭，喝些茶水，休息一两个时辰。
所以当迟长青牵着马入了镇子时，倒也不显得如何特别，唯一引人注目的是，马背上坐了一个十五六岁的小姑娘，模样生得极漂亮，唇红齿白，宛如天人，就算身上穿着粗布衣裳，也难掩其清透伶俐的气质。
迟长青牵着马往前走，路上向人打听客栈的位置，洛婵坐在马背上，悄悄看了男人的背影一眼，然后慢慢地趴下去，她知道自己这姿势很不雅，可是如今已顾不得什么了，实在是浑身酸痛得紧，若不是因为牢牢抓着马鞍的缘故，她恐怕早就脱力从马背上滚下去了。
迟长青总算找到了镇上的客栈，在门口停下了，回身去看洛婵，却见少女不知何时已趴在马背上打起了瞌睡，小脑袋一点一点的，宛如小鸡啄米似的，令人忍不住失笑。
客栈里的伙计见来了客人，连忙迎出来，正欲张口招呼，迟长青却冲他一摆手，示意他闭嘴，伙计不解其意，呐呐住了口，迟长青伸手将少女从马背上抱下来，大约是累得很了，她不安地动了动，却仍旧没有醒过来。
怀中人很轻，像是抱着一团云一般，又暖又柔软，仿佛稍稍用力就会把她给碰坏了。
迟长青稳稳抱着她，低声吩咐店伙计道：“喂马，住店。”
伙计连忙答应下来，笑道：“客官请随小人来。”
房间里，迟长青把怀中的人放在床上，动作很轻，又伸手摸了摸洛婵的额头，比之前更烫了，他剑眉轻皱，转身出了门，数出几枚铜板放在柜台上，对店伙计道：“烦请小哥替在下寻一名大夫来，越快越好，这几个小钱充作跑腿费了。”
那店伙计接了钱，笑得跟朵花儿似的，连连道：“好好，客官放心，小人这就去。”
眼看着他出门了，迟长青才又转身回去，洛婵仍旧在睡，眉头轻蹙着，像是拢着一层解不开的愁绪，大约是病得厉害，脸颊烧得绯红，迟长青站在一旁，竟头一次感觉到了手足无措。
他十四岁离家入军中，就开始上阵杀敌，刀里来剑里去，腥风血雨，军中多是些三五大粗的汉子，粗糙得不行，大将军从未有照顾人的经验，更何况，如今需要照顾的是一朵这么娇嫩的花骨朵儿，才稍微一个疏忽，她就要夭折了。
迟长青打心眼里觉得，似乎他把这花骨朵带出京师，未必是一个好主意。
他原本救下洛婵，是有两个原因，一来为了还秦瑜从前帮过他的恩情，二来是因为，如今朝中局势恶劣，于他不利，秦跃登基为帝，此人心胸狭隘，手段狠辣，显然并非一个明君，迟长青平定了北漠，功高震主，秦跃甚至当着众臣的面，说出了赏无可赏的话来，那时迟长青就明白了，卸磨杀驴是迟早的事情。
为了平定北漠，他的父兄征战十数年，俱是战死疆场，马革裹尸，没于荒草，迟长青才将将回京，新帝便有鸟尽弓藏、兔死狗烹的打算，不免令人心寒至极。
所以，迟长青索性抛却了一切，正如他所说，他不愿意再为新帝卖命了，于是，他需要一个契机来脱身。
而洛婵正好在此时出现了，既能让所有人都相信他是为美色所惑，自愿放弃了兵权，又能还了秦瑜之前的恩情，可谓一石二鸟，但是……
迟长青又看了看床上的人，剑眉再次皱起，不知为何，直觉隐约告诉他，这个小麻烦，或许没那么轻易就打发掉。
……
洛婵又做梦了。
这次她是清晰地知道自己在做梦，梦里光怪陆离，仍旧是在上次的河边，大兄二兄，还有爹娘都在，然而每个人的脸孔都是模糊不清的，像是笼了一层水汽，洛婵唤他们，他们也不应答，大兄只是冲她招手。
洛婵拼了命地喊他们，然而喉咙里却发不出一丝声音。
二兄手里提着的灯笼，光芒幽幽，莫名的森冷而不祥，正在这时，洛婵看见了一枝利箭自黑暗中扑袭而来，应声刺入娘亲的心口，噗地带起一蓬鲜血，洒落在灯笼的纸皮上，令人怵目惊心！
下一刻，无数的飞箭蜂拥而至，鲜血四溅开来，洛婵听见了皮肉撕裂的声音，伴随着刀剑交错，如此清晰刺耳，她无声地恸哭起来。
鲜血与大火将一切都覆盖了，洛婵心中倍感煎熬，痛如切肤，她迫切地希望这个梦快些清醒。
客栈的房间里，隔着靛青色的床帘，一只白生生的手自缝隙间探了出来，腕子纤细，仿佛上好的白玉雕琢而成的，老大夫仔细地把了脉，才对一旁的迟长青道：“尊夫人体质本就虚寒，如今又受了凉，是以才发热恶寒，身重而痛，脉浮而濡，要仔细将养，不宜奔波劳累，老朽给您开一张方子，先照着吃几副药，等三日后再看。”
他说完，便写了方子给迟长青，又叮嘱些饮食宜忌，这才收拾了东西离开了，迟长青把药方交给了店伙计，让他去抓药来，再回到房间里，床帐里还没有动静，显然是人还未醒。
迟长青皱了皱眉，犹豫了一下，才轻轻掀起床帘看了一眼，顿时愣住，少女脸色苍白如纸，双目紧闭，黛眉轻蹙，犹在梦中，却不住地流泪，无声无息。
小哑巴就连哭，也是没有一丝声音的。
她哭得迟长青眉头皱得更紧，过了一会儿，才伸手去试她额上的温度，冷汗涔涔，却又很烫。
店伙计的动作很快，没多久就将药熬好了端来了，他站在门口，笑着对迟长青道：“这药才熬好，还烫得很，客官小心些。”
迟长青点了点头，接了药碗，店伙计没走，提醒道：“客官，可需要给尊夫人备些果脯甜食送药？”
迟长青愣了一下，又单手从腰间摸出几个大钱给他，简短道：“有劳。”
店伙计顿时喜笑颜开，殷勤地答应下来，麻溜地去准备了。
迟长青端着煎好的汤药回了屋子，却见洛婵已经醒了，她正坐在床上，眼神茫然地看过来，因着哭了一阵子，她的眼睛红红的，好似一只受了欺负的小兔子，颇是可怜。
迟长青把汤药放在桌上，道：“醒了？”
洛婵点了点头，有些迟疑地看着他，又看了看四周，她长这么大，还从没住过客栈，也没见过这样简陋寒酸的屋子，一时间不明白自己到底在哪儿。
迟长青看出来她的疑惑，便解释道：“我们现在在客栈投宿，方才你睡着的时候，我请了大夫来给你看了病。”
他说完，又指了指桌上的汤药，道：“等会把药喝了。”
洛婵点点头，然后又十分期待地看着他，迟长青有些莫名，便道：“还有什么事？”
洛婵揪着被角，指了指自己的喉咙处，又怯怯地、充满希望地看着他，迟长青顿了一下，他这才想起来，刚刚竟然忘记问大夫了，但是看见少女希冀的双眸，他轻咳一声，道：“大夫很忙，所以方才没问，我等会再让伙计去请他过来一趟。”
洛婵欣喜地点头，嘴唇动了动，想说什么，却又发不出声音，最后还是迟长青自己主动伸出手来，道：“要说什么？”
洛婵看了他一眼，鼓起勇气，红着脸，伸出细长的手指，轻轻在他的手心写写画画：谢谢你。
少女的指尖柔嫩，没有粗糙的茧子，让人想起蘸了墨的紫毫尖儿，柔软如羽毛，轻悠悠地划过，带起一阵微微的痒，迟长青下意识握紧了手，将那点痒意捏在了手心，片刻后才抿着唇，淡淡道：“不客气。”
他转开视线，看见了桌上放着的药碗，便道：“把药喝了吧。”
洛婵有些怕喝药，她从前落过水，大病一场，险些丢了小命，家里请了太医来，汤汤水水一直没断过，那时她年纪还小，药苦得很，她喝几口就不肯再喝，二兄就想方设法弄来各色的甜食和果脯给她送药，可果脯虽甜，药到底还是苦的，这时候，一贯温润和气的大兄就变得十分心硬，不论洛婵如何哭闹哀求，撒娇耍赖，都不肯松口，非要逼着她把药喝完，即便是二兄帮着求几句情，说等半个时辰再喝，也要挨大兄的训斥。
可如今，他们都不在身边了，没有大兄的言辞威逼，也没有二兄的果脯利诱，只有一个陌生的迟长青。
洛婵的神色顿时黯淡下来，她低头看着碗里黑黢黢的药汁，苦涩难闻的气味直往她鼻子里钻，令人作呕，可洛婵这次却没像从前那样闹腾排斥了。
她乖乖地捧着碗，一口一口地把苦涩的汤药喝了下去，心里难过极了。
迟长青看着她一声不响地把药都喝了，剑眉轻微皱起，正在这时，屋门被敲响了，他转身去开门，洛婵下床，把空了的药碗轻轻放在桌上，听见门口传来了轻微的人声，迟长青在与什么人说话。
过了一会儿，他关了门回来，看了看桌上的空碗，道：“喝完了？”
洛婵点点头，男人便伸出手来，摊开，掌心放着一个打开的纸包，里面躺着几块糖渍杏脯，果肉色泽很暗，皱皱巴巴的，糖霜也少得可怜，看起来很粗糙。
洛婵的眼眶一下子就红了。
