许是离开的那夜，衣衫单薄，淋了些夏夜的风雨，王嫄到郊外的庄子上就病倒了。
庄子由王家告老的仆人打理，一家人老妇并着老叟，还有一个手脚粗笨的女儿，平日里有一搭、没一搭地伺候着王嫄。
毕竟不是王家的贵女了，下人们伺候起来也不上心，吃食上敷衍，连请个郎中、熬罐药汤也是磨磨蹭蹭。
王嫄实在看不过，还在病中，径自请人去买了数十个小丫鬟，放在房里精心调教着。
养病的时节总是无聊又无趣，闲暇时翻翻书卷，兴致来了也会挑抹商弦，作一曲高山流水，泠泠清音。
她的琴弹得并不好，幼年师傅教习得少，多是长大些自己摸索着学了点。这些新来的小丫鬟听得似懂非懂，只知连声夸赞，拍手叫好。
疑惑起，丫鬟们说从前却是连饭都吃不饱的，哪里有机会听得这琴弦音律，霏霏之音。
王嫄黯然，转瞬露出浅浅一抹笑，释然且畅然。
世上不如意人十之八九，天命如此，又何必耿耿于怀。
这个暑夏过得极快，下了几场大雨，摧了几池残荷，柳梢上的青蝉鸣声愈低。晨起时秋霜露重，草木颓萎，竟是有了几分秋意。
乡间人开始采菊做新茶，下河捞莲蓬。王嫄瞧着心神意动，也扮作农妇，领着几个小丫鬟，采一筐菊花背回来晾晒，天晴时泛舟湖上，摘一兜莲子回来煮汤。
除去深夜里偶尔辗转反侧的意难平，小日子还是过得闲适而惬意。
没过多久，周边的农户都知道王家的庄子上来了个貌美的仙女。
穿得素淡雅致，却遮不住一身丰乳圆臀的好身段。女郎容貌秀美，一双澄澈的眼睛，望着人的时候水波流转，不经意间流露出一点天真娇艳，勾人心弦。
只是，肤色莹白剔透，仪态落落得体，又有仆婢随侍，瞧着不像山野里能养出来的女郎。
美则美矣，怕是连两桶水都拎不动吧。
心思蠢蠢欲动的汉子不少，大多望了望家徒四壁的破烂屋子，想起仙女的嫣然颦笑，终是在叹息声中作罢。
王嫄对外只说是王家辞工出来的婢女，因得主子恩宠，故赏了这处庄子暂作栖身之所。
有闲言碎语的长舌妇，叁叁两两坐在村头，絮叨着美貌女郎，可是哪个王家公子偷藏的小妾通房。
絮叨归絮叨，但暗自动心，一见钟情的人还是不少。
这日，就有一位粗衣妇人领了个年轻郎君，提了些自家栽养的瓜果禽蛋，来庄子上登门拜访。
说是拜访，实则是有意来提亲。
王嫄没经过这乡里的婚俗规矩，只觉得好奇新鲜，又听闻他们还带了只活蹦乱跳的小野鸡，心里馋得不行。
野鸡肉质鲜美，杀了炖汤，晚饭都可以多吃上两碗。
不过也寻思着是什么样的乡下郎君，知她有宅有地有仆从，还敢来登门表意。
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