李彦强作镇定，同时装作不经意地拿眼睛瞄了一下附近的几张桌面：还好，除了正在饕餮的食客，似乎没有其它异常。
或许是看出了对方心态的变化，白宝元微微将头倾向了李彦，压低嗓音说：“李经理请放心，敝店这里虽说是鱼龙混杂，但我好歹还算是个堂堂正正的中国人。”
见酒楼掌柜摆出这么个姿态、且言语中蕴含着示好之意，军统男中尉心头顿时一宽，他有些做作地笑了一声，含混地回应道：“白掌柜能在文城做着如此大的买卖，自然不会是什么等闲之辈！”
白宝元一愣，感到了彼此间的话不投机，于是收回了前倾的姿势，重新在椅子上坐直，脸上则换了一付世故的表情：“李经理这么讲话，分明是不拿白某当朋友了。那好，我不多打扰了，我这就去后厨给你传菜。”一边说，一边就要起身。
李彦听着白宝元说话，脑子里却已迅速地转了好几个弯，他想：这个白掌柜一上来就问王穗花是否安好，而他明明看到过周怡与王穗花一同来酒楼叫外卖；难道，此人竟然知道周怡的下落？他还特意强调“堂堂正正的中国人”，似乎在暗示：他掌握着与日本人有关的事情！
说时迟那时快，还没容酒楼掌柜的屁股离开座椅，李彦就伸出手去，轻盈却坚决地按住了对方的一条手臂：“白掌柜别误会，你我一见如故，我看你的面相应该比我年长，如不嫌弃，小弟便以兄长相称了。”
白宝元果然继续坐定没有移动，同时含笑问到：“敢问李老弟有何吩咐？”
李彦犹疑了一秒钟，字斟句酌地说：“不瞒白兄，我刚刚和王经理从太原回来，联系进一批洋货到文城。可是这次回来，留在文城替公司照应货品的一个雇员却不见了——就是白兄刚才提到的、和我们王经理一起来过酒楼的那个女人。不知道白兄这几天可曾看到过她？”
这一来，轮到酒楼掌柜吃一惊了：原来这伙男女，还不知道他们的女同伴已经出事的消息！可能吗？莫非是在故作不知？白宝元心想：那个女人当晚就在自己酒楼的外面暴尸街头，差不多半个文城都听见了枪声，我也不怕说给你听！于是，他继续压低声音，将周怡当晚遇难的过程，原原本本地讲述了一遍。讲述的同时，他还不忘仔细地观察李彦的表情变化。
军统男中尉此刻犹如三九天被一盆雪水灌顶，浑身变得冰凉：周怡，周姐，竟然已经牺牲！他的呼吸开始急促，却又不得不极力压制自己的情绪。直到白宝元讲完，李彦才勉强问出一句：“白兄确信没有看错人？被打死的真是和我们王经理一起来酒楼的那个女人？”
“千真万确，枪响的时候，我们都拥出去看热闹了，当时我离那个开枪的孟大脑袋连三尺都不到。女人的脸孔我也看得真真楚楚的。”
“那个孟大脑袋就是你说的、日本人手下的特务队队长？”
“没错，就是他，两枪都是他开的，第一枪打倒了那个女人，走上前又补了第二枪。”
白宝元特意将孟龙生的情况描绘得很详细，这个新晋特务队长目前对关门山里的大当家的威胁极大，还不时地骚扰酒楼生意，不妨让他多树些敌人，如能假他人之手将其除掉，不失为是上策。不料，当说完这一切之后，白宝元诧异地发现，坐在对面的李彦竟然看上去十分平静。
“李老弟，贵号的雇员里面，怎么会有人得罪了日本人？还是个女的。”
并不甘心的酒楼掌柜，索性挑明了话题，试探李彦如何应对。
“我也不清楚啊！这个女人是我们从农村找来的，因为头脑灵光、手脚麻利，就雇佣了她替公司看货物；一直表现得中规中矩的；谁知道这次我们去了太原一趟、回来她就不见人影了。若不是白兄碰巧看到了，谁能想到她竟然和日本人搅到了一起、还丢了性命！”
白宝元没有吭声，面色凝重地盯着李彦看了一会，见对方说得丝丝入扣，也就没有再追问，叹口气说：“这年头，人的性命不比地上的蚂蚁更值钱呐。但愿这个死掉的女人，不要牵连到了贵号。”
李彦愁眉苦脸地使劲地点着头：“我也担心这个啊、白兄！不瞒你说，我们公司做的洋货，主要来自北平、天津和太原，许多门路还得仰仗着有日本人的关系才行得通啊。如果得罪了日本人，只怕今后的生意要难做。”
看着面前这位锦衣玉食的李彦，酒楼掌柜未免有些意兴阑珊：或许是自己看走眼了，这个公子哥一般的人物，不大可能和反日分子有什么勾当的；那个被孟龙生打死的女人，说不定真的只是被这家公司雇佣来看货的，只是他们不知道她的真实身份罢了。
后来的时间，白宝元一直呆在一楼斜对着酒楼大门的柜台里，借着柜台上摆放的一排硕大酒瓮的掩护，不时从酒瓮之间的空隙望出去，观察在一隅独自吃喝的李彦。见他果然将刚才点的酒食吃得干干净净，又打包了一些熟食，最终打着饱嗝仍从后门离去。
白宝元悄然跟着李彦出了后门，酒楼掌柜看到，这个李副经理骑着一辆自行车，载着一个大包裹，慢慢悠悠地骑远了——他们的小汽车呢？那自行车后货架上夹着的，不会就是他所说的从太原发来的洋货吧？他们难道从好几百里外的太原骑着自行车回来的？
带着种种不解的疑问，白宝元重新隐入了酒楼的后门。
李彦在文城街头绕了一个不小的圈子，在没有发现异常情况后，才骑回了城北的杨柳巷一号。
军统山西站情报二组，立即召开了紧急会议。
转述周怡壮烈殉国的一幕时，李彦几度泣不成声，在太原的时段里，周怡曾经像大姐一样时常照料着单身一人的李彦；而老刘虽刚刚加入情报二组，但自从王穗花带人奔赴南同蒲路前线之后，正是周怡每隔一天的出现才让孤独留守、担惊受怕的电台台长感到了慰藉和暖意，所以他也流下了热泪，不得不摘下眼镜去揩抹。
但更感到肝肠寸断的，则还是表面镇静的王穗花。在情报二组，周怡与王穗花合作时间最长，李彦没有出现之前，这个中年女谍几乎就是军统女少校的左膀右臂。山西抗战打响之初，两人曾经在北同蒲路的大同、阳高一线并肩作战，刺探日军板垣师团以及关东军派遣军前锋的情报。那时候，军统山西站的情报二组还没有成立。
王穗花面无表情地听罢了李彦的讲述。目睹两个大男人在一旁涕泪交流，军统女少校没有流露出平日的不屑和反感。她只是静静地坐在红木椅子上，静静地等着两个年龄迥异的部下完成哀痛的宣泄：
悲伤潮水般地袭来，但也必须潮水般地退去——悲伤取代不了战斗，同志的牺牲，不能只靠悲伤来祭奠，更要用行动来慰灵！
军统女少校取出了那瓶没有喝完的英国威士忌酒，倒满一个雕花酒杯，将其缓缓地洒到了地上。
“现在开会。”
放好酒杯的她，语气平静地下了命令。
情报二组的这次紧急应对会议，从几个方面分析了突变的局势。
首先，周怡死于被日本便衣追赶的途中，显然是在那之前已经暴露了身份；但她没有被捕就中枪身亡，或可意味着，日本人并没有从她那里获得有关山西站情报二组的内情；原本危急的形势，现在看来变得相对安全。
其次，周怡在火车站货场平时的任务并不涉险，只是利用杂役身份观察车站和铁道线上的日军动向（重点是搜寻那列诡异的日军军列身影），但她的身份竟然暴露，应该是临时出现了意外情况，迫使周怡冒险出手，导致行藏被日军特务识破；那么这个意外的情况，就必须继续追查。
第三，周怡出事当晚，她本应该按计划赴南洋旅馆，向老刘通报两天以来车站和铁道线敌情，同时掩护电台台长开机向山西站发报。然而她当晚牺牲的地点，竟然是与南洋旅馆相去甚远的东城宝元酒楼附近，要么是她在那里发现了有价值的情报，要么是她此前就意识到身份暴露，故意将追捕他的日军特务引开、远离南洋旅馆。
第四，宝元酒楼的白掌柜，是敌是友目前仍难预料。从他今天与李彦的对话当中，不好判断此人的政治立场。而李彦当时随机应变做出的种种解释，也未必就能真正让对方相信。基于此，宝元酒楼目前一段时间之内，不可再去。并且，得做好被这个酒楼掌柜出卖的准备，必要时可考虑除掉他。
第五，日军特务机关会顺着周怡如何进入火车站北货场做工的线索，向下进一步摸查，李彦有可能籍此暴露。而王穗花也有过为数不多的几次与周怡在文城公开出行的记录，要警惕有人特别是日伪特务对此留有记忆。
“周姐会不会留下了某些线索给我们？比如藏在她的火车站货场宿舍内？”
会议临近尾声的时候，李彦突然问到。
军统女少校漠然地摇摇头，她认为周怡遭遇的应该是突发事件，所以才未能如约赶到南洋旅馆。而就算她之前在宿舍里留了什么有价值的东西，那么她出事后的宿舍，也已经早被日本人翻了个底朝天。
最终，他们决定，立即电告山西站上述情况，整个情报二组暂时躲避风头，隐蔽几天，静观其变。
山西站收电后很晚才回电，似乎是专门为情报二组进行了紧急应对磋商。站长赵青文指示，鉴于兄弟站近来接连遭到日军特务机关破坏，批准情报二组在文城蛰伏一周，以确保组织和人员的绝对安全；一周后恢复行动，在没有新任务下达之前，重点仍是对“风计划”的追查；但既然转变了思路和方案，就不要再瞻前顾后。
从山西站的回电里，王穗花进一步确认了自己之前的判断：在整个第二战区接近沦陷的局面下，站长对追踪“风计划”已经不再那么看重。
“这也好，没有了悬在头顶上的剑，我们行动起来会更从容、更理性一些。这个神秘的风计划，我相信迟早能把它的真相揪出来！”
军统女少校为自己眼下仅剩的两个部下打着气。这时她已经在考虑，要不要想办法将还滞留在南同蒲路临汾的方墨书调回来。临汾陷落，二战区的两个长官阎锡山、卫立煌分道扬镳各奔东西，山西境内的战事几乎就要结束了，也就没有必要再将一个人力投放在那里。
可是——王穗花内心倏地一痛：调方墨书回来，自己怎么向他解释周怡的牺牲？这对恩爱夫妻，从前情报二组没有成立之前，在报馆工作的丈夫方墨书一直不知道周怡真实的身份，是王穗花出于工作需要，鼓动周怡将其拉进了军统，而新闻出身的方墨书，几次任务表现得也的确可圈可点。可是转眼还不到半年，这对特工夫妇竟然阴阳两隔！
“对了，”军统女少校突然思路一转，看着李彦说到：“日本人在文城成立的那个汉奸特务队，我原本没把一群地痞无赖组成的队伍放在眼里，可是这帮畜牲为虎作伥，竟然杀害我同志，这就逼着我们来面对他们了。那个开枪打死周怡的姓孟的特务队长，必须尽快得到制裁，并且这制裁要大张旗鼓、公诸于众。也让文城的百姓，看清楚做汉奸的下场！”
王穗花说这番话时，漂亮的面孔上笼罩了一层杀气。
李彦用力地点头：“宝元酒楼的白掌柜，对那个孟大脑袋也相当怨愤，据说这个家伙自从投靠了日本人，正变得越来越嚣张，城里多家有名的商号，现在都成了他白吃白喝白玩的据点。过几天，我摸一摸他的行动轨迹，像他这样的市井无赖，对付起来不难；看准了机会一举除掉他。也是为周姐报仇！”
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