暮色逐渐被夜色吞噬，天边一抹浅淡余晖支撑着最后的光亮。
夜幕黑沉沉下压。
哨所内的赌馆和酒馆依然喧嚣，跑调的歌声嘲哳难听，但这只是由十几个接受了任务的荷兰士兵来支撑起的虚假轻松氛围，绝大多数人已经荷枪实弹回归了岗位。整座兵站就像一头合眼假寐的野兽，用柔软的肚皮藏住利爪。
蒸汽机车拉着蒙黑布的车厢前行，巨大车轮碾过路面，石板发出不堪重负的响音。
蒸汽甲胄簇拥在机车四周，相比于荷兰【爱国者】系列，它们的造型更加圆润优雅，色彩更加鲜明醒目，仿佛安达卢内亚沙滩上的阳光。
西班牙王国陆军蒸汽甲胄，
三台【贡萨洛3型】，第四档；一台【王之矛2型】，第三档。
车轮缓缓停住。
一个胡子花白的上校跳下机车，揉了一把发红的酒糟鼻子，摘掉头上那顶老土的三角船长帽使劲挥了挥，操一口地道的尼德兰语。
“亲爱的云佩斯，你还是这么强壮。”
“但你变老了。”
云佩斯迎上前，机械义肢不仅没有牵扯动作，反而让他的脚步虎虎生风，身后十几台蒸汽甲胄胸铠上的郁金香夺目。
“我的确老了，再过三个月，我将退役回到美丽的欧罗巴，享受沙滩和阳光，而你却还要在寒冷的极东待上几十年。就算赚到再多的钱，在这里又有什么用呢？狗屎般的风雪，能把记女下面都冻住。你应该羡慕我，云佩斯，凭借着西伯利亚的传说，我回去后甚至可以去参加巴塞罗伯爵夫人的沙龙，那个雪白胸脯的寡妇……”
“寡妇的胸口再白，也白不过银子。”
云佩斯看了眼蒙布车厢，“希望你记得承诺，现银交易。”
“当然。”
西班牙上校打了个响指，士兵扯掉黑布，露出一个大铁笼。
“该死！”
云佩斯瞳孔一缩，按住腰间的短铳。
十几台蒸汽甲胄同时抬起武器，齿轮机轴咬合的声音咯吱作响。
笼子里整齐码着一层层银币，色泽比任何女人的肌肤都要亮眼。
但那堆白花花的贵金属上，伫立着一只两人高的怪兽，大猩猩般四肢着地，埋下脊背，眼睛在煤油灯下泛闪红光。
“罗、刹、妖！”
云佩斯嘴里恶狠狠迸出一个发音古怪的单词。
“反应别这么激烈，只是罗刹妖的标本而已，吉诃德将军为咱们这次交易附赠的小添头。”西班牙上校耸耸肩，“它的眼球是用砂轮打磨的红宝石，相当逼真，是吧？”
“……”
云佩斯深吸一口气，
“传闻说，吉诃德将军有一座私人角斗场，豢养着死刑犯、流民和罗刹妖，专门提供人与怪兽搏斗的精彩表演，每周的门票钱可以在杜罗河谷买下一座小庄园。”
“我可以很负责地告诉你，不是传言。”
西班牙上校拍了拍云佩斯的肩头（本章未完，请翻页）
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