“共工”9号超级战列舰上，英仙星际联邦国防军“罗博”特遣舰队指挥官罗博上校，接到了来自老对手的通信。
新罗马帝国边境舰队“白头”舰队指挥官姜子钺上校，提出了两支舰队协同作战阻击前来攻击“太极”行星的前联邦第十三舰队的建议。
不过，姜子钺并未同时提出详细的方案。罗博推测姜子钺的主旨在于先发制人，由“白头”舰队进行牵制，而后由联邦军舰队发动主攻。这么做的理由很明确，“白头”舰队由清一色的巡洋舰组成，灵活有余火力不足，难以对兵力更强的前联邦十三舰队发起歼灭战。而联邦军舰队则不同，火力强大但战术层面的机动性显然要比帝国军略逊一筹。
但是罗博有自己的打算。于是，他没有急于向老对手表示可否，而是派出通报舰向姜子钺亮明身份，并邀请对方会合一处相谈对策。
姜子钺欣然应允，率部与“罗博”特遣舰队会师。
在10月1日，这个特殊的日子里最后的一刻钟，自2890年来，英仙旋臂星际人类世界两大势的舰队第一次非因对抗而兵合一处。联邦国防军“罗博”特遣舰队和帝国军“白头”舰队，在恒星“太虚”朝向英仙旋臂外侧的日鞘外会合。
没有剑拔弩张的阵势，也没有高度戒备的气氛，有的是平和的心态和看似诚恳的通信。
长条状的“共工”9号相比身边的“齐格飞”号显得巨大无比，但是罗博打心里并不敢轻视立体成像里的姜子钺。从过去这几年的经历来看，这个男人一直以较劣势的兵力取得了巨大的胜利，即使是面对面放嘴炮，也打得他罗博难以招架。
“罗博上校，我就开门见山吧。”姜子钺首先发出提议，“我希望你我能再一次联手，摧毁这支已经不属于人类世界的舰队。”
“姜子钺上校，我必须提醒你，这些舰船虽然不受我们联邦国防军控制，可它们仍然是英仙星际联邦的财产。作为国防军军官，我必须对它们的负责。”罗博郑重地发出回应。
“罗博，你被‘易’星击落过，并且到过它的内部，也到过‘太极’行星内部，接触了‘太一’，难道你还认为这些战舰受‘易’星控制后是来这里和平围观我们的人类同胞撤退的吗？”
“姜子钺，关于‘易’星，特别是还有‘太极’的主宰‘太一’，这一切来得太突然，在我的政•府还没有作出明确指示前，我确实不想轻易对它们和它们控制的东西采取主动进攻。‘太一’关于这个舰队是来攻击撤退的‘太极’行星市民的推断，我认为不一定准确。”
“你们的主力已经启航回国，可你却带领这些战列舰留在这里，不正表示你并非不在乎‘太一’的推断吗？”姜子钺断续反问道。
“你可以理解为我是来监督你们，确保我们联邦的财产不受损害。”
“小萝卜头，这时候你就别再掩饰了。面对这批被史前超级文明制造的战争机器控制的战舰，我想你和我一样，渴望对它们进行试探性攻击。我相信身为一个进取心极强的指挥官，人类历史上首个与外星舰队作战的荣耀可是无比诱人的”姜子钺用煽动的语气说道。
罗博略微思索了一会儿，问道：“你有什么想法？”
“我倒想问你有什么想法？”姜子钺反问道。
罗博稍加犹豫才说道：“我的舰队要担任主攻。但是我们的火力不足以形成压倒性优势，所以你和你的舰队负责牵引分散敌人的注意力和兵力。”
“这恐怕做不到。”姜子钺立即回应道，“我认为这种战术过于传统，对于像‘易’星、‘太极’星这种史前超级文明创造出来的终极战争机器，未免太过小儿科。”
“你不会是想让我的舰队去做佯攻牵制吧？”罗博脱口而出，“把主攻当佯攻，化佯攻当主攻？”
在刚过去不久的“三头狗”作战里，姜子钺指挥“郑和”舰队，利用帝国中央舰队与联邦国防军舰队主力决战于“埃癸斯”星域之际，深入敌后，基本上就做到了罗博所说的化佯攻为主攻。充分利用战略大局，使自己处于极为重要的位置，是姜子钺的高明之处。
“没错，但不完全对。”姜子钺说着脸上泛出神秘的微笑，“我已经拟定了一套详尽的计划，如果你愿意的话，我们一同联手。”
“我会审阅你的计划再做批示的。”罗博仍然摆出一副高傲的姿态。
“相信以你的雄才大略，一定会同意我们这一次或许短暂但必将永垂青史的合作的。”姜子钺充满信心，随后便终止了通信。
同时，一份详细的作战方案经由激光通信传送到战列舰“共工”9号上。
完成传送的“齐格飞”号巡洋舰立即飞离。长达三百余米的楔形战舰，在联邦国防军无比庞大的战列舰阵前，却显得异常渺小，但也不失灵巧精悍。
望着逐渐远去的巨大舰阵，本杰明•阿尔弗雷克中尉大胆地向长官提问：“长官，您跟对方的‘小萝卜头’商定了什么策略？难道这帮联邦蠢蛋跟那一支突然出现的舰队不是一伙的？”
后面的问题才是“白头”舰队所有人关心的，突然出现的联邦舰队虽然意外但却并不足以引起恐惧，倒是脱离返航舰群的罗博特遣舰队令人担心，只是指挥官姜子钺上校主动前去联络就更让人费解。
手下都不知道真正的内情，正向“太虚”恒星和“太极”行星挺进而来的所谓“联邦国防军第十三舰队”正是被“易”星际行星控制的无人舰队。但姜子钺很清楚，暂时不能向舰队上下公布实情。这样做的原因既有未得到元老院授权的缘故，更重要的理由在于他无法掌控，手下得知他们将面对的是史前外星文明超级战争机器控制的舰队后产生的心理影响。
姜子钺没有直接回答大副的疑问，而是转而向通信军士下令道：“阿比吉，向全舰队通报，我们面对的是一支已经背叛联邦的舰队，它们很有可能攻击‘太极’行星。而联邦国防军罗博上校和他的‘罗博’特遣舰队将与我们合作，联手抵御这支叛军的进攻。通报之后，下令舰队全体返回‘太极’行星与‘太虚’恒星的第一拉格朗日点，并摆出防御阵形等候下一步命令。”
“是，长官。”阿比吉•库曼弗尔高声回应。
于是，新罗马帝国军“白头”舰队与联邦国防军的“罗博”特遣舰队分开后，没有继续追踪联邦前第十三舰队，而是再度穿越“太虚”恒星虚薄的弓激波，高速航向繁忙的“太极”行星。
“长官，我没想到会和联邦的舰队并肩作战，并且是一起对付他们的人。”这一回，轮到“齐格飞”号舰长吕迪格•纳茨默尔发出感叹。
“吕迪格，请保持平静的心态。战场上什么预想不到的事情都会发生，身为指挥官的我们必须准备随机应变。”姜子钺故作深沉，“我先回去休息。”
“是，长官。”纳茨默尔高声回应，“舰队司令离开舰桥。”
姜子钺离开后，阿尔弗雷克立即说道：“长官这回看起来有些忧虑啊。”
“他之前不是说要强强联合吗？刚才应该跟联邦舰队指挥官谈妥了。”徐奎山对上司表现出了信心。
“没错，我相信无论形势变得多么复杂，姜长官一定能带领我们取得胜利。”唐星云对姜子钺更是抱有绝对信心。
“我也对长官有信心。我们还从来没在长官麾下打过败仗呢。”杰利•莫利斯跟着说道。
“确切地说，是从来没打过不胜利的仗。”拉尔夫•特克补充道。
“可这一回我们面对的可是‘易’星控制的舰队，你有必胜的把握吗？”向姜子钺发出疑问的是丹娜•庞帝克。她本来应该与曹崔新将军一同返回“新拜占庭”行星，但却由于她自己刻意的安排而上了“菩提叶”空天飞机，一直陪伴在姜子钺的身边到了“齐格飞”号巡洋舰上，并一直呆在姜子钺的舰长室里。
因为深入过“太极”行星地下对抗“屠龙会”救援姜子钺和罗博他们，她也和姜子钺一样，比“白头”舰队其他人都了解目前的敌手真实身份。
“丹娜，歼灭敌人并不一定要靠自己的兵力。”姜子钺解释道，“侦察船通报了罗博特遣舰队出现后，我就想通了，我们的舰队应该抽身出来，好使‘易’星的舰队顺利推进。”
“你是想让罗博的舰队来与‘易’星舰队对抗，好从中渔利？”
“不。”姜子钺立刻否定道，“如果罗博具有长远的目光和为整个人类世界大局着想，他应该会接受的提出的计划，跟我们一样回到‘太极’行星附近。”
“你到底是在玩什么花招？”丹娜微笑着问，并用手推了一下舱壁，使整个人飘入姜子钺怀里。
姜子钺毫不犹豫地张开双臂，搂住她，故作神秘地说道：“顺利的话，三个地球日之后，你就会看到我这个男人会是多么的坏了。”
“子钺。”丹娜深情地望着眼前的男人说，“我知道你拥有比这个宇宙中绝大多数人都聪明的头脑，也相信你一定能够打败所有的对手。不过，我还是很担心，整个‘太极’行星的民众撤退，是否会受到那支突然出现的舰队的影响。”
姜子钺略显犹豫，才说道：“丹娜，实话告诉你，当我知道了‘太一’的存在，并且获知了它和‘易’星都是史前文明制造出来的战争机器后，我感非常吃惊，虽然我掩盖了内心的惊恐。同时我也很清楚，现在不仅是元老院和罗马人民受到了威胁，整个人类世界也都变得十分危险。”
他继续向她论述道：“按照‘太一’的说法，我们是它在千万年之前创造的文明种族，但它还说它们被造出来的宗旨是消灭对宇宙造成影响的文明，包括它们的创造者都被它们消灭，并且它们之间也进行了相互摧毁。显然，‘易’星的出现，很有可能既是来消灭我们人类，也有可能是来消灭‘太极’和‘太一’本身，或者两个目的都有。”
“至于‘太极’和‘太一’本身，虽然它自称发生了思想变化，创造了我们，可是难保它不被原先的程序所控制，反过来还是要把我们人类也消灭了。要知道，创世者毁灭自己创造的世界和种族在我们的神话传说中可是很常见的。”
就如在“太极”行星地下突然暴发出的惊人表现，丹娜•庞帝克聪明地从姜子钺的话语里推测到了姜子钺的下一步计划。她问道：“你是不是不打算阻止那支舰队的前进，让它直接向‘太极’行星发动进攻，以便测试‘太极’行星的反应能力？”
“不全是。”姜子钺立即回答道，但接着他又泛出调皮的神色，“请允许我保留一些军事机密。你就等着看表演吧。”
“我相信你。”丹娜说着紧紧地搂住他。
“谢谢你，丹娜。”
两人紧紧地相拥着飘浮在空中。
打开防护罩的舷窗外，银河的旋臂正放射出璀璨瑰丽的光芒。
楔子形的“齐格飞”号巡洋舰，喷发出耀眼的尾迹，加速驶向远方的恒星“太虚”以及她旁边正繁忙到拥挤的“太极”行星。
“姜子钺表面上为了保卫‘太极’行星大义凛然，可这个计划却证明他的内心无比虚伪，简直阴险至极。”
“共工”9号上，斯卡蒂•提亚西少校在得知了姜子钺的计划内容后作出了如上毫不客气的评论。作为颇为受罗博信任的副手，她还是从罗博口中得知了稍早之前在“太极”行星地下发生的一系列秘密活动有所了解，也了解到突然出现的联邦国防军第十三舰队受到“易”星的实际情况。
“斯卡蒂，我认为他的计划出发点非常有道理，而且也可谓老奸巨滑。”罗博说道。
一开始，他还以姜子钺只是要与他联手摧毁前来的“易”星遥控的第十三舰队，但在收到姜子钺发来的详细方案之后，他才发觉自己原来的想法并不高明。而姜子钺的准备实施的做法却显现了兵学的深思远谋与阴险诡诈。
“那么，上校，我们还照他的计划行动吗？”斯卡蒂•提亚西问道。
“当然。”罗博毫不犹豫地回应道，“我虽然口口声声说第十三舰队是我们联邦的财产，可是你也知道了，他们并非我们的同袍所驾驶，而是受到史前超级文明战争机器的控制。我们对它们根本就不了解，贸然对它们发动进攻，是极不明智的。所以，我很赞同我的老对头姜子钺的建议。”
“长官，没想到你也有赞同敌人行为的时候。”斯卡蒂•提亚西口气颇为不满。对于新罗马帝国现有的人和事，她拥有充足的理由感到厌恶甚至憎恨，自然对于己方偏向帝国的言行也就产生不满情绪。
“提亚西少校。”罗博郑重地回应道，“我之前未经授权就把‘太极’行星的一些秘密告诉你，就是希望你明白，随着‘太极’和‘易’星的真实面目的揭开，传说中的‘安特内斯特’也快要真相大白，而我们人类也将很可能面临共同的、未知的敌人。因此，请暂时放下你的私人仇怨，与我们共赴大义。”
“是，长官。”
“那就传达我的命令，舰队完成补给维护后，准备返回‘太极’行星。具体的方案五分钟后我会下发至各分队。我回舰长室了。”罗博说完立即掀起身上的安全回形杆。
斯卡蒂•提亚西敬礼后便高声叫道：“舰队指挥官离开舰桥。”
罗博回礼后就飞身进入通往生活舱的通道。
很快，一切就准备妥当，“罗博”特遣舰队顺利启航，穿越“太虚”恒星的日鞘，向“太极”行星方向开进。
击发“阿库别瑞”引擎的超级战列舰“共工”9号进入超光速航行，固定在舰长室密闭的休息舱里，罗博却久久无法入睡。
当初受命前来“太极”行星谈判和交换战俘，主要是为了给自己的军政生涯镀金，不想却卷入了更为复杂的阴谋当中，接触到了令人意想不到的史前超级文明遗留的“太一”——即“太极”行星的真实面目，人类世界的命运似乎因此将产生巨变。
而自己还同意了“太极”行十二市长联盟的请求，当众向回归英仙星际联邦的宋晓瑜求婚，并且获得对方的接纳。个人的身份又多了一分光辉，现任联邦总统的未来女婿。
一切似乎太突然，又太仓促。特别是对宋晓瑜求婚一事，事先可是未与母亲罗赵冰商讨过，并且对陈维茵也是一种极不负责任的做法。思来想去，罗博决定给母亲写一封信说明详细情况和自己的想法。
在密闭的休息舱里，凭借着可以清晰完整捕捉意识的智能交流系统，罗博轻松地向写下了这段时间发生在自己周遭的所有事件和所有看法与思考。在“共工”9号完成这一阶段的超光速航行，关闭“阿库别瑞”引擎改出超光速，进行例行补给维护后，这封加密的私人电子邮件被传送到一艘候命的无人通报舰上。
通报舰迅速出发，航向行星“安德洛墨达”，它将先于稍早之前返航的联邦舰队抵达，并向国防部报告，同时通过特别的渠道向罗赵冰传送罗博的这份邮件——这是像罗赵冰、罗仕琳等这些联邦社会的寡头家族拥有的不为人所知的特权之一。
目送着远去的无人通报舰，罗博轻轻地吁了一口气，对母亲有所交待使得他备感轻松。接下来，他将去与他的老对头姜子钺会合，并全力以赴应对即将出现的重大战事。
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