对英仙星际联邦国防军医院船“贝林”号的大规模搜查和威胁性审讯，无疑会成为一次臭名昭著的战例。即使在最惨烈的2890年，双方仍然秉持着优良的骑士风范，对敌方的医院船格外开恩，对己方的医院船使用也恪守《日内瓦第六公约》之规定，没有利用其身份掩护军事行动。
但如今，姜子钺已经把法律和道义抛诸脑后。虽然新罗马帝国舰队没有攻击“贝林”号，并且事后还是绅士地允许她自由离开。可是其行为仍然给后面的战争将带来极大的人道主义风险。
姜子钺自己很清楚自己行为带来的风险，不过他没有为自己的行为作任何的辩护。即使面对同袍与手下的质疑，他仍然坚信自己的冒险带来莫大的好处——通过对“贝林”号交出的预定会合点坐标的分析，他获知了敌军“罗博”特遣舰队的明确目标：
进军行星“拜占庭”！
新罗马帝国的军官对这个情报都感到无比震惊。然而姜子钺随后在通信会议上宣布的计划，令他们从震惊上升到恐惧：
“‘毛•泽•东’舰队返回‘伊谢尔伦’行星，‘郑和’舰队直接赶回行星‘拜占庭’。我们将偿试跨越‘阿库别瑞’七级速度！”
跨越“阿库别瑞”七级速度，就是超越五百万倍光速。届时“阿库别瑞”引擎必须以设计的最大当量向飞船前方的空间喷射正氢与反氢粒子，单单一次是没有问题，但是满负荷持续运作则很容易导致引擎损毁。因此，工程师给所有载人飞船的“阿库别瑞”引擎设置了限制程序，使它们被限定在最高只能动作到六点九九九级速度。
所以，要超越七级速度，必须破解限制程序，这个技术上难度并不大，主要还是飞上七级速度后带来的风险令人汗颜。
还有，飞船实现越高等级的“阿库别瑞”速度，氢与反氢湮灭时产生的能量推开空间引发的潮汐力半径也就越来越大，呈几何增长。帝国军的巡洋舰长度大多在六百米以下，直径五十到一百米，但如果冲上“阿库别瑞”七级速度，其引发的潮汐力半径可长达五千多万到五千多亿千米！这对于舰队改出超光速状态后进行集结也存在经验缺失的问题，而且前往航线密布的帝国境内，过高地超越光速很容易引发“交通灾难”。
但姜子钺早就有所准备。当他接到帝国执政官的任命，前往行星“伊谢尔伦”就任“郑和”舰队司令官时，就详尽地思考了这个超越五百万倍光速等值速度的问题。而“郑和”舰队调集的所有巡洋舰和后勤补给舰船都是之前经过大修和更换了新造的“阿库别瑞”引擎。之前一系列长途奔袭的过程中，所有舰只都经常飞上“阿库别瑞”速度六点五级，甚至到六点九级。
因此，姜子钺这一回信心十足地对惊谔的手下说道：
“完全没有问题，过高速度带来的困扰我都想过了。行动方案、进军路线和预定会合点会后十分钟就开始传送给大家。我们在预定会合点的集结方式将稍作改变，从‘阿库别瑞’七级和七级以上速度改出后，直接进行小队集结，然后再以较低的速度进行大队的集结。这样做能更保险，大家务必仔细阅读行动方案，起航后更要万分注意。”
接着他又着重强调：“必须谨记，让战舰量力而行。引擎负荷不了，就不要冲击‘阿库别瑞’七级速度。不要担心掉队拖了大家的后腿，只要有三分之一的战舰按时抵达‘新拜占庭’行星，我们就能成功阻击敌人。”
尽管技术风险看似很大，许多舰长心里也没有底，但是“郑和”舰队的指挥官们还是非常信任并拥护姜子钺的决策。边境舰队的官兵到现在为止，还没有见过姜子钺在技战术的创新上遭受过挫败。
同样获知这个新作战计划的中央舰队“毛•泽•东”分舰队的指挥官们竟然也很想参与到“郑和”舰队冲击“阿库别瑞”七级速度的回防大作战当中。
然而，姜子钺却坚持要求阿道芬娜•施坦梅兹上校带领毛舰队赶回行星“伊谢尔伦”。他向斗志激昂的同僚作了仔细说明：
“那个‘罗博’特遣舰队要袭击‘新拜占庭’行星，再结以现在敌我双方兵力对比的大致情况来看，联邦国防军很可能准备发动对我们的大反击。不过既然他们兵占优，却仍然要‘罗博’特遣舰队迂回攻击我国大后方，那么说明他们的战略反击计划与我们之前的‘三头狗’、‘汉武大帝’两个作战计划相似。”
“这么说，‘罗博’特遣舰队想要成为第二个‘郑和’舰队？”安纳托利•谢林斯基少校说道，他似乎已经明白姜子钺为什么坚持要毛舰队返回“伊谢尔伦”行星。
“有点相似。但他们不会是联邦国防军的主力。那个罗博上校带领的舰队规模不会太大，毕竟还没到了将官级别，而且执行的将是佯攻牵制任务。敌人主攻目标必定是选在我们靠近一三五国境线上的行星。首当其冲很可能就是‘伊谢尔伦’行星，其次是‘太极’，第三个目标则可能是‘新莱茵’。”
“我在围攻行星‘安德洛墨达’时就获知了联邦国防军方面指挥高层的人员配置情报。埃里克•冯•布隆伯格五星上将已经完全掌握了国防军舰队，而杜琪锋将军也代替了之前的列普宁。这对新搭档性格都很沉稳，过往的军事指挥中都以保守稳重著称。这场大反击决定着联邦国运，他们不可能冒险深入，一定会在跟联邦最近的‘太极’和较近的‘伊谢尔伦’两个行星作选择。而且攻击很可能会在‘罗博’特遣舰队攻击‘新拜占庭’行星之后，我军中央舰队回防之后开始。”
“诸位回防‘伊谢尔伦’，与‘查理曼’分舰队、边境舰队会合，集中兵力在边境线空间上进行机动防御，而我则率部阻截‘罗博’特遣舰队，让敌人主攻难以形成压倒性优势，佯攻又难以成效。只要拖上一定的时间，敌军就会知难而退，给我军以喘息之机。”
姜子钺的解说让众人顿时恍然大悟。谢林斯基少校在会后钦佩地对上司施坦梅兹上校说道：“长官，我个人以为，我们元老院与罗马人民能拥有姜上校这样的天才，绝对是天大的幸运。”
“我也有同感，安纳托利。我们总是只看到眼前，可他却能纵观全局，并且以可怕的效率来作出反映。”
“是的，长官。听说除了派出去攻击‘伊甸’行星那个分队还没有伤亡的消息，‘郑和’舰队从出击到现在还是零伤亡。如果是真的，这个男人和这支舰队简直太可怕了。”
“安纳托利，我们也不用在这里发表感叹了。就按照姜上校的部署，命令分舰队马上准备返回‘伊谢尔伦’行星。又一场硬仗可在等着我们这些超级战列舰呢。”
“是，长官！”安纳托利•谢林斯基满怀信心地回应道。
“郑和”舰队与“毛•泽•东”分舰队发挥出最高水准的效率，迅速往各自的目的地出航。飞驰的战舰一艘接一艘消失在氢和反氢相互湮灭而引发的空间波动之中。
而较早之前，在姜子钺推知“罗博”特遣舰队将进攻行星“新拜占庭”后，四艘无人通报舰立即被派出，以史无前例的“阿库别瑞”八点一级速度分别飞向“伊谢尔伦”和“新拜占庭”。
上面装载着敌情预警和姜子钺给执政官汪泽仁、边境舰队司令官卡里奥斯上将的报告、建议。
给汪泽仁的报告中，姜子钺请求执政官召集首都行星周边的所有空间力量，集中防御“新拜占庭”。一旦联邦国防军攻机境内其他行星，在“郑和”舰队赶到之前，必须视若无睹，坚守不出，以防止中了敌人诡计。
另一份递交卡里奥斯的报告，则直接要求他根据法定程序接管司令官阵亡的中央舰队余部，集中所有舰队在“伊谢尔伦”，机动防守边境三个重要行星，并尽可能避免决战。
如果执政官和边境舰队能够按照姜子钺的建议进行部署，元老院与罗马人民将能够顺利抵挡住英仙星际联邦的反攻。姜子钺虽对自己的安排信心十足，但他仍然没有表现出乐观的情绪。
仅仅是获取医院船“贝林”号进军帝国境内的预定会合点并不能有效推测“罗博”特遣舰队的进军路线和真正预定会合点。因为“贝林”号不是后勤补给舰船，只起战斗结束后医疗救助作用，基本上不影响舰队的行动。
故而姜子钺和帝国军很难推测出罗博现在进军程度。可能他走了一条偏远的航线，并且刚刚出发；也可能沿着银河盘面径直冲入帝国腹地，并且就快抵达行星“新拜占庭”。
旗舰“齐格飞”号舰长迪格•纳茨默尔上尉对长官的谨慎表示疑问：“长官，一切已经按照您的意志行事，可我看不到您半点高兴的样子。您现在还在担心什么？”
“吕迪格，我非常担心我们能否及时赶到‘新拜占庭’。因为衡量我们时效的标准，不在于我们能飞多快，而在于那个罗博上校，带领他的舰队能飞多快。”
罗博和他的舰队飞得很快，两百艘战列舰、一千艘巡洋舰和六百艘后勤补给舰船以等值于五十万倍光速的“阿库别瑞”六级速度，飞向遥远的“新拜占庭”。不过，他选择了一条漫长的航线。
“罗博”特遣舰队沿着银河盘面，绕道英仙旋臂外侧极远的空间向“新拜占庭”行星实施迂回。从英仙星际联邦方面来看，“罗博”特遣舰队将是一记长程左勾拳，将猛击新罗马帝国的大脑“新拜占庭”。
许多人对特遣舰队这一次出击寄以厚望，自然包括罗博自己。他率领舰队走的就是一条三十年前由生身父亲粟瑜将军探索出来的秘密航道。所不同的是，当年父亲是沿着这条航线撤退回国，而他却是率军攻入敌国腹地。
2890年史无前例的“喜玛拉雅”星域大会战失败后，粟瑜带领逃脱的联邦国防军残余舰队绕道英仙旋臂外侧空间，以“阿库别瑞”六点五级上下的速度，就沿着这条距离旋臂五百到两千光年的曲折航线，撤退回行星“埃癸斯”。从而成功地避开了杜义敏元帅指挥的新罗马帝国军中央舰队的追击。
这支在元老院和帝国军眼中消失的舰队随后在决定性的“马丘比丘”星域会战中及时出现，并成功地击溃了对手的大反击，赢得胜利，保住了英仙星际联邦。
罗博深信，他这回一样能够像父辈一样赢得决定性的战斗，大败新罗马帝国，使自己的成功飞跃上一个更高的层次。
当舰队离开星际行星“易”，作了第一阶段的超光速航行后进行整修集结时，旗舰“蚩尤”号战列舰发布了本次行动的主要目标。
罗博上校踌躇满志地对他的手下宣布：
“目标‘新拜占庭’！我坚信，胜利将属于我们，新罗马帝国的城门将被我们轰开。而我们将成为法提赫苏丹穆罕默德，征服天堂，终结罗马！”
罗博嘴上说“我们”，可这句话是为他自己说的。他心里却充满了狂热的理想，此次迂回佯攻倘若能如他预期，那么他就像古代地球历史上的攻占君士坦丁堡的奥斯曼帝国苏丹穆罕默德二世一样，终结一个帝国和一个时代。而他自己也将赢得一个“法提赫”（征服者）的无尚名号。
麾下对长官的雄心壮志也是充满了信心。“罗博”特遣舰队上下弥漫着高昂的斗志与乐观的气氛。
尽管这个舰队组建不久，而且属于那种战前匆促而设的临时编制，但在名将之后、年轻有为的罗博统帅下，接连取得大捷。先是运用“空间风暴”偷袭并摧毁了帝国军中央舰队的后勤补给舰群。然后又长途奔袭，歼灭了帝国在星际行星“易”的护卫舰队，并将其科考队全数俘虏。而现在，他们在创造新的历史，他们将迂回一万八千光年，攻击新罗马帝国首都行星“新拜占庭”——英仙旋臂星际人类世界最重要的行星之一。
完成发布作战命令等工作后，罗博把舰队指挥工作交给值班的参谋人员，自己回到生活舱。他需要在战舰再度进入超光速航行之前抓紧休息。但密闭的睡眠舱里他却怎么也睡不着。一个重大的私人问题困扰着他，确切地说是一系列的私人问题。
原本在离开行星“安德洛墨达”前往“埃癸斯”行星参与防御战之前，母亲罗赵冰向罗博提出了一个令他难以下定决心的要求——会战结束后返回首都，立即向宋晓瑜求婚。
向英仙星际联邦第一家庭提亲，既是为了完成罗博的终身大事，也是罗赵冰政治上继续主动向宋庭荣摆出的妥协姿态。
现在看来，宋庭荣会答应这门婚事的可能性很大。“埃癸斯”星域会战，罗博已经立下大功。如果加上再次夺取“易”星际行星周边空域控制权和俘虏帝国第三批科考队，以及今后远征帝国大后方的战果，罗博必定可以功高盖世。趟若与总统成为翁婿，对宋庭荣挽回执政前期失策导致的影响具有重大作用。
一来，利用罗博为国防军名将粟瑜之后的身份和罗博母子同国防军高级将领的关系，稳固对军队的控制；二来，利用罗博取得的功勋来提升民望，从而有效对抗业已在国会取得多数的自由与民主联盟。
也正是预估宋庭荣应承的可能性很高，罗赵冰才向儿子坚决提出这个要求。但是罗博心中却难以确定他自己对宋晓瑜的爱有多深，甚至有多真。母亲的“势在必为”让当事人的他更加感到艰难。
克劳塞维茨说过：“战争无非是政治通过另一种手段的延续。”
现在，罗博感觉到“婚姻也是政治通过另一种手段的延续”。大人们根本不顾孩子们的爱情和幸福，把婚姻当作政治投机。
当罗博答应母亲的要求后，却发觉自己做了违心的事。因为他真正爱的却是另一个女人——陈维茵，一位来自敌国的女科学家。
舰队离开首都“安德洛墨达”行星前夕，罗博放下工作，私底下跑去与陈维茵约会。
由于有了上流社会人物罗赵冰的政治担保，陈维茵得以被允许离开难民营，在联邦社会以外国流亡人士身份可以生活和工作。不过，由于她拒绝与联邦合作，没有交待新罗马帝国在“易”星际行星的科学考察成果，因此仍然受到联邦政府安全委员会的严密监视。
不过，罗博并不在乎对方的身份。真挚的爱情超越了身份的阻隔。
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