母亲的话让罗博倍感吃惊和意外。他不禁问道：
“妈，您真的是这样期望的吗？”
“是的。”罗赵冰回答道，“如果你真的成了宋庭荣的女婿，虽然不一定要在政治上跟他保持一致，可只要你能够保持中立，他自然就会视你为自己人。”
罗博显得相当无奈。没想到自己同宋晓瑜的关系还是脱离不了政治交易。考虑了一下，他突然问道：
“妈，要是不和宋晓瑜结婚呢？”
“那也没什么，只是少了个强大的后台，少了一条捷径。”
罗赵冰的口气很平静。她尊重儿子的选择，但身为母亲，在儿子的婚姻大事上，她也有权力提出自己的意见。
“妈，我不想那么快结婚。”罗博认真地说，“要我娶宋晓瑜，我还下不了决心。”
“我只是提出我的期望和意见。无论是哪个女人，我都欢迎她成为我的儿媳。只是我还是要提醒你，有些事情，确实要趁热打铁。”
末了，罗赵冰拿出一份政治担保书，补充道：“我已经决定，为陈维茵博士作政治担保。你可以找拿这个找她谈谈，相信她会感到高兴的。”
罗博对母亲的做法感到不解，问道：
“妈，我不明白，为什么您之前没有答应，现在才愿意做担保？而且就在我们和宋庭荣家的关系缓和了的时候。”
“这你就不用管了。作政治担保的可是我。”罗赵冰冷冷地说。
她很清楚，虽然宋庭荣愿意让女儿与罗博交往，也不能就把宋晓瑜看成宝贝，必须用一些微妙的动作，让宋晓瑜感到威胁，同时又能让宋家知道罗博的选择余地很多。让罗博娶一个来自新罗马帝国的女人，政治上固然没有什么好处可捞，但毕竟不会像与宋家联姻一样产生纠缠不清的关系和人情。一个政治上清清白白的女人，对于罗博这种身上背负着太多政治关系的男人，也许是更好的选择。
可是罗博并不清楚母亲内心的盘算与权衡。他没有那么复杂的计算和利益得失的计较。对于宋晓瑜，他很喜欢，那是个年轻貌美，富有朝气和活力的姑娘；对于陈维茵，他也充满了好感，那是个美丽端庄，严谨聪明的女学者。两个不同类型的女人，也代表着两种相异的审美取向。要让一个男人在两个女人之间做出选择，还真是令人为难。
罗博想到这里，突然问道：
“妈，宋晓瑜和陈维茵这两个女人，您觉得哪个比较适合我？”
“妈要是你，两个都不要。”罗赵冰不加思索，清楚地回答儿子。显然，罗博的问题她早就考虑到了。
“两个都不要？”罗博迷惑地问。
“你怎么认识宋晓瑜的，还有怎么会与陈维茵走得这么近？如果你能想明白，你自然就会做出你认为正确的选择。好了，你回房间早点休息吧。”
罗博离开了母亲的书房，但他并没能想明白母亲最后提的问题。
他似乎忘记了宋晓瑜是母亲安排下结识的，陈维茵第一次来到英仙联邦后，母亲也对其表现出异常的热情。可以说，两个女人都是母亲为他安排的。妻子是自己的，当然要自己选择，怎么能假手于人呢？哪怕是母亲，也只能是提供参考意见。
但是罗博不会有太多闲暇的时间继续思考这些看似复杂的爱情与婚姻问题。因为又一场大规模的战争已经在筹划当中。
再度担任国防部长的五星上将埃里克•冯•布隆伯格深知，远征受挫，第一、第二、第三舰队均告重创，国防军损失巨大，帝国军必定借机采取报复行动。
“帝国军发起报复行动的方式有两种，一即是直接越过一三五线边境空间，攻击我国本土，另一种则是进军星际行星‘易’，在夺回其控制权时歼灭我军舰队。争夺‘易’行星进退余地都很大，所以后一种方式的可能性最大。”
为总统和联邦的军政要员做出上述分析的，正是列昂尼德•列普宁上将。他在埃癸斯行星军官学校教了几个月的战略概论和星际战争导论后，便被宋庭荣请回国防军参谋长联席会议主席的位置上。
“可我们的情报显示，敌人新任的中央舰队司令官，女元帅巴登布罗克却筹划了一场突击‘埃吉尔’行星的战役。”联邦安全委员会主任戴雨农说道，“对于‘易’行星，却没有任何军事上的动向。”
“攻击‘埃吉尔’行星？”列普宁对戴雨农这个情报感到怀疑。
俯看银道面，“埃吉尔”行星位于英仙旋臂星际内侧，在“新莱茵”行星对面。但是“埃吉尔”行星后面不到两千光年处，便是英仙星际联邦首都行星“安德洛墨达”，还有国防军第二大基地“佩利翁”天然卫星。“埃吉尔”行星本身并没有太重大的战略价值，但是地面位置上却有可称得上是“安德洛墨达”行星的门户。因此，帝国军攻击这里，在理论上是说得过去，可是实际操作中，进攻这里无疑会触动国防军最敏感的神经，必然导致国防军全力抗击，战争成本会大大增加。
在列普宁眼里，过去一系列的战役已经使新罗马帝国中央舰队损耗了很多力量，短时间内不可能集结起足够的兵力前来攻击联邦本土，尤其像“埃吉尔”这种战略要求。以战略理论家和职业军人的目光判断，他坚信帝国军焦点一定放在遥远的星际行星“易”，尽管诸多情报显示并非如此。
“打下‘埃吉尔’行星，即可沿着银道面直接攻击‘安德洛墨达’行星，这在战略上应该是比较稳妥的吧。”
戴雨农对着列普宁冷冷地说。
“也正因为如此，敌人应该也知道攻击‘埃吉尔’会引起我军全力抗战，导致他们损失惨重。”布隆伯格说道，“如果对方的指挥官没有十足把握，不会轻易攻击‘埃吉尔’行星。”
布隆伯格说完，列普宁就接着他的话说：“就算要攻击我们本土，优先目标应该是‘埃癸斯’而不是‘埃吉尔’。”
“诸公，请不要武断争论。”总统宋庭荣赶紧出来制止即将升级的争论。
列普宁赶紧解释道：“阁下，敌人的主攻方向如果选定在‘埃吉尔’，我们就得到‘埃癸斯’行星的舰队调过来，才能及时增援，确保‘埃及尔’和‘安德洛墨达’行星的安全。可是如果攻击‘埃吉尔’行星仅仅是一场佯攻，那我们的调动就中了‘调虎离山’的诡计，那时不但‘埃癸斯’行星本身的安全缺乏保障，星际行星‘易’一旦遭到攻击也将无法得到及时的增援。”
布隆伯格提议道：“阁下，我建议做折中的战略部署。在判明敌人主攻方向之前，‘易’星域，‘埃吉尔’行星都保留一支舰队，其他的舰队全部集中到‘埃癸斯’行星待命。这样一来，无论是‘埃吉尔’还是‘易’，遭到强攻时，都可以有最低限度的抵抗力量延缓敌人的攻势。”
“但这样一来，‘安德洛墨达’行星可就空虚了。”总统的幕僚当中有人提出担忧。
布隆伯格自信地说：“以目前敌军的实力来看，随非他们也学我们绕一个大弧线，否则就只能按照常规做法，攻占‘埃吉尔’行星后才能进攻‘安德洛墨达’。而且部署‘埃吉尔’的舰队可以比‘埃癸斯’的舰队更快增援‘安德洛墨达’。”
在布隆伯格这些明智的国防军高级将领眼中，以双方当前的力量，都不可能成功地攻占对方的首都行星。它们不仅处于各自国境的腹地，双方舰队要经过漫长的飞行才能抵达，而且就算打下来，要防守并维持占领秩序兵力和后勤支持都超过了自各的能力。
所以，攻击对手境内的行星，只能采取步步为营、逐渐蚕食的方法，从边境的行星入手，稳步攻占，再以战领地为根据地，向对方境内扩大。像“秦始皇”计划这种舍本逐末的大规模远征，根本就是无视自己实力的狂妄行为。
布隆伯格的话还是起了作用，宋庭荣赞赏地点点头，说：“五星上将的话非常有道理，就按照你提出的方案调整我军的战略部署吧。舰队的调动，你跟列普宁将军决定就行了，不必事事向我请示。”
“是，阁下。”
布隆伯格和列普宁异口同声，口气显得相当高兴。他们没想到宋庭荣竟然如此慷慨大方地把军权下放。
实际上，宋庭荣也自知在行军布阵上，完全是外行。他无法像前任理查德•米尔豪斯那样对那些复杂的舰只配备、飞行路线了然于胸，难以胜任总统兼任国防军总司令的职责。好在他的心胸还算宽广，干脆把军务大权交给内行的国防部长。
对于法制体系完善严格的联邦来说，军权的下放并不会带来什么政治风险。即使大权在握的将军们搞政变，把总统赶下台，民主的根基与享有宪法法律有力保障的政治制度，也会让他们的野心难以得逞。这也正是宋庭荣安心放权的有力保障。不过，宋总统的外行与大方却也让莱昂纳多•希金斯的“秦始皇”计划得以实施，并进而来来灾难性的后果。毕竟，信任也信对人，任对人，才能发挥出最大的效用。
国务会议结束后，部长们纷纷散去，只有戴雨农和总统还留在会议室。
“你不该如此下放军权。”戴雨农提醒道。
“我连战列舰的舰桥和战术指挥中心的职责都分不清，只能信任将军们了。”宋庭荣坦言，“再说了，权力给了，仗打不好，可就是他们失职了。你的齐隆小组在‘易’行星有什么结果吗？”
“我正想跟你汇报此事。”
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