我们所处的银河系呈盘旋状，她的中心伸出大小数条盘旋臂。这些旋臂充满了各种天体和星际尘埃。
如果能够飞出地球和太阳系乃至银河系，像造物主那样俯看着整个银河系星盘，就可以看到太阳系处于远离银河系中心，在一条位于两条大旋臂之间的小旋臂边缘。这段小小的旋臂被称为猎户座旋臂（orionarm）,而旁边靠近银河系中心的大旋臂则被称为人马座旋臂（sagittariusarm）,另一边离银河系中心较远的大旋臂则被称为英仙旋臂（也称珀尔修斯旋臂，perseusarm）。
建立一个以太阳系为中心的银道系座标，便可清楚地标注银河系中的各个相对于太阳恒星系统的位置。由于观测点是在地球上，并且以仰望天空的方式，所以这个座标系也与普通的座标系有所区别——它的零度在十二点钟方向，九十度在九点钟方向，一百八十度在六点钟方向，二百七十度在三点钟方向。
在这个座标系当中，九十度到一百八十度之间的区域是第二象限。而这一象限中的英仙旋臂是人类探索的主要方向。因为这段旋臂离太阳系有六千五百多光年，星际距离比较短，而且这个区域拥有许多稳定的恒星系统，并且其中有一些行星适宜人类居住。
公元二十五世纪末，人类成功地在英仙旋臂中一类似太阳系的恒星系统中的第四行星“安德洛墨达”上建立首个殖民基地“盘古”。星际殖民时代在接来的二十六世纪掀起高潮，大批超光速飞船满载着对新世界怀有热切渴望的人类离开地球、太阳系，飞往第二象限的英仙旋臂星际。
然而，星际殖民时代的来临并没有如过去的未来学家和科幻作家所预言的那样，在全人类团结合作的友好氛围下对外太空进行探索。相反，随着越来越多的人到达英仙旋臂，更多的行星被开发，星际殖民地之间的矛盾与冲突就像瘟疫一样在悄然之间产生，并传播开来。最后甚至引发一系列的星际争霸战争。
这场规模空前的混战，犹如中国古时的春秋和战国——大国争霸，小国图存，合纵连横，传统崩溃，英雄辈出。人们甚至忘记了他们的发源地、文化中心、人类学意义上的宇宙中心地球和太阳系，为了现实的利益而东征西讨。
战争中，以“安德洛墨达”行星为首的英仙星际联邦逐渐壮大。联邦政府以“人道、自由、民主、和平”为宣传口号和立国原则，在强大的经济实力和丰富资源的支持下，运用“大棒加胡萝卜”手段，迅速壮大扩张，兼并了邻近许多殖民星际。继而发展成一个庞大的星际联邦。
这个联邦有着明确的三权分立政体，由参议院和众议院组成的国会做为立法和监督政府的机关，行政大权则集中在联邦政府总统及其领导下的相当于国务院的联邦政府委员会手中，联邦宪法仲裁委员会和联邦法院则组成了司法机关。
参众两院的议员、总统、宪法仲裁员会委员和最高大法官都是由公民直接投票选举产生，前两者任期均在五年，后两者任期均在十年，而且还必须是无党派人士。联邦政府委员会的委员可算是总统的内阁阁员，由总统提名并由参众两院通过任命。但根据联邦宪法和《行政组织法》，政府委员会中必须有超过三分之一委员由反对党派和无党派人士担任。
三大权力机构相互并立，相互制约，每项重大的国家决策都要通过以上各大权力机构的同意后才能施行。而各大权力机关内的也基本为两院制，也起着相辅相成和相互平衡的作用。
例如总统决定对外发动战争，必须先与联邦政府委员会取得一致意见，然后在参众两院的投票表决中通过后才能行动。如果这时有足够数量的国会议员或公**名向联邦法院大法官提出反对总统战争政策的诉讼，则联邦法院可由最高大法官立案进行裁决。无论裁决结果如何，反对者和拥护者均可向联邦宪法仲裁委员会提出上诉。
为了防止政策出台因政党派别斗争而演变成无尽的法律诉讼，联邦的立国元勋创立了一套评议制度。《英仙星际联邦宪法》和《行政仲裁法》规定了一系列豁免宪法仲裁委员会和法院裁决的原则，以及一些紧急情况下授予总统和联邦政府委员会行政特权。诸如发生大规模外敌入侵、大面积的自然灾害、行星环境的聚变等特殊情况下，总统和联邦委员会可直接按照自己的意志采取行政手段，事后由国会和法院、宪法仲裁委员会对总统和联邦政府委员会进行联合评议。
联邦还有一项最后也是最根本的政治制度——全民公决，当某项重大政策在三大权力机构之间受到阻滞而难以出台时，总统只要联署到百分之三十的公民，即可进行全民公决，最终决定政策的通过与否。
正因为如此，英仙联邦也自诩为自人类以降最为民主和自由的国家。高度的民主与自由有力地推动联邦成为英仙旋臂星际里最为强大的国家。
与英仙联邦几乎同一时间崛起的是，另一个以“新拜占庭”行星为中心发展起来的实力派星际殖民地。通过武力与经济手段不断吞并其他弱小殖民地，借助强力且有效的中央集权统治，最后形成一个与英仙联邦分庭抗礼的“新罗马帝国”。
新罗马号称帝国，但并非实行帝制。它的真正国名全称是“元老院与罗马人民”，“元老院与罗马人民”认为自己是古罗马共和国与帝国和人类世界最为正统的继承者与领导者。所谓新罗马帝国是国民一般的叫法，因为新罗马最早的几位创建者来自地球欧洲大陆，并用德语标注自己的新殖民地“neurömischesreich”,后来英仙旋臂星际的人类世界两大通用语，即英语和汉语就承其说法，分别称“newromanorumreich”和“新罗马帝国”。正式场合中，官方口头用语与书面用语均自称“senatuspopulusqueromanus”和“元老院与罗马人民”。
早期的新罗马帝国是一群崇尚地球古罗马帝国的欧洲殖民者在“新拜占庭”行星上创立的，但在星际争霸中，慢慢壮大的新罗马也逐渐产生蜕变，最后形成一个庞大的中央集权政体。
这个中央集权表面上看来也有三大并立机构：行政的帝国执政官和帝国枢密院、立法的帝国国民议会和政治协调委员会、司法的帝国法庭和仲裁委员会。
可实际上掌握着国家政治大权的机构却是通常由九人组成的“帝国元老院”——作为帝国的最高权力机关，它拟定法律、制定政策、组织政府甚至干预司法。“帝国元老院”是帝国所有权力的中枢。上述三大机构不过是元老院统治意志的形式体现。
元老院制定政策后由执政官和枢密院颁布执行，元老院拟定法律后由国民议会和政治协调委员会讨论通过，元老院还制定司法程序，就某些重大案件作出指示和规定。不仅如此，帝国执政官、国民议会议长、政治协调委员会主任委员、帝国法庭首席大法官，甚至帝国最高检察官通常都是由元老院成员包揽兼任的。
不仅没有传统民主国家的三权分立，连选举制度也颇为特殊。元老院每十年举行一次选举，每届选举选出三名元老和相应的三十名候补元老，但候选人却都是元老院本身举荐的。虽然帝国宪法允许民间和国民议会可以推举元老院候选人，但立国至今仍未有先例。其次这种选举是间接的，由国民投票选出的国民议会代表进行秘密投票选出。
即使是国民议会代表，也并非直接选举产生。民众唯一能决定的是选谁当他们的社区议会代表，由这些最基层的议会代表选举地区议会代表和地区政府领导人，再由地区议会代表选出代表本行星的帝国议会代表和行星地方政府。
而且根据宪法和《新罗马行星地方选举法》，上一级的议会有权撤消对所辖下一级议会的选举结果，直接委派或指定专员当任下一级议会代表和政府官员。虽然这种规定是有条件的，即选举结果遭到三分之一选民或选举代表的联名舞弊举报并且调查后确认情况属实，但仍然意味着元老院控制的帝国国民议会也完全控制着帝国全境内各级议会与政府的选举大权。
至于集中了社会各个阶层的精英的政治协调委员会，对外名义上与两院制国家如英仙联邦的参议院对等，但其实际作用却仅相当于一个高级顾问机构。
所有这些政治建筑都是建立在一个奇怪的基础之上——没有政党！帝国宪法规定境内不允许任何政治团体的存在。国民的政治诉求只能以个人名义自发实现。公民对政府不满，可以上街游行，可以到枢密院大楼前抗议，可以到国民议会发表演说，甚至可以到仲裁委员会控告政府，但所有这些行动只能由本人一个人去做，不可以发动和串联其他公民一起去。
除了对选举舞弊举报可以进行联署外，公民在政治上几乎就再也没有联署和串联权力，所有合法的政治斗争都有严格限定在个人层面上，只能是“一个人在战斗”。
因此，在联邦许多人眼中，新罗马帝国是一个充满专制与独裁特色的集权主义国家。就连帝国境内一些激进的民主人士也将帝国制度斥责为“人类历史的逆流”，而与之相对的联邦民主制度则成了“人类历史的潮流”。
可就是这一逆一潮的不断壮大发展，最终促使了跨越上万光年的星际争霸战争持续了两个世纪后终于迎来了完结。原本政权林立的银河系第二象限英仙旋臂星际，如今统合成两个星际国家――新罗马帝国与英仙星际联邦。
中央集权制度的新罗马帝国治下的行星主要分布在英仙旋臂相较而言靠近银河中心的内段，三权分立制度的英仙联邦治下的行星则分布在旋臂的外段。
双方以日心银道系坐标系统一百三五度线为界。因为在银道系坐标上，这条线上宽达约四千光年、纵深约一千光年的空间里几乎是绝对的真空。这里既没有任何形态的恒星，也没有行星，就连星际尘埃也少得可怜。纵深达一千多光年，令所有人类飞船无法一次性以超光速飞越，中途总要改出超光速进行机器维护和安全检查。所以成了双方防备对方入侵的重要边境空间。
这条线称为一三五线，而其所在星际空间宽度接近一千光年、充满了危险的地带成了英仙旋臂星际人类世界的鸿沟，就如古代的楚河汉界、三八线。
帝国与联邦两国虽同种同源，但却因政治制度与意识形态而水火不容。双方的国民和政府都认为自己才是继承地球文明的正统，都认为对方应当归顺于自己。结果谁也没能说服谁，只能诉诸武力。
原本纷乱的争霸战争也就逐步演化成两大星际强国的对抗。
即使两国中间隔着宽广、荒凉、危险的星际边境，野心的膨胀仍然没能被阻隔。
当帝国与联邦都扫清了各自境内的异己势力后，在公元2889年基督教圣诞节，双方的边境巡罗舰队在一三五线附近帝国境内的“郑和”恒星系统发生武装冲突。这场大规模的舰队冲突最终演变成一场全面战争。
“郑和”星域冲突后，当时主政联邦的总统荣光辉和他的内阁，坚信凭借联邦强大的实力足以一举吞下帝国的五千光年江山。在公元2890年元月，联邦派出了奥斯卡·罗延塔尔五星上将率领的联邦国防军主力舰队，飞越一三五线，企图以钳形攻势突击帝国首都“新拜占庭”行星。
面对来势汹汹的联邦军两万艘星际战舰，处于劣势的帝国军只能坚辟清野、诱敌深入。直到“新拜占庭”行星附近，由杜义敏元帅指挥的帝国舰队才利用“喜玛拉雅”恒星产生的耀斑进行掩护，发起“喜玛拉雅”星域会战，将联邦舰队各个击破。号称一代名将的罗延塔尔五星上将光荣牺牲。
至此，战争的天平倒向帝国。可是帝国的元老们此时也被胜利冲昏了头脑，急于消灭联邦，一统英仙旋臂星际。在元老院的督促下，杜义敏元帅亲率一万艘战舰反击到联邦境内。
联邦天才的指挥官粟瑜脱颖而出，带领从帝国境内落败而归的联邦舰队不断袭扰入侵的帝国舰队。
由于这场战争最关键的阶段是在两位拥有纯正中国血统的主帅之间，故而被后世史学家称为“中国将帅的决斗”。
决斗最终以年轻的粟瑜将军带领的残兵败将取得全面胜利。帝国中央舰队在最后的“马丘比丘”星域大会战中被分割包围，几乎全军覆没，杜义敏元帅被迫下令投降，然后自杀殉国。
经此两役，双方国力巨损，军力疲软，均无力向对方发起大规模攻击。双方只能暂时摆兵，在“太极”行星签订《停火暂行条约》，约定在协商出更完善的和平解决方案之前，不主动攻击对方，使两国形势总体上处于和平状态。
但实际上，缔约各方仍然以小规模的舰队不断向对方边境发起渗透和反渗透、袭扰和反袭扰。这种情况一直持续到了现在，才出现了稍微缓和的态势。
人们都认为，一场新的全面战争是在所难免的。只是，目前双方的国力与军力还处于一个微妙的均势上，所以双方的领导人和将领都没有足够的信心主动挑起全面战争。一旦这种平衡失调，战神的号角必将吹响所有英仙旋臂星际上的人类行星。
均势下的和平是脆弱的，因为每一方都在想方设法打破战略平衡。
在英仙旋臂的星际有这样一个传言：无论是联邦还是帝国政府，从立国这初便都一直在寻找一种叫“安特内斯特”的东西。因为这种东西具有无穷的能量，不仅可以大大增强星际战舰的威力，还可以实现超光速通信，使星际战斗不再象古老的帆船海战那般低效，从而在战争中能够轻易地击败对方，取得胜利。
实际上，早在二十六世纪星际移民大时代，在那些往返于地球与英仙旋臂星际的超光速飞船船员当中，就有了所谓的“安特内斯特”传说。当然，不少人只是把这个传言当成茶余饭后的谈资。
英仙联邦政府对所谓的“安特内斯特”却从来只字不提，既没有明确否认传言的真实性，也没有公开承认搜索行动。但是英仙联邦政府旗下负责的情报收集和国家安全的联邦*****，却时常传出一直在搜寻“安特内斯特”的谣言。
“郑和”星域冲突发生后不久，因变节逃到新罗马帝国而变得臭名昭著的前联邦*****高级官员贝特雷尔·科特林，向新罗马帝国元老院和帝国执政官提交了一份半公开的报告，报告在元老院提交给帝国国民议会时，人们发现文档最后一个词便是用汉字写着“安特内斯特”，其后所有页面均为空白——表示详细内容暂且处于最高保密级别当中，不宜公布。
这在当时引起了帝国境内人们的极大兴趣，热议和猜测很快充满了各大纸质媒体的头版和主流网站的主页。
但事后不久，新罗马帝国严禁国内的媒体讨论任何有关“安特内斯特”的话题。在境内各个星球的互联网上，所有语言版本的“安特内斯特”关键词都被帝国保安局屏蔽。
这就更加引起了人们的猜疑。无论是联邦还是帝国境内，有许多人认为帝国情报局、中央舰队、边境舰队在帝国元老院和执政官的授权下，一直在秘密寻找“安特内斯特”。
双方政府种种行为使一些人更加确信“安特内斯特”的存在。
一些野心勃勃的星际冒险家因此私自行动。他们像早期的人类星际开拓者一样，不论国别和民族，也不论出身和地位，组成团队，驾驶小型的超光速飞船，勇敢地穿越一三五线，甚至飞出英仙旋臂，搜索，企图找到所谓的“安特内斯特”。
民间搜索行动在二十九世纪初似乎有了结果，但又是以传言的方式流传开来——一位探险家带领他的“伊阿宋”号飞船及其团队找到了“安特内斯特”，可他和他的团队在返航的途中却神秘失踪了。
尽管传言有许多版本，但都有三个共同之处：找到了“安特内斯特”，探险家的名字不详，他们的小飞船叫“伊阿宋”号。
也就是说，在所有传言中唯一确定的细节便是探险飞船叫“伊阿宋”。可无论在帝国还是联邦，在双方官方和民间的星际船社登记注册叫“伊阿宋”的飞船总数不下千艘，这还不包括军队的战舰和两国官方的科考船。而民间用于寻找“安特内斯特”的飞船，多是伪造船名和航运证，以躲避两国当局的巡查。所以这个唯一确定的细节也不一定符合实情。
不过，这个传言传开后，很快又有了一个新的传言：两国政府转而搜寻那位探险家和他的“伊阿宋”号。因为找到那位探险家就能找到“安特内斯特”，远比直接搜寻“安特内斯特”来得更省事。
这个新的传言被炮制出来后，便迅速传播到两国的各个角落。远航归来的飞船降落后，船员们便与其他飞船的成员聊起这个传言；家中喝下午茶的人们也禁不住议论起来；甚至帝国的贵族和联邦的精英私底下对这个传言也表现得兴趣勃勃；连最不关心政治的两国年轻人，在逛街时也不忘聊起这个传言——“搜寻那位探险家”成了两国社会的一种时尚话题。
可结就像搜寻“安特内斯特”一样，谁也没有找到“那位探险家”。于是，传言慢慢地消散在键忘的普罗大众当中。
两个国家的对峙却一直持续下去，双方不仅在一三五线附近布置了庞大的舰队，以防备对方随时可能发起的突然进攻，还大力开发新式武器，进行军备竞赛，企图在未来的战争中压倒对方。
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