南京东郊龙潭镇附近,布满了浙军的军帐,无数士卒穿行于营间,江面上则还有游弋的浙军战船。
近七万浙军,驻扎于长江边上,连营十里,军威壮盛。
在长江北岸,张名振指挥扬州浙军,主动出击,攻击旧江口、仪征等处,隆隆的炮声,隐约间自北岸传来南岸。
这时,隆武朝廷从朱聿键,到前线的兵将,无一不敢到憋屈。
隆武朝廷在南直隶,调动了三十万大军,兵力是浙军的两倍,理应占据优势,可如今却被浙军逼近都城。
这令朱聿键和前线的官兵,都感到耻辱,士气遭受严重的打击。
不过,隆武朝廷兵马毕竟多于浙军,人数的优势,还是起到了作用。
朱聿键令李来亨、袁宗第等顺系悍将,驻兵城外,主动抵御浙军,使得浙军虽然靠近南京,一时间却也无法威胁南京。
这时,赵铭七万大军,驻扎于南京东郊,刘芳亮等人镇守南京,李来亨、袁宗第屯于东郊两翼。
南京这样的大城,七万人马根本围不住,赵铭若是进抵城下,便会遭受城内和城外官军的夹击,而攻击城外的驻军,李来亨等人又不与赵铭决战,浙军这边火炮还没架好,官军已经移动到它处。
七万浙军,其中大半是新归附和整编的降军,东海镇精兵不到三万人,加上据细作传来的情报,阿济格在徐州集结了重兵,似有趁火打劫之意,让赵铭倒也不敢直接攻击南京。
在朱聿键派出顺系诸将后,南京附近的局势一下僵持下来。
这时,在龙潭镇附近,一队浙军士卒,沿着长江向西进行刺探,欲摸清李来亨部六千精骑驻扎之处。
李来亨作战勇猛,在湖广战场上追随堵胤锡,立下诸多战功,是隆武朝之中一员悍将。
在赵铭进抵南京东郊之后,本欲直接进逼南京城下,不过却遭受了李来亨的骑兵突袭。
当时,李来亨只有六千骑,便敢直冲赵铭七万大军,并在浙军之中,杀了两个来回,斩杀千余浙军,才扬长而去。
当然,李来亨突袭的并非赵铭本阵,而是外围的新附之军,再加上江北一战,东海镇精骑尽没,所以只要李来亨不来冲击东海镇的空心阵,赵铭便也很难留下这员悍将。
李来亨突袭赵铭后,赵铭只能选择在龙潭镇扎营,并派遣斥候探查,意图先击败李来亨这支骑兵。
不过与何腾蛟和他手下的主和派草包不同,李来亨等顺军众将,从崇祯年间就开始打仗,战争经验非刘承胤等辈可比,自然不容易对付。
李来亨深知骑兵的厉害,在于机动和突袭的能力,所以在突袭赵铭后,便带着六千骑兵在南京附近转悠,根本不给赵铭歼灭他的机会。
这时,在龙潭镇之西三十里,树林之内,躲避着七八个身影。
扬振威拨开树枝,看见树林外的小道上,一员身穿鱼鳞甲的大将,骑着高头大马,手提偃月刀,领着千余骑兵,缓缓而行,并不时警惕的四下张望。
“是李来亨!这厮要往南走,想绕到我们身后去!”旁边躲在树干后的刘迁沉声道。
扬振威点了点头,对刘迁说道:“刘迁,你带弟兄们先回去报信,我留下来继续监视!”
刘迁皱起眉头,“这怎么行,扬头你一个人太过危险,我留下来,也有个照应。”
扬振威却坚持道:“人多反而容易被发现,某乃边军夜不收出身,一个人反而更加安全!”
扬振威毕竟是长官,刘迁见他坚持,便只能领命,回头招手道:“大伙跟着我回营!”
当下,刘迁便领着几名汉子,悄悄退进树林,在林中深处,牵出战马,向大营而去。
杨振威待刘迁等人走后,没有牵马,便离开了树林,不过他并未尾随李来亨部,而是沿着江边向西走,到了曹庄外,见四下无人,立时从怀中,掏出一封密信,埋在一棵大树下,便又悄悄离去。
等他一走,刘迁却忽然出现,在大树下转了一圈,发现端倪,从石块下取出密信,看了一眼,神情一变,连忙离开。
黄昏时分,放出的哨探陆续回到营地,扬振威奔驰到营门外,翻身下马,出示腰牌后,进入大营。
这时,他将战马放回马棚,然后回到本帐,帐内立时十多双眼睛投了过来。
刘迁冷笑道:“扬头,不是去追踪李来亨,怎么回来呢?”
扬振威看见众人的目光,心中一凛,察觉到气氛不对,但还是镇定道:“别提了,李来亨警惕很高,跟了一阵,便跟丢了!”
刘迁却讥讽道:“怕是根本没有追踪李来亨,而是去了它处吧!”
杨振威神情大变,“刘迁,你什么意思?”
都是从山西逃过来的兄弟,平常相互之间,根本不会这么说话,扬振威不自觉的后退一步,手放在刀柄上,才发现刘迁等人,也都是握着刀柄。
“什么意思,你自己清楚!”一个声音从后响起,便见一名身穿铠甲,戴着臂章的百户官,领着一队士兵挑帐进来,堵住杨振威的退路,
杨振威看见这群人,臂章上写着“镇抚宪兵”立时面如死灰。
百户官冷哼一声,挥手喝令,“带走!”
扬振威面对宪兵,还有帐中的刘迁等人,根本不敢反抗,知道自己的身份暴露,只能束手就擒。
镇抚司宪兵队,对扬振威进行初步审理,因为宪兵主要抓军纪,不负责对付细作,所以又将扬振威移交到了军情司。
军情司是赵铭手下的特务机构,职能与明朝锦衣卫内似,甚至其中还收编了一批锦衣卫中,巡行逼供的好手。
进了军情司后,扬振威立时交代,明清议和之初,北方大批终于明朝的义军,按着约定南撤,满清借机在其中安插了不少细作,令他们潜伏在南明,刺探明朝情报,而东海镇作为满清的劲敌,自然是刺探重点。
扬振威便是南下的细作之一,他主动应募,加入东海镇,向满清传递情报。
龙潭镇内,吴越王临时行辕外,侍卫手握长枪,站在门外。
这时,军情司的刘四,大部进入行辕,来到节堂内。
赵铭正负手而立,刘四抱拳躬身,“殿下,卑职有事禀报!”
赵铭收回思绪,转过身来,问道:“何事?”
刘四道:“回禀殿下,军中抓到一名满清细作。”
赵铭眉头皱起,不禁疑惑,“满清细作?”
刘四正要说话,节堂外却忽然一阵喧哗,赵铭不禁不快道:“怎么回事?”
侍卫统领疾步进来,“殿下,江北火光冲天,不知发生了何事?”
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