众人愿意接旨，就是有心归降，露了底牌。
这时发现旨意并非给他们，心中自然不快，却又不好发作。
堵胤锡自然不会，不管顺军诸将的情绪，他要用顺军，借顺军之力，便需要他们真心归附，双方不能存在芥蒂。
崇祯年间，大明人才消耗太快，等到南明时，便让一帮庸臣居于高位，致使决策屡屡失误，坑人不浅。
不过南明也并非没有能臣，其中宰辅之才，便有两个，一是堵胤锡，一是孙可望。
只是堵胤锡一直被何腾蛟压着，始终没能上位，最后让何腾蛟坑得忧愤而亡。
孙可望也有宰相之才，但是他野心勃勃，自视太高，最终走向歧途。
在赵铭建议招抚顺军之时，堵胤锡其实也看见天下矛盾转换，汉人内部矛盾，已经降为次要，华夷之争，成为了主要矛盾，所以他意图扭转明朝对顺军的态度，上书建议招抚顺军，言，“自两京失陷，国朝精锐尽丧，朝廷以无可用之兵。今北虏势大，兵锋难挡，国如累卵，臣心甚忧。臣近闻闯逆已亡，其残部遁入湖广。陛下若招之，立收大兵三十万，中兴之业，在此一举。臣知朝中臣公，必言贼破北京，罪在不赦。陛下切勿为此言所误。今以楚之力，朝廷不能御虏，亦不能办寇。若借寇之兵，一旨诏书收之，则复楚之众有矣！会师金陵亦可期也！”
隆武朝廷是南明历史上，第一个改变策略，联合农民军的政权，而这一政策，为后来的永历朝能坚持多年，打下了坚固的基石。
何腾蛟、堵胤锡则是首先与顺军接触的明朝官员，不过两者在大局观上，却有区别，何腾蛟是被逼与顺军合营，并非主动招抚顺军，而堵胤锡却是主动招抚，真心想借助顺军的力量，光复湖广，建瓴而下。
这就决定了两人对顺军的态度，完全不同，堵胤锡见李过等人不快，忙又拿出一份奏疏，递给李过等人。
在李过观看时，堵胤锡微笑道：“方才宣旨，诸位将军已经知道陛下的态度，而这封奏疏，则是本院，为诸位请封的奏疏。”
堵胤锡注视李过等人，“本院请奏陛下，封李将军、高将军、刘将军、袁将军、田将军等为侯，其他将军亦有伯爵之赏，另外赐军名忠贞，驻军武昌，并赐铁卷丹书！”
这与何腾蛟不理不睬相比，简直天壤之别，李过等人惊住了，田见秀等人忙将奏疏接过来传阅，仔细看了一遍。
这时李过反而有些不安起来，“我等未立寸功，怎好得此厚爵？”
众人是真心想与明朝联合，看到厚封，心中激动之余，却也有些不好意思，觉得德不配位。
堵胤锡沉声道：“李将军能有此言，足见忠义之心。如今局势，诸位也知，将军当立大功，抗击北虏，恢复全楚，以报陛下之恩！”
李过等人互相看了一眼，纷纷下拜，“我等愿归大明，为陛下效死！”
当下，李过让人备好三牲、香案，与堵胤锡歃血为盟，折箭为誓，答应将顺军改为忠贞营。
盟誓完毕，堵胤锡与李过等人，相视大笑，相互勉励。
堵胤锡遂即言，“今北兵攻浙甚急，陛下令楚赣策应反击，分北虏之势。湖广清军只二三万众，兵力空虚，将军既然归明，当起大兵，复全楚之地！”
李过得知堵胤锡要为他请封侯爵，心里便觉得，自身没有功绩，便得此厚爵，有些不安心，担心让人非议。
他听了堵胤锡之言，当即笑道：“某正有此意！只是不知该如何作战？”
堵胤锡道：“湖广之地，重者有三，武昌、襄阳、荆州也！将军今在常德，荆州之南，宜速渡长江，夺下荆州，得全楚之中，然后分两路进击，一路北上取襄阳，挡豫州之敌，使敌不得南入湖广增援武昌，一路建瓴而下，夺武昌城，则全楚尽复。如此湖广即定，有此粮仓，足矣养兵。大军稍作休整，便可顺江而下，与闽浙之众，大会金陵，半壁鼎定。届时，陛下还都，将军拜爵于奉天殿，史册昭然，定享荣华富贵，青史留名。”
李过大笑道：“某正有此意！”
三日后，常德府澧州城外，高台之上，堵胤锡诵读檄文，“大明不幸，恨失两京。兹彼虏无道，为祸天下，毁我衣冠，杀我百姓，使天下鼎沸，黎民凋残。彼时中原板荡，国祚南移，此虏沐猴而冠，欲图神器，以胡虏之身而妄居中国，而我堂堂大明，岂容此虏欺辱耶？炎黄热血，岂无人哉？今本院会忠贞营三十万众，战将百员，誓诛此虏，郊天祭地，檄示布闻，告天兴师，克期进发。”
澧州城外，旌旗猎猎，数以万计的忠贞营士卒，肃然的立在高坛之下。
忠贞营的将士，虽然衣甲不全，衣着杂乱，但是乌泱泱一片，看起来却格外的震撼。
身穿铠甲，头戴范阳帽，系着披风的李过，等堵胤锡念完，立时挥拳，“复楚地，驱北虏！”台下将士顿时齐声大呼，声音直冲霄汉。
李过等士卒欢呼一阵后，当即一甩披风，挥手大喝，“忠贞营，兵发荆州！”
……
忠贞营大举过江，消息很快就传入清军耳中，湖北清军顿时惊惶，匆忙布防。
荆州与常德隔江对望，得到消息的手军，慌忙在城上准被器械。
就在这时，忙碌的清军忽然站起身子，目光看向城池外，纷纷都怔住了。
几里地以外，一大片跟块灰布似的东西，正缓缓朝前移动。
城上清军定睛一看，脸上露出惊恐之色，顿时警钟大作。
一名把总仓惶的跑下城池，却迎面撞上一将，将领喝斥道：“何事惊慌！”
把总惨白着脸，一手指着城外，慌张道，“将军，这就嘎卵哒，贼人来攻城哒。”
清将郑四维忙登上城头，向外眺望，什么人山人海，都不足以形容忠贞营之众，放眼望去全是攒动的人头，令任何久经沙场的战将都为之胆寒。
“贼军如此之众！”郑四维咋呼一声，急忙一把拉住方才那名把总，急声吩咐，“快，你给老子快点去武昌，向总督大人请援。”
……
江南，金陵城之东，石灰山一线，火炮轰鸣，战斗激烈。
孔有德兵至金陵城后，四万清军立刻对明军发起了猛攻，躲在南京城中的洪老贼，也扬眉吐气一般，出来督战。
一时间，战斗异常激烈，明军依托山势坚守，已经与清军激战半月。
……
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