年刚过完就被禁了足,早知道还不如别想那么多，直接出宫玩个够本呢。
明昙刚刚下朝回宫后，趁着最后一点缓冲的时间,一边派人将白露送去工部，一边吩咐锦葵给林漱容去了封信,交代清楚自己的现状,随后便坐在殿里长吁短叹。
棋差一招,当真是棋差一招。
她和明晖斗得太厉害,只顾着这个明面上的对手——但却一直都忘记了,躲在暗处盯着自己的人,从来都不会少。
自从秋猎那会儿，和那位二皇兄彻底撕破了脸后,永徽党跟乾王党的势力人手基本已经互相明牌,纵然不能排除有藏得深些的、譬如温朝这种心思玲珑的臣子，但必定不会出现今日朝堂上那么大的规模。
礼部……
明昙的目光幽深。
起初还以为,那些老古板只是因为她的行径有违古礼,所以才会气得跳脚；但到了最后深想时，才发现仍有许多不对劲的地方。
就算再怎么拘泥旧制、不懂变通，他们也是能做到京官这个位置的，脑袋一定不蠢——如果有一个两个看不惯明昙，跟着都察院参她一本也就罢了，可现在居然是大半人马倾巢出动，难道他们全都有得罪九公主的胆子？
若说背后无人指使,明昙定然不信。
但这个藏在暗处的敌人，究竟会是谁呢……
她沉思半晌，仍然毫无结果，可门外却突然传来“当啷”一声轻响,随即便有男子的声音传进来，恭恭敬敬道：“给九公主殿下请安，臣等奉陛下之命，特来此看守，望您见谅。”
明昙快步走过去，打开门，冲站在门口的两名御前侍卫笑了笑，客气地福身一礼：“有劳二位。”
侍卫们经过皇帝的吩咐，知道禁足九公主并非陛下本意，这会儿自然不敢拿大，赶忙侧身避开她的福礼，拱手道：“公主言重，臣等职责所在，当不得您体恤。”
话毕，他顿了片刻，又压低声音补充：“陛下有令，虽说公主需要禁足宫中，不可外出走动，但仍能吩咐臣等代为帮公主传信做事……并且，每日三餐用膳时，您的宫女也会入殿伺候，届时公主如果有所需要，尽管让她去做即可，不必顾及臣等。”
这是只要自己不出宫就行，至于其余一切，他们都会睁一只眼闭一只眼的意思？
如此倒是方便行事了。
明昙眼睛亮了亮，心照不宣地朝侍卫们颔首，“多谢。”
“公主无需如此，臣等也是遵照陛下的吩咐办事。”侍卫们短促地笑了笑，朝她又是一礼后，便转过身，兢兢业业地开始把守。
同时，明昙也阖上殿门，转身走回方才坐着的地方，轻轻揉了揉额角。
被这样一打断，她方才的思路也没了，便索性暂时放弃思考，转而想想还能利用这段难得清净的时间做些什么。
桌上的茶还温着，明昙往盏里斟了一杯，盯住杯子里缓缓漂浮的茶沫，将近日手头上的事宜在脑中迅速过了一遍。
升平街上的产业发展平稳，待自己禁足的消息传出去后，林漱容与明晗、季瑜他们自然会帮忙看顾，不用操心；《万民大典》还有些许收尾工作尚未完成，不过也都是些零零碎碎的活计，交给翰林院便尽够了；至于旁的，思来想去，唯独就只剩下沅州铺渠的事宜……
明昙正在思索，忽听“咚咚”两声轻叩传来，锦葵的声音在外响起：“殿下，该用午膳了。”
明昙应了一声，看着锦葵推门而入，将手中摆有三菜一汤的托盘放在桌上，冲她福了福身，压低声音道：“白姑娘已到了工部，大约要申时方回。”
“嗯，让他们先商量着吧。”明昙沉吟着抚了抚下颌，“日前我便已上奏父皇，愿以个人名义为沅州修渠……既然沅州现在是归于我名下的封地，钱也不从国库里出，那便无需经过百官，只要父皇首肯，工部就会派人前去修建，反倒是替我省了许多琐事。”
“那等白姑娘回来的话，可需带她来见殿下？”
“……还是不了。”明昙摇摇头，眼神愈发深沉些许，“现在还不知是否有人在暗处盯着坤宁宫，行事别太出格为妙。况且近几日，只怕工部还会再找白露商讨，你且先安排她暂住于宫里吧。”
白露是民间女子，进宫的因由也是公主召见，身份还够不上住在坤宁宫的殿室里，只能委屈她暂且与宫女们住到一起了。
锦葵自然心领神会，点头道：“公主放心，婢子自会安排妥当。”
“嗯。”
明昙安心地朝她笑了笑，复又像是想起什么，特地叮嘱道：“晚膳之前，林大小姐的回信大概就能送到宫中，你可千万要记得带来给我看一看哦。”
“是、是，婢子知晓了。”听到这句交代，锦葵不禁伸手掩住唇，微微一笑，“谁不知道您最牵挂林大小姐了呢？”
“那当然。”明昙理直气壮，显然对贴身宫女的这句调侃适应良好，连一点害羞的模样都没有，“我可不是最牵挂她了嘛！”
禁足的时间过得倒是挺快。
明昙每日重复着起床、看书、用膳、睡午觉、做做朝政模拟册、给林漱容写封情书、就寝这么一套固定流程，没多久便过了一个星转。
在此期间，工部已经派人出发前往沅州，白露也作为九公主的耳目一并随行。临走之前，他们最终商定好的图纸也给明昙看过了，规划得非常好，原先延入城中的两道水渠被增加为了足足五条，力求每块田地都能被有效灌溉，布局一看就是下了苦工，倒也不枉明昙大手一挥，自掏腰包给出去的那笔经费了。
除此之外，在这段时间内，她也没完全闲着，而是一直在暗暗调查煽动礼部官员的幕后黑手，但成效却并不算太好，至多只能查到他们近期内各自收到了一笔数额可观、但来历却不明的银钱，再往下线索便断了。
——难道说，是有人拿钱收买了这些大臣，让他们帮着明晖对付自己？
明昙首先想到的是诚国公，但很快便又摇摇头，否决了这个猜测。
后者因为秋猎上的那档子事，至今仍然赋闲在家，即便是想拿明昙出气，也不会平白耽搁这么久才动手，可能性不大。
再思及当时在太极殿中，明晖脸上显而易见的惊讶神情——明昙托着下巴，紧紧抿起唇角，愈发觉得不应当是诚国公。
那又会是谁，在暗处悄悄做了这些小动作呢？
来历不明的银两……需要用到大笔银钱……
明昙目光顿住，脑中登时灵光一闪，飞快地划过了什么。
莫非会是——
“咚咚咚！”
三下略显急促的敲门声忽然传来，不偏不倚，正好把明昙好不容易才有的思路给打断了个干干净净。
“……”
九公主暴躁地磨磨牙，看了看压根还没到用膳时辰的天色，一边忍住快要到嘴边的国骂，一边满心怒火地站起身来，快步走到门口，猛的将殿门拽开，正要开喷——
然而，在见到门外人面容的那一瞬间，她准备好的词汇却登时全部卡在了嗓子里，眼睛瞪得老大，下意识愕然道：“卿……”
不等明昙喊完，突然造访的林漱容便忽然抬起一只手，冲对方打了个示意噤声的手势，温声道：“九殿下，今日小厨房里做了一道甜汤，滋味甚佳。皇后娘娘特意吩咐婢子为您送一碗来，还请让婢子入内服侍。”
“……噢，好。”
明昙眨了眨眼，这才注意到对方此时竟是一身宫女打扮，还端着甜汤与托盘，赶忙侧过身让她进来，重新关起殿门，还特意拉上了门栓。
“卿卿，你怎么来了？”
一日不见如隔三秋。这么多天未曾谋面，在明昙心里简直像是隔了几年——更何况，就在禁足前夜，两人还刚刚温存过一番，相思之情定然要比平常更加难捱。
此时二人甫一见面，明昙便觉得满心激动，正要不由自主地凑上前去，却敏锐地察觉到了对方严肃的神情，顿时止住动作，蹙紧眉头，心中居然慢慢升起一股不详的预感。
“怎么了？出了什么事？”
明昙一把握住对方的手腕，端详着她凝重的神情，双眸逐渐瞪大，急声问：“不会是林府——”
“不，不是。”
林漱容深深叹了口气，垂下头，忽然抬手从袖中摸出了一封信件，递给明昙，面色不忍道：“今日上午，林府收到了这样一封信函，没有落款，却特意写着要交到我手中……待我拆开看过一番之后，才发现，其中竟是与殿下有关的事情。”
“与我有关？”
明昙茫然地捏着那封薄薄的信，犹豫片刻，心中不祥的预感更盛。
她低下头去，目光凝在那封信上看了半晌，方才将其缓缓拆开，抽出一页纸张，却发现上面空白一片，居然连半个墨点都没有。
“这……”
“确切而言，这是一道密函。”
林漱容从对方手中接过纸张，倒了一杯茶，又拿起托盘上的汤匙，用背面沾了些水，然后均匀地涂抹在纸上，在空中扬了几下，重新展示给明昙，“殿下，您看。”
明昙愣了愣，凝眸望去——只见那原本空无一物的纸张上面，竟缓缓浮现出了色泽浅淡的字迹！
“告林府大小姐：信中所言至关之重，万莫为人所见……十数年前，先太子晏薨于江南，其背后实则另有隐情……”
读完这前几句话后，明昙呼吸一滞，捏着信纸的手指登时攥紧，几乎是不受控制地轻轻颤抖起来。
先太子，明晏。
中宫皇后嫡长子，资质非凡，自幼即有治国理政之才，被文武百官赞曰“七窍玲珑”、“贤明仁谨”。于十六岁时下江南替朝廷办差，因惊马狂奔、车架老损而出现意外，不幸薨逝。
——这是明昙在来到这个朝代后，唯一没有亲眼见到过的亲人。
她怔然地盯着手中那张密函半晌，猛然意识到，自己接下来将会揭开一个被潜藏多年的真相。
“——二皇子明晖、贵妃沈氏连同其父，在江南安插人手，于先太子车架的必经之路上暗设埋伏，行刺成功……事毕后，命人布置现场，销毁证据，假作意外，并买通官府、仵作等，以至于真相迄今都不曾为人所知。”
“……闻此惊天秘密，于心不忍，今特以密函相告与林大小姐，万望速速将此信交予坤宁宫，俾情水落石出，在此拜谢。”
“……”
沾了水的信纸已经被折出褶皱，指骨都因为用力而嶙峋分明。
明昙的面色苍白如纸，缓缓抬眼，与林漱容四目相对，再开口时的声音都不禁变得沙哑起来，“这封密函上……说得是真的吗？”
“时间太紧，我不曾将此消息透露给其他任何人，也没有派人前去江南调查。”
看出对方的六神无主后，林漱容深深叹了口气，用力握上明昙冰冷的双手，轻声说：“殿下，先太子是皇后娘娘的长子，是您的嫡亲长兄。无论从哪方面而言，您才是最有资格重查此事的人选……”
我……是最有资格的人吗？
明昙眼神茫然，只觉得脑中有些恍惚。她几乎是逃避般地别开头，躲过林漱容的注视，张了张口，却发现自己一个字都说不出来。
难过是有的，愤怒也是有的。但她心中更多的情绪，却并非这两者，而是芝焚蕙叹的无奈与苍凉。
——她终究不是“明昙”。
明晏这位长兄故去得太早，他的模样甚至只存在于小明昙五岁那年的记忆当中，随着时光的渐渐流逝，早已经模糊不清，一点一点被那块冰冷的灵牌所替换，深深刻在了如今这个明昙的脑海当中。
因为没有感情，所以无法发自内心地感到悲伤。
几乎可以说，明昙从未像今天这样，清晰地感到灵魂与这副身躯的割裂，感到自己与这个朝代的陌生。
既然这样——
那么，她放弃了自己闲云野鹤、纵情山水的志向，转而选择一条危机四伏的登基之路，随时都有可能步上先太子明晏的后尘，究竟是为了什么呢？
“……”
明昙露出一个苦笑，像是脱力般地摇晃了一下，被对面急忙起身的林漱容伸手揽进怀里，担忧地摁上她的肩膀，“殿下——”
“卿卿。”
明昙缓缓抬起手来，死死捂住脸，摸到了自己干涩一片的眼眶。
“若是以后，我也会像大皇兄那样死于阴谋，那你可该怎么办呢？”
作为自幼与九公主一同长大的伴读，林漱容及其背后的林府，都是实实在在摆上明面的永徽党。
万一明昙日后斗败——那么，作为同党，林府上下面临的唯一结局，就是新帝登基后的清算与杀戮。
“……如果您有这样的担心，那么，您就不要输。”
殿内寂静良久后，林漱容平静的声音才终于从上方传来，搂着明昙肩头的手臂微微收紧，语气从容而坚定地说道：“只有在这场斗争中坚持到最后，掌握最高的权力，您才能够保护自己想要保护的人啊……殿下。”
