“希勒，这是我的人打听到的最终消息，你看看。”
在铁斧伯爵的六号卫堡中，端坐在桌前的希勒，用双手恭敬的接过伯爵递过来的羊皮信件。
自那天柯顿伯爵死亡后，他率领残兵来到六号城堡呆了两天。
今天是第三天。
幸运的是铁斧伯爵为人不错，并没有因为失去主人而排斥他们。
“希勒，根据探子所说，就为这件事，这两天多瑙河人的大本营内闹得沸沸扬扬，随便都能打听到。”
“是吗，难道这件事情别有内情？”
希勒放下羊皮卷，这封信上并没有太多内容，只有寥寥几句话和一个名字—奥丁男爵。
“没错，杀害柯顿的主谋是多瑙河公国的九公主，你知道他们多瑙河最近在竞争王位，是这位九公主策划了这起进攻，并大肆宣扬出去，以提升自己的威望。”
“所以我的主人柯顿，强大的黄金中阶骑士，拥有大片领土的世袭伯爵，居然成为了敌人用来证明自己的踏脚石……”
“唉～”
铁斧伯爵庆幸的叹了口气。
“我和柯顿相识已久，没想到却是这样一种死法，说起来当时我们两座城堡相邻，都是敌人的目标，是柯顿替我挡了这一劫。
这个仇，我一定会替他还回去的！”
“希勒，你也别犹豫了，加入我的麾下，我给你副团长的职位，我们有共同的目标和使命。
虽然多瑙河的九公主我们动不了，但是占领五号卫堡的是一个叫做奥丁的小男爵，那天就是他偷袭的。
把他杀了，想必足够安慰柯顿的亡魂。”
会客室内
铁斧伯爵语重心长的劝说着，就差把心窝子掏出来给希勒看，可是希勒面带挣扎之色，想说些什么，但又迟迟不表态。
希勒心里很清楚，自己手中掌握的这股五百名富有经验的骑士残兵是股多么大的力量。
那可是几近伯爵领主一半军事实力。
铁斧伯爵说的好听，什么一定报仇之类的，哄哄愣头青还差不多，他希勒是绝不会相信的。
再说，他希勒未必不能凭借这次机会踏上真正的贵族阶级，如此机遇，他没道理不搏一把。
想到这，希勒开口回答道。
“多谢铁斧伯爵这两日来的照料，希勒非常感激。
至于让我加入您的麾下，恐怕我还没法这么快就做决定，毕竟就算我愿意，我手底下的士兵们也未必这么快就接受新主人。
希望伯爵能在给我一点时间，让我给他们多做些工作。”
“呵呵，你倒是考虑得很周到，说服士兵吗倒是不用太着急，不愿意留下来的大可离开就是，我这里又不是什么人都要。
这样吧，我给你三天时间，三天后，是走是留，给我个准信。”
“当然，我先告退了。”
落魄的希勒军团长转身离开大厅，最后铁斧伯爵提出的时间期限显得意味深长。
三天时间根本来不及做什么，但他寄人篱下，队伍连吃喝的水和食物都没有，哪有资格谈条件。
“没有据点，没有功勋，倒是可以向柯顿伯爵家族的其他子嗣求助，但是这种做法跟直接投靠铁斧伯爵有什么区别？
甚至还不如直接投靠实力强大的铁斧伯爵来的有前途。”
希勒慢慢走到城堡侧院，空地上三三两两的帐篷扎在一起，里面挤满了人，还有人躺不下，干脆跑到外面草地上躺着。
这些人就是他带领的残兵。
要是平常这个时候，没有任务的士兵一般都会修炼，可现在铁斧伯爵每天提供的食物只能勉强保证不饿死。
要知道骑士们强大的身体非常需要充足的食物来源，这种情况下根本没法修炼。
“好饿啊……还是昨天晚上吃了点粗干粮，今天饿到现在什么都没有，我都快饿死了……”
“别嚷嚷了，省着点力气，希勒团长不是去找伯爵了吗，应该很快就有食物分给我们。”
“但愿如此吧，不过我听前面守城的士兵说只要加入铁斧骑士团，就能跟他们同等的待遇，要不咱俩去问问？”
“你还是消停点吧，待会团长回来就有着落了，先忍忍。”
转角处的希勒听见手下们的对话，越发感觉到时间紧迫。
现在他军团长的威望还在，他们尚还能忍耐，要是时间拖久了，可能士兵们绕过他这个军团长直接加入铁斧伯爵的骑士团也说不定。
“得尽快想办法了。”
回到营地的希勒先是安慰了士兵们一番，然后便叫上三五个心腹准备出堡想办法。
最起码可以去最近的物资地点弄点干粮回来，还能顺便探听下最近的情报。
可是他们在第一步城堡大门处就卡住了。
“出堡队伍请出示铁斧伯爵的手令。”
城堡大门的守卫士兵面无表情，一副照章行事的做派。
可希勒哪有什么手令。
“咳…我是柯顿伯爵麾下的军团长希勒，这几日得铁斧伯爵收留，现在我想去五号卫堡那边看看，应该没关系吧！”
守卫的士兵见希勒拿不出手令，也不废话，面色冷冽的拒绝了。
“这里是战区，没有大人手令就不能打开大门，你是军团长，怎么会不懂这些。”
墙头上的卫兵站的笔直，连正眼都没有瞧他。
希勒自从进阶黄金以来，哪里受过这种待遇，加上铁斧伯爵针对的种种难堪，他当场就要发作。
“你…”
话才张口，两名心腹立马拉住希勒，让他不要冲动。
“团长冷静！这里是铁斧伯爵的城堡！”
哗啦啦～
看希勒有反抗的苗头，城墙上的士兵立刻集中过来，隐隐把希勒包围起来。
“好！很好！”
希勒扫视一眼，缓缓收起斗气波动，“我们不出去就是了。”
他没有强行冲卡，而是压抑住怒火退了回去，所谓人在屋檐下，不得不低头，指的就是刚刚那种情况。
如果他真的率先动手失了分寸，恐怕他没法活着离开。
城墙头上恢复平静，铁斧伯爵和他麾下的血斧军团长不知道从哪个旮瘩冒了出来。
“可惜啊大人，差一点他就动手了。”
血斧军团长舔了舔嘴唇，语气充满惋惜。
“呵呵，果然不出我所料，希勒有自己单干的野心，不过既然进了我的碗里，怎么可能还有别的路可以选呢，哈哈哈哈！”
铁斧伯爵从一开始就没打算真正招揽希勒，他只要希勒手底下的五百名士兵。
就算希勒答应他成了副团长也没用，等这五百士兵被打散，彻底融入铁斧骑士团后，他自然会在想法子把希勒慢慢架空、边缘化出去。
……
帐篷营地
“希勒团长，要不您去跟铁斧伯爵求道手令吧，毕竟我们只是出去一趟，想必伯爵会给你这个面子的。”
“就是团长，今天兄弟们一顿饭都还没吃上，大家都在喊饿呢。”
抵不住手下的劝说，希勒无奈厚着脸皮往城堡中心走去。
“抱歉希勒阁下，伯爵大人这会在休息，有什么事明天再来吧。”
城堡石阶上
侍卫伸手拦住希勒的去路，看似平常的语气却透露着坚决。
“我刚刚才从里面出来，伯爵应该还在会客厅。”
这时，会客厅内正好传出铁斧伯爵的哄笑声。
“你看。”
希勒眉头一扬，作势就要进去，不过侍卫并没有让开的意思，反而一脸诚恳。
“抱歉。”
“还是不能让你进去。”
希勒捏紧了拳头，如果他愿意，一拳就能捣死眼前这个小喽啰，然后大大方方的走进去。
可是……
这个世界没有如果
片刻过后，希勒捏紧的拳头松开。
“贵族不是那么好当的，这点困难不算什么，想一想这么多年刻苦修炼是为了什么，不就是搏一个晋升的机会吗！”
他这般安慰着自己，脸上挤出狰狞的笑容。
“是我打扰了，我明天再来问问。”
毫无所获的希勒回到帐篷营地，看到团长返回，士兵们的目光一下子就集中过来，眼神中的期待不言而喻。
希勒感觉到了从未有过的沉重负担，面对大家的期待，他实在没办法说出实情。
“时间不早了，大家先休息吧，伯爵答应明天一早就有食物分配过来。”
“太好了！”
“团长出马就是不一样……”
看着激动得众人，希勒也笑了，他不敢想象如果明天早上他们没有看见食物会是什么结果。
“一定会认为我是个大骗子吧，一个骗子怎么有资格继续当团长呢，呵呵。”
温水煮青蛙，是铁斧伯爵赤裸裸的阳谋。
收留他们，但又仅仅只配给最少量的食物，这种方式无疑会催化希勒队伍内的矛盾。
用看似合理的理由封闭城堡不让希勒出去，目的是禁止希勒通过其他途径来解决矛盾。
这样一来，除非这群残兵认死希勒不放，不然不出一个礼拜，这群残兵就会被铁斧伯爵分化吸收，不留任何前主人的痕迹。
希勒不甘心，但他没办法。
此时的他就像铁笼里的鹰，等待着被熬熟的一天。
至于是哪种熟，就看希勒接下来如何选择了。
漫漫长夜，帐篷内的希勒无心睡眠。
本来铁斧伯爵为他安排有一间独立卧室的，但是他不敢去住。
一方面是怕伯爵有什么阴招，另一方面担心手下士兵们有想法，所以他仍然跟士兵一起睡帐篷。
第二天天亮后，铁斧伯爵出乎意料的为他们安排了一部分食物，虽然不多，但足以裹腹。
看来伯爵也不想做的太过分。
“团长，反正去哪都是去，要不我们就投了铁斧伯爵吧，六号卫堡的实力不比柯顿伯爵差，兄弟们一样可以立战功。”
“就是团长，昨天我听那些守卫说六号卫堡已经没剩下多少食物了，为了分给我们吃，他们的口粮都减半了！”
士兵吃着食物纷纷围拢过来，七嘴八舌的讲述着偶尔、不小心听到的消息。
这些消息无一例外都是在塑造铁斧伯爵的正面形象。
为什么会这样，希勒心里再清楚不过。
不知为什么，他越是明白铁斧伯爵的小动作，他就越是感到厌恶，发自内心的觉得丑陋。
“希勒团长，你怎么不吃东西，这里还有呢。”
坐在他左手边的一名士兵仿佛看出了什么，提醒道。
“嗯…没什么胃口，你们先吃吧。”
“别啊团长，你可是咱们军团的主心骨，来…吃块肉。”
说着这名士兵便从身后拿出一块肉干递了过来。
肉干是煮过的，味道口感还不错，就是在五号卫堡的时候也很难吃到这样的食物。
这名白银巅峰的士兵是他的心腹之一，平时没少指点他，战场上配合也很默契。
“别难过了团长，战场上哪有不死人的，死的伯爵又不是只有柯顿大人一个。”
“就是就是……团长吃吧！”
希勒拗不过大家的好意，接过肉块大嚼起来。
随着肚子被填饱，帐篷营地的气氛又活跃起来，受大家影响，希勒的心情有稍微好转。
“希勒团长！昨天你不是想要见伯爵吗，伯爵大人刚刚用完早餐，特地招见你。”
前来传话的侍卫正是昨天拦住他去路的那个。
希勒一时间没转过弯来，昨天还故意不见他，现在又主动招见，到底搞什么？
侍卫皱起眉头，“希勒团长？”
“哦…好的，那走吧。”
不管怎么样，他是不能拒绝的。
走在路上，此时希勒的心态已经转变，他决定答应伯爵的招揽。
“就是这了，伯爵大人在里面等你，进去吧。”
心态放松的希勒没有怀疑，直接走了进去，可是眼前的一幕让他觉得不对劲。
铁斧伯爵身穿铠甲，手持铁斧的站在他面前，笑吟吟的看着他，透露出一丝丝邪性。
“伯爵大人，您这是要……？”
“因为你不识抬举，所以没办法了希勒，我决定还是尽早送你上路为好。”
“可…可是…我已经决定答应你了啊。”
“呵呵…晚了希勒。”
伯爵话音刚落，房间内泛起一阵元素波动，半透明的魔法罩将整个房间遮蔽，内外隔绝。
而希勒的脸上正不停的冒着冷汗，不是害怕，而是他发现自己体内核心的斗气量居然减少了七成之多。
“这不可能！！”
铁斧伯爵的眼神充满戏谑，“肉块好吃吗？”
“那肉有问题！这是那么多人，为什么是我吃到了？”
“呵呵，那就是专门为你准备的啊，来自最信任的人之手，想一想，是不是就觉得美妙呢……”
……
一个小时过后，浑身赤裸、下身满是血渍的希勒被拖出房间处理掉。
没人知道希勒遭到了怎样的残忍虐待。
而他最后的利用价值，就是被当做多瑙河骑士呈报上去，成为铁斧伯爵功勋簿上的点缀。
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