苏园毫不犹豫地抬起手，敲响了许婆子的门。
屋内的吵闹声戛然而止。
片刻后，许婆子哑着嗓子问：“谁？”
苏园：“是我，大娘睡了没？”
一阵窸窸窣窣的响声之后，许婆子才打开房门。她没点灯，或许故意如此，毕竟刚才她哭得那么厉害，亮灯的话她那双刚哭过的眼睛必然明显。
“大娘可是遇到了什么事？”借着月色，苏园大概能看清许婆子面颊的轮廓，“我刚才好像听大娘屋里有哭声。”
许婆子身体明显僵硬了一下，她支吾两声后似乎才找到状态，倏地笑了起来，故作轻松地跟苏园道：“我一个人在屋里能有什么事，刚才不过是被噩梦魇住了，幸亏你叫醒了我。你找我可有什么事？你今天不是跟展护卫他们去吃肉了么，怎么没吃够，还跑来跟大娘要？”
“吃肉的地方死人了。”苏园声音越来越淡，隔着夜色，她一直静静地盯着许婆子的脸看。
苏园分明应该看不清她的脸，但许婆子不知道为何总有种被苏园看透的错觉，后脊梁发冷，心里越来越慌张。
许婆子的反应，令苏园很失望。正常人听到她说死人了的话，都会关心地询问缘故，到底发生何事。但苏园等了半晌，仍不见许婆子就此发问，可见她此刻心中很虚很慌，在全神顾及别的事情，所以才顾不上问这些。
“我来跟大娘分钱，”苏园将一百两银票掏了出来，“我今日遇到一位贵人，赏给我一百两银票，便想着跟大娘一人分一半。若大娘全要，那我也都给大娘。”
苏园笑着将银票递到许婆子面前。
许婆子其实看不大清银票上的数额，但她还是看着银票的方向沉默了片刻，再此出声时她的嗓音比之前更哑了。
“好孩子，你有这份儿心我就知足了！这是你自己造化得来的钱，大娘怎么能要。再说我没什么用钱的地方，你快收好吧。”许婆子说到最后有几分哽咽，显然她被苏园送钱的行为感动到了。
苏园见她推拒，只乖乖应一声，眸光却在漆黑的夜色下彻底转凉。她随后就把一百两银票硬塞到了许婆子的手里。
“那我更该答谢大娘这些年对我的照拂之恩。”
“这——”许婆子本还想推辞，但这会儿她实在没时间继续跟苏园继续拉扯，只好收了钱，嘱咐苏园早点回去睡，“明儿早上大娘给你做鸡丝馄饨吃。”
说罢，也不等苏园回应，许婆子就立刻把门关上。
刚才许婆子并不想要钱，说明她‘儿子’所面临的‘救命’问题，跟钱没关系。
看来必须要她嫁给张屠夫家的儿子，许婆子的‘儿子’才能活命。苏园依旧参不透这其中的因果关系，不过通过许婆子的整体表现态度，苏园已经预料到最终结果了。
许婆子这些年真心待她好，这一点苏园还辨得清。但有时候善恶就在人的一念之间，苏园经历过太多曾经一起并肩作战的组队队友转头叛变的情况，前一刻还称兄道弟好得跟一个人似得，下一刻他就会为了谋夺你新得来的技能，毫不留情地将你推进丧尸堆里去。
许婆子从前对她的那些照顾，还不足以令苏园以后半生或性命相赔。一百两银票若只用来吃饭的话，在这世道足够四口之家富足过上一辈子了。再有，她刚才已然留有余地，并没直接揭了许婆子的丑。
恩已报，不欠了。
……
次日一早，苏园将新鲜熬好的山药红枣粥送到了包拯那里。
包拯节俭寡欲，不喜奢侈。他吃饭素来只求简单饱腹即可，早饭惯例会是一碗粥一个炊饼，或是汤饼、馄饨之类的主食，就着两样清爽的小菜，比如今天的就是拌芥菜、酱黄芽菜。
落座时，包拯并未觉得今日早饭与往日有何不同。他先咬了一口炊饼，再喝粥时，脸色渐渐有了变化。不过不那么明显就是了，毕竟他脸黑。
包拯继续喝了第二口粥，这一口品味的时间比第一口要长，再然后是毫不犹豫地第三口、四口、五口……
等一碗粥见底了，炊饼还是维持之前只咬了一口的状态，桌上的两样小菜一点都没有动。
这粥的味道怎么跟往日不太相同？从前的粥枣香味儿只停留在汤里，而这一碗却汤米齐香，每一粒米都好似被裹了枣浆似得，软糯香郁，其中被切成碎方丁的山药则吃起来甘甜清脆。简简单单的一匙粥，竟有着丰满而醇厚的口感，一下子就叫醒了人早上沉睡的食欲。
这么一碗山药红枣粥，竟让他吃得有些欲罢不能了，说出去只怕别人都不会信。
包拯放下碗后，才注意到苏园，因而想到了公孙策。先生这是在用事实告诉他，非他公孙策吃人家的嘴短，而是苏园善烹过人，美味难挡。
“你如何学成的这手艺？”包拯问苏园。
苏园边收拾碗筷边笑答：“这算什么手艺呀，不过就是做碗粥而已。还是包大人、公孙先生还有展大哥这样的人厉害，为民伸冤，惩恶扬善，我万之一二都不及。”
包拯听她有此言，便知她有好学上进的心思，“你也可以，这不是拜公孙先生为师了？”
“嗯，我会努力的。”苏园立刻高兴地跟包拯打保证道。
包拯也高兴笑了，欣慰于这孩子年岁虽小，却有冥冥之志。但等苏园走了之后，包拯才恍然想起来他的问题苏园还没回答。到底她善烹的能耐如何学成？只靠许厨娘怕是不成事，许厨娘那手艺跟她的比，差别过大。
这孩子自小在开封府长大，所有人都很清楚她的根底。思来想去，大概也就只有一种解释了，天赋高，又悟性极好，便无师自通。这种情况虽稀奇，却也不是没有。比如神童的存在，人家六岁孩童尚在含泪背诵三字经，神童已然熟读四书五经，能吟诗作赋了。
苏园知道跟聪明人说话不用太费口舌，有些问题她不答反而少露破绽，由着他们那些聪明人自己想通自寻答案便是。
苏园端着碗筷回到厨房的时候，看见许婆子立刻放下了手里的活计，直直地朝她走过来。
苏园把碗筷放进盆里，打算清洗。
“我有话跟你说。”
“等我干完了就找大娘。”苏园舀了一瓢水倒进盆里。
许婆子忙拉住苏园，把她手里的瓢放下，硬拉着她去房后说话。
“我照顾你这么多年，理应当得你的长辈。张屠户家顶好，他们答应我了等你嫁过去，绝不会让你吃苦干重活，还保你一辈子顿顿都有肉给吃。”
许婆子说罢，看看左右，才从怀里掏出一张单子，递给苏园。
“这么好的亲事再耽搁可就没了，我便做主替你应下了张屠户家的亲事。这是聘礼单子，你看看。”
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