第689章礼物
第二天早上。
袭人刚在院儿里倒掉了洗脸水,还没等转过身来,就见贾宝玉脚步匆匆的往外走。
“二爷!”
袭人连忙喊住了他,赶上去追问:“你这一大早连饭都不吃,是又有什么急事儿要办?”
贾宝玉一甩袖子,愁眉不展的道:“掐指一算,派人去苏州找林妹妹也有小二十天了,也不知南边儿有没有消息传回来,我正打算去找老太太问问呢。”
说着,又扼腕叹道:“只恨那电报铺的太慢,不然若能得林妹妹千里传书,便是一字千金也值了!”
“这话可不敢胡说!”
袭人忙做了个噤声的手势,压着嗓子道:“因今年老太太过寿的事儿,老爷太太连同三姑娘在内,都在为银子发愁呢,你这时候再说什么一字千金的,岂不是自找没趣?”
顿了顿,又道:“再说了,若真有林姑娘的消息传回来,老太太又怎么可能瞒着你?”
贾宝玉一想也是个道理,不由愈发沮丧起来,垂着头转过身缓缓往堂屋里走,眼见就要进门,忽又改了方向,把胳膊往廊柱上一横,将半张脸埋上去,闷声道:“伱说,会不会、会不会当初那个梦……”
“二爷怎么又提起这事儿来了?”
袭人正准备宽慰他,忽就扫见一个婆子在门外探头探脑张望。
袭人眉头一挑,去前几步问:“婶子是有事情找我们爷,还是……”
那婆子忙点头哈腰的进门,陪笑道:“适才有人给二爷送了一箱礼物,因见二爷正跟姑娘说话,我们就没敢贸然进来打搅。”
说着,冲身后招了招手,便有两个健仆抬了口箱子进来。
因见箱子不似等闲俗物,外面甚至还包着不少赤铜作为点缀,袭人不由奇道:“这是哪家送的?”
“来人没说,只说是主家姓林,还说二爷见了就知道……”
“姓林?!”
原本还趴在柱子上的贾宝玉,听到这个‘林’字登时来了精神,圆瞪着着泪痕点点的眼睛,三步并作两步抢到近前,先围着转了一圈,然后奇道:“这东西怎么打开?”
“说是有个什么卡扣。”
那婆子说着,正要上前帮着找机关,却被贾宝玉横臂拦住,嫌弃的道:“好了、好了,东西放在这里就成,没你们的事儿了,都退下去吧。”
等那婆子悻悻而去,贾宝玉忙将麝月碧痕等人喊了出来,众人七手八脚的在那箱子上摸索。
不一会儿,碧痕便叫道:“应该是这里了!”
说着,伸手用力一按,那箱子果然‘咔哒’一声弹开了。
贾宝玉大喜,想也不想便掀开了箱盖,然后就看到一条血淋淋的大黑狗正蜷缩在箱子里,四肢扭曲反转,躯干开膛破肚,五脏六腑尽皆暴露在外,说不出的狰狞可怖。
脖子被砍断了五分之四,只留颈后一层皮囊相连,须肉模糊的正中间,一根乳白色喉管儿正颤巍巍的摇曳,似是在跟他打招呼。
那死不瞑目的狗头微微翘起,向着贾宝玉张开满是血污的嘴,更像是在控诉自己的悲惨遭遇一般。
见到此情此景,怡红院内一片尖叫之声,原本簇拥在箱子旁的丫鬟们,瞬时做了鸟兽散,只余下贾宝玉圆睁着双眼与那狗头对视。
有新来的见此一幕,还忍不住感叹宝二爷毕竟是男儿身,这胆子就是比女人大。
但熟悉他的,诸如袭人、麝月、碧痕几个见状,却都暗叫不妙,急忙又四面合围上去,这个呼喊、哪个搀扶的,却果不其然没有得到宝玉半点回应。
毕竟经历的多了,袭人虽慌不乱,一面指挥着众人将宝玉抬进屋里,一面急命麝月碧痕去禀给老爷太太知晓。
却说麝月得了差遣,正急吼吼往清堂茅舍赶,不想半路上正与彩云撞了个对面。
“太太可在家……”
“二爷可在家……”
两人同时开口,又同时闭嘴。
因麝月到底是心急如焚,很快又道:“好叫姐姐知道,方才也不知什么丧尽天良的歹人,竟用箱子装着一条被虐杀的黑狗,当成礼物送了进来,二爷一时不察被吓的犯了癔症!”
“竟有此事?!”
彩云闻言也是吃惊不小,顾不得自己的差事,忙引着麝月往回走。
到了清堂茅舍,恰逢彩霞端着茶壶出来续杯,见她二人慌里慌张的样子,不由蹙眉道:“怎么,宝玉不肯来?你难道没告诉他,是舅太太来了?”
“不是这么一回事!”
彩云也没空跟她多解释,直接领着麝月进到了堂屋里。
进门就见正当中的主位旁,还有个清瘦的贵妇人正与王夫人并肩而坐。
麝月认出那贵妇人正是王子腾王太尉的妻子,忙跟着彩云一起见礼。
王夫人探头往外面张望了几眼,见确实没有儿子的踪影,不由奇道:“怎么只有麝月来了?”
“太太,出事了!”
麝月忙屈膝跪倒,将方才的事情一五一十的说了,王夫人大惊失色,冲嫂子告一声罪,便要去怡红院里探视宝玉。
“我与你同去、同去。”
王子腾之妻也忙跟着站起来,摆出副关心无比的架势。
等她二人赶到怡红院的时候,住处较近的李纨、探春早已经到了,正围在宝玉床前连声呼唤,却不闻宝玉回应半句。
“我的儿!”
王夫人抢上前仔细观瞧,却见贾宝玉仰躺在床上,两眼圆睁嘴巴大张,依旧维持着目瞪狗呆的样子。
“我的儿,我苦命的儿啊!”
王夫人不由扑到他身上失声痛哭起来。
李纨、探春见状急忙解劝,连王子腾之妻也在一旁开解,好容易王夫人才控制住情绪,恰又赶上大夫被请了来,于是三人便汇同刚刚赶到的惜春、王熙凤,将她劝到了外间等候。
王夫人在外间落座后,稳了稳心神,忽然一巴掌重重拍在了茶几上,怒道:“这是什么人做的?!什么人敢如此大胆?!”
众人面面相觑,最后还是袭人战战兢兢出来答道:“我方才也曾让人追查,但送箱子来的都是生面孔,且早就已经走的无影无踪……”
“哼~!”
王夫人咬牙切齿:“这事儿绝不能就这么算了,一定要……”
正说着呢,贾政也闻讯赶了来,进门便追问贾宝玉的状况,待听说里面正在问诊,又冲王子腾之妻苦笑道:“让嫂夫人见笑了,这孩子全无半点乃祖遗风,竟被一具犬尸吓的如此。”
王夫人立刻抢白:“又不只是他一个吓到了,袭人、麝月……还有许多丫鬟也都被吓到了!”
这倒不假,但被吓丢了魂儿的却只宝玉一个。
因有王子腾之妻在场,贾政不想与她争执,便岔开话题问起了那死狗的来历。
等听完袭人的复述,他不由捻须道:“如此一来,要想查清楚只怕就难了。”
王夫人听了益发不喜,再次抢白:“难查也要查,还要一查到底!”
听到这话,斜下里探春便欲言又止。
却说经名医施救,到了午后贾宝玉总算是恢复了神志,不过因为惊悸过度,还要好生休息一段时间才能彻底恢复过来。
王夫人千恩万谢送走了大夫,转回身扫见亦步亦趋的嫂子,遂无奈道:“这事儿指望我们府上只怕不易,不过嫂子放心,我过会儿便去紫金街走一遭,说什么也要托请焦畅卿出面通融通融。”
却原来王子腾之妻今日登门,乃是因为王子腾不日便将被押送抵京——事到如今,王家也不指望王子腾能脱罪了,只想着托关系见他一面。
如今得了承诺,王子腾之妻自然大喜,忙不迭向小姑子连连道谢。
忆起她以往高高在上的态度,王夫人也不知是该得意,还是该叹息。
等送走王子腾之妻,又重新折回堂屋里,王夫人连看都没看贾政一眼,便径自进到了里间。
见儿子虽然醒转过来,但目光依旧透着茫然呆滞,且脸上毫无血色,王夫人忍不住又落下泪来,上前拉起宝玉的手,咬牙道:“我的儿,你安心在家将养,这事儿我必要查个水落石出,好给你报这一箭之仇!”
“啊~!”
也不知王夫人这话触动了宝玉那根神经,他忽然大叫一声,蜷缩着身子抱头哭喊道:“林妹妹、林妹妹她、她…呜呜呜……”
怎么又是林丫头?!
王夫人手忙脚乱的安抚着儿子,心头对林黛玉却是愈发忌恨。
袭人见她安抚了一会儿不见效果,顾不得尊卑,忙上前抱住宝玉的胳膊道:“二爷、二爷!你忘了,那梦里正是有条恶狼在欺辱林姑娘,如今这恶狼死无全尸,林姑娘岂不就能高枕无忧了?”
将这话连说了两遍,贾宝玉果然停了哭嚎,喃喃道:“对对对,是那恶狼死了,对林妹妹只会有好处、只会有好处……”
探春见状,趁势劝道:“太太,还是先让二哥哥好生歇息歇息吧。”
王夫人这才一步三回头的到了外间,结果却发现贾政已经不告而别了,当下愈发迁怒到了他头上。
生了一会儿闷气,想起方才答应嫂子的事情,便吩咐道:“传话让人备好马车,一刻钟后我便要动身去紫金街。”
探春答应一声,正待下去传话,临出门却又站住了脚,回头问:“太太,您见了焦大哥,是不是还要请他帮着查问此事?”
“那是自然!”
王夫人理所当然的道:“畅卿素来足智多谋,若是他出面追查,那恶贼定然无所遁形!”
探春微微颔首,旋即又建议道:“那太太不妨将家里派人去苏州接林姐姐的事儿,也一并告诉焦大哥,也或许他能从中分析出什么线索也说不定。”
“这……”
王夫人沉吟片刻,想到自己与焦顺的关系,便泄露了贾母和宝玉那些大逆不道的言语,应该也不会有什么问题,遂点头应允下来。
探春这才放心的出去传话。
她虽无十足把握,但心中其实早有怀疑的对象了,毕竟那人不打别人的名头,偏自称姓‘林’,若说这其中没有林黛玉的因素,那她是决计不信的。
而打着林黛玉的名头做出这样的事情来,多半又与林黛玉是敌非友。
分析到这里,再将最近贾母和贾宝玉的所作所为作为参考项,那这个送死狗上门的歹人是谁,也便呼之欲出了。
但若是没有平起平坐的言语做参考,却怕未必能想通这其中的关键,所以探春方才才会建议王夫人别忘了提及此事。
一路无话。
王夫人赶到焦家时,焦顺还未曾回转。
这倒也在王夫人的预料当中,毕竟焦顺是朝廷命官,又不是宝玉那样成天在家游手好闲的主儿,这时候理应是在衙门里办公。
然而她却那里想得到,焦顺今儿一整天都守在林黛玉身边,将九分小意殷勤放在林妹妹身上,尚留一分给了雪雁,虽是天差地别,却依旧将那刚破身的小丫鬟感动的涕泪横流。
这且不提,却说王夫人因早有准备,故此也并未急切,只拉着史湘云闲话家常,等到入夜后见了焦顺,这才屏退左右道明了来意。
而听完她说完事情的经过——尤其是贾母与贾宝玉那些出格言语,焦顺心下登时就有了答案。
能做出这等事,又有强烈动机的,只怕非薛大脑袋莫属了!
虽然不知道消息究竟是怎么走漏的,但多半应该是薛蟠听说了平起平坐的言语,气不过,所以才打着姓林的名义,送了这样一箱特别的‘礼物’。
他张了张嘴,正待公布自己的猜想,但转念一琢磨,却又隐忍了下来。
且不说自己还没有十足的把握,就算能确定是薛蟠所为又如何?
两家会因此反目成仇吗?
两家敢将此事宣扬出去吗?
此事能够影响两家的婚事吗?
答案显然都是否定的,毕竟是御赐的婚事,压根不是两家能轻易左右的——除非将贾母和贾宝玉那些言语宣扬出来,可王家和薛家又显然都没有这个意思。
既然说出来也改变不了什么,那自己又何必枉做小人?
还不如趁机再买个人情给薛姨妈呢。
想到此处,焦顺便只装作义愤填膺的,表示一定会设法查清楚此事,半点没提薛蟠的嫌疑。
王夫人不知就里,对他的态度倒是十分满意,眼波流转间,悄声道:“我今儿就不回去了,直接宿在薛家那边儿。”
这不巧了么!
焦顺也正准备去薛家卖人情呢。
弄得好,说不得今儿又能重温姐妹情了。
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