第643章子子孙孙无穷匮也
是日傍晚。
焦顺散衙回到家中,刚转入二门夹道内,迎面便撞上了史湘云和林黛玉,只看两个人四只眼睛满是希冀的望着自己,就知道她们早已经恭候多时了。
迎着她们眼中的期许,焦顺嘴角微微上翘,然后缓缓吐出四个字来:“幸不辱命。”
史湘云和林黛玉齐齐松了口气,刹那间仿似连身量都短了些许,足见方才一根弦绷的何其之紧。
旋即史湘云素手一合,诵念了声‘阿弥陀佛’。
林黛玉则是对着焦顺郑重一礼:“小妹先代二嫂子和荣国府,多谢焦大哥援手之恩!”
这便是内外之别,史湘云与焦顺夫妻一体,在外人面前为此道谢反而显得生分。
而林黛玉不过是暂时寄居,即便真正的请托人并不是她,她也要先承焦顺的人情。
“不过是分内之事罢了。”
焦顺云淡风轻的一摆手,又道:“这里不是说话的所在。”
说着,当先朝正中院落行去。
史湘云想也不想紧随其后,林黛玉犹豫了一下,最终还是按捺不住心下的好奇,追了上去。
等到了堂屋客厅里,焦顺这才回头对林黛玉道:“林妹妹稍候,我且先去换下官服。”
说着,又迈步进了里间。
史湘云也忙吩咐香菱奉茶,然后跟进去伺候焦顺更衣洗漱。
林黛玉默默坐到了下首,想着方才焦顺语气神态,不由暗暗感叹,怪不得焦大哥能在官场上如鱼得水,单说凭方才那反应,谁能看得出他其实是受了三妹妹逼迫,才不得不出手的?
也就一刻钟的功夫。
焦顺换好了一身蓝底金丝银纹的万福衣,擦着手从里间出来,与史湘云隔着茶几坐到了主位上。
刚一落座,史湘云便忍不住追问道:“老爷,事情是怎么了得?”
若不是林黛玉在外面等着,她只怕在屋里就憋不住要问了。
林黛玉闻言,也忙向焦顺投来关注。
焦顺却是先慢条斯理的端起茶来品了品,这才摇头道:“事情还没了。”
史湘云和林黛玉登时愕然,既然事情还没了,那怎么方才又说是幸不辱命?
史湘云正待追问,焦顺便又主动解释道:“荣国府窝藏王家银两的事儿,早已经街知巷闻了,便是皇上,想要无缘无故的撤案,只怕也没那么容易。”
“所以我今儿面圣时,并没有提及窝藏一案,而是设法为贤德妃娘娘求了情。”
“为娘娘求情?”
“不错!”
焦顺放下手里的茶杯,正色道:“这次荣国府轻易被卷入了窝藏案,说到底还是因为贤德妃在宫里失了宠,偏娘家又没有个顶梁柱,故此才落得墙倒众人推。”
“只要娘娘能再次获得皇上宠信,外面那些落井下石的人必然偃旗息鼓——届时这窝藏罪,也不过就是疥癣之疾罢了。”
明明是误打误撞、顺水推舟的事儿,偏被他说的谋定后动智珠在握。
“这么说,陛下已经谅解娘娘了?!”
史湘云瞪圆了美目,难以置信的看向自家老爷,连一旁的林黛玉也被唬住了,眼里不自觉的透出钦服之色。
要说搁在以往,即便焦顺展现出这方面的智慧能来,林妹妹也未必会有太多感触,但近来荣国府两次遭难,却让她真真切切感受到了权势的重要性,也多多少少对仕途上的事儿存了敬畏之心。
“我已有八成把握。”
焦顺笃定道:“料来三两日内,必有消息传出!”
说着,他暗暗用眼角余光打量黛玉。
心道自己原是想借机将林黛玉羁縻在家中,然后再徐徐图之,但现如今为了烧贤德妃的冷灶,却是无形中又破坏了她久留焦家的前提。
好在这也不是没办法弥补,自己既然帮了荣国府这么大的忙,届时让王夫人和王熙凤找理由不来接她,难道凭她自己还能飞回去不成?
…………
两日后,宁国府。
贾蓉脚步沉重的走进书房内,见贾珍正站在书桌前背着手欣赏一幅字画,便忙远远的站定,小心翼翼的见礼道:“老爷,我来了。”
“嗯。”
贾珍头也不抬一下,又盯着那字画端详片刻,这才发问:“听说你上午又被叫去了?都问了些什么?”
“还是那老三样!”
说起这个来,贾蓉就气不打一处来,因为他是宁国府派去两广的经办人,除了没跟这出海之外,从一开始的攒货,到商船回港后发卖洋货,皆都曾参与其中。
故此这阵子贾蓉时常被那唤到隔壁问话,起初还是经办的御史出面盘问,后来渐渐就换成了几个小吏,翻来覆去的总是那几个问题:
诸如最初送上船的都是什么货物,有没有违禁品,数量多寡,返程后利润几何,有没有发现什么异状之类的。
这日上午也不例外。
贾蓉气恼之余,便忍不住抱怨:“说是查问,可这三番五次下来我早瞧明白了,那几个狗才不过是想拿鸡毛当令箭,趁机从儿子身上诈些油水出来罢了!”
“你倒是愈发精明了。”
贾珍这时候霍然抬头,死死盯着贾蓉问:“那你身上到底有多少油水,值得人家如此惦念?”
“我……”
贾蓉一时卡了壳,旋即忙叫起了撞天屈:“儿子身上能有什么油水,那些人不过是猪油蒙了心,瞧谁都像是块肥肉!”
“我倒不这么觉得。”
贾珍从桌子后面绕出来,一步步的逼近贾蓉,口中阴恻恻的道:“若凤丫头说的真的,那咱们这回的进项可就有些不对了——我算着,里外里差了足有一半!”
贾蓉起初还站在远处,见他越走越近,便战战兢兢的往后缩,等到贾珍站到书房正中的时候,他都已经快要退到房门外面了。
以前他怕的是贾珍这个人,现下却更怕贾珍身上的花柳病。
眼见退无可退,贾蓉一咬牙屈膝跪倒,磕头如捣蒜般连声道:“老爷明鉴,咱们家调的货太杂,史家、王家对西府也更照应,里外里自然就差了行市——儿子身边带的都是老爷的人,我就是长了八个脑袋,也不敢贪那么多啊!”
“这么说,伱还是贪了?”
“没没没!我、我就是路上大手大脚了些,可这不能算是贪墨吧?!”
“就只是路上?”
“这个、这个…在两广的时候……”
两父子正在书房父慈子孝呢,忽听得外面有人扬声道:“老爷、老爷,巡城司的又叫大爷过去呢!”
“嗯?”
“啊?!”
父子两个俱是一愣,贾珍皱着眉退回桌子后面,狐疑的问:“你上午莫不是说错话了?”
“没啊!都是老问题,要是儿子说错了,也早该查出来了!”
贾蓉也是一脸的莫名其妙,虽说最近总被巡城司的人敲诈勒索,也没有上午刚敲过一笔,下午就又卷土重来的道理。
贾珍见儿子的表情不似作伪,便也懒得再追问,直接拂袖道:“那你就先过去瞧瞧,等回来,老爷我再接着跟你理论!”
贾蓉垂头耷脑的应了,一出门先就回头狠‘啐’了口唾沫,暗骂这老东西真是财迷心窍,连亲儿子多花几两银子的事儿都要这般斤斤计较,当时那花柳病怎么没直接要了他的命?
若是那样,自己正好带着银子回来奔个‘喜丧’!
诅咒完亲爹,贾蓉便又把手伸进袖子里一阵摸索,最后无奈的叹了口气,迈步出了院门,却没有赶奔荣国府受审,而是先回了自己家中。
先前他把身上的散碎银子全拿出来打典了,如今口袋里只余下些几百上千两的银票,他可舍不得便宜那些蕞尔小吏,所以准备回家取些合用的。
等急匆匆回到家中,迎面就见许氏苦着脸迎了出来,他立刻刹住脚步,又警惕的往回倒退了两步,这才呵斥道:“我不说了么,你没事儿少出门,又别来烦我!”
许氏的眼圈登时就红了,悲声质问:“爷还是不肯信我?!”
“别废话,爷还有正事儿要办,你起开些!”
贾蓉呵斥完,见许氏没有让路的意思,干脆贴着墙绕了个圈,从屋内取了银子夺门便走,自始至终都懒得多看许氏一眼。
自打回来得知贾珍染了洋夷的花柳病,贾蓉就将许氏视作洪水猛兽一般,从不肯与她亲近。
饶是许氏指天誓日的表示,自己和公公绝无苟且,但贾蓉也依旧半点不信——先前秦氏在世时,还不是装的三贞九烈一般?
再说了,自己从江南带回来,暂时放在贾蔷外宅的那两个扬州瘦马,论起伺候人的本事不比许氏强多了?
话说……
等过了眼下这道坎,自己也该置办个外宅了——贾蔷那厮忒不是个东西,自己把人送过去的时候告诉他随便玩,他倒好,跟宝贝似的捂着那小戏子,碰都不让自己碰!
虽说眼下贾蔷也还没碰自己新姬妾,但万一他碰了能?自己岂不是白吃了哑巴亏?!
唉
到底是人心易变啊,想当初兄弟之间可是无所不通……
一路无话。
却说贾蓉在兵丁的带领下,来至荣国府外院一处小花厅,进门一抬眼的功夫,他便就泥胎木塑似的愣在了当场。
盖因那花厅当中正跪着五六个人,内中无一例外,全都是曾敲诈过他的巡城司小吏。
正愣神之际,又见最初曾见过一面的巡城御史迎到了门口,拱手道:“下官近来公务繁忙,一时管束不严,竟让这些宵小之辈得以猖狂,实在是让贾侍卫见笑了。”
当初秦可卿死时,贾珍为了能让她风光大葬,特意给贾蓉在龙禁卫买了五品爵,挂了御前三等侍卫的名头。
贾蓉越发愣怔了,直到那御史摸出张银票来,表示这是搜来的赃款,他才条件反射的接了过来。
低头看了看数额,见竟比自己这些日子吐出来还要多些,贾蓉只觉得似是在云里梦中一般。
压根不记得那御史还说了些什么,更不记得自己是怎回的宁国府。
等稍稍清醒时,人就已经在贾珍书房里了。
贾珍见他浑浑噩噩的样子,生怕受了西府那边儿的牵连,忙声色俱厉的喝问究竟。
贾蓉将方才的事情说了,又挠头道:“儿子实在不知道,他们这闹的究竟是哪一出。”
贾珍起初也是莫名其妙,但很快就想到了一种可能,急忙将总管赖升寻来,命他设法打探消息,看是不是荣国府的官司有了反转。
说着,顺手夺过贾蓉一直攥在手心里的银票,看了眼数字后,直接揣进了自己怀里,然后又翻出张小面额的递给赖升,让他做打典之用。
也就不到半个时辰。
赖升满脸红光的去而复返,一进门依旧跪倒磕头道:“恭喜老爷贺喜老爷,天大的喜事、天大的喜事啊!”
“怎么?!”
这会儿贾蓉也早回过味儿来了,抢着追问:“莫非荣国府的官司当真了结了?!”
“这倒不是……”
“那这喜从何来?”
“是宫里,宫里贤德妃娘娘重又得宠了!”
赖升说的兴高采烈比手画脚:“听说还要帮着皇上处理朝政呢!”
“什么?!”
“果真?!”
这下贾珍贾蓉父子也终于欢喜起来,说到底,荣宁二府最大的依仗便是贤德妃,既然贤德妃在宫中东山再起,那这窝藏案又算得了什么?
再说了,就算荣国府真因为窝藏案倒了,这不还有宁国府吗?
一笔写不出两个贾字,荣国府倒了,宁国府义不容辞,肯定是要顶上去的!
欢喜了一阵子,贾珍又好奇道:“不是说皇上一直不肯见娘娘吗,怎么突然就又委以重任了?”
“听说是焦大人的主意,他前脚刚见过圣上,后脚娘娘就得了召见!”
“原来是他!”
贾珍点点头,又道:“也只能是他了。”
说着,便若有所思的沉吟起来。
贾蓉搓着手来回踱了几步,亢奋道:“这回好了、这回好了,有了娘娘在宫里撑腰,看谁还敢在太岁头上动土!”
“赖升。”
这时忽听贾珍道:“去备一份厚礼。”
贾蓉也忙附和:“对对对,是要好生恭贺娘娘!”
贾珍横了他一眼,不置可否的挥退了赖升,这才冷笑一声:“没用的东西!都已经这般年纪了,怎么还分不清楚轻重缓急?我问你,是宫里的娘娘重要,还是能让娘娘重新的得宠的人重要?!”
“这……”
贾蓉愣了一下,旋即恍然道:“老爷是说焦叔叔?”
“没错!”
贾珍捋着胡须得意道:“咱们跟娘娘毕竟隔着一层,再怎么也比不得西府那边亲近,可焦畅卿这边儿就不一样了——往后让你母亲多回家走动走动,难得就这么一个知己的亲戚,哪能慢待了?”
顿了顿,又道:“芎哥儿也渐渐大了,让她一并带去认认亲戚。”
“老爷高见,确实是该多走动走动。”
贾蓉说着,忽然想起了什么,忙又提议道:“不如让许氏也跟着走动走动,这万一太太有什么事情绊住了,咱们也能有个备选不是?”
贾珍闻言上下打量了儿子几眼,问道:“你当真舍得?”
“这有什么不舍得?!”
贾蓉毫不犹豫的道:“许氏嫁过来也有些时日了,偏一直也没个动静,让她跟在太太身边耳提面授的得些经验,保不齐就怀上了呢!为了子孙计,她跟着劳苦劳苦又算得了什么。”
如今在他眼中,许氏比鸡肋还不如,与其放在家里碍眼,还不如去外面赚些好处回来。
且若是自己也有个芎哥儿一般的儿子,岂不既能借此牵制焦叔叔,又能免得芎哥儿威胁到自己的继承权——到时候儿子孙子皆是肉,焦叔叔总不好再扶芎哥儿上位了吧?
现在唯一的问题就是……
那许氏身上到底干不干净。
想到这里,贾蓉忍不住向自家老子投去怀疑的目光。
贾珍却并未注意到这一点,他低头暗暗沉吟,心道尤氏这一两年仗着焦顺愈发猖狂,若能有个制衡她的存在,倒也是极好的。
反正以他现在的情况,扒灰大计已是难以为继了,还不如拿来换些实实在在的好处。
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