大观园,潇湘馆。
薛宝琴在客厅里来回踱了几步,终于还是忍不住冲里间催促道:“林姐姐,你快好了没?”
“好了、好了。”
林黛玉应声挑帘子从里面出来,一面抬手梳拢鬓角,一面无奈道:“离约好的时间还差半个时辰呢,偏你就催命也似的。”
“我就是等不急了嘛!”
宝琴过去挽住黛玉的胳膊,撒娇道:“那梅家如此羞辱人,难道姐姐不想帮我尽快报仇?”
“那也要等九月里才成,今儿不过是去审稿罢了。”
林黛玉伸手在她脸上轻轻掐了一把,戏谑道:“我怎么记得有人说过,还要多谢梅家肯高抬贵手放她一马?”
以前薛宝钗就喜欢掐她的脸蛋,虽然不怎么疼,可也让林黛玉颇为不喜,所以最初掐宝琴也不无‘报复’的心思,谁成想现在却养成了习惯,一天不掐这张嫩嫩的小脸蛋,便觉得浑身不自在。
宝琴倒并不讨厌黛玉这亲昵之举,只不依的拿头去顶黛玉的肩膀:“姐姐就知道打趣人,我那不是为了宽你们的心么?若知道焦大哥有法子收拾梅家,我只怕一早就哭给你们瞧了!”
说着‘嘤嘤嘤’的假哭了几声。
不等林黛玉开口,又欢快的连声催促道:“不说这些,咱们还是赶紧去藕香榭吧!”
毕竟都是没出阁的女子,总不好次次都去焦家聚齐,故此这回就约在了藕香榭里。
两姐妹说说笑笑的到了藕香榭,原以为已经来的够早了,却不想一进大厅,就见贾探春正盘腿坐在几案后面,对照着焦顺提供的讯息逐字逐句的审稿。
“嘘~”
宝琴正要上前招呼,却被林黛玉给拦了下来,拉着她退到了外间,小声道:“三妹妹做文章最怕被人打搅,咱们且在外面等一会儿,等人聚齐了再进去不迟。”
这本就是在为自己出头,宝琴当然不会有什么不满。
于是干脆和林黛玉去了临湖栏杆处,找小丫鬟讨了些鱼食边撒边闲聊。
期间说起焦顺提供的那些讯息,宝琴便忍不住啧啧称奇,她原本还担心焦顺和梅家素无往来,短时间内只怕查不到什么有用的讯息,谁成想焦顺竟哄的梅翰林‘主动出首’,短短数日就挖掘出无数内幕。
其中有一些,只怕连梅翰林本人都未必记得!
更让宝琴惊讶的是,那些讯息乍看起来明明都是正面的,但经焦顺分门别类、掐头去尾、前后对照,竟就冒出无数言行不一、三观不正、诽谤朝政的罪证。
“若没有这等手段,他又怎能坐得稳工学祭酒之位?”
林黛玉对这些事情倒不怎么在意,她虽也参与其中,但也只是为了帮焦顺、帮宝琴,并不似薛宝钗、贾探春那样,在其中倾注了某种求而不得的情感。
不过见宝琴对焦顺的手段十分推崇,她便忍不住打趣道:“等你湘云姐姐到了,你可千万收敛些,不然她怕是以为你要抢她的如意郎君了!”
“姐姐!”
正说笑着,薛宝钗和史湘云恰巧到了。
寒暄声中,四人再度进到花厅里,贾探春这才后知后觉的起身相迎,又拉着她们追问各自的进度。
论理说,这事儿应该由宝琴总领,毕竟她才是当事人。
论年齿人望,则该由薛宝钗挑头。
论和焦顺的关系,那史湘云必然当人不让。
但最热心推动此事的却还是贾探春,非只是她自己的进度,连其余人的文章她也会抽时间过目,或从中借鉴、或指出不足。
渐渐的,众人也都把她当成了主心骨。
而为此,探春则是付出了连续七八日,每天睡觉不超过五小时的代价。
因瞧她黑眼圈都出来了,宝钗不由劝道:“这事儿也不是能一蹴而就的,妹妹总还是要顾及的自己身子。”
“不碍事的。”
探春冲宝姐姐微微摇头,正色道:“咱们女子一辈子能有几次参与到这等事情当中?何况还是为了给宝琴妹妹出气,我便忙上几日又算得了什么。”
她这话自然不是假的,但背后更大的动力却不足为外人道也。
宝钗不知就里,只暗暗感慨患难见人心,这三妹妹素日里虽也亲热,但待自家生母和亲弟的态度,却总不免惹人疑窦,如今看来却是自己想多了。
史湘云更是大赞‘三姐姐真乃女中豪杰’,却那知道她暗里在窥伺什么?
…………
与此同时。
三间倒座小厅内,王熙凤挥退了闲杂人等,从正襟危坐改为了观音侧卧,一面拿不求人轻轻敲打大腿,一面手托香腮美目迷离。
平儿反锁了房门,上前接过那不求人,边继续给王熙凤捶腿,便忍不住道:“奶奶想借银子,直接找焦大爷就是了,何必请婶子过来绕这一遭?”
“呦~”
王熙凤瞥了她一眼,阴阳怪气的道:“这还没过门呢,就上上下下的这么护着,怪道他舍得拿金山银山换你!”
平儿讪讪一笑,只当是没听见。
自打八月十五晚上主仆两个乱了尊卑体统,王熙凤便又开始时不时的说些酸言怪语,到如今她也早已经习惯了。
究其原因么……
王熙凤原以为那贼汉子每次都不依不饶的,是对自己格外宝爱所致,谁曾想那晚上见了真章,才知道焦顺在自己身上竟还是留了力的。
这个发现让她很是有些不爽,故此这几日才时不时针对平儿。
不过眼见过去十几日,当时的酸劲儿也散的差不多了,取而代之的是好奇心猛涨。
她见平儿不答,便把拢在罗袜里的右脚微微翘起,抵在平儿腰眼上轻轻搔了搔,语焉不详的问:“你说,珍大嫂和珠大嫂那边儿,平日都是个什么章程?”
“什么章程?”
平儿怕痒,忙捉住那作怪的莲足,纳闷道:“奶奶问的是什么章程?”
“哼~”
王熙凤用力一挣,脚后跟在平儿蜜桃也似的后臀上重重磕了磕,没好气道:“你这小蹄子跟我装什么?自然是你们奸夫x妇最爱做的那些章程!”
平儿这才恍然,好笑道:“奶奶如何我倒见识过了,可珠大奶奶和珍大奶奶的章程,我又怎会知道?”
“呸,你这作死的小蹄子,连我也敢打趣!”
王熙凤气的狠狠抽出脚来,作势猛踹平儿,但落下时却就减了九成九的力道。
平儿佯装吃痛后仰,却又被她用脚勾着腰肢拉扯回来,不依不饶的追问:“那你就不会问问他?!那贼汉子有什么事儿,难道还会瞒着你不成?”
自打焦顺奉上那‘无双珍品’,正中她心坎痒处之后,她便极少用‘狗奴才’称呼焦顺了,取而代之的是‘贼汉子’三字。
只是王熙凤却不知道,当初婆婆邢氏也曾这般称呼,否则是绝不肯与她同流合污的——呃,至少在言语上不肯合流。
“这……”
平儿见她问的认真,知道这二奶奶必是动了攀比的心思,一时虽有些为难,却也并不觉得奇怪。
豪门大户家中三妻四妾的多了,女人们为了争宠无所不用其极,在这上面互相打探攀比的自然不在少数。
可让她去向焦顺打探这些事情……
犹豫了一会儿,平儿半真半假的戏谑道:“奶奶若真想知道,那我去跟他明说……”
“你敢!”
王熙凤一骨碌爬起来,夺过不求人边虚张声势边骂道:“你这小蹄子要敢卖我,以后就别想进焦家的门儿!”
平儿噗嗤一笑,见她作势欲打,忙又连声讨饶。
王熙凤这才丢下那不求人,重又躺了回去,半晌忽然幽幽道:“那贼汉子怎得还不找来?”
平儿这才恍然,脱口道:“奶奶找婶子来,原来是为了这个?”
旋即又哭笑不得道:“奶奶直说不就是了,何苦让婶子跟着提心吊胆的。”
“哼~”
王熙凤冷笑:“你懂什么?!他若不主动找来,难道还要我低三下四的去请不成?”
说白了,就是食髓知味又放不下架子。
说着,她又瞪圆了丹凤眼叮嘱道:“到时候你在外面守好了,任谁也别放进来!”
她这话明着是提防外人,实则是暗示平儿不要再插足其中。
这平生头一回与人并肩作战,既激发了她攀比的心思,却也让她产生了挫败感——那贼汉子凶神恶煞的,亏平儿竟能有来有回。
定是因为自己不似平儿没羞没臊,若不然怎么会如此?!
她不服不忿的暗暗给自己鼓劲儿,心道这回必要将那欺主之人掀翻在地。
如此意y了好一会儿,忽又翻身坐起,捶着床板愤愤骂道:“那贼汉子到底还来不来了?!真要我八抬大轿请他不成?!”
平儿见状不由莞尔,起身掩嘴笑道:“要不我去焦家走一遭?”
“不用!”
王熙凤却是虎死架不倒,硬挺着脖子道:“若他不来,我下午还找来旺家的……呸,还请婶子过来说话!”
正说着,就听外面周瑞家的禀报,说是上回那刘姥姥又来了,还带了大半车的果蔬。
王熙凤一肚子的邪火无处发泄,怎肯理会什么刘姥姥?
当下不耐烦的呵斥道:“什么刘姥姥李姥姥的,不过是个打秋风的婆子罢了,又算不得我娘家的正经亲戚,你们随便……”
“奶奶。”
平儿却最是心善,忙拦下她的话茬道:“也难得一个村姥姥还知道礼尚往来,您何不好事做到底,再应酬她一回?”
“哼~”
王熙凤冷哼一声,将两条长腿往床下一撇,嘴里抱怨道:“该来的不来,不该来的拦都拦不住!”
平儿忙把绣鞋给她套上,又扶着她自榻上起身,回家去见那刘姥姥。
不想到了家中却扑了个空。
问起留守的丫鬟才知道,原来方才鸳鸯过来送东西,因回去跟老太太提起那刘姥姥来,老太太便道:我正想个积古的老人家说话儿,请了来我见一见,这可不是天上掉下来的缘分么?
故而便命鸳鸯将那祖孙两个请了去。
王熙凤闻言,生怕那村姥姥无知,再胡乱冲撞了老太太,于是忙也领着平儿赶到了老太太院里。
结果在院门口就与老太太走了对头。
因见贾母满脸的笑意,那村姥姥更是相伴左右,王熙凤心下松了口气,立刻迎上前打趣道:“老祖宗今儿怎么做起梁上君子来了?”
贾母诧异不解。
她又掩嘴笑道:“老祖宗若不是梁上君子,却怎么不告而取,抢了我的客人?”
众人这才知道她在诙谐,于是纷纷哄笑起来。
笑罢,王熙凤又问贾母这兴师动众的欲往何处。
“这不……”
贾母指了指刘姥姥,笑道:“我们两个老而不死的,正要去园子里逛逛。”
“那我可得跟着!”
王熙凤夸张道:“妹妹们在大观园里快活的似神仙一般,偏我整日里不得闲,今儿倒要好生逛一逛!”
她这一面与贾母说笑,一面却目视平儿。
平儿领会了她的心意,立刻差小丫鬟们去各处知会钗黛宝玉等人,自己则急匆匆的去了清堂茅舍,请王夫人和薛姨妈早做准备。
却说其中一个小丫鬟绕了几遭,才寻到了藕香榭里。
听说老太太要进院子闲逛,众女不觉都有些发愁,林黛玉便提议道:“虽说让老太太撞见也未必如何,可到底是不方便——若不然,咱们还是给焦大哥传个话,改日再聚如何?”
众人虽都有些遗憾——尤其是探春和宝钗——却也知道老太太既到了园子里,必是要召集小一辈过去凑热闹的,故此便纷纷点头应了。
于是林黛玉喊来紫鹃,刚要命她去焦家传话,忽听外面有人哈哈大笑:“你们当真瞒的我好苦,这等事情却怎么能少得了我?!”
话音未落,就见贾宝玉得意洋洋走了进来。
众女都是一愣,探春旋即脱口问道:“哥哥已经知道了?”
“那是自然!”
贾宝玉得意的侧身一让,就见焦顺和薛蝌也从外面走了进来。
见众女齐齐望来,焦顺无奈摊手:“实在被他缠的无奈,况宝兄弟也不是外人,咱们为宝琴妹妹出气的事儿,也没必要一直瞒着他。”
他特意点出了‘为宝琴出气’,自是在提醒黛玉等人不要把先前的事儿暴露出来。
至于眼下这一桩,反正已经未雨绸缪禀给了皇帝,也不怕贾宝玉在皇帝面前嘴碎——如若贾宝玉把消息泄露给外面,那对焦顺而言,说不定反倒还是一桩好事。
薛宝钗一见宝玉,就想起了八月十五唱思凡的事儿,本不想理睬她,却又担心他粗心坏事,于是特意嘱咐道:“宝兄弟,事关重大,你可千万不要外传!”
宝玉闻言,却也有三分不快,心道焦大哥一个外人都如此信任自己,偏宝姐姐如此放心不下。
若换在平时倒也罢了,可两人明明已经定了亲事。
唉~
别的女子都是嫁了人之后,才逐渐变成了那死鱼眼睛,怎么宝姐姐还没嫁过来就开始……
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