拉卡行星就这样静静的悬浮在距离舰队数百亿公里之外的地方，它就像是一个失落的世界一般，充满着无尽的神秘和幽暗气息。
拉卡行星之上有着厚重的云层，这云层甚至要比太阳系之中，金星上面的云层还要厚。这导致埃默克将军所发射的那些探测器根本就无法获取到行星表面的资料。在这种情况之下，派遣机器人登陆行星是最为恰当的做法。如果经过机器人探索，确定了在拉卡行星之上没有危险，那个时候再派遣人类登陆不迟。
一个机器人编队从某一艘飞船之中被发射出来，然后踏上了茫茫的黑暗旅途。它将耗费十几天的时间航行到拉卡行星之上，然后将这厚重阴云所遮盖着的真相向等候在这里的人们揭示出来。
肖云就和埃默克将军一同在作战指挥大厅之中看到了由这些机器人传送回来的信息。拉卡行星表面基本上没有可见光，所以这些机器人都是使用红外线来拍摄的，这导致人们看到的画面总是呈现出一种怪异的色调，看起来就像是某些年代久远，已经失去了真实色彩的古老视频画面一般。
这是舰队之中的人们第一次看到拉卡行星的地表，但对于肖云来说这些东西并不稀奇。因为在几十年之前，肖云曾经在这种环境之中生活了很长时间。
无论是那起伏的山脉还是纵横的沟壑，以及发作起来可以吹走巨石的大风，这些东西对于肖云来说都很熟悉。只是有一点……虽然山脉还是山脉，虽然沟壑还是沟壑，但它们的模样都和以前肖云所见到的有了一些差别。
山脉当然是高高耸立在大地之上的，但此刻拉卡行星之上的山脉看起来却并不是那种模样。硬要形容的话，那就是……它们似乎是堆积起来的，而并不是从大地之下穿刺出来的。肖云努力的在自己的脑海之中想着形容词，过了许久才猛然想起来，这些山脉竟然和地球之上，那些沙漠之中的沙丘差不多。
那些沟壑也是如此，它们也不再尖锐，而是变得十分的缓和，就像是沙漠之中被风吹出来的一道道小沟渠。还有那些大地……它们也不再浑然一体。在机器人将自己的镜头近距离对准它们的时候，肖云甚至可以察觉到那些颗粒状的结构。
埃默克将军对着肖云问道：“我虽然对拉卡行星了解不多，但我也大概记得……拉卡行星似乎是一颗很湿润，有着十分丰富地貌的星球，它似乎不是现在这种模样。”
肖云默默的点了点头：“它确实和我记忆之中不一样了。”
机器人探索团队在自身程序驱动以及舰队之中工作人员的操纵之下缓缓的散开了距离，于是它们所探索到的范围就更大了一些。但无论它们到达哪里，它们所拍摄到的画面始终都是这幅模样。似乎就在这短短的几十年时间之中，拉卡行星就已经完全被沙漠所吞噬。
到处都是沙漠，哪里都是沙漠。除了沙漠之外，拉卡行星之上一无所有。
就在这个时候，肖云忽然间想起了什么。于是肖云说道：“埃默克将军，我认为我们现在应该分析一下那些沙漠的元素构成。”
埃默克将军点了点头，然后对着旁边的工作人员示意了一下。工作人员迅速的执行了埃默克元首的命令，于是在一段时间之后，一份元素构成表就呈现在了肖云面前。
肖云拿着那张元素构成表，眼神之中满是震撼和不可置信。肖云仔细的看着那些数字和符号，一直看了许久，看着看着，甚至于身体都开始了轻微的颤抖，似乎他手中拿的并不是一张纸，而是某种可以毁灭整个人类文明的东西一般。
埃默克将军也走了过来，看了看那张纸，却并不明白这到底意味着什么。于是埃默克将军询问道：“肖云，你看到了什么？”
肖云长长的叹息了一声，将那张纸放在了桌子上，同时，整个人的精气神像是被一下子抽走了一般：“将军……不用再找了，如果我估计没错的话，此刻，拉卡行星之上已经没有任何敌人了，它们全都走了。”
“走了？它们去了哪里？”埃默克将军有些诧异的说着，顺手又将那张元素构成表拿了起来，又端详了一番，却仍旧看不出什么东西。
肖云便说道：“这张元素构成表描述了拉卡行星表面一米之内的元素构成，将军，您看，构成这些物质的元素仅仅只有氧、硅、铁、钙等少数几种元素，那么我问您……一颗天然的类地行星，它的表层元素构成可能有这么单纯吗？”
埃默克将军原本还不太明白，听到肖云如此说法立刻就反应了过来：“这确实十分不寻常。那么，那些消失的元素都到哪里去了呢？”
“都走了。”肖云喃喃说道，“如果我没有猜错的话……那些元素已经被无限复制机器人们开采完毕，然后制造成了新的机器人。它们将拉卡行星之上所有可以利用的元素全部都开采殆尽，等这颗行星已经没有开采价值之后……它们就走了，前往其余的恒星系，继续寻找足够的资源去了。”
在这一刹那之间，埃默克元首的脸色也变得铁青。
那是一整颗星球的元素啊……虽然那些埋藏在地底深处的元素不太可能被机器人们开采出来，但就算仅仅只是星球表层，它们的总含量又会有多少？而这样多的元素和资源，全部制造成机器人的话……又可以制造出多少？
就在这个时候，有一名工作人员匆匆走到埃默克将军身边，然后低声汇报道：“报告将军，经过最新探测，我们确认，拉卡行星的总质量比起一百年之前降低了十亿分之三。”
“十亿分之三啊。”肖云叹息道，“拉卡行星的总质量大概是四点八乘以十的二十四次方千克，十亿分之三就是一点四四乘以十的十六次方千克，按照一台机器人质量为三千千克来计算的话，十亿分之三的质量总计可以制造出……四万八千亿台机器人。当然，这是完全没有浪费，且全部质量都用于它们复制自身的情况之下的，实际情况当然不会如此，在实际情况之中，我们还要计算到拉卡行星本身质量损失以及衰变能源所消耗的质量，可是就算计算上这些东西，我也可以确认……机器人复制体的总数量不会低于两万亿台。”
埃默克将军神色冷峻的转过了身，将锋利的如同刺刀一般的眼神投射到了前方的大屏幕之上。那屏幕之中仍旧在播放着来自于拉卡行星表面那些探测机器人所探测到的画面，虽然那些机器人已经行走出了数百公里的距离，但是入目所见……仍旧是漫天沙漠，丝毫没有变化。
“您知道孩子们喜欢吃的一种糖果吗？”肖云幽幽说道，“我小时候就很喜欢吃那种糖果。它是由一个硬核以及外面覆盖着的奶油巧克力构成的，外层的奶油巧克力很好吃，而内部的硬糖却不怎么样。于是我们就会在将它外面的奶油巧克力吃完之后将内部的硬糖扔掉。”
“我不喜欢糖果。”埃默克将军冷冰冰的说道。
“但是机器人们喜欢啊。”肖云将自己的视线也放到了大屏幕之上，一边看着，一边继续说着：“拉卡行星就是机器人们的糖果。现在，它们已经把奶油巧克力吃完了，只剩下了内部的硬糖，于是……它们就将拉卡行星扔掉，离开这里去寻找新的糖果去了。”
“你确定这是无限复制机器人干的事情么？”埃默克将军转过了身，对着肖云说道。
肖云点了点头：“我确认这一点。虽然我们直到现在都还没有直接的证据，但是我想问您，除了无限复制机器人之外，还有谁有这种在短短几十年时间之内完全改造一颗行星的能力？我们人类吗？您要知道，就算我们人类想要将拉卡行星改造到这种地步，也需要投入至少千万名人类，耗时近百年才可以办到。而我们人类有这样大的动作吗？没有。所以，除了无限复制机器人，您认为还会有别人吗？”
埃默克将军冷冷的点了点头，然后再次转过了身去。肖云则继续说道：“现在，我想我已经知道之前我们所观察到的拉卡星的闪烁到底是怎么回事了。我们之前推测是因为某些星际物质的遮挡，但是现在看来……遮挡拉卡星的并不是星际物质，而是数量高达几万亿台的无限复制机器人啊……它们在将拉卡行星彻底毁坏，让拉卡行星变得彻底没有开发价值之后，就成群结队的离开了拉卡星系前往别的恒星系……”
“因为数量实在太多的缘故，它们足足遮挡了拉卡星一个月的时间，直到它们全部离开，拉卡星便恢复了正常……”
