菩珠见他这般怒冲冲去了,不放心，悄悄跟出去,躲在门后偷看他。
他倒没继续跑去外面，就待在庭院里来回不停地打着转，看起来燥热难安的样子。
问几句和他有关的旧事，纯粹出于关心而已，他竟又翻脸，劈头就是冷言冷语，说话还这般诛心。
实是莫名其妙！
菩珠本也着恼。但见他这副样子,却又想起骆保方才向自己讲的话。
也是奇怪,自己八岁之后的那段经历，按理说和他有些类似,各有各的苦痛，但自己如今想起来，心中印象最鲜明的,还是菊阿姆和她相依为命处处保护她的点点滴滴，求生之苦和这种暖心相比，倒淡薄了不少。而想到他十六岁那年的遭遇,或是骆保描述得太过煽情，不知为何，总觉他颇是可怜，比自己好像还要可怜。
又想到他有如此暗疾，先前自己因为怕冷,早早就在屋中用了火盆，他也一直忍着没反对,算不算是委屈他自己？后来吵了架，他也就丢下她,自己跑去外间睡了。
而且，当她想到遇刺那夜他向着篝火对自己说的那几句，虽心中五味杂陈，过后细想，也不大相信他日后真的能做到，极有可能是句空话，但终归，那些应当是他那个时刻的心里话。
不管他当时是出于何等的考虑，他毕竟也许诺过会尽量保护她一辈子，尽管也知道，之前被自己给骗得不轻。
如此一想，再大的气也就平了。
罢了罢了，被他斥了一句而已，又不是第一回。不和他一般见识，谁叫人家天生高贵。
落了毛的凤凰，它还是凤凰，说它不如鸡的，都是地上走的那些真正的鸡而已。
话虽如此，她也不敢再去惹他了，一个醉汉。
她躲在门后偷窥。
他在庭院里转悠了片刻，扶了扶额，终于晃了回来。她忙溜回内室，竖着耳朵继续听动静。
骆保好似扶他入内，帮他在外头铺了铺盖，他就直接醉睡在了外间。
这一夜菩珠没再接近他。次日很早，天还没亮，她听到外间有了动静，他好似醒了。
他要起身，就得进来更衣。
菩珠起先装睡，等了好一会儿，没再听到有动静，忍不住好奇，蹑手蹑脚地从床上下来，趴在隔开了内外间的一扇落地屏风前，轻轻勾开帐帘，看了出去。
他盘膝而坐，面向着渐渐泛白的东窗，背影一动不动，看着有些沮丧似的，在发呆。再过片刻，外面的走廊上传来婢女们起身后来回走动的脚步之声，他晃了一下，起身。
菩珠急忙飞奔回到床上躺平，等他走了进来，方装作刚睡醒，坐起来伸了个懒腰，下床披上自己的衣裳，主动道：“殿下睡醒了？我帮你更衣。”
李玄度抿着唇，脸色微微苍白，面容带了宿醉过后的颓态，望她一眼，顿了一顿，低低地道：“叫骆保吧。”
果然，还是不让自己近身。
菩珠暗暗撇了撇嘴，便收回手，照他的话，出去先将骆保唤入，看向那床铺盖。
骆保立刻麻利地将铺盖收了起来。菩珠这才开门，唤婢女送水洗漱。
今日便是阙王的寿日。待秦王夫妇一道现身在众人面前，李玄度看起来已是精神奕奕，和众人谈笑风生，心情显得十分愉悦。
今年不是阙王整寿，加上他旧伤复发，国中日常事大多已交给长子李嗣业，除难决事外，基本不再见外人了，故寿庆并未大办，只于王宫设宴，招待亲朋以及阙国一干贵族官员，男子在宴堂吃酒，这边的王室贵族女眷，也于近旁的庆春阁内围宴，进行中时，忽听那边隐隐传来一阵喝彩之声，吴氏打发一名老媪去瞧瞧是何等热闹，老媪回来学了一番，吴氏笑道：“说男人那边以投壶取乐。四殿下十发十中，竟连中全壶，累全场自罚三杯！”
众人抚掌大笑，对李玄度的高超投壶技艺赞叹不已。
一名年纪大些的族亲妇人又笑道：“我还记得十年之前，四殿下也曾来此为王贺寿，此情此景，犹如昨日。那会儿四殿下才十四岁，发束金冠，身着绯衣，记得坐骑是匹玉花骢，少年仪容之美，实是我生平第一回见。不但如此，无论张侯置鹄、投壶射箭，四殿下年纪虽小，无不拔得头筹。当时我便想，哪家女子能有如此福气，日后能得殿下之心，今日得见王妃之面，方解疑窦。果然，与秦王是天造地设，璧人一双！”
其余人也看向菩珠，跟着纷纷称赞。
自己是客，又来自李朝，菩珠知这些阙国的贵族妇人不过是在应景客套罢了。提及李玄度时，在场的妇人几乎都下意识地望了眼李檀芳。这种细小的表情，她早就收入眼中。
想必在阙国人的眼中，多年以来一直认定李檀芳当嫁给李玄度的。
她面带微笑，辞谢众人对自己的溢美之词。
吴氏也将她夸得天上地下少有，随后望一眼坐她自己身边的李檀芳，笑道：“不能就听男人他们玩，我们这边也来投壶，以乐嘉宾。投空了几支，便自罚几杯。谁若能似秦王那般全中，全场陪饮！”
众人纷纷赞好。
阙国男子多骁勇，女子虽不至于提刀上马，但对投壶这种宴席游戏，自不会陌生。侍人们很快在场地中间摆上箭壶，众人按照座次，一个一个轮着去投。
京都长安宫里的筵席，自也少不了投壶作乐。于吃喝玩乐，菩珠可谓无一不通。但今日，或是一开始推不过众人敬酒，先饮了几杯，人已带醉，又或许是心情所致，半点好胜之心也无，手感更是一般，十箭八中。原本可以九中的，但其中一支投入之后，又跳了出来。
八中虽称不上极好，也算不错了。全场纷纷为她喝彩，她当自罚两杯。
吴氏忙起来，阻止她自罚，说她是今日贵客，照规矩，可免。
菩珠笑着命人斟酒，痛快地自己喝了满满两杯，方在众人的再次喝彩声中归了座。
又几名贵妇投壶后，轮到李檀芳。
全场屏息。她在注目之下开始投壶，十箭七中。投完抬眼，发现众人都望着自己，表情似是错愕，笑着摇了摇头，自嘲道：“许久未玩，有些手生，能中七支已是极好。”说着自罚了三杯。
众人听她如此解释，也就释然，继续投壶。
菩珠觑见她坐回去后，她身边的吴氏附唇到她耳畔，低低地问了句什么话，面带疑惑。她笑着轻轻甩了下方才投壶的右手，应了一句。因周围笑声不断，没听见，但辨她神色，似是在重复方才的解释。
菩珠一目了然。
李檀芳平日必精通投壶，吴氏爱惜侄女，为了让她出个风头，故意安排投壶。她却只中七箭，引吴氏不解。
她说是手生所致。但直觉告诉菩珠，她是故意输给自己的，要比自己少投一箭，免得令自己在阙国贵妇面前失颜。
如此一个大度又细心的李檀芳，令菩珠不由地再次想起了李玄度那句自己给她提鞋也不配的话，心中的自卑之感，愈发浓烈。
耳边全是欢笑之声，不停有妇人上来向她敬酒，她笑着，来者不拒。酒量本就浅，又酒入愁肠，怎经得住，宴席尚未结束，人便发晕，怕失礼，勉强撑着，硬是撑到宴毕，周围不知醉倒了多少的人，这才起身向吴氏辞别，叫王姆和婢女扶自己回。
她进了屋，觉胸口发闷，冲到盂前弯腰呕吐，将今夜吃下去的，喝下去的，全都吐了出来，最后连胆水和眼泪都出来了。
吐光后，她觉得头嗡嗡作响，太阳穴似在抽筋，人晕乎乎难受极了，接过婢女递来的温水漱了口，擦了把脸和手，连醒酒汤都没等到，一头倒下，就醉睡过去。
王宫盛宴，阙王收到李玄度转呈的来自姜氏太皇太后的贺礼，十分欣喜，回忆当年阙国与李朝结盟并肩作战并得赐李朝国姓的往事，一时豪情勃发，饮了不少的酒，待宴席结束，便就醉了，被李玄度和李嗣业送去歇息。
安顿好阙王，李嗣业叫李玄度随自己来，领他入了王宫的一间内室，屏退左右，命心腹在门外守着，这才笑着问道：“如何，今夜可是尽兴？”
李玄度知他有事要说，且自己也隐隐猜到是为何事。想到昨日终于见到了暌违八年之久的外祖父，记忆中那笑如洪钟的老人家，再见已是伤病缠身，垂垂暮老，又想到蓬莱宫中的祖母，亦是华发苍苍，难抑心中酸楚，道：“外祖与舅父可商议停当了？我愿皇祖母寿与天齐，甘愿以我之命，为祖母延寿，然人世间生老病死，如之奈何。皇帝步步相逼，怕是刻不容缓。”
当年梁太子案后，李玄度被囚，继而牵连阙国。阙国被认作同党，受到攻讦，若非姜氏发声，后来如何局面也是难讲。
两年后，李玄度虽获赦免，但对于阙国而言，随着与阙国有密切关系的明宗的驾崩，悬于头顶的那把利剑阴影，再没有被摘除过了。
尤其这两年，密探送来的消息，令阙王倍感忧虑。李玄度知道，外祖渐渐有了迁国的想法，拟将族人分批，暗中西迁，回到从前的祖居之地，以避将来可能的灭国之祸。
倘若计划能够实现，皇帝即便想要发兵彻底铲除后患，也需有支撑大军深入西域长久作战的粮草支援，还要应对来自北方的压力。
就目前而言，李朝虽强大，却未强大到能支撑在西域和北面同时进行双线大战的程度。
所以，这是一个避祸的可选择的方向。但举国西迁，人口涉及数十万，除了战士，国中还有许多妇孺和老弱，于他们而言，这必是一场极其艰难的长途跋涉，中途还不知会遇到何等的磨难和考验。
更何况，阙人的先祖当年因仰慕中原文化才东归来此，如今却要放弃早已融入血肉的这片土地家园，无论从情感还是实际而言，都是一个极其重大的事件，不可能说定就定。
所以这两年，阙王只派人去探查西迁路线，寻访旧日家址，这个计划始终尚未得以最后确定，也一直处于严格保密之中。除了阙国最核心的数人之外，别人并不知晓。
李玄度是知晓这个西迁计划的人员之一。今夜见舅父将自己带到这里，便猜到他是想和自己说这件事。
果然，李嗣业走到一面墙前，拉开遮挡住墙面的一道帷幕，露出其后悬于墙上的一幅舆图，指着上面作出标示的路线，让李玄度来看。
“线路不久前已经择定，这是最安全，也最便捷的路。倘若万般无奈，真的到了举国西迁的一日，便就走这条道……”
李嗣业一顿，神色沉痛。
“想我阙人先祖当年东归，一路披荆斩棘，来到这里，筚路蓝缕，艰苦创业，方有了一片家园乐土，没想到如今竟又……”
李嗣业眼眶泛红，声音变得微微颤抖，停了下来。
李玄度眼角亦是微红：“全是我的罪责，累外祖、舅父还有千万的阙人不得安宁，危险至此地步，甚至还要被迫放弃家园――”
李嗣业立刻摇头：“与你何干？当年若非与李朝结盟，我阙人便要受北面狄人的压迫，存亡胜败，谁能料定。实在不行的话，西迁也好，只要人在，何处不是乐土。真要究祸患之源，不过是小国周旋于大国之间，向来生存艰难罢了，今日之局面，也是天意使然。帝王寡恩，你出生于天家，才是深受其害，无论是外祖或是舅父，从未怪你半分。”
他定了定神，脸上露出微笑。
“舅父叫你来，是知你擅谋，能运筹帷幄。倘有一日真要西迁，迁移数十万人，不啻一场大战，如何安排人员分批、路途补给、安全护卫，以及如何经过沿途各国，都需细细勘定。舅父望你能助一臂之力……”
李嗣业正说着，听到密室外传来一阵争执声，辨出是弟弟李嗣道，他被守卫拦在门外，正大声呼喝。
李嗣业皱了皱眉，拉上帘幕，过去开门。
李嗣道今夜喝了不少的酒，脸膛通红，闯了进来，看见李玄度，立刻上前，重重拍了一下他的肩膀，大声道：“四殿下，小舅有句话，早就想和你说，趁着这个机会就直说了！李朝皇帝已经不是从前的皇帝，逼迫太甚，不给人留活路。他既认定你要造反，你为何不反？只要你发个声，小舅舅唯命是从，带人全力支持你杀过去，把那个狗皇帝的脑袋给砍下来，你自做皇帝就是！”
他一双通红的眼，盯着李玄度：“你给舅舅一个表态，怎样，你到底反不反？”
李嗣业大惊，随即怒道：“二弟你醉了！你在胡说什么？还不住口！”
李嗣道环顾一周，大步走到那幅帘幕之前，一把扯开，指着上头的舆图，轻蔑冷笑：“王兄，我知你的想法，怕东怕西，一心只想带着族人西归。凭什么就这么把我们已经住了几百年的地方给让出来？我今日话就放在这里了，叫我西迁，不可能！四殿下若不愿意反，我便自己反。你怕，我不怕，我手下的勇士更不会怕！”
李嗣业道：“你以为造反如此简单？凭区区一个弹丸小国，如何与李朝对抗？倘若不成，结果将是如何？人灭，族亦不存！你们这些武士可以死，那些百姓将要如何？”
李嗣道说：“放弃土地与死何异？我料阙人不会全都是软骨头！到时候，要逃的，尽管逃去，不走的留下，一战便是！”
他一顿，又冷笑道：“东狄不是在拉拢我阙国吗？四殿下若真不反，到时候，等你们走了，我便与东狄联合。就算与虎谋皮，也是在所不惜。于我阙人而言，狄人与李朝人有何区别？这个所谓的赐姓，我也不要了！李朝皇帝不仁，就休怪我不义！大不了鱼死网破，我也不会便宜那狗皇帝！”
李嗣业大怒：“好，好，我就知道你早生异心，说不定暗中与东狄人已经有所往来，果然，今日你说出了与东狄人的联合之言！”
盛怒之下，他猛地拔剑。
李玄度一步上前，飞快地拿住了李嗣业拔出剑的那只手，消了剑势，以身挡在两个舅父中间道：“两位舅父暂且息怒。都是我的尊长，如此剑拔弩张，叫我如何自处？“
李嗣业这才撒开剑，冷冷地道：“你知不知道，四殿下来的路上，遭遇东狄人刺杀，险些出事？”
李嗣道一愣，一下转向李玄度：“他说的是真的？东狄人真的刺杀你？”
李玄度颔首。
李嗣道脸色铁青，愣了片刻，一言不发，转身大步而去。
随着李嗣道的离开，室内终于恢复了安静。
李嗣道骁勇善战，在阙人武士里颇得威望，若无父王弹压，他出面反对西迁，自己也是奈何不了这个弟弟。
李嗣业头疼万分，定了定神，对李玄度苦笑道：“罢了，不早了，你先回去休息吧。西迁之事，父王虽尚未最后敲定，但想来大致不会变的，就看何时开始。好在情况虽是不妙，但这一两年内，皇帝应当不至于发难，不是很急。剩下的，明日再慢慢议吧。”
李玄度恭声答应，让李嗣道也去休息，待要离去，忽又听见李嗣道叫住了自己，便问：“舅父还有何事？”
李嗣道出神了片刻，道：“这事，上次我去京都为太皇太后贺寿见到你，便想提的。但当时时机不对，没说。此刻正好方便，舅父便就说了。是关于你与檀芳的婚事。不知你如今如何做想？”
李玄度一下沉默了。
他若十六岁的时候没有发生那场意外，早已依照父皇的安排纳了表妹为侧妃。后来却出事，先入昭狱，再被囚，再守陵，又去西海，从来未得自由，更未摆脱监视，与舅父那寥寥可数的偶尔几次联络里，自然从未提及表妹。
此番来到阙国，檀芳至今未嫁，他心中便明白了，她还在等着自己。
李嗣业又道：“她是个死心眼的孩子，虽从未在我面前提过半句，但我岂不知她？你们从前感情深厚，当年若不是你不忍，她早就随你同去无忧宫了。如今等你多年，更不会在意身份那些虚名的东西。舅父此刻和你说这个，不是要你目下就娶，目下也非合适时机。舅父是希望，你能给她一个许诺，无论多久，多少年都可，等方便的时候，你再娶了她，叫她侍奉你与外甥媳妇。她必安安分分，不会惹是生非。”
李嗣业叹息了一声，面露忧色。
“殿下，如今正当我阙国的忧患之时。你外祖年纪老迈，时日恐怕无多，舅父我无王者之能，你小舅父更不能统领阙人。舅父无可奈何，只能寄希望于你。盼你娶檀芳，不止是为檀芳的后半辈子考虑，也是为了日后万一若真有变，有助稳定人心。你莫怪舅父，将如此千钧之重担压在你的肩上，舅父实是无可奈何，想你身体里，亦流着我阙人一半的血，舅父恳求殿下，担负这个责任！”
李嗣业说完，竟从座上起身，朝着李玄度行跪拜之礼。
李玄度动容，箭步上前，将李嗣业的双臂托住，迟疑了下，道：“毕竟事关表妹终身，请舅父容我考虑，过两日，我再予以答复。”
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