素不相识的神秘美人主动邀请，夜深人静时在山顶幽会，对于任何男性而言，这都实在是难以抗拒的诱惑。如果运气好的话，说不定还能一亲芳泽，发生什么超友谊关系。尽管如此，琼恩在短暂的犹豫之后，还是选择了放弃。
他喜欢美女，但却害怕麻烦。直觉告诉他，这位盲目女子身上隐藏着黑暗而危险的秘密，还是尽量少打交道为妙。梅菲斯马上就要去阴影谷，自己也即将离开此地，没必要多招惹麻烦——自己身上的麻烦，实在是已经够多了。
做了两个深呼吸，将杂念完全摈弃，琼恩继续低头看书，温习魔法。星之花比赛的这三天里，他并没有当真闲着，除了和梅菲斯欢好之外，剩余时间几乎全都投入到学习和锻炼之中，“尼柏之鞭笞”、“七彩喷射”、“死云术”和“酸雨暴”都已经悉数掌握，虽然说不上精通，施展起来效果也已经合格，此外还学习了四五个入门级的法术，例如“钢铁号角”、“偏斜盾”之类，其效率着实高得惊人。这就是高阶巫师的优势所在了，一旦凝成真名，他们对魔法的理解、与魔网的沟通都会陡然提升，超出原本的层次，踏入全新领域，再去学习具体的法术时就会有事半功倍的效果，而且琼恩所学的这些都是较为低阶的法术，原本就带了“补习“性质，难度非常低，更加不在话下。此外还有一个很重要的原因：他毕竟是科班出身，在阴魂城的巫师学院中待了整整五年，接受的是这个世界上最系统和最严谨的魔法教育。科班出身的家伙，或许思维窠臼太深，在创造力上有所欠缺，但在程式化的学习领悟上，是绝非普通巫师可比的。
人一认真起来，时间就过得飞快，当他再度抬起头时，发现已经到了傍晚时分，窗外斜阳西垂，炊烟在暮色中袅袅升起，远处的镇中也安静下来，不复白日的喧嚣热闹。琼恩合上书本，揉揉酸涩的眼睛，站起来舒展身体，正准备再伸两个懒腰，门被轻轻推开，梅菲斯走了进来。
“总算完了，”她一边说着，随手把外套扔在椅子上，随口抱怨着，“希望以后再也不用参加这种比赛。”
“那不太可能，”琼恩指出她的想法完全不切实际，“你不参加了，你们教会怎么办？从哪里能再找一个像你这样漂亮的女孩子呢。”
“那我不也没能拿到冠军么，”梅菲斯瞥了他一眼，仿佛不经意地说，“只是第三名而已呢。”
“那帮评委的审美观有问题罢了，”琼恩立刻用斩钉截铁的语气说，“在我心里，你才是第一。”
“真的？”梅菲斯反问。
“真的。”
少女偏过头，静静看着他，脸上的神情似笑非笑，让琼恩不仅心里有些惴惴然，深怕对方接着问出“那我和珊嘉姐姐相比，谁是第一”之类的问题，那可就完蛋了。幸好，梅菲斯并没有这么无聊，而是主动换了话题。
“晚上的宴会，你要和我一起去么？”她问。
琼恩摇摇头。
“不去？”梅菲斯似乎略略有些诧异。
“嗯。”
按照塔瑟谷的传统，在星之花结束当晚会举行盛大的篝火晚会，全镇居民和外来客人都可以参加，大家通宵达旦的狂欢，直至第二日黎明才结束。在晚会上，所有未婚、单身且年满十六岁（即成年）的男性或女性都可以向自己心仪的爱慕对象发出邀请，如果对方接受的话，便可以携手共度良宵，天亮之后便分道扬镳，只余回忆——简单来说就是一夜情。当然，在星之花比赛中绽放异彩的那些女孩们，无疑是晚会中的耀眼明星，是最受关注、会收到最多邀请的对象。据说这种习俗由来已久，最早可以上溯至千年前的精灵王国时代，一直流传至今，虽有沿革，但基本不变。提尔教会进入塔瑟谷之后，曾经有高阶神职人员觉得此举有伤风化，有悖伦理，提议立法禁止，但他的观点没有被普遍接受。当时在教会内部讨论时，大多数人都认为“此事虽不宜倡导，但确系个人自由，彼此情愿，无损公益，故无需强行干涉。”最终的结果是颁布了一项限制，规定必须是“单身未婚”者才能邀请他人或接受邀请，以免破坏婚姻家庭，增加社会矛盾——以前是只有“成年”这一项限制的。
“为什么不去？”少女问，“会有很多美女呢。”
“我对美女不感兴趣。”琼恩义正词严地说。
“切，骗人！”梅菲斯一针见血地揭穿了琼恩的谎言，“你只是对没法勾搭上手的美女不感兴趣吧。”
“……你可不可以不要说得这么直白。”
琼恩性格不爱热闹，对这种人数多、规模大的集会活动确实是有着本能的排斥和抗拒，而且最重要的是，他去参加做什么呢？有梅菲斯和凛两人在，难道他还敢去勾搭其他女孩子不成？只怕连搭讪几句都会被掐，还不如留在家里睡大觉呢。
“不过就算是只能看着，饱饱眼福也不错啊，总比一个人躲在家里好吧，”梅菲斯有些怀疑地看着自己的男友，“还是说，你有别的约会？”
艾弥薇，太聪明对女孩子而言也不是什么好事。
别的约会确实有，但琼恩并未打算去赴约，他只是累了，懒得动弹。而且……为什么大家都觉得他是为了美色可以不顾一切的人呢，自己明明没有那么好色如命啊。
“没有啦，”他说，“我保证乖乖在家等你们回来。”
“那你就不担心，晚会上有别的男人来邀请我和凛？”梅菲斯故意问，“我或许罢了，凛的爱慕者可是会有很多很多哦。”
“她敢！”
明知梅菲斯是在逗他，琼恩也就以半开玩笑的语气回答。不过虽然嘴上强硬，心底倒还真有几分惴惴，他自然不担心梅菲斯会接受别的男子邀请，但凛就不好说了，小女巫爱热闹，好新鲜，性格飞扬跳脱，和琼恩之间也谈不上多深的感情，倘若碰上更有魅力的男子，未必不会动心啊。
看出琼恩的心思，梅菲斯噗嗤一笑，“好啦好啦，”她说，“放心吧，我会替你看着她的。”
“这个，你怎么做？”
“不怎么做啊，”少女耸耸肩，“我一直待在她身边就是了。”
“唔？”琼恩不解，“那又怎么样呢？”
“晚会中能够作为邀请对象的，必须是未婚而且单身者，”梅菲斯解释，“如果一个女孩子已经有伴侣了，其他人就不能再邀请她。”
“原来如此——等一下，她的伴侣是谁？”
少女指了指自己。
“这样也可以吗？”琼恩愕然，“你和她都是女孩子……”
“当然可以，”她格格笑起来，“你不知道么，在塔瑟谷，或者说在整个谷地，这种事情都是挺常见的。”
“……是呢，我忘了这里以前是精灵族的地盘。”
精灵族以纤细、精致、俊秀著称，无论男女都是天生的美人，如果以人类的标准衡量，就是偏女性化，女性更像女性，而男性更像伪娘。或许也正是因为这个缘故，精灵族中同性恋的比例非常高，在有些地区甚至蔚为风气。谷地以前是精灵王国，后来人类大量移民而来，两族杂居交往数百年，多有通婚，至今七成以上的谷地人都多多少少带点精灵血统。“大撤退”之后，绝大多数精灵迁徙到永聚岛，谷地变成了人类的聚居地，但精灵族的大量传统、风俗都还是流传了下来，比如星之花，比如蕾丝边……
“那你们允许同性结婚吗？”琼恩颇有些好奇地问。
“不允许，也不禁止。”
“何解？”
“就是说，塔瑟谷的民政部门是不会为同性办理婚姻登记的。但如果你真想和同性结婚也不是不行，去弓谷、战役谷或者伤痕谷，它们都是允许同性结婚的。而你在那些地方取得的婚姻登记，在塔瑟谷也是被承认有效的。”
“原来如此……”
在家休息了大约小时，换了身衣服，梅菲斯再度出门，和凛一起去参加晚会。她其实也不爱热闹，但作为获奖者必须要出场，没办法，而且还要替琼恩看着凛呢。
“话说，为什么我要帮你做这种事情啊？”她一边穿上外套，一边半真半假地抱怨，“不觉得有哪地方不对劲么？”
“呃，听你这么一说，好像是有点不太对劲……”
琼恩有些尴尬，幸好脸皮还算厚，含含糊糊应付过去，梅菲斯也未认真。“走啦，”她说，“我们会早点回来的，大概九点钟吧。”
“嗯。”
梅菲斯离开后，琼恩继续看书。这是一份讲授如何延长各种持续性法术作用时间的资料，以前奥沃给他的，是肥巫妖自己总结出来的心得体会，虽然只有薄薄三页纸，六千余字，却艰深枯涩得仿佛天书，很多地方都是初看明白，再看又模糊，云山雾罩，似懂非懂，看得他脑袋都隐隐作痛。魔法学一道，终究还是要讲师承的。历史上能够有所成就的巫师，一方面自然是自己天赋过人，另一方面也往往都是有名师指点，真正能够完全自学成才者，近乎没有。可惜现在奥沃不在身边，无法请教，只能自己琢磨了。
对了，不是还有位幽灵大奥术师么？
琼恩正考虑是否要去请教奥嘉莱斯，房门被轻轻敲了三下，然后推开，莎珞克走了进来。
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