芙蕾狄自然没有异议，实际上她只要能和琼恩在一起，去哪里都行。阿斯卡特拉城确实新来了一个马戏团，现在就在市中心广场上，晚上八点开始表演，现在过去还来得及。
情人约会，最通常的作法是看电影，这个世界没有电影，那就只好用马戏来代替了。琼恩身边的女孩子中，除了珊嘉之外，以芙蕾狄相识最早，在一起的时间也是比较多的，但还真从来没一起去看过马戏，甚至逛街的次数都很少。最初在阴魂城巫师学院的时候，封闭式管理，一个月只有一天假，琼恩要回家陪姐姐，顾不上芙蕾狄；后来再续前缘，就是到了幽暗地域，那种鬼地方自然更没什么好逛的。这么算起来，这还是第一次？
唔，自己整天跑来跑去，和各色各样的变态存在打交道，忙得像条丧家之犬，身边女人虽然多，艳福是不浅，但真正牵手逛街，谈情说爱，这种有浪漫情调的事却做得太少了，实在是美中不足，以后要多加注意……只可惜，人在江湖，身不由己啊。
有了这个觉悟，琼恩便越加珍惜这难得的机会，轻轻握着身旁少女的手，从熙熙攘攘的大桥上走过，一路前往市中心广场，顺便还买了一袋爆米花。
“马戏团里有什么啊？”芙蕾狄问。“这个，我其实也没看过，”琼恩笑着，“无非是狗熊骑单车，老虎钻火圈，还有小丑之类的吧。”
“小丑？”
“呃，就是滑稽演员啦，到时候你一看就知道了。”
琼恩一边努力解释着，带着芙蕾狄到了中心广场，远远已经看见马戏团的巨大帐篷。然而走到近前，却发现周围空出好大一块空地，身穿铠甲的卫兵手持长戟布成了警戒线，把马戏团给围了起来，禁止所有人靠近，一副如临大敌的模样。
“这是怎么回事？”琼恩奇怪。“难道马戏团里发生凶杀案了？”
“比凶杀案还恐怖。”旁边一个人说。
粗略打听才知道，原来不知道怎么回事，马戏团八点钟正式开演，此前自然就已经有人陆陆续续买票进场，然而所有进去的人，就没一个出来的。一开始大家还没注意，毕竟马戏团不是卫生间，进去之后坐下看表演，一时半会不出来很正常。然而时间长了，人数多了。终究还是有人发现了蹊跷。疑心一起，要验证就很容易，当第三个进去察看的人也没出来之后，大家便开始惊惶，城里的卫兵也接到消息赶了过来。
“卫兵也陷进去了？”琼恩猜测。
“对。”
和市民一样，几个卫兵也是有去无回，马戏团地巨大帐篷仿佛就像一个狰狞怪兽。吞噬着所有敢于进来的人。阿斯卡特拉的卫兵不能说不勇敢，但面对这种灵异事件，他们也望而却步，队长下令先把帐篷围住，等待专业人士前来。
所谓的专业人士，自然就是指兜帽巫师。
遇到这种事情，明显已经是魔法的范畴，必须得巫师出场。安姆帝国排斥奥术，阿斯卡特拉城里也没几个“自由”巫师，基本全都是隶属于兜帽巫师公会。公会有权颁发施法许可证。有权抓捕处置“奥术罪犯”，算是半官方组织，像这种灵异事件，也属于他们的职责范围之内。
若在平时，兜帽巫师早就已经赶来，今天却不知道怎么搞地，迟迟不见踪影，这让市民们议论纷纷，心生疑虑。琼恩却是知道内情的，兜帽巫师们被老巫妖拉沃克杀得片甲不留。近乎全军覆灭，如今正处于最衰弱的时期，哪里还愿意多惹麻烦。就算想管，一时间也未必抽调得出人手。
若在平时，琼恩肯定转身走人。何必多惹是非。但今天是带着女友在身边，说好要带她看马戏的。一路兴致勃勃到了地方，撞上这种事情，总是颇为不爽。他又询问了一些迹象，略想了一想，“芙蕾狄，”他轻声对旁边的少女说，“帮我强化一下奥术视觉。”
“可是城里不能施法的呀。”芙蕾狄悄声提醒。
“现在没人管了，”琼恩说，“听我的就是。”
芙蕾狄点点头，悄悄自斗篷内侧取出象牙法杖，笼在袖中，低声念诵了一句咒语。一团常人看不见的淡紫色雾气自她的袖中涌出，融入琼恩体内。同一时间，琼恩自己的双眼也变成淡紫，隐隐星芒闪烁，抬头朝着马戏团地帐篷望过去。
经过预言师强化的奥术视觉毫无障碍地穿透了帐篷，清楚看见里面的情形。琼恩缓缓移动着目光，仔细观察着，过了一会突然笑了起来。“芙蕾狄，”他说，“我们进去玩玩怎么样。”
“嗯。”
芙蕾狄毫不迟疑地点头，琼恩携着她的手，上前和卫兵交涉，说自己是来自泰瑟尔的冒险者，希望能够进去看看是怎么回事。时已深秋，晚上气温很低，他和芙蕾狄都穿着长袍，外罩斗篷，倒是标准的冒险者打扮，卫兵队长也算有些眼光，虽然觉得这两人似乎太过年轻，但应该也是有些本事，既然自愿进去，那也正好顺水推舟，于是点头应允了。
“进去之后，你只管牵着我的手，别放开，”琼恩低声对芙蕾狄说，“帐篷里面有一个幻术师，本领不高，他释放了一个幻景（海市蜃楼的低级版本）。你无论看到什么，哪怕是刀山火海，洪水猛兽，一概不要理睬，那些全都是虚假幻像。你只要跟着我走就行，知道吗？”
“嗯。”
便如琼恩所说，刚刚走进帐篷，眼前景象便为之一变，仿佛置身于一座城堡前。琼恩和芙蕾狄径直走进城门，闯入大厅，放眼所及，到处都是食人魔、豺狼人、熊地精、巨魔等怪物，呼吼咆哮。龇牙咧嘴，或者在抓着半截人的尸体大啃大嚼，地面上满是血腥和残破肢体、内脏，看上去仿佛一脚踏进了妖魔的巢穴。
芙蕾狄终究胆小，虽然有琼恩事先提醒，知道其实都是幻像。但依旧害怕起来，紧紧抱着琼恩的胳膊，将身体尽可能贴近。琼恩笑了一笑，“没事，”他说，“你闻闻看，空气里半点血腥气都没有。”
芙蕾狄被他一提醒，闻了一闻，发现空气里果然没有半点血腥气，也没有这么多怪物聚集在一起理应发出的恶臭。人就是这样。心里知道真相，但还是很容易被感官所影响，如今芙蕾狄的视觉和嗅觉相冲突，幻术的效力立刻就大打折扣了。
琼恩揽着少女的纤腰，一路从怪物群中穿过。几个熊地精挥舞狼牙棒冲上来当头就砸，芙蕾狄惊叫一声，眼看躲闪不及。琼恩却不理不睬，任由攻击，径直往前走。只听得嗤嗤几声，狼牙棒和琼恩的身体一碰，顿时消失，连带那几个熊地精都不见踪影。
“虚影，”琼恩说，“连脚步声音和风声都没有。”
他之所以敢进来，也正是因为事先已经判断出了对手地大致水准。能够创造“幻景”，在幻术上地造诣也不算差了。但幻术之所以能够迷惑人。靠的是影响五官五识，影像、声音、气味、温度、触感，这些都要精确模拟出来，相互配合，才能给以假乱真，由幻入实，像这里的幻像，徒有影像，其他方面破绽多多，漏洞百出。也就能欺瞒普通人，真遇上高手，不见得需要琼恩这样的巫师，哪怕是个不通魔法的武者，只要经验丰富。有点胆量。保持镇定细心观察，肯定就能看出名堂。这种三流地幻术水准。琼恩自度都比他要高明那么一筹半筹，自然毫不畏惧。
“不过，一个小小的马戏团里，能有这种造诣的幻术师，也已经是很了不起了。”
琼恩思索着，一直走到大厅的中间，那里很突兀地摆着一张华丽的王座，上面坐着一个满脸须髯地巨人，穿着白金打造的灿烂铠甲，腰佩重剑，手执权杖，神情凛凛威严，正怒视着闯进来的这对男女少年。
“你们是谁？”他厉声怒喝，“胆敢擅入伟大的国王……”
琼恩笑了一笑，径直上前，一把按住他的肩头，将这个“国王”提了起来，往地上一摔，巨人后面地半句话自然也就没能说出口。他不是武者，但也是从小劳作，并非娇生惯养，这两年四处奔波，下层界一行之后自觉身体更强壮几分。本来以为是自己锻炼地缘故，昨天才从莎尔口中得知，是莎珞克吸收的那些邪魔能量，通过真名契约传递了一部分到他身上，所以有强化作用。但不管怎么说，琼恩地力气也不过就是比常人大些，单手提起一个巨人，这种事情根本就没有半点合理性，以至于连芙蕾狄在旁边都看得呆了，险些以为自己见到的又是幻觉。
但在下一秒钟，她就完全明白过来。
“巨人”被琼恩随手一摔，噗通倒地，哼哼唧唧爬不起来，身上的幻术也直接消失，显出本来面目，体态短小，芙蕾狄初看还以为是个孩童，再看苍老面容和灰白长须，才知道是个侏儒。侏儒族大多在幻术上极有天赋，稍加学习训练便是不错的幻术师，但他们生性不爱争斗，喜欢玩闹，所以很少参与冒险，反而在马戏团这种地方见得多些。以琼恩地力气，提起巨人是不可能，就算提起一个成年人类也是很难，但要提起只如人类孩童的侏儒，却还是没问题的。
很显然，在帐篷内制造“幻景”，让所有人有进无出的罪魁祸首，便是这个侏儒了。
“混球！你毁了我的王国……”侏儒高声大嚷。
随着施法者本人的被擒，幻像也随之快速消失，整个帐篷中又恢复了原本的样子，进来看马戏的市民们面面相觑，仿佛像是做了一场噩梦似的，恍惚间还不知道到底发生了什么。琼恩也懒得多做解释，将侏儒交给卫兵，残局让他们去收拾。
事情本来到这里便算结束，倒是琼恩自己一时好奇。问起事情缘由。马戏团是新来阿斯卡特拉表演的，理当和此地市民没什么深仇大恨，这个侏儒为何要做这种事情？对于这个问题，马戏团地老板出来解释，这是个圆滚滚的胖子。据他所言，这个侏儒幻术师已经在马戏团里工作了几十年。一直很低调，脾气温和，性格忍让，从来没见他有过任何暴力倾向，或者和别人发生过任何争吵，简而言之就是个超级老实本分的人，实在没想到他会突然做出这种事情来，简直就像是发疯了一样，真是无可理喻。
“是吗？”琼恩皱眉，“你说他几十年来一直都是个老好人。就是今天突然一下子变了？”
“是啊“那总有什么事情刺激了他，或者说触动了他吧，难不成坐在那里好好地，突然就跳起来发疯？”
“这个，”老板想了想，“确实没发生什么事啊，顶多就是他洗盘子太磨蹭了。我骂了他几句……”
“洗盘子？”琼恩莫名其妙，“你们是马戏团，又不是餐馆，洗什么盘子。”
“但我们也有顾客嘛，顾客来看马戏，总也要吃点东西，要点蛋糕什么的，我们顺便卖点，自然就要有人洗盘子了。”
“可是你们让他洗盘子？”琼恩更加觉得不可思议，“他可是个幻术师啊。”
虽然在琼恩眼里。这个侏儒的幻术能力并不算非常高明，但那是相对他而言，他毕竟是正规魔法学校毕业，凝成真名的高阶巫师，放眼整个大陆也未必有千人。就他原本猜想，这个马戏团明显也不是什么财大气粗后台深厚的组织，能够制造出“幻境”（尽管很不完美）的幻术师，怎么说也该是台柱子，没想到居然会被分派去做洗盘子这种杂务……这到底是自己听错了，还是面前地这个肥胖老板脑子坏了？
“是啊。他是会点幻术，可是幻术师就不能洗盘子吗？”老板不以为然地反问，“他本来地工作就是干杂务，上场表演那是临时客串，义务帮忙。不算薪水的……”
“你别告诉我说。你让一个幻术师洗盘子，同时还要他上场演出。而且只给他发洗盘子的工资？”
“是啊。”
“这几十年来一直都这样？”
老板点头。
“他就没什么怨言？他就不要求长工资？他就不要求提高待遇？不要求三险一金安排住房？哦，最后这个算了。”
“没有啊，我说了，他脾气好嘛。”
琼恩有些发火了，虽然他自己都不知道为什么要发火，“脾气好就应该被欺负吗？”
“可是大家都欺负他啊，都习惯了。”
琼恩冷笑。“是啊，都习惯了，那现在呢，不习惯了吧？”
老板有些尴尬，琼恩懒得再多说，揽着芙蕾狄转身离开。“琼恩，”走出一段路，少女怯怯地问，“那个侏儒，他到底为什么发疯啊？”
“他不是发疯，只是爆发，”琼恩说，“人，不管是什么出身，什么地位，什么境遇，总是还希望一个公平的。虽然这个公平太虚幻，太模糊，没法确定，但它确实存在。一个人牺牲得太多，忍让得太多，付出得太多，如果没有得到相应回报的话，他终究是会心里不平衡地。就算是脾气再好，涵养再好，再逆来顺受，那也只能是暂时压抑，反而更加恶化。而且世界上地事情，往往就是这样，你越退让，越容忍，别人反而越逼近，甚至习以为常，认为一切都是理所当然，然后你得到的就越少，付出得就越多，心里就更不平衡。总有一天，可能只是一个小小地触动，一点导火索，就会全部爆发出来——就像他这……”
他突然怔住了，停住脚步。
“怎么了？”芙蕾狄奇怪。
琼恩转脸朝她看过来，他一直看着，没说话，小女孩心里不由得一阵阵发麻，“怎么了，琼恩，”她胆怯，“你别吓我。”
“没有，”琼恩摇头一笑，轻轻托着她地脸，“芙蕾狄，对不起。”
“干嘛突然说对不起啊。”
“没什么。”
琼恩伸臂抱住她，少女乖乖地偎依在怀里，柔柔的发丝在夜风中飘拂，有几缕贴在脸上，显得越发温柔。
“别担心，琼恩，”她以低微得几乎听不见的声音说，“我不会的。”
只不过，未来如何，真的是可以自己决定的么？
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