艾登坐在办公室里，拿出怀表看了一眼——和凯尔约定的时间就快到了，他该出发了。
虽然负责搜索的人是凯尔，但凯尔要完全动用分裂成蝙蝠的力量，就必须由他暂时解封异端审判机构施加的禁制，他有义务对这个过程进行监督。
今晚的行动，距离十拿九稳还有些距离。
他们今晚能逮住死神代行人的前提，是对方今天会在那里活动。
最理想的状况，就是他们顺藤摸瓜找到对方的藏身地，再知会阿比盖尔前来收拾。
只是他也知道万事不会总是随人所愿，代行人也有可能到其他地方活动，但眼下他们手头也没有比这更好的搜查方向了。
只是……万一，艾登脑子里浮现出了意外的可能性。
万一正好抓到死神代行人准备行凶，到时候恐怕也只能以救人为重了。
让阿比盖尔出手干掉敌人确实是万无一失的做法，但要眼睁睁地看着对方杀掉本可以救下的无辜市民……以后大概也很难有脸自称人民警察了。
考虑到凯尔的背景，还有死神代行人的特殊隐藏手段，想从异端审判局那里得到直接帮助或许会比较难。
至于监狱里的犯人，也难以找出能稳吃这种敌人的人物——多半也不会有犯人愿意执行这种玩命的任务。
汞合金魔像虽然在对付掌握“繁衍”神言的巴列斯神父和奈维修女时，展现了极强的克制作用，但对死神的代行人恐怕发挥不了太大作用。
汞合金魔像只能使用物理攻击，对有变形和雾化能力的高阶血族几乎无效。而且对方的“夺命”权能，可以对所有生命体起效，是少有的可以对汞合金魔像造成威胁的手段。就算赋予汞合金魔像生命的人是阿比盖尔，大概在接触到对方的瞬间也会受到相当程度的损伤。
更何况他们这次最初的预定计划是搜索、跟踪和监视，带着钝重的汞合金魔像只会碍事。
万一情况糟糕到必须要由他们两人迎战，他大概也只能让拥有不死之身的凯尔打头阵，自己在后方支援了。
只不过，如果那名代行人今晚在烟花巷以外的地点杀人，他们就恐怕没什么办法阻止了。
换下制服后，艾登侧门离开了监狱，然后，他从提着的公文包里拿出了一根封闭的玻璃试管，试管里头弥漫着灰白色的浓雾，就像是有人抽了一口烟喷进去封装了起来。
这便是奥菲利娅送给他的那只手，不管怎么样像漫画里的反派杀人魔那样往包里揣只断手还是太过惊悚了些，而且最近异端审判局和骑警队一直在附近巡逻盘查，被看到的话难免产生误会。
在戴莉帮他给奥菲利娅的手上附加了使魔法术，将其变成艾登的使魔之后，艾登便控制这只手雾化进入到封闭容器中。
简单地思考了一阵，他打开瓶盖让一小团雾气飘了出来。
“变形。”他开口朝那一小团雾气命令。
飘出的一小团雾气变成了一只黑色的蝙蝠，趴在了艾登的袖子上。
艾登重新封上试管塞进公文包，一振袖子让黑色的蝙蝠飞向附近的屋檐：“巡视四周，跟着我。”
只有变形成蝙蝠之后，奥菲利娅的肢体才会具备可以发现敌人的嗅觉，既然奥菲利娅执意要帮把“手”，艾登自然不会浪费这项资源。
至少，要让他自己也具备发现敌人的雷达。
然后，艾登离开了监狱侧面的小路，来到了大路上，大步走向附近的路口，他和凯尔商定在这附近的一家咖啡店里碰头，商量一下行动的细节，再前往烟花巷。
公共马车不紧不慢从对面的方向驶来，在路边停靠，艾登看到维罗妮卡行色匆匆地从车上跳了下来，然后立刻迈步，以短跑运动员都难以企及的爆发力加速朝这个方向飞奔起来。
艾登一瞬间就理解了对方如此匆忙的缘由——他离开监狱的时候，其实已经过了晚班执勤签到的时间了。
换句话说，维罗妮卡今天迟到了。
“呦！”面对冲刺而来的下属，艾登微笑着朝对方打起了招呼。
看清对面的来人是谁后，维罗妮卡当即大惊失色：“啊！”
“长、长官！？”她立刻在艾登前头刹住脚步，条件反射地行礼，脸色有点发青。
“都说了在外头没必要行礼。”下属的紧张反应让艾登忍俊不禁，“哎呀呀，真少见啊，这是你上岗以来第一次迟到吧。”
“对不起……我很抱歉。”被上司当场抓包的维罗妮卡泄气地垂下眼睛。
“睡过头了？”艾登明知故问。
“不是的，真不是！我……也不是想找借口啦，但今天，公共马车走到白银大道的时候就被堵住了。异端审判局在那里设卡查所有往这个方向走的马车和行人，耽误了不少时间。”维罗妮卡小声嘀咕，表情带着几分委屈。
“毕竟发生了那种事情嘛，异端审判局加强了周边区域的警戒，除了设卡，他们还有人一直在附近巡逻，这也是为了保证我们监狱的安全……”艾登给维罗妮卡解释道。
不过现在艾登心里也很清楚，这种警戒大概已经派不上什么用场了。
死神代行人如果真的如凯尔说的那样是操纵死者在这座城市里活动的，就相当于拥有了一个完全合法身份。
“对不起，我没有预想到……早知道我应该直接从家里跑过来的，反而还快一点。”维罗妮卡低着头，一脸懊恼。
艾登心说能自信在两三公里的步程上跑过马车的大概也只有你了吧。
“今天早上就有人跟我反映过了，所以我已经特意知会过人事那边了，近期迟到十分钟以内的情况不记迟到。”艾登大笑。
“诶？”维罗妮卡诧异地抬起脸。
“所以你……”艾登拿出怀表查看了一下，“大概还有五分钟左右得时间，可以慢慢来。”
“太好了——”维罗妮卡当即长出一口气，但随即微微皱起眉头，“等等，长官……那刚才你看到我的时候为什么不告诉我？”
“看到你刚刚的表情，谁都会想稍微戏弄一下的。”艾登笑笑。
“别老拿我寻开心啊。”维罗妮卡嘟囔，但这一刻她的心情却是迅速地由阴天转向了大晴。
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