大周京师,皇城之内,福宁宫。
一个十四五岁的小宫女,步履轻盈地步入福宁宫寝殿,对正坐在窗边,垂首绣着一方锦帕的女子盈盈一礼,笑嘻嘻说道:
“太后万安。太后,今天可是出了一桩新鲜事儿,大长公主殿下进宫拜见天子,居然还带了一位男子与她同行。据瞧见的宫女们说,那男子高大英武,气魄非凡,还与公主殿下走得很近,几乎与她并肩而行,两人神态很是亲昵呢。”
“没大没小。大长公主与谁走的近,又与谁亲昵,岂是你们这些小宫女可以乱嚼舌根的?不怕大长公主听到,重责你们么?”
被称为“太后”,容颜秀美,气质端庄,体态婀娜的女子轻声责备着,语气却不显严厉,反透着一种暖心的温柔。
小宫女熟知太后性子,被责备了也不惶恐,吐了吐舌尖,笑道:
“太后,都说大长公主眼高过顶,对任何男子都不假辞色,从不容许男子靠近她七步之内。可她今天带来的那位英武男儿,可是与她并肩哦,两人近的呀,都快挨到一起啦!
“当年先帝在大长公主殿下成年礼后,曾召来天下俊杰任公主选婿,可殿下硬是一个都没瞧上,一直磋陀至今。可瞧今天这架势,大长公主可能真要招驸马啦!”
“你们呀,也真是闲的,成天叽叽喳喳跟群小麻雀似的,净说些惹祸的闲话。”
太后无奈地叹了口气,从旁边竹篮里取出一口小巧精致的剪刀,绞去锦帕上的线头,又轻笑一声,颇有几分欣慰地说道:
“长乐今年二十八岁了吧?
“嗯,再过两个月,就满二十九啦,至今未曾选婿,我这做嫂子的,也时常为她发愁。
“只是她太有主见,本宫劝她吧,她也只是当面唯唯喏喏,转过头就当成耳边风。
“难得今天竟然有男子,可以与她并肩而行,本宫还真得去瞧上一眼,看看究竟是何等的奇男子,竟能被长乐看中。”
那小宫女小手一拍:
“我去叫人准备驾辇。”
两手提起裙摆,就要风风火火往外跑时,太后却叫住她:
“长乐现在在栖凰楼吧?
“离福宁宫又没有几步,走过去便是。这些日子坐得太久,也该活动活动啦!”
太后如此吩咐,小宫女也不多劝,连忙唤来宫女,服侍太后梳头更衣,准备前往“栖凰楼”。
与此同时。
栖凰楼前,白玉为砖的空旷广场上。
倪昆背负双手,仰望着这座通体木制,足有四十五丈高,三十六丈宽,进深约有九十丈的庞然巨楼。
此楼乃是神凰宫的中心,是神凰宫大阵的核心阵眼,亦是只有在炼气士时代,才能造出的建筑奇迹。
整座楼的每一寸木料,都是炼气士时代才有的灵木。
以传说之中,神凰最喜栖息的“火桐木”为主,辅以灵云木、点钢木、金乌木、青神木、雷极木……等等各种灵木。由精擅机关营建的炼气士主持设计,大量炼气士乃至大周太祖亲自出手参与建造,耗时十年方才建成。
此楼已存在八百年。
通体木制的高楼,却不见一丝朽化痕迹,历久弥新。
八百年威压天下,沉淀下来的厚重威严,更是给人以发自内心的震撼。
倪昆初进京城时,在皇城之外,远远眺望皇城之时,便觉巍巍皇城,好似一头蛰伏大地的荒兽。
虽正自沉睡,却散发出不容侵犯的凛凛神威。
饶是以他的实力,眺望皇宫,都有压力重重、芒刺在背之感。
此时来到这天下第一高大巍峨,大周天子所居的栖凰楼前,更是有种仿佛来到了一头屹立大地、展翅欲飞的神凰面前,正与神凰极近对视的错觉。
作为皇宫大阵的绝对核心,“栖凰楼”神威犹存。
能禁绝一切血脉神通、旁门异术,使一切符法、神术失效,还可一定程度压制武道。
对神凰血脉,则有极大加成。
大周天子若在栖凰楼中纵火,哪怕释出足以焚尽万军的漫天大火,本源损耗都能被栖凰楼分担大半,自己基本不用付出太多。
当然,若真沦落到天子需要在栖凰楼大规模纵火的地步,那这大周天下,也就真该亡了。
换作与长乐公主双修之前,若来到这栖凰楼前,以倪昆实力,也会情不自禁紧绷心弦,极度专注,不敢有丝毫松懈。
但是现在嘛……
久经公主神凰焰力淬炼,倪昆面对这即使放在他穿越之前,二十一世纪的工业社会,亦能堪称建筑奇观的巍巍巨楼时,压力当然还是有,可已经没有了那如担重负、芒刺在背的危机感。
所以这是不是说明,“栖凰楼”拿他倪大教主当自己人了?
……
此次自神墓回归现世,众人又得到了三个月的休息时间。
换作其他来自现世的神墓行者,可能就要开始考虑,是不是该移民异世天地了。
真气被现世法则桎梏,三个月修为不能有所寸进,连磕丹证道都不可行。
想要提升修为,就得把本该用来兑换各种法器、丹药、灵符、功法,提升即战力的赏银,用来租用闭关室……
如此白白磋陀时光,浪费赏银,神墓任务难度却不断提高,等闲神墓行者,怕是真难以忍受,得开始寻思着申请做迁居移民的任务了。
不过倪昆这支队伍就有点特殊。
像倪昆、长乐公主,就算不能修炼真气,还可以双修淬炼肉身,不断强化肉身体魄,厚积本源。
而苏荔、张威亦可炼体,能刺激各自神魔血脉继续觉醒,同样能变得更强。
反正他们都修出了真气,有真气驾驭血脉,也不惧血脉觉醒程度过高,会发生后患严重的负面侵蚀,比如天鬼血脉把苏荔变成丧失理智的鬼,大力牛魔血脉把张威变成菇毛饮血的魔牛……
至于师琪、偃师、蚁王、病郎中,他们本来就不是正经修士,本源又亏空太多,无法正经修行炼气正道,目前只能在各自的旁门左道上一路狂奔。
至于旁门异术的副作用,亦可在神墓中寻找各种办法延缓,维系住微妙平衡,不至使异术施展太多,早早遭受反噬。
总之倪昆这支团队,暂时都没有迁居移民的需求,现世三个月时间,也可以用来提升实力。
回归现世之后,除张威直接就在京城,其他人都散落到灵州各地。
接下来又花了几天功夫,处理完灵州赈灾的最后一点收尾工作,彻底稳定住灵州局势之后,长乐公主便摆驾回京。
倪昆、苏荔以及师琪、偃师等人,也都随驾回京。
当然不能把师琪等人扔在灵州。
否则万一神墓行者身份泄露,被有心人盯上,他们就是最好的目标,行走的赏银。
反正灵州的天河龙神教已经走上了正轨。
有地方官府支持,有师琪在此前三个月中,自最为虔诚的信众当中,选拔栽培出的一批庙祝,龙神教会在灵州的日常运转,以及扩张工作,也能有条不紊地进行,无需师琪事必躬亲。
此番回京,她将在京中建起一座天河龙神庙。
倒不是为了传教。京城之中,也不可能允许天河龙神公然传教。
师琪要立的,只是一座私庙。
目的是承接来自灵州的信力,供奉仿造的定海珠、风雷杖,以及远程关注、指导灵州神庙的运作。
神力修行体系,虽有许多限制、弊端,但也自有玄妙。
若有经神力淬炼开光过的神像为节点,则可以在大地之上,布下一张巨大的网络。
可以实现信力传输、远程通讯等各种妙用。
在神祇可以亲身显圣的炼气士时代,更是有着各节点之间,远程传送人员、物资的能力。传送成本,还要远远低于炼气士建立的传送法阵。
当然,信力传输也好,远程通讯也罢,都会损耗各神庙累积的信力。
但为了安全,这点损耗还可接受。
目前整个大周境内,被允许公开传教的民间神祇,唯天河龙神一位,且还仅限定在灵州传教。
而能够给神像淬炼开光,建起远程节点的,也唯有师琪一人——当然,是明面上就师琪一个人。
至于暗地里,有没有像师琪一样,也获得了“神力种子”的神墓行者,就不得而知了。
不过倪昆肯定,类似的神墓行者,绝对不止师琪一人。
因为在师琪之前,就已经出过一个拥有“惊怖神尊”神力种子的威远伯世子。
只是就算有神力种子,不得官方允许,也没法儿公开传教,只能在地下秘密传播。
一旦暴露,就要被打为邪神淫祀,遭受官方打压。
不可能像师琪一样公开传教,大规模扩张信众人数。神力种子的成长进度,自然也不可能像师琪一样突飞猛进。
在大周这样的大一统王朝,神祇之道,是真正的“不依国主,不成法事”。
去往灵州时顺风顺水,但途中多生事端,又屡遇洪水暴涨、河道淤积,花费了好些时日才抵灵州。
回程时虽是逆水行舟,可用去的时间反比去时更少。只几天功夫,便已平安返回京城。
回京之后,公主将师琪等人安置在她的城郊别院,又安排人手,帮师琪建立神庙,自己则带着倪昆,进皇宫面见天子,要将他举荐给天子。
本来有了神墓际遇,又助长乐公主修出真气,公主自取神凰血,也不会损耗她的本源,倪昆想要神凰血,跟公主说一声就行,对于大周皇家,已经没有了太多需求。
不过他心中始终有些疑问,没能得到解释:
前代圣女究竟有没有混进皇宫?
她跟那覆灭天命教,疑似也是神墓行者的幕后主使,究竟有没有关联?
抑或两人本就是同一个人?
上次杨纵等人突击长乐行宫,从杨纵的意思看来,他们针对的,并不仅仅是长乐公主,连他倪昆亦纳入了打击范围。
既如此,杨纵等人的幕后之人,就是他倪昆的敌人,必须查出来,给予热情回报。
再者,前代圣女手上还有冥凰破界丹方,一份玄冥真水,以及说不定已经凑齐的辅助材料。虽这些都能在神墓兑换,可若能在现世得到,又何必花那个冤枉钱?
还有四部魔经,若能夺回,也能帮苏荔省下继续兑换“天鬼戮神法”后继功法的钱。
出于这种种未解的疑惑,以及现实益处的考虑,再加上与长乐公主好得蜜里调油,倪昆还是欣然随公主前来皇宫,面见天子。
其实对于当代大周天子,倪昆心中也有好奇。
明明觉醒神凰血脉的乃是长乐公主,当今在位的这位年仅十四,尚未亲政的少年天子,又凭什么能够坐上皇帝宝座?
这其中,究竟有何秘密?
倪昆对此,也颇想了解一二。
此刻。
倪昆负手立于栖凰楼前广场上,边欣赏着栖凰楼的威严气象,边从容等待着先行进去面见天子的长乐公主。
两个陌生的皇家秘卫,则一左一右,屹立在栖凰楼那高达两丈七尺,宛若巨人门庭的正门前,虎视眈眈地盯着倪昆。
那两个皇家秘卫,也同公主身边的仁一、仁二一样,乃是身高不逊倪昆,体格比他还要雄壮一圈的女子,都是胳膊上能跑马的女英雄。
她俩身披轻甲,一个腰佩长刀,一个背负双头流星锤,都是能给予倪昆威胁感的神兵。
话说,倪昆虽然变得更强了,但在这栖凰楼下,这些余威犹存的皇家神兵,亦能得到栖凰楼加持,威能比在外边更强,消耗则更少,所以还是能威胁到倪昆的。
欣赏一阵栖凰楼,倪昆收回视线,朝那两个皇家秘卫微微一笑,本是表示亲切的笑容,却令那两个皇家秘卫眼神变得更加警惕,那手按长刀的秘卫,还睁大双眼,凶巴巴地瞪了他一眼。
这就让倪昆有点尴尬了:
本教主好歹也是天下第一等的美男子,你们虽然壮了点,但怎么说都是女子,难道竟不能领会我的潇洒帅气?
正尴尬纳闷地与两个秘卫大姐大眼瞪小眼时,倪昆忽然感到,似有一道目光自上方投下,正带着审视意味凝视着自己。
倪昆灵觉,素不靠谱。
即使是暗中窥视,准备偷袭他,可只要没有实质威胁,也都一概无视,从不予他示警。
此刻上方投下的那道审视目光,虽略微带有一点敌意,却并没有令倪昆感受到威胁。
按理说,纵有敌意,但只要无威胁,也该是被无视,不会被他发现的。
可他偏偏就莫明生出了一丝说不出来的,极微妙的直觉。
只觉那道审视目光隐含的气机,有点像是长乐公主,但又明明不是公主,而是完全陌生的气机。
陌生但又与公主有点相似的气机?
是与公主有着嫡系血脉亲缘的大周天子?
倪昆循着那微妙直觉抬头望去,却只在最高层,那悬于五十五丈高空中的观景露台上,看到了一片赤红的衣角。同时那审视的目光也消失了。
所以方才是有人站在高处那露台上打量我?
能站那么高的,应该是大周天子无疑了。
这是在审视他未来的姑丈?
啧,小家伙简直不分尊卑,本座可是你姑爹,是将你姑姑镇在身下的那个男人,你怎么能站那么高打量我,还敢有敌意呢?
正寻思着是不是找个机会,教育一下不知天高地厚的小皇帝时。
身着裙摆曳地的火红华服,头插金步摇的长乐公主,袅袅婷婷步出大门,冲着倪昆嫣然一笑:
“倪昆,天子要见你,跟我来吧。”
倪昆点点头,大步走到公主身边,随她步入了那巨人门庭般的高大正门。
那两个秘卫,亦一左一右跟了过来,四只眼睛,齐齐盯着倪昆后背。
“她们不知道我是你男人么?怎么盯我这么紧?”
走在足有三丈高,显得格外空旷的门厅里,倪昆低声笑问。
长乐公主没好气地白了他一眼,低声道:
“就算是我男人,那也只是外戚,当然要盯着你啦!别说是你了,就算是天子妃嫔,进了这栖凰楼,也要被紧紧盯着的。”
倪昆道:“可她们就没有这般盯着你。”
“呵。”长乐公主矜持一笑:“我若愿意,也能做这栖凰楼的主人。”
这还真是大实话。
她神凰血脉觉醒,若是愿意,登基做女帝也不在话下,自然是这栖凰楼之主。
就算没有做皇帝,在这栖凰楼中,她一样能凭神凰血脉镇压一切。
秘卫盯不盯着她,都没有任何意义。
更何况她本就得两代天子信重,乃是前后两代天子都至为亲近之人,无论是先帝还是当今在位,她都能不受任何限制,自如出入栖凰楼。
穿过门厅,前方又是一座纵横二十丈,高三丈六尺的空旷大厅。
一般人走在如此空旷庞大的厅中,难免会不由自主,自觉渺小,心生敬畏。
倪昆却是心境强大,完全不受环境压迫,并没有任何异感,只觉这大厅实在太大太空旷,又没什么人,着实过于冷清。
像是听到了倪昆心声,长乐公主轻声道:
“栖凰楼共有大小房间、厅堂一万五千有余,即使在炼气士时代,如此庞大的巨楼,维护起来也需要大量人手,消耗许多资源。
“到了如今,别说维护了,一万多房间根本连住都住不满。九成有余的房间,都已经空置了数百年。全靠阵法自行运转,勉强维持。”
倪昆笑道:“空置几百年,岂不是要积上几尺厚的灰尘,变得跟鬼屋一样了?”
长乐公主嗔怪地白他一眼:
“别乱说。栖凰楼乃神凰宫大阵核心,岂会有鬼怪?有大阵勉强运转,也不会积下太多尘灰。只是这楼里,确实如同迷宫一般,九成区域都冷清无比,从来无人踏足。
“我皇兄继位之前,每年都会有一两个新来的宫女太监,在楼里迷路,最后连尸身都找不到。甚至还出现过妃嫔迷路,生不见人、死不见尸的意外。
“所以我皇兄继位之后,干脆把那些易迷失的楼道走廊统统封死,免得再有太监宫女无辜丧命。”
倪昆听了,心下暗道:
“也许一些所谓失踪的太监、宫女,乃至妃嫔,还真不是迷路失踪,而是被人给害死了,尸体随便藏在了哪个边角房间里面。
“反正这栖凰楼一万五千多间房,九成多无人踏足,有的是地方藏尸。而有阵法维持,也不虞尸变闹鬼,甚至连异味都不会有……
“啧,这看似威严堂皇栖凰楼中,几百下来,真不知藏了多少尸骸,也亏得历代大周天子能在楼里安寝……”
心忖之时,他嘴上则说道:
“这栖凰楼如此之高,天子若住顶层,每天岂不是要爬上爬下?累得不行?”
长乐公主笑道:
“这你就太小看这栖凰楼了。
“要知道,此楼乃是精通机关阵法的炼气士主持设计,纵然灵机断绝之后,大量需灵机维系的阵法失效,可一些并不依赖灵机的器械机关,依然能持续运转,并且一直维系至今呢。”
说话间,两人及代号“信一、信二”的两名秘卫,已穿过那空旷大厅,来到一座小厅之中。
两个年老太监侍立厅中,见到公主进来,连忙行礼,随后抬手扳下小厅一道门前的机关扳手。
那道门无声开启,现出后方一间厢厅。
倪昆见状,眉头微微一挑,目露一丝诧异,因门后那厢厅的格局,看上去跟他穿越前的高楼电梯差不多,且格外宽敞,里面还有壁画、雕塑、桌椅、软塌,乃至糕点酒水。
长乐公主步入厢厅,在软榻上坐下。
倪昆也无需她招呼,无视两个秘卫微妙的眼神,过去挨着公主坐下,自旁边小几上取来酒壶酒杯,自己斟了一杯,浅浅饮了一口。
公主也没怪罪,只道:“要见天子呢,别喝太多。”
“我可没想喝酒,就是想尝尝,这种地方备的酒水品质如何。”倪昆笑道:“滋味不错,算得佳酿。”
正说时,外边那两个太监又扳动机关扳手,厢厅门扉合拢,随后微微一震,缓缓上升。
上升之时,几乎听不到多少躁音,还是倪昆耳力够强,方才透过那隔音效果极佳的墙板,听到了铁链、齿轮运转时的轻微咔咔声。
“所以这……唔,这自行悬梯的动力是?”倪昆虚心请教。
“水力。”公主含笑道:“栖凰楼地下,有一条引自灵渠,终日涌动的暗河,可以为栖凰楼的许多机关,提供动力。”
倪昆点头赞叹:“不愧是炼气士设计的机关。”
长乐公主悠然道:
“这不算什么。若在炼气士时代,这栖凰楼更加玄妙神奇。
“不仅生活舒适方便,天子身在楼中,足不出户,便可监控大周天下每一处角落,且可随意瞬息降临大周任意一寸领地、秘境……可惜……”
她摇了摇头:“现在栖凰楼的绝大部分神异,都已经不复往昔了。”
倪昆笑了笑,放下酒杯,握住她柔嫩秀手,意有所指地说道:
“终有一天,这栖凰楼当能尽复旧观。”
长乐公主嫣然一笑,轻轻偎到他肩上:
“既然你这么说了,那我可真要期待着那一天了。”
两位秘卫女英雄站在角落,见二人旁若无人的秀恩爱,都不禁暗地里翻了个白眼,将视线转到一旁。
这水力自行悬梯虽然舒适安全,速度却是较慢,用了大半刻,方才抵达最高层。
耗时如此之久,难怪要准备软榻、桌椅、糕点酒水,供乘客体息。
长乐公主站起身来,整理一番衣襟,站到悬梯门口,低低说一句:
“到了,马上就要见到天子,别失了礼数。”
倪昆微微颔首,站到了她身旁,稍微落后她半个身位。
很快,悬梯门打开,现出一条铺着厚厚绒毯的宽敞通道。
通道两侧,立着数十披甲佩兵,气息沉凝的女侍卫,个个都有武道宗师级的修为。
就这数十女侍把守的通道,等闲武圣都闯不过去,更别说还有皇家秘卫了。
哪怕千辛万苦突破秘卫拦截,冲到天子面前,也得面对得栖凰楼加持,无敌于世的大周天子。
所以强闯皇宫,强掳天子,真的毫无可能。
好在倪昆对天子已无所求,从容不迫地随着长乐公主,在通道两侧女侍的虎视之下,在两个秘卫的“护送”之下,走过通道,来到一间宽敞明亮,侧对着那观景露台的大厅之中,见到了高踞主座,身披赤红绣神凰袍服,头戴天子冠冕的大周天子。
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