“小兄弟，过来说话……咳咳！”
槁枯老者情急下，多说两句，在雾气中佝偻身子剧烈咳嗽起来。
拔剑在手的几人，脸上露出狐疑，却也不敢率先攻击。
他们身为练气士，身体经过灵元力日夜细雨无声常年冲刷淬炼，即使现在因为此地古怪，不能动用法力，但是身手还是颇为矫健灵活。
他们忌惮蛮不讲理的黑大个的武力。
其中一个圆脸汉子拱手抱剑道：“这位道友，咱们现在同是落难人，理当齐心协力、共渡难关，何必如此自相残杀？俗话说，冤家宜解不宜结，若是石兄有什么得罪处，施某在此代他道个歉，就此罢手如何？”
常思过冷哼一声，不经他人苦，莫劝他人善。
却也不屑多费言词，揭露精瘦汉子暗中使阴招陷害他的恶事。
那些人站的立场不同，肯定会认为当时情况危急，是精瘦汉子的无意举动。
见石姓汉子在水中几人的护持下，从另外一边上岸，冻得瑟瑟发抖，并投来阴狠一瞥，随即被其他修士给围在中间，常思过不理会圆脸汉子，往招呼他的老者方向去。
先搞清楚此地状况，再视情况而做定夺。
挡前面的几人赶紧让开，圆脸汉子不死心叫道：“道友，交个朋友如何？”
常思过头也没回道：“那等阴险小人，不配做常某朋友。”
这话说得很不客气，等于是拒绝所有与石姓汉子有关系的修士，没有回旋余地。
圆脸汉子神色一滞，他没想到对方眼见他们势大，还不肯顺坡下驴，是个非常有个性的家伙，赶紧拉住两个要冲动的同伴，低声劝道：“算了，多一事不如少一事，莫要再生事端，当务之急，是搞清楚此地的虚实，再想办法寻找出路。”
“呸，看不得那小子的嚣张做派！”
“就是，有几分武力就了不起啊？若是在外界，非得教训他怎么做人？”
有人忍不住往雾气笼罩的地面吐口水，发牢骚，却不敢动手。
能修炼到如此修为，没有蠢货。
即使性子强势，在形势面前也得低头。
常思过自是听在耳中，他懒得理会那些嘴炮怂货，走近槁枯老者身边，这才看到，雾气掩盖下，老者的前方有一面积不大的小水坑。
两丈见方的水坑中漂浮着点点素白色没有绽放小花，那花苞的式样有些古怪，像浮出水面的蝌蚪，活物一样，还在水面上缓缓移动，后面拖一条细长尾巴在水中。
“常某见过老丈，不知老丈招唤在下，有何见教？”
不与人敌对时候，常思过言词温和，彬彬有礼。
槁枯老者仰头打量几眼，道：“老夫行动不便，小兄弟请坐下说话。”
常思过从谏如流，顺势坐在离老者丈余外的灰白地面。
地面倒还干爽，像是冰冷的岩石，双手平放腿上等着老者说话，他有太多问题，但是得先等一等再问。
槁枯老者似乎很满意黑大个的态度，若还是像先前那般鲁莽，那他有些话，便选择性不说了，低声解释道：
“这地方是一头巨大阴魂兽的腹内，咱们这些被掳来的修士，便是阴魂巨兽豢养着提供它养分的……奴隶，所以，一旦有人想要杀死另外的修士，致命一击出手的刹那，将会被阴魂巨兽视作破坏规矩而弄走，具体弄去哪里？老夫也不知，但是再也没见过那些人出现，想必下场不怎样好。”
常思过内心非常震撼，半响才拱手谢过。
得有多大的阴魂兽，才能形成如此巨大的空间？
而且这地方坚韧如岩石，怎么看都不像是个活物的腹内？
一入修行深似海，见识上限，一次次地被拔高。
老者见小家伙脸色如常，继续低声道：“所以，这地方杀人，得用其它手段。”
话题点到为止，什么方法自己去想。
两人所在离水潭有些距离，也不虞被那边往这处张望的修士听去，遽然失去法力使用，各方面能力下降，修士需要时间适应这种非常别扭的状态。
“多谢老丈告知，不知老丈有何吩咐？”
“小友客气。老夫且问你，你炼体修为可有晶骨境？”
常思过点点头，他刚才没展示三劫境修为，否则一拳就把精瘦汉子给打爆了。
槁枯老者出声叫停他动手，想必是察觉出他的炼体修为不错，觉得他还有价值，不想让他就此被阴魂巨兽弄走？
老者眼中有了一丝神采，槁枯脸上带了一丝笑意，低声道：
“很好，很好，老夫且与你做一桩交易。这鬼地方，每日将有一次阴风蚀骨之苦，必须靠修为硬抗，这也是阴魂兽每日例行在收割它体内豢养修士的灵元力、精气神等需要之物，而这处地方你也看到了，除了阴沉水和无魂果能够裹腹，勉强维持生机，别无它物，想通过打坐吸收此地微薄灵气，终究是入不敷出。”
老者指着水洼中的花苞，道：“无魂果不是那么好消化，只是苦捱日子而已，一旦撑不住，便会气息断绝，化作枯骨腐肉，被阴魂兽整个吞噬。”
常思过透过灰雾盯着在水面蠕动的小蝌蚪。
在此地生活的所有修士，将要靠这些小东西吊命吗？
长得似花苞，又像是活物，偏偏却叫果子。
他尝试着用天眼术扫视袖口内藏着的须弥袋，再又扫视一眼珠子空间。
很好，都能打开，他顿时松了口气。
或许是幼年黑娃刻在骨子里的饥饿印象，太过深刻。
他每次出行前，都会下意识做干粮储备，以前是条件不够，携带有限。
现在有了珠子空间，他在朝仙镇和牛头岭坊市备下的四大袋子不同口味，分别混合了灵米、干果、肉干和菜干的风味干粮，还有山下就准备的大缸清水，似乎可以派上绝大用场？
晴带雨伞，饱带饥粮。
古人的道理总是这么朴实无华，且能救命！
常思过突然想到什么，问道：“请教老丈，每日的阴风蚀骨之苦，大约在什么时辰？多长时间？”千万不要是每日子时正开始啊。
槁枯老者故意在话术中卖了两个重要关子，也留意着眼前小家伙的神色变化，他没料想到这个大块头的关注点，是如此的与众不同。
竟然……关心阴风蚀骨之苦的时辰点？
不是应该先考虑什么交易吗？
愣了一下，老者默算片刻，道：“大约在子时正，每次约刻余钟罢。”
这地方与外界一样的有光线明暗变化，只是不甚明显，有经验者据此可以推算大体时辰。
只是一般人不怎么留意，反正都是活一天受一天活罪。
就在刻余钟前，槁枯老者与其他早先落入阴魂兽腹内的修士，经历过一场阴风蚀骨磨难，他们此时正打坐调息，能恢复多少算多少，每日消耗的都是生命。
再苦再难，也得坚持，直到实在坚持不下去为止。
而新进入的修士，会有一天的缓冲过渡，不用受苦，否则，就不会大部分先前进入的修士都聚集在入口的阴沉水潭附近，有闲工夫，等着看后来者的笑话了。
常思过暗叫一声苦也，不会如此凑巧吧？
这不是要他小命！
常思过沉默好半响，才在心中一叹，是祸躲不过，还能怎么样？
哭天喊地解决不了任何问题。
他抬头看向眼前的老者，拱手道：“老丈，想与常某做甚交易？还请直说。”
他颇有些好奇，这老头与他有什么交易可做？
除非是能活命的交易，否则他没兴趣。
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