“就是一群蠢材！看看这群懦夫，如果是真的战争，我们可以杀尽他们。”阿里奥伯特自傲咆哮中又带着一丝遗憾。
他的战士们则是无比自豪的，不过赢得太过随意，让胜利好比光荣。
遂在盾墙的围堵下，溃逃的民兵逃无可逃，待他们稍稍冷静下来才意识到自己犯了大错。
民兵们猜不到他们的国王会如何发怒，毕竟那绞刑架一直立在训练场……
在铜号指挥下，士兵们战战兢兢重新整队。
他们在夕阳下继续握住长矛，警惕的眼睛都注视着已经骑上马的雷格拉夫大人。
至于那些骑兵，这些凶神恶煞的家伙就在一边歪着脑袋围观着。
雷格拉夫木着脸，攥着缰绳操纵马匹在队伍前走了一圈。
少许，他当众宣布：“所有站在前两排的士兵，出列！”
须臾，得令的士兵感觉到自己一定会受罚，还是不情不愿地走出来。
雷格拉夫又给自己老兵一个收拾，金发战士站在战马前。
他继续命令：“你们中的小队长没有约束好自己的战士，当骑兵冲锋时，你们未战先怯，你们犯有大罪！不要以为我的仁慈就意味着无限的包庇！这些小队长，你们被判了死刑！”
此话一出立刻引起轩然大波，夕阳下的长矛树林也为之剧烈晃动。
在雷格拉夫的授意下，老兵立刻出动，将不知所措的小队长们拉了出来，待其见到自己陆续要被拉扯到绞刑架，纷纷哭丧求饶起来。
但夕阳下的雷格拉夫好似骑马的铜像，似乎要无情地“欣赏”一场绞刑。
没有人为待死者求饶，士兵们心上像是压了大石头，压抑得人们想要干呕，又恐惧地看着那些行将被绞死的同乡。
至于两位旗队长，他们也被押送到雷格拉夫面前。
其中一位，正是一开始徙粮立信、如今已经被提拔的保罗。
男人勾着头，他觉得大人这是要来真的，考虑到他们其实都是诺曼人出身，现在可不敢仰头直面地说话。
“喂，保罗。”雷格拉夫苛责道。
“是。”
“你没有管理好整个旗队，一些人畏惧逃亡引起整个旗队崩溃。你有大罪！也许，我该赐你死刑。”
“啊！这……”这时候保罗才抬起头。
“看看那些人吧！处决你，队伍就没法带了，至于那些人，他们会死。”
雷格拉夫简直换了一张脸，民兵们这段日子过得太好，完全忽略他们的主人可是在战场摸爬滚打三四年的老战士，年轻只是年龄赋予的表象，实则已经是狠辣人物。
于是，伴随着鼓声与铜号声，那些吓坏了有罪士兵脖子被套上绳索。就在这时，雷格拉夫叫来一些老兵，又平和地以诺斯语吩咐一番。
只见那些老兵先是惊讶，接着便是微笑释然了。
突然，简易的翘板被拉掉，被绞了脖子的人疯狂扭动，也有人因突然窒息而浑身僵直。
香农这些年来一直很平和，本地人还没有听过有死刑，只知道有人因小偷小摸被罚斩断手指，且这种砍手指的刑法也是本地驻军绕开教士们执行的。
本笃修会的教士们本着慈悲为怀，针对质疑上帝污言秽语的蠢人也是感化为先，至多判处有期徒刑，绝罚与判处死刑只是理论上可能。
可是，这些犯了罪的最基层军官即将死去。
“你觉得本王的决定如何？”雷格拉夫木着脸，继续闻讯已经战战兢兢中的保罗。
“大人，我……我说不出来。”
“你就不为他们求饶？”
“啊？！”
就在保罗不知所措之际，雷格拉夫一声令下，本以为是收尸人的金发战士们，他们奉命一拥而上将犯人脖子上的绳子割断。
差点就被绞死的人们纷纷坠落泥地，有的已经昏阙，有的捂住脖子剧烈咳嗽。不过他们任何一人都没有死。
雷格拉夫的进一步举措又看呆了战士们，他们不知大人的意图。
倒是一边观刑的阿里奥伯特看出端倪，不禁捋着胡须坦言：“年轻人，你还是仁慈的。”
就像是骑兵冲锋是一场演习，甚至连绞刑也是一场模拟！不过它们做得太逼真，民兵们在震惊中度过惊心动魄的一天。
雷格拉夫再度整队，保罗等人归队。
他再度宣布：“本王是仁慈的！你们记住，这是最后一次！记住你们是麦西亚军队，不是某个男爵的士兵。本王宽恕你们的恐惧，但是下一次，如果还有人面对骑兵溃逃，他将被拉出来完全绞死！至于这些罪人……”
雷格拉夫看一眼坐在荒地上继续捂着脖子的人，再当着战士们宣布：“这些有罪之人不再担任小队长，现在贬为一般士兵，而且……留在香农！明年的作战与这些人没有关系，直到本王任何时间合适了，再安排这些人上战场。”
他觉得已经给了部下最直接最干脆的警告，他也不想把事情彻底做绝对。
就这样悠扬牛角号想起，士兵们陆续回家，他们有足够时间想想未来该怎么做。
“你可真是仁慈。”阿里奥伯特骑马而来，歪着头耐人寻味是笑谈道。
“朋友，感觉……你对我的决定不看好？”
“也不尽然。麦西亚王不愧于他的仁慈，不过……”
“如何？是过度仁慈了？”
阿里奥伯特耸耸肩：“也许吧。我知道你还打算拜托我继续帮你训练。没关系，我可以做。就是那绞刑架。”他随手指着说：“说不定你还是要绞死一些蠢材。”
“这可不好说。”
“难以明说？还是拭目以待吧。”阿里奥伯特呲着牙摇头晃脑：“他们只是一些农民，可不是你的诺曼战士。看我明天再把他们吓跑！”
阿里奥伯特在无形中不断对那些民兵投以鄙夷，雷格拉夫本不想处死带队溃逃着，但话已经公开宣布了——明日若再有溃逃者，必杀之。
所有人都被饶恕，仅有一次。
第二天继续训练，雷格拉夫注意到那些休息一夜的士兵，眼神里对了一些东西。
多说无益，他们的情况是否改观，就看今日的演练了。
阿里奥伯特气势汹汹地面对自己的部下，号召士气正盛的骑兵：“再来一次，让这群愚蠢的高卢农民再度溃逃。”
骑兵们高举木棍又一次排队，新一轮的半回旋冲击开始了。
与此同时民兵换上更长的矛，他们自发准备的折合四米长乃至更长一些的，哪怕它太长了已经出现中拱形变，还是被端着站在阵中，当然矛头是没有的。
攻守双打都是顿头木棍，至少极大程度上减少演习的受伤概率。
阿里奥伯特令部下端着木棍冲刺，漆黑的战马以庞然大物之姿冲来，他想着兄弟们又能吓跑这群步兵，但麻烦事发生了。
民兵纷纷闭上眼，他们确信自己逃了今日必然被绞杀，于是坚决攥紧木杆，宁愿自己的胸膛被骑兵的“骑矛”捅住。
不过，奇迹发生了。
阿里奥伯特意识到自己似乎在冲击真正的刺猬阵，要击中那些步兵，就必须让战马不被步兵的矛戳中。
但双方的武器卡在一个非常尴尬的距离，木杆几乎是一样长的，战马面对一大堆尖锐物下意识减慢速度，任凭骑兵站起来端着木棍戳刺，根本无法触及任何步兵，就被战马带着脱离战场。
一次不行再来一次，阿里奥伯特连续试了三个回合，由于自己手中的木棍还是太短，若是真的战争，敌方步兵如此结阵聚成一团，骑兵们就只能干瞪眼了吗？
