阴雨天气笼罩着罗斯堡,广泛的地域里,一场时间较长、降水透彻的雨,在浸染大地的同时,也带来了诸多不便。
万幸的是,立下功劳的部族第一座高炉,它因为原料耗尽而暂时停摆。遮盖它的木棚被迅速重建,木板拼凑的挡雨板,极大程度了避免了它被风雨的侵蚀。
雨水让青草更加疯长,凉凉的风不仅让气温骤降,也实实在在打击了罗斯人的捕鱼热情。
海域之上风浪真的很大,有尝试的渔民都懂得,这种天气肥美的鲱鱼大量躲入深层海域避难。当然渔民仍有机会去钓鳕鱼,就是其中的风险实在致命。
一时间,整个罗斯部族的食物供应出现了障碍。
那又能怎么办呢?
族人们只会在临近冬季的时候大肆储备食物,在八月份,没有谁愿意大肆储备。绝非他们的懒惰,其中最大的障碍,便是大家在温暖的时节非常依赖食盐对渔获进行保鲜。
罗斯堡这地界完全种不出燕麦,族人们能相对用低廉的成本弄到大量燕麦来吃,也不过是这两年的事。
即便是留里克,他也不得不再次考虑部族的食物供应问题。
这分明是老生常谈的问题,奈何罗斯堡本身不产粮,谷物诸如燕麦,只需给它提供一个干燥的环境,储存两三年都是没有问题的。
储存渔获,它真是个技术活。
也许将至制作成罐头,哪怕是用玻璃瓶封装,它的储存时间都能暴增成数年。亦或是将之拼命的烘烤,直至变成“干燥木棒”,就好似熏制鲣鱼那般休想用牙齿咬碎。
“只有一些熏鱼当做干粮,我冬季的时候有条件胡吃海塞,现在居然只能望着大雨兴叹?!”
让留里克有些不安的事,阴雨天气已经持续了一周时间,它并没有停止的迹象。
整个世界都是阴冷的,留里克只能和家人们握在家中,依靠在壁炉里烧些炭块努力保证自家的干燥与温暖。
罗斯堡变得泥泞不堪,阴冷的风吹拂海面,海波汹涌扑打海面。
首领家碍于阴雨过上了苦日子,普通人家真的只能在阴冷中忍耐。
只有一部分家庭真真切切得到了留里克的恩惠,他们的生活状况有了显著提升。
大量的家庭,他们的生活中充其量增加了一点稀奇古怪的小物件,奈何艰苦时期,诸如一家的丈夫斥巨资购买的主要用于炫耀的玻璃杯,而今真的成了鸡肋。
只有当肚子咕咕叫,推开门面对的又是汹涌波涛,一家人才想起好不容易讨伐敌人弄来的钱,早该多买些食物储备起来,以应对现在的麻烦。
留里克知道广大族人在受苦,那能怎么办呢?
按照往常年月的经验,时间都是到了八月中旬,该有南方的商人划着船北上罗斯堡,销售他们的商品。
罗斯人得到谷物的两大途径,一个来自索贡,另一个就来自南方商人。
照现在的阵势,海波汹涌,商人们绝不敢让自己笨拙的货船硬闯大浪。再说了,今年的气候的确非常反常,不说这次漫长的阴雨,就是那四月底才开始松动的海冰,那个时候人们就估计到今年的异常。
大首领与索贡的队伍还在遥远的地方,信使传来的消息,是他们必然在诺夫哥罗德粮食收获之际归来。
南方的粮食和蔬菜理应率先进入罗斯堡,面对海波,人们纷纷打消了八月底见到商船队伍的念想。
大家最迫切的希望,就是这该死的雨停下,让都要发霉的皮肤和衣物好好见见太阳。
如果说阴雨天气里有什么能让留里克高兴的,莫过于一个孩子的降生。
那是一个无聊的下午,留里克有些无所事事的待在自己家中,面对篝火被迫依偎在生母尼雅的怀里,如同一只小猫一样,自己的脑袋和金色的马尾,被母亲不停的抚摸。
另外的,卡洛塔姐妹还有科文女孩赛波拉娃,她们三个聚在一起,做着一些扔石子的游戏,欢愉的笑声让无聊多了一分乐趣。
整个家里,或许只有露米娅成了最为刻苦之人。
整整的大祭司维利亚,她的身躯如同一具随时都能熄灭的残烛,她在用最后的经历,以堪称严苛的要求命令露米娅将祭司长屋所有贮存的,用卢恩文凿刻的咒文全部会背,之后还要接受提问。
那已经不仅仅是露米娅的事,还有那个名叫露米的科文小女孩。
降雨似乎干扰不到露米娅的学习,她刻苦的钻研只为兑现一个承诺——做好新任大祭司,做好留里克的仆人。
户外传来一阵激烈的踏水声,一位一脸胡子的老者,被站在屋檐之下奉命站岗的两位佣兵拦住。
来者不是别人,正是克拉瓦森。
“大人,是铁匠来了。”
佣兵一声吆喝,让快要睡着的留里克瞬间振作。他挣脱母亲的怀抱,双目看相关闭的木门。
“是铁匠?!”
“是我!克拉瓦森。”
仅从这声抢白,留里克听到了一个老家伙的愉悦心情,他闭眼一样,不错,近期应该会有一个喜讯降临克拉瓦森家。
“把门打开吧。”
一声令下,忠诚的佣兵这才打开木门。
正当克拉瓦森意欲直接踏着皮靴踏足首领家的地板,他再度被佣兵一把抓住。
仍当他真的站在留里克面前,已是赤着双脚,不时的有水滴从他湿漉的皮衣上淌下。
“你有要事吗?还是关于铁的?”留里克实际是明知故问。
克拉瓦森一脸笑嘻嘻:“大人,是莉莉娅,她的大日子终于到了。”
“就是现在?!”
“正是现在。”克拉瓦森摆出的笑容,让他湿漉的胡子再度蓬松。“我现在来,就是来告诉你这件事。希望当孩子降生的时候,你能在莉莉娅的身边守候着。如果可以,也许祭司……”
一瞬间,留里克联想起一副非常熟悉的画面。
“你,希望我作为见证人?希望祭司为她祈祷,希望我也为她祈祷?”
“是的。恐怕这是一个很冒昧的请求,我非常的希望……”
“你不必说了。我立刻就去,不仅我回去,我的家人也应该去。”留里克的果断感动得克拉瓦森直接单膝跪地,他模仿一个战士的形象,向未来的大首领致敬。
只是这份礼节让留里克觉得克拉瓦森整个人变得陌生。
“你起来吧。”
“遵命。”
留里克扑打着自己的衣服,便意欲跟着克拉瓦森出门,却想不到自己被母亲尼雅一把拉住。
“亲爱的,你必须去吗?”尼雅的眼神里诉说的分明就是这次出门可有可无。
“妈妈,你要阻止我?”
“我……哦,你有自己的想法,我不会阻止你。只是,那个女孩是铁匠之妻而已,你明明是部族的首领。”
尼雅就是直白的说出这样的话,哪怕克拉瓦森还站在这里。
克拉瓦森褶皱的眉梢成了龟裂的大地,他不敢反驳些什么,因为在整个部族,说话第二有分量的妇人,就是奥托之妻尼雅。一个曾经青春靓丽的女人,现在变成了满是皱纹的老妇,时间改变了很多事物,这个女孩也变得傲慢。
“妈妈,你难道……”留里克觉察到气氛的冰冷。
“值得吗?”尼雅笃定眼神,“我宁可你待在温暖的家里。”
“我还是去吧。”
“为什么?!莉莉娅毕竟是铁匠家的女人,我知道你会说她是那个斯维塔兰娜的姐姐,可是,你父亲给你选定的毁约得到祭司的承认了吗?你还那么小,就像是一只刚刚生下来的小鹿,需要得到呵护。”
一时间,留里克哑口无言。他沉静了一阵子,才问:“妈妈,你一直都是这样看待莉莉娅的?我还以为你对诺夫哥罗德的女人都……”
“变得喜欢她们了?佩拉维娜到底是给你的堂兄生了儿子,她算是我们家族的女人。至于其他的,现在看来,还是算了吧!谁能知道你的父亲待在诺夫哥罗德,是否跟着当地漂亮的女人鬼混。聪明的你也许该好好想想,你的父亲是否会给你生下几个弟弟。”
她怎会说出这等粗鄙之语?
留里克想了想,很快猜到了其中的缘由。
对于尼雅,现在的自己对于她就是人生的全部了!丈夫带着一众族人去了远方,丈夫本可以归来,结果找来理由搪塞。
尼雅究竟是怎么想的?一想到佩拉维娜、莉莉娅还有别的嫁过来的诺夫哥罗德女人,甚至是自己儿子的十个那边来的女仆,清一色的是面容姣好。那是一种怎样的姣好?腿更长但力气也不小,她有能力做农活做家务,到底是吃麦子长大的女人,她们天然的更加秀气一点,这是许多撕咬鱼肉练就强劲下巴肌肉、闹得脸庞比较方方正正的罗斯本地女人不能比拟的。
追求秀气的女孩,必是任何一个男人的本能。
固然在罗斯堡的观念里,一个优秀的男人只要能力充沛,迎娶多少个女人都是无所谓的。尼雅无法否认自己年老色衰,而丈夫五十多岁仍是志在千里。
尼雅无法阻止丈夫可能的背叛,哪怕真的与别的女人有染,自己也必须忍耐。倘若事情只是自己的问题,那就无所谓。现在问题的关键在于,倘若留里克多出一个异母弟弟,岂不是会威胁到留里克的权势?纵使奥托早已表示自己不会做这种事,但他是男人。
她没法不多想,她实在有些嫉妒那些诺夫哥罗德年轻女人的美貌。
这番心里话她不想再多言,看着儿子的眼神,她估计留里克能猜到些许自己的真意。
留里克到底怎么想?他觉得尼雅到了更年期,开始变得疑神疑鬼。至于她对于诺夫哥罗德女人的偏见,留里克无话可说。
毕竟倘若不是大祭司维利亚赐予养鹿人女孩露米娅一个高贵的身份,尼雅对于她的歧视还会继续。
留里克直白的说:“妈妈,我必须去做一个见证者。那个即将诞生的孩子,是我为他命名。莉莉娅是我的亲戚,我有理由去。”
“你!好吧,好吧。”
尼雅撇着嘴沉静下来,最后喊着换好衣服的留里克离开的房间。
“妈妈,他们离开了。”卡洛塔弱弱的问。
尼雅心里的哭找何人诉说,一声“妈妈”的甜甜呼唤,让她在失落中感受到强烈的温暖。
“卡洛塔。”尼雅的脸庞恢复笑意。
“嗯?”
“过来,到我怀里。”
就这样,同样一头金发的卡洛塔,如同一只小猫一般依偎在养母的怀里,还是老样子,这漂亮的金发被尼雅轻轻抚摸,好似这样能打消所有的无聊。
“哦,罗斯部族的首领现在跑了。你,奥斯塔拉部族的首领,我的女儿,你是不离不弃的。”
沉浸强烈的幸福感,卡洛塔闭着的双眼紧紧锁住泪水,她渴求的亲情回来了。
另一边,留里克骑在一名佣兵的肩头,这样他漂亮的靴子就不会沾染任何泥巴。实则克拉瓦森家没有这般讲究,就是住上了木制房子,全家也是顺着莉莉娅的要求,卧室要尽量的保持干净。
克拉瓦森有点吃惊于留里克的讲究,还有佣兵成了使役的鹿的事实。
留里克披着一张皮革,很好的隔绝了雨水浸湿润,他来到克拉瓦森家中,刚进门不久就听到一个女人的痛苦嚎叫。
“难产?!”一个可怕的念头浮在留里克心头,他随口惊呼。
这一刻克拉瓦森眉头紧皱:“大人,她确实有点困难。我是男人我如何懂得?我的妻子说莉莉娅现在有点困难,也许她需要一个祈祷。”
“该死。新]该死的难产!”小小的留里克皱出深深的眉头,他生怕莉莉娅遭遇不测。
长久以来,罗斯堡的女人时常有因为难产闹得一尸两命的惨剧。两年以来,嫁入的诺夫哥罗德女人虽有传来疑似难产的消息,最后都顺利生育了。有人说这是神的恩惠,还有务实者认为单纯的那些女人身体健康。
若论健康,莉莉娅不是更健康吗?
留里克闻声闯入卧室,看到了满脸汗水的莉莉娅,还有焦急等待的丈夫卡威。
克拉瓦森家并无那么多的讲究,丈身为丈夫的卡威非但不能回避,还要时刻待在妻子身边给予其精神安慰。
痛苦中的莉莉卡看到留里克就好似大救星来了,她勉强挤出一丝微笑。
“莉莉娅,你……”
留里克急忙走去,他刚刚坐下来,自己的胳膊就被莉莉娅的右臂紧紧抓住。“留里克,我很痛苦。我求求你,为我祈祷。”
“这……”
“求求你,也许我要死了!啊!”强烈的宫缩痛迫使莉莉娅猛然一记尖叫,吓得接生的婆母不知发生了什么。
“我……露米娅很快就来了。也许她更合适。”
“我求你了!”莉莉娅使出吃奶的劲,从牙齿缝里挤出自己的渴求,“难道这是你们的神对我的考验。留里克,我求求你向神祈祷,让我结束现在的痛苦,让孩子平安出生吧。”
留里克心里慌张张,生怕痛苦中的莉莉娅昏阙,这便跪在她身边,双手合十一副祈祷模样。不一会儿,姗姗来迟的露米娅终于到了。她赤脚踏入卧室,第一眼就看到主人怪异的举动。
不一会儿露米娅也加入的祈祷的队伍,和留里克的装模作样完全不同的是,露米娅活学活用背诵起祈祷文,这令整个房间多了一分肃穆。
也许莉莉娅再等上两年,她就能避遭这场罪,在留里克看来在故乡养尊处优的莉莉娅,她做母亲还是太早。
然留里克犯了小小的错误。
问题的结症根本不是莉莉娅太年轻,经过了整个白天的折腾,就在莉莉娅几乎力竭的时候,婴儿的啼哭声终于让紧张的气氛变作迎接新生命的狂欢。
看着自己孙子的一瞬间,莉莉娅的婆母终于看到问题所在:“啊!这个孩子,太大了!哦!果然是个男孩。哦!真是一个强壮的男孩,是一位最好的铁匠!”
“一个巨婴?!”留里克即刻凑过去,看着啼哭的小婴儿,他的个头真的不小。
莉莉娅的痛苦瞬间消逝,看着婆母抱着自己的儿子,一股强烈的将之夺走抱在自己怀里的名为母亲的本能,争取使她这幅虚弱的身体拍起来。
这一刻,卡威坐了下来,轻轻扶着妻子。
孩子的脐带被迅速剪断,他被准备好的热水擦洗干净,就被一张经过了沸水消毒的羊皮包裹着,送到了母亲的怀抱。
万千痛苦都化作瞬间的喜悦,莉莉娅抱着孩子:“他叫库兹涅斯拉夫,就是这个名字。”
“我懂。”卡威深沉的点点头:“我就叫他库佳,就给他取一个诺夫哥罗德式的名字,我无所谓。”
事情终于有了完美的结束,克拉瓦森一家将莉莉娅的母子平安,认定是留里克和露米娅祈祷的功绩。
对此留里克不想多言,他们愿意奉承,自己顺势往脸上贴金也没什么不好的。
可刚刚诞生的库兹涅斯拉夫就是一个巨婴,他如此大个完全是莉莉娅嫁入罗斯堡后依旧保持很不错的生活质量。这不,孩子诞生并没有多久,哺乳就开始了。
也许这个孩子真是个吉祥的人,他诞生后的首个白天,持续的阴雨天气终于有了好转趋势。
雨小了,待到傍晚时分,雨几乎停了。
再到第三天的傍晚,阴霾渐散,海波趋于平静,大量蛰伏的渔船发了疯似的奔向大海恢复捕捞,而西方出现了瑰丽的火烧云,经验丰富的渔民相信,未来一段时间不会再有漫长的降雨。