曹操不尊袁绍号令，与鲍信、桥瑁二人沆瀣一气，直接击破袁遗夺得兖州的做法让袁绍恼火不已。
袁遗一死，袁绍对冀州以南的州郡控制力度立刻下降了好几个档次，加上曹操常年阳奉阴违，袁绍倍感困苦。
对于袁绍的痛苦，经过努力钻营身居齐王府太仆一职的郭图了若指掌。袁绍得升为齐王，郭图兴奋不已。
他的地位从一个小小的从事一下子成为了与袁绍亲近的内臣，可以有很多机会与袁绍亲近。可惜郭图并不满足于做一个太仆。
太仆说起来与袁绍亲近的时间颇长，可不过是掌管宫廷车马，国内畜生事物的官员，手中的权利过于小了。如今以袁绍集团内部，各个派系抱为一团的状态，他并不能用这些权利做出什么东西来。
郭图很是嫉妒从别驾一职荣升为齐国丞相的田丰与同样从从事升任为内史的沮授。
1月下旬，袁绍接到了袁遗身亡，曹操接手兖州的消息，很是发了一通脾气，多日以来闷闷不乐，常饮酒消愁。
这日有出入王府便利的郭图寻着没人的时间，悄悄溜到了袁绍休息的房间。
“什么人”郭图刚走到袁绍身处的偏厅，便被守卫在外的侍卫拦住了去路。
“我乃太仆郭图，有要事上奏齐王”
“等着”侍卫知道郭图与王上亲厚，今郭图前来，虽然没有经过黄门侍郎通禀，但还是打开了殿门，进去通报。
不一会儿，进去通报的侍卫便黑着脸出来了，看到郭图，面色不悦的道：“齐王令，宣太仆郭图觐见”
郭图并未受到侍卫的影响，轻笑了一声，越过拦住去路的侍卫进了偏厅。
“公则，你今日前来有何要事”知道郭图悄悄入王府，一定是有事要讲，袁绍放下金铸的酒樽，问了一句。
“禀齐王，臣下见齐王多日以来为袁将军之事茶饭不思，感同身受，因此竭尽心力，苦求办法，终于在今日想到一策，可以去除齐王心病”郭图舌灿莲花，一通言语，立刻引起了袁绍的注意。
微微有些醉意的袁绍听到郭图能解自己的心病，顿时酒意尽去，连忙问道：“哦快说，是什么办法”
“齐王所虑者，无外乎曹操对王令阳奉阴违，心忧曹操会拥兵自重，作壁上观，无法为齐王分担来自公孙瓒的压力。”
“如今曹操所作所为已经表明了他的狼子野心，我方的后方就会出现危险。我认为是时候抛弃曹操，考虑其他盟友了。”
“什么曹操再不济，也能够吸引住吕布与陶谦的注意力，要是我们抛弃他，他与这两人搅在一起，岂不是对我威胁更大郭图你出的什么馊主意”本身就心情不好，听了郭图的话，袁绍更是气愤，这手下的大臣都是什么人啊成事不足，败事有余
“齐王且息怒，且听我讲来。我说的抛弃曹操并不是要与曹操断绝联系，而是放弃邀曹操参战的希望。每年我等因拉拢曹操，要给他数额巨大的物资，这不仅使得我们财政吃紧，更是助长了曹操的嚣张气焰。与其把物资送给曹操打水漂，不如把这些物资用在刀尖上”
“这几年太行山的黑山贼胃口越来越大，对我齐王府的军令阳奉阴违，常常违背诺言劫掠山下郡县，实乃一大祸害。最主要的便是最近黑山军与公孙瓒相交甚密，难保没有不可告人的企图。我军如今征讨公孙瓒联盟已经筋疲力尽，无力再抽出手收拾他们”
“你有话快说”袁绍原先还有点兴致，这郭图一说起来滔滔不绝，说的还是些大伙都知道的事情，让袁绍忍不住说了一句。
“我们可以拉拢吕布引为外援，消除黑山贼的袭扰，同时从并州阻挡公孙瓒南下”郭图被袁绍一说，立刻说出了自己的想法。
“什么吕布郭图你不是在做梦吧我等与吕布毫无交情，而且吕布此人反复无常，你怎么说动他帮助我们”
“齐王稍待，图这就道来。吕布自长安出逃至河内，依靠他手下的之重，夺取河内已是不易，还要面对曹操大军的不断袭扰，想来过了这么久他早已疲惫不堪。”
“吕布此人不善政事，我听闻，河内现下可是饿殍遍野。曹操攻打下了袁将军，肯定不会放任吕布在北方袭扰司隶。所以我认为吕布也很担心曹操找他算账。由此，我们就有了拉拢吕布的机会。”
“齐王在与之结盟，言称愿推举他为并州牧，到时候再说明冀州前往并州的道路受黑山黄巾封锁，物资无法运达，让他先清理掉黑山贼众，以吕布的性格，如此好事摆在眼前，又能与齐王攀上关系，洗脱谋害献帝的罪名，我想他一定不会放弃的。”郭图说完，吞了口口水，等待袁绍裁决。
“你此言我也曾想过，可吕布其人反复无常，我怎知他会不会帮助我你若有此把握，游说吕布之事便交由你去操持莫要让我失望”袁绍听完，无悲无喜，拉拢吕布一事他早先也想过了，可还是觉得不怎么靠谱，因此将这个任务丢给郭图，让他去办。
“谨遵齐王令图定肝脑涂地促成此事”郭图听到袁绍的话，连忙应了下来。
“哈哈哈终于讨到这个差事了”郭图美滋滋的退下，心中大笑不已。原来郭图早已从自己的渠道探知吕布军中密事，那吕布因河内受蝗灾，眼看就要粮草不济了，因此一直想要另寻出路，而投靠袁绍就是吕布的最主要选择，所以郭图才敢跑来劝袁绍连吕布，为的就是抢在其他人前面得到这个立功的机会。
郭图离开齐王府后，立刻找了一队护卫，拿着袁绍的诏令，当即出发前往河内，联系吕布。
11月，郭图到达吕布所在的沁水，用他的三寸不烂之舌，许以吕布并州牧与左将军之职，以5副铠甲，每年2万石粮草为资，成功与吕布结为盟友。
吕布与袁绍结盟后，果然不负袁绍所望，当即亲率6士卒北入并州，只在河内留下5人的军队由张辽统领，继续防范曹操的大将曹仁，同时在河内招募兵员，筹集粮草，为出征大军作好后勤工作。
吕布率军入了并州，很快就起到了极好的效果。有了袁绍先期支付的5万石粮草，吕布不用担心粮草问题，加上回到熟悉的地方，以他的赫赫威名，震慑外族只是小菜一碟，因此攻伐并州成果斐然。
吕布的不断推进果然引起了黑山军的高度注意。黑山军总计人数多于三十万，消耗的粮食乃是天文数字，要不是时常劫掠冀州与并州南部的产粮，黑山军早已维持不下去。
腹地遭到吕布的袭扰，张燕无奈之下只得将冀州周边的黄巾撤回一部分防范吕布，冀州南部的贼乱消减了很多，袁绍得空腾出了部分人手，派往北方前线，战事的压力顿时轻松不少。为了给吕布一些动力，袁绍并未吝啬，当下筹集了一半物资，运送到河内，交给张辽。
得知袁绍许以吕布厚利，让吕布军力大增，曹操愤恨不已。这张辽得了袁绍的物资，一扫以前的防守态势，广募兵员，除送往北边增援吕布外，还在河内四处游荡，侵入司隶其余各郡，给曹操带来了很大损失。
为了确定袁绍对自己的态度，曹操故意派人前往邺城索要物资，可惜被袁绍以冀州年年大战，府库空虚为由推了。自此，曹操终于明白，他已经被袁绍放弃。
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