第五百四十五章饥渴之时（下）
阿尔泰尔下意识地瞥了眼萨塞尔。黑巫师站在那里，和之前一样纹丝不动。阴沉的黑眼睛在银白色的面具下闪烁。
幽灵般的嗡鸣声振动着，但她听到的只有蝇翼震颤构成的词句，低吟着亚罗兰语那盘垣繁复的音节，然后逐渐变得连贯：“启示......光明之子......于此显现。”
光明之子？许多年前勒斯尔那个遥远的传说？
阿尔泰尔略略睁大眼睛：“谁？”
蝇群的涌动加剧，振翅声则汇聚为一次令人耳膜刺痛的尖啸：“印记......你的灵魂......启示......从子嗣诞生......”
“子嗣？”扮作近卫军的萨塞尔低吼着，“为什么是子嗣？你想展示什么？”
在此瞬间，瘟疫云般的蝇群砰然四散，仿佛大股墨水倒入湖泊。阿尔泰尔抬起手挡在眼前，几乎没看清发生了什么，只觉得眼前一花，无数苍蝇就拖着幽灵般的黑色尾迹，从他们眼前溃散，化为乌有，而中央的人影，则完全无迹可循。
阿尔泰尔吸了一口气。
死亡神殿的神殿之主。
胡德的侍僧均恭敬地跪伏在地，审判之环下的囚犯们则不约而同地尖叫出声，从嗓子眼里挤出不成调的嘶嚎。外面的暴民乱成一团，惊慌失措的贵族们拼命爬起来想朝四面八方逃跑，铁链因此猛地绷紧，拽得他们跌倒在地，埋在翻滚涌动的苍蝇堆里。守卫们提着剑冲过去，队伍立刻胆怯地缩了回去。
“出人意表，”阿尔泰尔倾身在萨塞尔耳边低声说，嘴几乎要咬在他耳朵上，“是吗？”
不过黑巫师什么都没说。
据尼禄宣布遣送城邦贵族去七城大陆开始，不足三天，法里夏斯城外集结的贵族囚犯就开始送往港口。在帝国身居高位的人当中逐渐出现了传言，称尼禄为此颇为惊愕。有人说，她没料到自己的命令竟然会得到如此彻底地执行，居然不需要帝国动手，就能让这么多平民的男男女女站起来推翻了压迫他们的豪门世家。
关于法里夏斯的自由民拥护帝国的统治，并筹措钱财把儿女送往帝国境内的报告屡见不鲜。据称，此举将平民们从城邦贵族家中劫掠来的财物统统上缴到帝国国库，极大充实了军费和补给，但他们却对此毫无怨言。据称，甚至有一个次子是自由城邦退役士兵的寡妇，因其偷偷策划反抗而将其半夜掐死。当人们将她扭送到当地的帝国治安部时，她坚称自己只是‘为了让看不清现状的孩子不要祸害自己的其它孩子’。她本人则把她的儿女送往帝国境内，为此卖掉了自己从伯爵府邸里搜刮来的珍贵财物。
尼禄对阿尔泰尔军团长的举措欣赏不已，也为帝国新子民对皇帝的爱戴、对帝国统治的拥护欣慰不已。也就在这时，在贝尔纳奇斯东侧沿岸的各个港口，帝国派遣至此的舰队终于携带着成堆成堆的补给开始登陆，留在海中的，则是诸多在交火中被击毁的战舰残骸。据帝国臣子的估算，再过不到一个月，补给就能分配到集结的军队手中。他们称，此次战役必定能给野蛮的异国蛮人带去神圣的打击，让他们体会到什么才是真正的灾难。
值得称道的是，从港口开往七城大陆的奴隶船离开时并没有欢送仪式，反而差点引发了一连串混乱不堪的暴动。聚集在港口区的那些平民只有一小部分是码头工人，还有一部分则是来看热闹的暴民，就盯着那些漂亮的贵族小姐。他们的目的当然不怎么好——事实上，有人甚至想继续上演前些天的暴行，诸如厮打、轮-奸还有仇杀。结果导致帝国军队前来运送囚犯去奴隶船时，暴发了多场骚乱。
值得称道的是，萨奇卡尔军团长迅速做出应对，借助帝国新派来的军队的帮助，他让满怀仇恨的暴民恢复了秩序。有十多个体弱娇贵派不上大用的贵族被丢出去安抚人心，剩下心怀不满的贪婪暴民则用剑锋解决。
重归秩序的平民们涌上城墙，目送奴隶船驶向遥远的大陆。许多人对失去尊贵身份的豪门世家加以嘲笑，作为底层人群的他们早就心怀不满了。然而，大多数人保持沉默，注视着奴隶船缓慢地消失在海平面尽头，仿佛他们的过去也逐渐消失在海平面尽头。
另一方面，很多帝国高层同样知道，死神胡德的化身于审判之环现世，只为对阿尔泰尔军团长传达启示。
但阿尔泰尔本人则发表了一份宣言，声称是这场伟大的祭祀赢得了神明的关注，此乃皇帝的功绩，她本人不过是对此命令加以执行。事实上，下达此命令的正是皇帝本人，赢得民心的也是皇帝本人。阿尔泰尔则希望能在接下来的城邦里也逐一上演此类祭祀，并将残余的贵族们也派去奴隶船，运往七城大陆。她声称，这能赢得神明的欣慰，死亡神殿也会因此靠拢帝国。
萨塞尔在审判之环圆形的审判台徘徊，观察数天前祭祀残留的痕迹。他当然还记得那天的那幕，——自审判台派出的罪人起初有三百来个，当他沿着审判台向下眺望时，罪人只剩下一百多个，一些镣铐里只剩下残肢断臂，另一些镣铐里什么也不剩。很多人蜷缩在铺路石上痛苦地哀嚎，伤口里爬满嗡嗡作响的苍蝇，还有的人动也不动，显然是没了呼吸，甚至有许多人是被活活吓死的。
至于现在，这地方则空空荡荡，任何人都不想靠近，剩下的只有肿胀的尸体任其腐烂，还有依旧在审判之环上空嗡嗡作响的苍蝇，——稀薄很多，就像飞舞的沙砾。
米特奥拉正蹲在后面翻弄尸体，把苍蝇咬过的肌肉挑出来，放进水晶瓶里。就萨塞尔所知，未曾亲眼目睹胡德的化身降临让她颇为可惜。
胡德。想到这个萨塞尔就忍不住想吹声口哨。死亡神殿的神殿之主，如此特地在仪式中降临就为了给他传句话......对于生活的反复无常，萨塞然已经懒得去抱怨了，这种荒谬的事情他如今已然习以为常。更何况，死亡神殿至少看着对他没恶意，不是吗？
前几天晚上，接受尼禄命令的阿尔泰尔没有如期赴约，但听闻过相关情报的米特奥拉则直接走迷道和他去了法里夏斯——通过公主殿下给她的印记。他们亲眼目睹了在策划中掀起暴乱的平民和被拖出宅邸的贵族。那场暴乱持续了整整一夜才消停，直到现在还能看到残留的痕迹，似乎整个法里夏斯都被煽动了。
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