魔王雷昂去找其中一个棘手人物面谈。
对方有长长的银发，加上很特别的长耳。深深地靠坐在豪华的椅子上，那副模样美得就像一幅画。
这是风精人暨魔导王朝萨里昂的天帝──艾尔梅西亚阿尔隆萨里昂。
凉亭就设在优美的庭园里，两人相视而坐。
端上来的茶杯飘著淡淡的热气。侍女在一旁待命，趁茶还没凉掉赶紧换新的。
茶飘出馥郁的香气，让人心情放松。
他们彼此对望一阵子。
率先开口的是艾尔梅西亚。
「你还是一样寡言呢，雷昂。你好久没来见我了，这样很无趣喔。」
她的语气很亲昵。
这是当然的，因为艾尔梅西亚跟雷昂早就认识了。而且不仅是把对方当成重要的贸易对象国国主，私底下也关系亲密。
雷昂获准进到这个地方，由此可见一斑。
他还没当上魔王之前就跟艾尔梅西亚有交情。
当时雷昂还被人唤作「勇者」，还在这块土地──萨里昂境内活动。两人从那个时候开始就是朋友。
「目前的情况让人笑不出来。」
「但是我很少看到你笑呢。」
「那种事不重要吧？我现在没空。就早早切入正题──」
「啊，对了对了。我从吉田先生的店进了一些点心过来，你要吃吗？」
打断雷昂的话，艾尔梅西亚如是说。
听到这句话，仆人赶紧将餐车推过来，然后开始用俐落的动作将蛋糕分进盘子里。
「我不喜欢吃甜食。」
「哦──这个很好吃耶。啊，这边的饼乾好像有混茶叶，口味没那么甜喔。好像叫抹茶饼乾。」
「──那我就吃这个吧。」
跟艾尔梅西亚争论也没用，雷昂依照自身经验做此判断。
魔王菈米莉丝也一样，让雷昂感到棘手的人物都有一个共同点，那就是他们似乎都把别人的话当成耳边风。
关于这一点，雷昂早就放弃反抗。
他这次也按捺焦躁的心，朝饼乾伸手。
「好甜……」
「哎呀？这个也不行啊？」
「不，尝起来并不难吃。」
「哦──你的个性真的不够率直耶。算了，没关系。那你今天跑来有什么事？该不会要问我有没有在魔王利姆路的国家里看到一些小孩子？」
被艾尔梅西亚这么一问，雷昂叹了一口气。
（还是老样子，不能对这个女人大意。连我这边的状况都掌握了吗？）
既然这样谈起来就快多了，雷昂立刻调整心情。
「对。魔王利姆路似乎对我有意见。可能是我以前的部下跟利姆路接触，对他说了什么吧。」
「这个我知道，是井泽静江对吧？那个叫『爆焰支配者』的英雄吧。她在这个国家也很有名。」
「你怎么知道？我跟静的关系应该是机密才对──」
「哎呀，不如快点谈正经事吧。你不是没空吗？」
雷昂内心一阵烦躁。
你以为是谁在浪费我的宝贵时间？他有点想朝对方大吼，但忍住了，雷昂决定切入正题。
「好吧，也对。过阵子我打算送邀请函给利姆路。我想解开误会，再说跟那家伙敌对太危险。」
被对方牵著鼻子走，这对雷昂来说可是难得的经验。他面对金也能保持自己的步调，却对艾尔梅西亚这种人感到棘手。
「哎呀？如果是你，应该能战胜利姆路不是吗？」
艾尔梅西亚朝雷昂提问，就像在调侃他。
可是雷昂不会轻易被人挑衅。
「问题不是能不能打赢，而是跟他敌对没意义。一点好处都没有。坏处太多了不是吗？」
你也如此判断吧──雷昂用眼神直截了当地传达这项讯息。
关于这点，艾尔梅西亚也同意。
「算是吧。而且跟对方缔结邦交会带来莫大好处。虽然怕魔王利姆路改变心意，但是惧怕这点就无法向前迈进。」
雷昂自然地接受这种说法，他早就猜到艾尔梅西亚会做此判断。
「正是如此。我个人也很欢迎能沟通的魔王。如果是利姆路，比起跟魔王─该说是前魔王卡利翁和芙蕾，更适合跟我结盟。不过，这会遇到瓶颈──」
「是因为你平常的所作所为吧？」
「……」
不──雷昂很想这么说，可是照眼下情况看来，他难以否认。
事实上雷昂用错的方式对待静，已导致他跟利姆路关系恶劣。
「好吧，没关系。关于这件事，最近这阵子我也会出动。要是魔国联邦跟埃尔德拉打起来，我们也会很困扰。还有你要问孩子们的事对吧。我有看到喔。他们看起来在庆典上玩得很开心。」
「真的吗？那──」
「别急、别急。啊，这个蛋糕好好吃！」
雷昂平常总是冷静沉著，刚才却差点失去冷静。
所以他才不想过来，雷昂在心里暗暗咒骂。
可是现在不是说那个的时候。
「那么，在那些孩子里，有个名叫克萝耶的少女吗？」
单刀直入地问风险也很高。不能保证艾尔梅西亚不会背叛他，雷昂总是很小心，以免做出一些事情害克萝耶身陷危机。
不过，雷昂将艾尔梅西亚当成朋友看待。眼下情况紧迫，一方面他又不想有所隐瞒。
整合这诸多的条件，雷昂决定说出秘密。
「你总算愿意相信朕了吗？好吧，魔王雷昂。既然你愿意相信我，那我也不吝于提供协助。」
身上的气息一变，艾尔梅西亚对雷昂如此宣示。
就这样，两人开始对照手里的情报。
受魔王利姆路保护的孩子共有五人。
三崎剑也、关口良太、盖尔吉普森、艾莉丝伦多，最后是──克萝耶欧贝尔。
这是雷昂穷其一生寻找的少女之名。
「──你一开始就知道了吗？」
「你的话太少。也不怕遭人误解，不对任何人敞开心房，打算自己一个人背负所有的业障。就因为这样，连英雄井泽静江都不信任你吧？前『勇者』大人？」
若是雷昂愿意对静吐露心声，两人的关系或许会更不一样。
艾尔梅西亚是在嘲讽这点。
其实艾尔梅西亚知道雷昂心地善良。正因为她知道，如今雷昂变成魔王受世人畏惧，艾尔梅西亚无论如何都无法忍受。
可是雷昂开口了。
「哼，无聊的推测就免了。我──老子为了自己，牺牲许许多多的人。只要能救她，老子会不择手
段。不管是什么样的骂名都甘愿承受。」
这是雷昂的真实心声。
这个男人过去是守护人类的「勇者」，他发现光靠善行无法达成自己的目的。后来便不惜玷污自己的双手，朝他的目标迈进。
事到如今他不能当作这些都没发生过。
并不是做出这份觉悟，将自己的行为正当化。这是雷昂的生命样貌，是他的信念。
「你这个男人真是死脑筋。这样连克萝耶都会讨厌你喔。」
「住口。那么，利姆路有小心呵护那些孩子们对吧？照这样听来果然有人要把老子引出来，想图谋不轨。」
「是罗素，还是三巨头？魔王鲁米纳斯也有嫌疑──雷昂你是在烦恼这个吧？」
「你到底知道多少？」
雷昂一阵无力，傻眼地低语。对艾尔梅西亚神通广大的情报网再次有所体认，认为来找她帮忙是正确的选择。同时打心底觉得艾尔梅西亚很可怕。
这不是在讲战斗能力，而是政治实力。不过，看样子让雷昂感到棘手的人物果然没那么简单。
「好了，就别再逗你了吧。根据我的调查结果，魔国联邦跟鲁贝利欧斯没有嫌疑。魔王鲁米纳斯似乎打算认真遵守跟魔王利姆路的约定。看圣骑士团长日向的举动就很清楚了。三巨头那边则有点难判
断。那个组织是一团谜，上位者也并非真的联手行动呢。他们好像刻意打造那种假象，能从外部探查的内情有限。这部分就先保留，来讲罗素一族吧。这个就不妙了。据说他们现在将北方的守备人员全部撤掉，打算偷袭鲁贝利欧斯。就连西尔特对外情报局的特务都全体出动，在那边闹得沸沸扬扬。」
北边国度的守卫网变薄了，实际发生战斗的地点则是鲁贝利欧斯。艾尔梅西亚指出这两个地方。
她给的情报
（继续下一页）
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