三年后
“简婶娘,等简秀才这次科考回来,我们该改口称你一声老夫人了吧?”
正是秋收的时候,下塘村里一片丰收的喜悦,稍作休息的时候,也一个个中气十足地说着玩笑话。
其中最为瞩目的要数简家人了,但凡路过,没有一个不争着和他们寒暄几句的,谁也想不到,就在三年前,这一家子还是村里出了名的落魄户,到处被人瞧不起呢。
这一点,还得归结于简家三年前找回来的亲孙子,简西。
三年前简家这个孙子刚找回来的时候,村里人就当是一件稀罕事关注了一段时间,影响最大的还是村里的大姑娘小媳妇,因为简家那孙子被富贵人家养的白嫩俊俏,惹得一堆小丫头动了春心。
谁知道人家不声不响的,考了一个秀才的功名,等到差役传来了喜报,他们才知晓他们下塘村又多了一位秀才公。
打那时候起,村里人才对简家热络起来。
当年简家的孙子年纪小,因此考中秀才后又潜心学习了三年,不久前才离家奔赴乡试。
对于简西能否考中举人大家心里并没有把握,可谁让简西年轻呢,就凭他十五岁就考中秀才,还是秀才中的禀生,就足以证明他的天资和才华,只要给他足够的时间,未必中不了举人。
对于普通乡下人来说,秀才都已经是高不可攀的人物了,更何况是举人呢,不仅普通老百姓见了得称呼一声举人老爷,就连一些□□品的小官,也要对他们以礼相待。
因为这个半路寻回的儿子,简家人一扫曾经的郁闷,总算是扬眉吐气了。
“哪的话,哪的话。”
简婆子连连摆手,脸上的得意骄傲却丝毫不曾掩饰。
“简婶娘,你家来媒婆啦。”
不远处,有人高声呼喊着简婆子,她一听家里来了媒婆,也顾不上和人家显摆了,慢慢悠悠拄着拐杖往家里走去。
此时简来牛他们都还在地里干活呢,正是农忙的时候,也就简婆子这个老太太得了空闲,这会儿家里来了媒婆,也就简婆子和两个尚且年幼的双胞胎孙女招呼她们。
倒不是简西没想过照顾家人,这些年他陆陆续续通过写书赚了一点银子,家里的田地由原本的三亩薄田扩展到了六十多亩,按理靠着这些良田,简家人也能过上丰衣足食的生活。
可偏偏简家这些人操劳惯了,并不习惯太过安逸的生活,加上担心骤然暴富会引来一些宵小之徒,因此只是将大半良田偷偷租赁出去,自己耕种其中的十几亩地。
在外人看来,简家虽然因为这个出息的儿孙富裕了很多,可与大家也是相差无几的。
只是简家人自己知道自己的生活宽裕了多少,一家人白天在地里卖力的干活,晚上回家蒸干饭,吃猪肉,嘴巴油汪汪的,肚子填的饱饱的,第二天干活时都更有力了。
“老夫人,我给你报喜来了!”
花媒婆一看简婆子回家,不等她进院子就高呼着贺喜,十分亲昵地搀扶着她往屋里走。
“何喜之有啊?”
简婆子在心里思忖着,这个媒婆到底是给家里的谁说亲来了。
她没往正在科考的大孙子身上想,只琢磨着家里的三丫和四丫,她们一个十五岁,一个十三岁,正是应该说亲的年纪了。
大丫是在前年出嫁的,当初因为家里没有儿子,实在是拖累她太久,等到孙子考中秀才时,才有媒婆上门说亲,那个时候,大丫已经十八岁了,再拖下去,就是没人要的老姑娘喽。
给大姑娘定的是镇上绸缎铺的少东家,虽然是商户,可到了那少东家这一辈已经是第三代,按照燕朝现行的国法,具有科考资格,只是那少东家并不是念书的料子,考中童生后,就再也没有益进。
人家看中了大丫这个出息的亲兄弟,对方虽然在读书上没有天赋,可在做生意这件事上还是颇有几分本事的,家产十分丰厚,大丫的情况也经不起挑挑拣拣,在考量了一番对方的人品后,就定下了亲事,当年年底就将大丫嫁了出去。
男方的彩礼家里一分没留,简西还给这个大姐一份丰厚的压箱底钱,因此简大丫在夫家一直很有脸面。
在子嗣运上,大丫比家里三位长辈更有福气,进门没多久就怀上了,第二年给夫家生了一个大胖小子,现在肚子里又揣了一个,因为前头已经有了儿子,这一胎也不再有压力,不拘男女夫家都是高兴的。
看到简家的大姑娘这般争气,一点都不肖似她的生母和几个婶娘,原本还踌躇的一些人家自然放下了那点小小的芥蒂,纷纷上门求娶简家其他姑娘。
因此简婆子习惯了三五不时就上门的媒婆,心里思忖着,今天是来给三丫说亲,还是给四丫说亲。
只可惜孙子让她再等等,两个丫头的年纪都不算大,等到这次孙子中举,孙女们的婚事就是另一番局面了。
简婆子心里美滋滋的,但也有些替大孙女可惜,如果她的年纪再小些,当初就不用那么急着嫁出去,以后妹妹们都比她这个大姐嫁的好,怕她心里也觉得委屈,和家里生出罅隙。
不过想着大丫是那么淳朴厚道的姑娘,简婆子又觉得自己这点小心思是没必要的。
更何况低嫁有低嫁的好处,至少大女婿绝对不敢欺负大孙女,就连亲家婆母也对大丫客客气气的,要是这一次孙子考中了举人,他们恐怕得把大丫当菩萨供起来了。
这个大孙女前半生吃的苦比几个妹妹都多,简婆子总是希望,她后半生享的福也能满满的。
“我是来替您家的文曲星说亲来了,您猜是谁家的姑娘?”
花媒婆卖关子似的喘了个大粗气,“县令看中了您家的秀才公,准备将独生女儿许配给他呢,你说,这是不是天大的喜事。”
媒婆笑吟吟地,她不觉得一个没什么见识的乡下婆子会拒绝这样一桩亲事,那可是县令家的千金啊,一方父母官的掌上明珠,简西只是一个秀才罢了,这次乡试也不知道有没有那中举的运气,如果能娶了县令家的姑娘,以后在这县城之内,简家也算是半个“皇亲国戚”了。
一听媒婆的话,简婆子脸上的笑容淡了淡。
原来是替孙子说亲来的,当初孙子中举的时候,就有不少媒婆替一些富户小官家的姑娘说亲,只是简家早早就放出风声,说男子先成家后立业,在没有考上举人之前不考虑终身大事,因此给简西说亲的人一下子销声匿迹,倒是多了许多给简西那些姐姐妹妹们说亲的媒婆。
这两年,家里人已经有了默契,宝贝孙子的姻缘大体就定在念慈那个姑娘身上了。
这些年姜念慈住在简家,家里上上下下都对她有了感情,加上当年姜念慈忠贞的表现让家人都认可了她的品行,即便这会儿简西今非昔比了,他们也没看低过姜念慈这个姑娘。
更何况,简西本人也是有意的,简婆子早就已经准备好,在孙子科举归来后,就为两个孩子举办婚事。
因此即便这次说亲的对象是什么县令家的姑娘,简婆子也不曾动摇。
“实不相瞒,我家西哥儿已经定下了亲事。”
简婆子摇头回绝道,她的心里还有些奇怪,现在孙子只是秀才,怎么县令那儿就迫不及待请媒婆上门说合了呢?
“是哪家的姑娘?”
媒婆追问。
“是我远方侄孙女,一个寄住在我家的小姑娘。”
这是简婆子为姜念慈编造的身份,要不然,这三年她一个没嫁人的小姑娘一直住在简家,总是会招人说嘴的。
花媒婆了然,原来是一个前来投奔亲戚的穷酸丫头,可惜这样的话不能当着简婆子的面说,看她的表情,显然对那个远方侄孙女十分喜爱。
没有完成县令夫人的嘱托,花媒婆颇为丧气,可眼瞅着简家是县令都想攀上亲戚的人家了,向来机智的媒婆也不敢轻易得罪,因此在简婆子拒绝后,就识相地离开了。
三天后,又有人在村口高呼简家人的名字,简婆子只当又来媒婆了,谁知道,这一次,居然是从府城过来报喜的差役。
他们家西哥儿中举了,还是威风凛凛的解元郎。
这下子,简婆子明白了县令派人上门说亲的原因,原来是他早一步知晓了简西中举的消息,想要打简家一个时间差,趁着老家人不知情,定下解元郎的婚事。
哪成想,简家人早已经有了心仪的孙媳妇人选,使得县令的算盘落了空。
“念慈,等回到了家乡,就准备你我的婚事吧?”
简西将手里温习的书册放在桌上,对着一旁磨墨的姑娘柔声说道。
“我——”
姜念慈瞬间睁圆了眼睛。
少爷考中了解元,她既骄傲,又胆怯,那样龙章凤姿的人物,哪里是她这样一个曾经的小丫鬟配得上的呢。
可让她拒绝,心里又是揪心的痛。
“好。”
她咬了咬牙,少爷都不嫌弃她的身份,她又有什么好害怕的呢?
这三年里,少爷教她识文断字,又带她四处游历,论见识,她未必逊色一般人家的小姐们。
更何况,到了现在少爷依旧不嫌弃她,她是不是可以抱有更大的期待呢?努力变得更贪心一些,让少爷完完变成她的人,以光明正大的身份站在他的身旁!
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