隆庆帝不轻不重踢开顾四爷，然而顾四爷如同狗屁膏药似的死死抱住隆庆帝的大腿。
常年累月在大哥面前耍赖习惯了，顾四爷的脸皮堪比京城厚重的城墙。
横竖他要命不要脸了。
“臣没有欺骗陛下，知晓臣享用了反贼之后，臣只剩下害怕。”
隆庆帝声音冰冷，“你还知道怕外室？你是怕朕怪罪你！”
顾四爷点头道：“陛下把臣看得透透的，臣想着主动同陛下坦白，总能争取一个宽大处置。毕竟臣不敢欺瞒陛下，臣有今日都是陛下给的，没有陛下抬爱，臣什么都不是，根本无法在京城立足，更不会有今日的风光。”
“反贼人人得而诛之，臣愿意把她抓给陛下。”
“臣不敢说对您最有用，但是臣敢说对您最是忠心，比之阉人太监都要忠诚。”
“你竟然拿自己同阉人比？用不用朕恩准你受宫刑，让你跟在朕身边伺候朕？”
“……”
顾四爷俊脸煞白，既然紧张又恐惧，着实舍不得自己的命根子。
隆庆帝嘲讽般扯起嘴角，正想狠狠批顾湛一顿。
“倘若处于宫刑能让陛下相信臣的忠诚，臣同反贼无关，顾家同反贼无关，臣……”
顾四爷抬起眸子，一字一句说道：“臣愿意身受宫刑，不过臣伺候不了陛下，因为臣从小就没伺候过人，臣怕自己粗手粗脚的，陛下不满意。”
“顾湛你长脑子了吗？”
隆庆帝愕然，狠狠敲了他的额头。
从未想过能从顾湛口中说出这番话。
看得出他害怕恐惧，不愿做太监，可是为证明忠心，他宁可舍弃做男人的资格！
……隆庆帝是多疑的，可他此时很难再怀疑顾湛的忠诚了。
陆铮暗赞一声，顾四爷果真是神人，连他都想不到的策略，愣是让顾四爷翻转了不利的局面。
顾四爷耷拉着脑袋，盯着自己下半身看，隆庆帝好笑问道：“你是在同它道别？”
“臣成了太监，李氏应该不会嫌弃臣，只是她得守活寡了，臣……臣不会放她离开的。”
顾四爷惆怅道：“以前臣闯祸，总有大哥帮忙善后，可自从臣做了陛下的宠臣之后，总有祸事找上臣，臣躲都躲不开，更无法求助大哥。”
“早知晓今日，臣宁愿做一个寻常的纨绔子弟，一辈子也不见陛下。”
“想来那群反贼就不会把人安排在臣身边了。”
顾四爷只有牺牲自己去挽回局面，保全顾氏一族。
隆庆帝对反贼就没宽容过，诛杀九族都做过，他总不能让瑶瑶被罚去教坊司，被男人随意凌辱。
更不能断绝顾瑾的前程。
他本是个没有担当的人，此时却要扛起顾氏。
顾四爷含泪问道：“陛下容许臣同李氏告个别，同儿女们说明实情。”
“你给朕滚到一旁跪着去，果真对你用宫刑的话，哪会准许你这么多废话？”
顾四爷似球一般滚远了，连爬都不敢。隆庆帝看得又好气，又是心疼。
“臣有事回禀。”陆铮跪下说道：“在永乐侯入狱后，那名外室找上顾家，永乐侯夫人就让顾瑶给臣写了一封书信，拜托臣仔细查清楚她的身份。”
“李夫人一早就对她有所怀疑，同她的谈话中，李夫人判断当日她行踪可疑。”
顾四爷突然哽咽痛哭，隆庆帝愣了片刻，问道：“你又怎么了？”
他永远不明白顾四爷这个人，总是做出让他意外的事。
做了这么多年皇帝，他不曾见过哪个臣子说哭就哭的，一些放在别人身上很丢脸的事，顾湛做起来无比自然纯熟。
“家有贤妻，臣对不住李氏。”
顾四爷鼻涕一把，泪一把的。
隆庆帝就不该多嘴问顾湛，又惹了一肚子气。
”正因为顾瑶给臣送信，臣才着重彻查此女，发现些许的端倪，不过她的出身经历清白，很难查出动过手脚。”
本来这些都是陆铮的功劳，可为顾四爷脱罪，他愿意把这份功劳分出去。
“因为她的履历清白，臣不好惊动更多的人，不怕陛下笑话，臣当时只把顾瑶的拜托当做是看管永乐侯不再包养外室，以证据来驱逐永乐侯的外室，并未把外室当回事。”
“可继续追查下去，臣渐渐发觉她背后有一股势力，臣同锦衣卫指挥使商量许久，派遣锦衣卫的干将仔细查证。”
“不是臣看不起永乐侯，即便是聪明干练的人都很难看出她的破绽，永乐侯玩乐多年，不涉政务，他只当此女为外室，看不出她包藏祸心。”
隆庆帝律着胡须，吩咐：“宣召锦衣卫指挥使。”
陆铮面不改色，继续说道：“臣以为永乐侯留下天地盟的女子为外室，固然有错，但是他也有几分功劳，没有李夫人细心，臣未必能从她身上探听到天地盟的少主也到了京城，所图好似不小。”
“鬼面书生甚是喜爱此女，可她一心想报答永乐侯救命之恩，言辞恳切拒绝鬼面书生，只想留在永乐侯身边。”
隆庆帝打量顾湛，着实看不出顾湛哪里吸引人。
让她舍弃少主而甘愿做顾湛的侍妾，她的脑子坏掉了。
“臣绝对不会留下她，根本不想她报答，臣是倒多大霉才救了她。”
顾四爷委屈极了，“时光若能倒流，臣一定躲得她远远的。”
锦衣卫指挥使进门后，听到隆庆帝的询问，他同陆铮配合默契，陆铮能追查到一些消息，本也和他通过音信。
没有他默许，陆铮也不可能地调动锦衣卫遍布天下的探子。
只是关于外室身上有胎记的事，陆铮不曾同任何人提起。
他甚至叮嘱顾瑶装作完全不知情。
不管她是否有皇室血脉，陆铮都不准备掺和的。
隆庆帝彻底打消对陆铮的疑虑，吩咐锦衣卫指挥使，“陆铮把她所在的位置告诉他，把她给朕抓回来，鬼面书生也由锦衣卫继续盯着，查明他的意图后，立刻抓捕，朕要活口。”
“臣遵旨。”
锦衣卫指挥使转身离去。
隆庆帝道：“并非是朕不信铮儿，而是这等腌臜的事不该脏了铮儿的手，你对朕忠心，朕很欣慰，今日没有铮儿果断安排护驾事宜，朕未必能平安回宫。”
