毬场上陆陆续续下了许多人，加之又总是一马当先的局面，四周的看客都有些了无兴致。
孟夏的熏风吹得人懒洋洋的，执槌的宫人巴巴地望着那香炉，终于等到七寸长的香燃尽，手中鼓槌恣意畅快地落到那高悬的锣上。
震天价锣响惊醒了帷帐里闭目养息的宁国公夫人，她眯了眯眼睛，笑问道：“哪一队胜了？”
“自然是百花姐姐了。”国公府上三小姐韩璎也是个好打马球的，只因自家娘亲说她已定了亲、不宜再去招摇，她才巴巴地在台下观望；此时见百花打得这样漂亮，心里愈发跃跃欲试，“改日三嫂嫂也约一场马球，让我跟百花姐姐比上一比。”
楚清听了笑道：“她可是在战场上搏命的人，哪会跟你一个小姑娘计较。”
韩璎不服气似的努努嘴，肉包似的小脸分外可爱，回头再瞧见百花从毬场上下来、阔步走向大案去。
韩璎看了看婴儿肥的双手、复而抬手戳了戳脸颊——百花姐姐可真好看啊，自己什么时候才能和她一样好看呢？
...
这头百花却全然没瞧见韩璎，只顾着往主案走，一边问道：“属家四娘子是自己坠马的？”
珊瑚凑近了低声道：“奴婢眼见金家那位姑娘上前撞了属娘子，只因是侧面阻挡、加之属娘子同主裁官说是自己不慎坠马……”
百花忽而停下脚步，转头道：“太医院属家，是不是和怀亲王府交好？”
几年前茶花宴上被叶朗赭设计那一节，她似乎记得含山要请的那位正是属太医。
“含山公主和属家亲近，但这位四姑娘却不同。”珊瑚想起方才秋雨说的闲话，一五一十地转述给百花，“属家四姑娘是属太医年轻不懂事那会儿闹的风流债，她生母生下她没多久就去了，到死都是个外室——不防这事被有心人拿去做了文章、参属太医私德败坏，险些害属太医入不了仕，因而属家一大家子人都不待见这位四姑娘。”
百花还欲细问，却见四周女眷已散了、预备着下一场的少年正陆陆续续往这边来。
宁令哥一身月白的长袍干干净净，周身没有一丝李元昊的英姿豪气、反而同他哥哥一般超然出尘。
百花见他身边另有外男，只远远同他点头回了礼，回头快步往主案前去了。
方才被挑走了一斛东珠，百花便要了那花囊。
“公主不是喜欢那荷叶笔洗吗？”珊瑚疑惑道。
百花闻言瞥了一眼那笔洗，上头荷叶的脉络都清晰可见，果真是个好东西。
“不必了，不过是个笔洗，新奇的花样还多着呢，”百花抬手抚了抚那锁子甲，“属家姑娘平白无故跟着我遭了殃，我合该帮她一把。”
这头捧了盒子，主仆二人仍回皇后娘娘帐子里去，百花放慢了脚步，让珊瑚能将属家的恩怨纠葛悠悠地讲清楚。
“属家四姑娘虽是进了门，却只是让嬷嬷管着，秋雨说也是这两年姑娘大了才好些，从前缺吃少穿随意打骂的事可传得满兴庆府都是。”这等家长里短的话从珊瑚嘴里说出来，带了些莫名的好笑，“听闻这位四姑娘从前都是不能出门的，也是年龄到了，属家急着将她嫁出去、这才许她出来打打马球、赏赏花。”
这样落魄的姑娘，即便是被人撞下马来也不会有人为她出面吧？
“是金明撞的她？”
珊瑚闻言微微一怔，复而轻轻点了点头。
忽的，两人后头锣声一响，这一场也开赛了。
百花看了看场上鲜衣怒马的少年们，又忍不住朝含光殿外头望了一眼，目光里有一闪而逝的忐忑。
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比之女子柔柔弱弱的打法，这一场男子马球显然要精彩许多。
场上意气风发的少年们纵横如飞，月杖下七宝球横冲直撞、四处摇摆，更有从空中截住球来的绝佳场面……四周看客们都被赛况抓紧了心弦，忍不住起身凑近些看。
主帐里却又不同，比之马球场上的争分夺秒又是另一番热闹。
各家的夫人娘子瞧准了间隙就前来问安，或是同皇后娘娘恭维两句，或是同后妃闲话半晌……如此这般、来来往往络绎不绝，百花的耳朵就没得过半分清净。
直到第四场比赛过了一半，宁令哥也从场上回来，主帐里才渐渐清净下来。
“瞧瞧你跑得满头大汗的。”皇后娘娘眸子里都是慈爱的笑意，嘴上却忍不住嗔怪道。
“我还想着小侯爷不回来，今年就该我拔这头筹了，”宁令哥笑道，“不想今年兴庆府又来了许多新鲜的人，方才得胜那位主攻手是铁鹞子的新秀。”
“这些都是真刀真枪磨练出来的功夫，四皇子成日里学的都是国政民生，也不必多计较。”一旁的修媛生得一张巧嘴，说起话来圆润得很。
宁令哥摆了摆手，笑道：“娘娘多虑了，我不过是想看看小侯爷那样俊俏的功夫打不打得好马球罢了。”
众人听了都是笑，唯有百花心底暗暗叹息一声。
这兴庆府里没了贺娘子，于黎廷哥哥来说就成了不愿触及的伤心之地了吧。
这头众人正说着话，却见张元信步上前来，不卑不亢地向众人问了安。
宁令哥此时见了他，好奇道：“方才怎的不见张大人上场与吾等同乐？”
张元笑道：“前朝议政耽搁了，心里虽是盼着能打一场，不料进了这含元殿方知为时已晚。”
“却也不晚。”宁令哥笑道，“后头还有组队赛，张大人若能找着相熟的娘子作伴，还能打上一场。”
话音未落，张元那深不可测的目光就瞥到了百花这头来，宁令哥见状忙道：“百花姐姐与我同队罢？”
方才那巧嘴的修媛暗自打量了皇后的脸色，捂了嘴笑道：“四皇子同公主一队，这不是让场上的人为难么？依我看啊，你们二人可不许在一处。”
还不待宁令哥出言反驳，张元便恭恭敬敬向百花揖了一礼，含笑道：“即使如此，不知公主可愿与在下同打一场？”
百花不着痕迹地往外望了一眼，心底暗自叹了一声，起身笑道：“乐意奉陪。”
