杨景和暗里冷笑连连，面上却不置可否。
“杨统制试想，党项人在河西之地生存了数百年，朝夕之间却被汉人追杀奔逃、流离失所，他们奋战了数十年才从汉人手中夺回故土，怎会甘心投入仇敌麾下。”狄青见她无动于衷，又道，“再者，末将听闻李元昊礼贤下士，厚待兵卒，这些人若不是敌军安插的内应，又怎么会叛逃到金明砦投诚？”
杨景和听完这一番长篇大论，忍不住讥讽道：“狄指使好像很了解党项一族？”
“实不相瞒，末将在宥州听故人说起党项民族的旧史、特意打听过此事。”狄青坦然道。
杨景和向前跨一步，定定地望进他双眼、冷冷道：“狄指使若是觉得李元昊‘礼贤下士’、‘厚待兵卒’，大可不必委屈自己留在延州。”
狄青被她这一句噎得莫名其妙——他不过是在说李元昊的治军手段，怎么从她嘴里重复一次，竟像是他吹捧奉承李元昊似的。
“末将是说，李元昊并无苛待士兵之嫌，这些士兵叛逃实在没有道理。”
杨景和冷哼一声：“我实在是不知道，狄指使要的是什么道理。”
狄青无奈道：“退一步来说，就算这些士兵不是内应，将他们留在金明砦也无益，何不送到别处去。”
“他们的嫌疑和狄指使比实在不足挂齿，狄指使尚且能留在延州，他们又为何不能呢？”杨景和一脸漠然，说罢抬脚往一旁去了。
狄青听这一番话的逻辑实在是匪夷所思，望着杨景和的背影连连摇头，叹道：“简直不可理喻。”
张衷二人方才在一旁听着，此时才走上前来，李宜摇头叹道：“跟杨统制真是要打起十二分精神，哪怕说错一个字，都会全盘皆输。”
张衷伸手拍了狄青的肩，笑道：“大哥，跟女人讲道理是永远都讲不明白的，你就别费劲了。”
狄青面上仍是不可思议之色，连连摇摇头道：“我同她是讲不清楚了，你们暂且帮我挡一会儿，我再去知州府上找范大人说。”
...
狄青快步出了军营，径直往知州府上来，那守门的侍卫拦了他，冷冷道：“范大人正在府中议事，还请狄指使改日再来。”
“实在是有要事通报，还请这位大哥代为通传。”狄青道。
同时当值的另一位侍卫却没有这样好的耐性，直言道：“狄指使已经来了这许多次，何必还要掩耳盗铃呢，范大人摆明了不想见您，您就请回吧。”
狄青一咬牙，卸了两名侍卫的兵器、抬脚便闯了进去。
狄青步伐轻快，侍卫跟在后头跑得气喘吁吁，直到廊下才追上他。
此时已过申时，范雍处理完公务，正在廊边喂着笼子里的雀儿，待到听见吵闹回头来看时二人已到了廊下。
那卫侍见已闹到了大人面前，也不再挡狄青，忙跪下来告罪，范雍也不做声，只使了个眼色招呼他下去。
狄青自知失礼，开门见山道：“末将甘愿受罚，冒昧前来只为同大人说一句，那些党项士兵留不得。”
范雍听了、冷冷道：“话我听到了，你回去领二十杖吧。”
从前范雍对他说起话来都是和颜悦色，哪里有这样不顾情面的时候，狄青暗自长叹一声，应道：“末将谨遵大人教诲。”
范雍说罢也不管狄青仍自站着，转身就进了书房。
——从前杨景和也说过这小子巧言令色、狡猾奸诈，怪只怪那时被他唬得上了头，瞧不清他的真面目，幸得延州通判计大人前些日子点醒他。
如今细细想来，这小子从前便是一味的奉承讨好，哪里有半句真话。
转念又想，狄青如此反对留下这批士兵，想来是忌惮他们手中的情报。
如此一来，他断断不能让狄青如愿抓了这他们，更不能让这批士兵流放到南边去。
范雍心里拿定了主意，快步走到大案前了李士彬的奏报，提笔写到：
驳回南放申请，于金明砦收编入军。
...
却说狄青被罚了二十板子的事一顿饭的功夫就传遍了整个大营，张衷李宜二人胡乱用了些饭菜，要上前去替狄青打些、送到屋里去。
管饭的小卒见他们二人又来了，不耐烦道：“每个人每天都是有定量的，照你们这么吃还不得把军饷吃空了。”
张衷一听就要发作，李宜忙拉了他，心平气和解释道：“狄指使受了罚下不得地，我们是替他打回去。”
那小卒从鼻子里一声嗤笑，推开他二人的手，道：“去去去，咱们这什么时候还有代领的道理了，你们空口白牙地说替他领，一会儿他又亲来吃了，这可不是吃了两回。”
从前张衷挨了板子，饭都是由狄青送到他屋里，张衷听着分明是这小卒找茬，怒道：“狄指使还能贪你两个馒头吗？！”
“叛国投敌的事情都能做出来，骗两个馒头有稀罕的？咱们的军饷本来就少、刚刚够大伙儿填饱肚子，如今还要养着这种叛徒，我呸。”那小卒满是鄙夷。
张衷怒火攻心、伸手就去抢那馒头，那小卒大惊之下忙去拦他，二人推推搡搡间打作一团。
一旁吃饭的小卒都乐得看热闹，有几个胆子大的还趁机去摸了两个馒头揣着跑了。
这头正闹着，众人却听得门上清亮的一声：“又在闹些什么？”
那管饭的小卒见是杨景和，忙翻身起来，指着张衷道：“他来抢弟兄们的馒头。”
“我是替狄指使来领的。”
那小卒见蒸笼上的白布掀开了，朝张衷二人啐了一口道：“你拉着我打架，他就去偷我的馒头，我说你们怎么死心塌地地跟着那叛徒，原来都是些下贱东西。”
李宜强忍着愤怒，问道：“你几时见我们拿的馒头，方才我一直拉着你，哪里有功夫偷你的馒头。”
几人正七嘴八舌地吵闹着，却听得堂上一声厉喝。
...
狄青趴在榻上出神，心里满是惆怅。
从前范大人赏识他，他事事都能说上几句话；等到遭了白眼、受了冷落，他才知道，在这军营中做一个小卒、做最末等的军官，原来是这样暗无天日。
他分明知道金明砦来投诚的人是内应，他努力地扭转着局势，偏偏说出的每一句话、做出的每一件事，都将事态推向更坏的地步。
他正暗自叹气，却见张衷李宜二人捧着几个馒头来了。
张衷平日里欢天喜地的，此时却闷不做声，狄青见了难免问起。
张衷添油加醋地说了个大概，又狠狠骂道：“这些见风使舵的狗东西，要不是大哥你不准，老子就一把火把这儿烧了。”
“好在杨统制出面，我们才能拿出这几个馒头来。”李宜生怕狄青寒心，忙拉了张衷解释道。
张衷听了也压下怒气，附和道：“她不知怎么的还转了性了，竟然帮了我们一回；今日就当欠她一个人情，往后我们也帮她一回。”
