盘角羊炖蘑菇，这是流行于大陆北方的名菜，平时很少见，专门用于招待贵客。
会客室很宽敞，圆形餐桌正中摆着一口大锅，透过缭绕上升的蒸汽，可以看到里面装满了拳头大小的肉块，堆积如小山般的蘑菇。
牛伟战很热情，他拉住牛伟方的手一直走到桌前坐下：“老二，咱们很久没聚了。我昨天带人上山打到几只盘角羊，顺便采了点儿蘑菇，趁着新鲜，咱们好好吃一顿，再来点儿酒。”
牛伟方对这种客套化的说辞不是很相信，他笑着微微点头，眼睛却不断朝着坐在斜对面的牛艳芳飞瞟。
上次在雷角城的事情他可没忘，也不认为牛艳芳是个健忘的女人。
“你老盯着三妹干什么？她脸上又没有花！”牛伟战大笑着打圆场：“今天没外人，都是自己人。来来来，别闲着，动筷子啊！”
牛艳芳感受到牛伟方对自己明显有些不信任，她站起来，端起酒杯，隔着摆在中间的锅，诚恳且带有几分委屈地说：“二哥，上次的事情是我不对，可你也得为我想想啊！”
这句话说得很实在，打消了牛伟方的大部分顾虑。他沉吟片刻，端起杯子抿了一口，笑道：“二哥没怪你，其实这事是阿浩夹在中间很难做。三妹啊……我知道你想找个好的，可问题是阿浩已经结婚了。”
“今天咱们三兄妹聚会，就别再提他了。”牛艳芳把杯子里的酒一饮而尽，脸上露出笑容，娇嗔道：“既然二哥你发话了，我就老老实实听劝。不过你得答应我，帮我找个好男人嫁了。”
“行啊！没问题。”牛伟方心情顿时变得舒畅，觉得不用夹在中间为难，于是笑着点头答应下来。
他打定了注意要娶天霜为妻，自然不可能因为妹妹胡搅蛮缠让一切都变成泡影。牛艳芳主动提出退让再好不过，牛伟方也真心实意考虑着有谁适合成为自己的新妹夫。
“自家人没有隔夜仇，说开了其实根本不是什么大不了的事情。”性情豪爽的牛伟战从锅里夹起一大块烂熟的羊肉，放进牛伟方的碗里：“老二，趁热尝尝，这是我的手艺。”
“哦，这可得试试！”牛伟方笑着伸手抓起肉块，咬了一大口。
他丝毫没有注意到，大哥和三妹迅速交换了一下眼神。
看着牛伟方吃得高兴，牛伟战又拿起勺子，给他添了满满一勺吸饱了汤汁的蘑菇，试探着问：“老二，下个月就是大朝会了，你有没有什么想法？”
这话在牛伟方脑海里产生了另类含义。他看了一眼坐在侧面的牛伟战，放下手里没吃完的羊肉，拿起摆在筷子旁边的湿毛巾擦了擦手，客套地笑道：“我能有什么想法？还不就是按照老祖宗留下的规矩来，该怎么样就怎么样吧！”
牛伟战笑容不变，只是目光微微有些发冷：“老二，支持你的人很多啊！我听说你之所以想娶牛天浩的妹妹为妻，就是想要得到雷牛部的那一票？”
“这个……也不完全是。”心事被戳穿，牛伟方显得有些尴尬。他讪讪地笑着：“其实大哥你也很不错，黑角城里很多人都支持你。跟你比起来……嗯，我根本算不上什么。”
“呵呵，那可不一定。”牛伟战的笑意透出一丝危险气息：“老二你还是挺有想法的，早早就看上了牛天浩的妹妹。”
闻言，正用筷子夹着一朵蘑菇往嘴里送的牛伟方顿时停下来，疑惑地问：“大哥，你这话是什么意思？”
“现在的雷牛部可不是牛伟邦在位时那样。”牛伟战收起笑脸，变得严肃又阴沉：“那时候他们才多少人。二十万？还是四十万？现在呢，接连几场大战打下来，一下子就突破了上百万。”
牛伟方搞不清状况，也不明白对方想表达的意思，他索性放下筷子，也不想触怒牛伟战，只能顺着他的话头附和，微微点头：“阿浩能力很强，他是最适合雷牛族长的人选。”
“所以你从一开始就与他暗中来往，互相勾结？”牛伟战话锋突变，眼中释放出一丝狠意。
牛伟方心中一凛，坐直身子，警惕地摇摇头：“我听不懂你的话。”
“去年，也就是上次大朝会的时候，我们本来有很好的机会可以瓜分雷牛部。光是分到我名下的就有二十万人，你也差不多是这个数字。可结果呢？”牛伟战阴森森地冷笑着：“你与牛天浩私下达成协议，在大朝会上支持他成为雷牛部代理族长。”
牛伟方惊讶极了，他矢口否认：“大哥，这些事情你是从哪儿听来的？这简直就是胡编乱造。”
“我可没有胡说。”牛伟战盯着他：“我记得很清楚，当时的票数是三对三，元猛、宗域，还有大国师站在他那边；我、凌啸和振峰要求把雷牛部拆分。你投了至关重要的一票，牛天浩那个混蛋成为了族长。”
牛伟方终于明白这是怎么回事。他不再惊讶，表情变得凝重起来：“我只是做了应该做的事。阿浩是个优秀的人，事实证明他是一位合格的族长。”
“得了吧！少说没用的漂亮话。”牛伟战对此根本不信：“要不是你们私下勾结，你会放弃二十万平民这么大的一块肥肉？还有，牛天浩的妹妹那么丑，你居然愿意娶她为妻。这难道不是暗中互助，你给他地位，买通他在今年的大朝会上投你一票吗？”
“不是这样的。”牛伟方一直在摇头：“大哥你听我说，我是真心喜欢天霜，这事儿跟阿浩没关系。”
“你以为我会相信你吗？”牛伟战露出狰狞的面孔：“那个女人丑到极点。我问过三妹，也问过大国师，就算三妹会骗我，大国师总不至于在这个问题上撒谎。呵呵……瘦得皮包骨头啊！老三，没想到你的口味还挺独特，连这种没人要的女人也当宝贝一样捡起来。你对自己狠，对我更狠。你是苦心积虑就为了得到王位，不择手段！”
“我没有！”连续无端指责，终于刺激着牛伟方爆发出熊熊怒火。他猛然从椅子上站起，怒视着牛伟战：“我当你是大哥才坐在这里跟你吃肉喝酒，没想到你竟然说出这种话。我承认，去年大朝会的时候，的确有过拉拢阿浩的想法。可那是在公平公正，所有人都参与的情况下进行。我与阿浩之间没有任何阴谋，也不存在所谓的勾结。他是我的朋友，也是未来牛族之王的重要辅臣。”
“至于天霜……当初我的确想过以联姻的方式，与雷牛部结为同盟。但后来我改变了想法，她其实很漂亮，有一种特殊的美，根本不是你想象中……”
牛伟战打断了他的话，嗤笑道：“一个臭婆娘被你说得头头是道，我看你根本没有王族应有的荣誉感，简直就是自甘堕落。”
“不准你侮辱我未来的妻子！”突然，牛伟方爆发出令人震撼的狂怒，他指着牛伟战大声咆哮：“收回你刚才的话，立刻向我道歉，否则我就杀了你！”
牛伟战和牛艳芳谁也没有说话，他们用冰冷的眼睛盯着牛伟方，仿佛在看着一个玩具，一个滑稽剧演员。
长达半分钟的冷场。
一种不妙的感觉迅速从心底升起，牛伟方冷静下来，察觉情况有些不对，他皱起眉头思考了几秒钟，拉开椅子转身朝着房门走去。
牛伟战是个性情粗暴的人，很容易被激怒。虽说是兄弟，可从小到大两个人经常打架，为了很多事情你争我夺。今天很奇怪，他自始至终都没有发出太大的声音，也没有像往常那样掀桌子。
还有，平时两兄弟聚在一起的时候，牛艳芳从不主动参与。可是今天她偏偏出现在这儿……诸多疑点让牛伟方感觉诡异，他自己也说不上来究竟是哪里不对，最好还是尽快离开。
刚走出几步，一股剧烈的疼痛从腹部发出。
牛伟方本能地用手捂住肚子，却无法阻止痛感加剧，就像肠子被某种硬物挂住，随着旋转一点点绷紧，仿佛随时可能断开。
“啊！”
他惨叫着，双膝一曲，重重跪倒在地，随即身子侧歪躺倒，在痛苦中翻滚挣扎。
“卫兵……救命……来人啊……”牛伟方脸色煞白，双手死死捂住腹部，拼尽全力喊叫。
牛伟战离开椅子，缓步走到近前，他弯腰蹲下，近距离注视着额头上冒出层层冷汗的弟弟，脸上逐渐浮起残忍的冷笑。
“别叫了，他们听不见。你以为我会把他们留在外面，在这种时候放进来帮你吗？我给他们另外安排了宴席，有酒有肉，离这儿很远。放心吧，外面都是我的人。”
剧烈的腹部绞痛使神经绷紧，牛伟方感觉体内一阵翻腾，仿佛有一团火在燃烧，内脏和血液正在沸腾。他艰难地仰起头，翕张着失控的嘴唇：“……你……他们……不会放过你。”
此时此刻，牛伟战觉得很享受，长期被压制的所有欲望瞬间爆发出来，有种忍不住想要抡起拳头砸烂亲生弟弟脑袋的冲动。
可他还是忍住了。
这样做没有必要，而且还会给自己带来麻烦。虽然牛艳芳的计划不算完美，却有着极为合理的解释————误食有毒的菌类，谁也挑不出毛病。
牛伟方双手死死捂住腹部，痛得躺在地上不断翻滚。他感觉胃部发出阵阵痉挛，浑身上下所有的肌肉纤维都在扭曲，剧烈抽搐的面部皮肤渗出大量汗液，在绝望和痛苦中发出惨叫：“你……你们……到底给我吃了什么？”
他不是傻瓜，事情到了现在，看见一直站在牛伟战身后的牛艳芳，已经明白是两个人联手对付自己。
牛伟战眼眶里全是肆虐的快感，一种真正把权力掌控在手里的感觉贯穿全身，刺激着脑垂体分泌出大量激素，在前所未有的亢奋中微微颤抖，就连笑意也比平时狰狞了许多：“蘑菇的味道很鲜美，这是山里的鲜货。老二，好好享受吧！”
“你为什么要这样？”牛伟方感觉死亡正在临近，他蜷曲着身子，在痛苦中发出呻吟：“大哥……我……我是你的亲弟弟啊……”
这句话丝毫没能挽回牛伟战疯狂残忍的想法，他的笑容变得更加诡异。俯低身子，凑到距离牛伟方鼻尖只有十几厘米的位置，他发出低缓沙哑的最后宣告。
“老二，你儿子还小，味道应该很鲜美。放心吧，我会让他下去陪着你，这样你就不会寂寞了。”
无与伦比的惊恐从牛伟方脑海深处狂涌出来，濒死的他双眼睁大到极致，难以置信地盯着牛伟战，痛苦在这一瞬间被遗忘。如果不是亲耳听见，他怎么也不会相信，这是共同生活了几十年，自己嫡亲的哥哥。
“……你，是个魔鬼。”牛伟方嘴角流出白色泡沫，夹杂着一丝丝鲜红的血水，乍看上去，就像挤了太多牙膏刷牙之后没用清水漱口，大量泡沫堆积在两边唇角。
他拼着最后的力气发出诅咒：“你……不得好死……神灵……不会放过你……”
牛伟方死了。
他的至死仍然睁大的眼睛里充满了震惊、恐惧、愤怒与后悔。最后的影像牢牢定格在牛伟战和牛艳芳身上，两个人一前一后，虽然表情各自有异，却可以清清楚楚看到贪婪的成分。
牛艳芳快步从牛伟战身后闪出，跑到牛伟方的尸体旁边蹲下，将手指横放在死者鼻孔下侧，仔细观察着他的瞳孔。这是牛艳芳从族中老人那里学到的“技术活”，能准确判断一个人是否真正死亡。
“他死了。”牛艳芳很快得出结论。
牛伟战心满意足地点点头：“按照咱们之前商量好的，你把外面的人叫进来，我嘛……嘿嘿嘿嘿……”
狞笑着，他转身走到桌前，双手扳住桌面，将整张桌子用力掀起。
